সপ্তদশ অধ্যায়: লি হুয়াইয়ের গোপন রহস্য

তৃতীয় অধ্যায়: লি হুয়াইয়ের গোপন রহস্য

কিছু মানুষের ক্ষেত্রে তাদের সাথে যুক্তিতর্ক করার চেয়ে ঘুষি চালানো অনেক বেশি কার্যকর। ইয়ংলে ফাং-এর বণিকরা ঠিক এই ধরনের মানুষ। পূর্বের তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে তারা আর কোনো অভিযোগ করার সাহস পেল না এবং মাথা নত করে পঞ্চাশ তায়িল নিয়মমাফিক চাঁদা দিতে রাজি হয়ে গেল।

সু শিন যখন বললেন যে, বণিকদের শোষণকারী বা তাদের ওপর জোরজবরদস্তি করা কোনো সদস্যকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে, তখন অনেক বণিকই মনে মনে বাঁকা হাসি হাসল। কুকুর কি আর কখনো তার লেজ সোজা করতে পারে?

সব বণিককে বিদায় দেওয়ার পর সু শিন হিসাব করে দেখলেন, তিনি প্রায় ষাট হাজার তায়িল চাঁদা পাবেন! ইয়ংলে ফাং-এর হাজার হাজার বণিক, এমনকি খুব ছোট ব্যবসাগুলো বাদ দিলেও, এই পরিমাণ আয় যথেষ্ট। আগে যখন ছিংঝু গ্যাং এখানে ছিল, তখন তারা বণিকদের রক্ত চুষে খেত। এমনকি সকালের জলখাবারের ছোট দোকানগুলো থেকেও তারা কয়েকটা মুদ্রার জন্য জোরজবরদস্তি করত। কিন্তু সু শিন ইয়ংলে ফাং-এর দায়িত্ব নেওয়ার পর হুয়াং বিংচেং-এর মাধ্যমে এসব নিয়ম বন্ধ করে দিয়েছেন। সামান্য কয়েকটা মুদ্রার জন্য সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করাটা সু শিনের কাছে নিজের মর্যাদাহানির শামিল।

"পুরানো ভাইদের ডেকে আনো। এখন আমাদের সদস্য সংখ্যা অনেক বেড়েছে, কিছু মানুষকে পরিচালনার দায়িত্বে নিয়োগ দেওয়ার সময় হয়েছে।"

সু শিনের অধীনে এখন হাজারের বেশি মানুষ। যদিও তিনি এখনো বড় কোনো নেতা নন, তবুও তার অধীনে যে পরিমাণ লোক আছে, তা অনেক বড় নেতার চেয়েও বেশি। তাই এখন নিচ থেকে কিছু দায়িত্বশীল কর্মী বাছাই করা জরুরি। সু শিনের সাথে শুরু থেকে থাকা দুই শতাধিক সদস্য জড়ো হলো, তাদের চোখেমুখে উত্তেজনা। তারা আগেই জেনেছে যে, বস তাদের পদোন্নতি দিতে চলেছেন।

"ইয়ংলে ফাং দখল করার আগেই আমি তোমাদের বলেছিলাম, যদি মাংস খেতে চাও, বড়লোক হতে চাও, তবে নিজের জীবন বাজি রেখে লড়তে হবে! এই যুদ্ধে তোমরা ভালো করেছ, এখন ফল পাওয়ার সময়। আজ থেকে আমি দশজনকে 'বো ঝাং' (শতপতি) হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছি, যারা একশ জনের দায়িত্ব সামলাবে। আর প্রতিটি শতপতির অধীনে দশজন 'শি ঝাং' (দশপতি) থাকবে, যারা দশ জন করে সদস্য পরিচালনা করবে।"

আসলে এই 'বো ঝাং' এবং 'শি ঝাং' শব্দগুলো সামরিক পদমর্যাদা থেকে নেওয়া। যদিও গ্যাং বা মাফিয়া বাহিনীতে এই শব্দগুলো কিছুটা বেমানান, কিন্তু সু শিনের কাছে এছাড়া উপায় ছিল না। তিনি নিজেই এখন ছোট নেতা, তাই নিজের লোকদের কী নাম দেবেন?

তবে নিচের সদস্যরা নামের চেয়ে ক্ষমতার দিকেই বেশি আগ্রহী ছিল। সু শিনের এই নিয়ম অনুযায়ী, তাদের অর্ধেকের বেশি মানুষই পদোন্নতি পাওয়ার সুযোগ পাবে। হুয়াং বিংচেং আগ্রহ নিয়ে সু শিনের দিকে তাকিয়ে রইল, সবারই যখন পদ ঠিক হয়েছে, তখন তারটা কী?

সু শিন বললেন, "堂কৌ (শাখা কার্যালয়)-এর লজিস্টিকস এবং পদোন্নতির দায়িত্ব থাকবে হুয়াং বিংচেং-এর ওপর, আর লি হুয়াই দেখবে শৃঙ্খলা রক্ষার বিষয়টি। কুয়াইহুও লিনের নিয়ম এখানেও কার্যকর। তোমরা সবাই আমার পুরনো লোক, আমি জানি তোমরা এমন ছোটখাটো ভুল করবে না। নতুনদের নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব তোমাদের ওপরই রইল।"

নিচের সদস্যদের মনে ভয় ঢুকে গেল। কুয়াইহুও লিনে সু শিনের হাতে পাওয়া বেত্রাঘাতের কথা তারা এখনো ভোলেনি। সু শিন যে দশ তায়িল মাসিক বেতন দিচ্ছে, তার তুলনায় বণিকদের ওপর অত্যাচার না করাই বুদ্ধিমানের কাজ। তাছাড়া শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকা লি হুয়াই একজন নিষ্ঠুর মানুষ। তার হাতে পড়ার পরিণাম কী হতে পারে, তা তারা ভালো করেই জানে।

সু শিন হাত নাড়তেই হুয়াং বিংচেং সামনে এগিয়ে এল এবং নির্বাচিতদের নাম ঘোষণা করতে শুরু করল। লড়াকু যুদ্ধের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই এই বাছাই করা হয়েছে। লি ছিং নামের এক ব্যক্তিও এই তালিকায় ছিল। লি ছিং হয়তো সেরা যোদ্ধা নয়, কিন্তু সে চতুর এবং বিশ্বস্ত, তাই সু শিন তাকে তৈরি করতে চান।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সু শিন উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "ইয়ংলে ফাং জয়ের খুশিতে আজ রাতে আমি কুয়াইহুও লিনের 'জুইইউয়ে লউ' (মদ্যশালা) বুক করেছি। সব খরচ শাখা থেকেই দেওয়া হবে, সবাই মনের মতো আনন্দ করবে!"

সবাই চিৎকার করে উল্লাস প্রকাশ করল। জুইইউয়ে লউ এমন এক জায়গা, যেখানে যাওয়ার স্বপ্ন তারা আগে দেখত না। সু শিন তাদের যা বেতন দেয়, তাতে সেখানে এক বোতল ভালো মদ্য কিনতেই সব শেষ হয়ে যেত। হুয়াং বিংচেং নিচু স্বরে বলল, "বস, পুরো মদ্যশালা বুক করতে হাজার তায়িল খরচ হবে, এটা কি একটু বেশি অপচয় নয়?"

সু শিন হেসে বললেন, "চিন্তা করো না, আমাদের পকেট থেকে এক পয়সাও যাবে না। এটা জুইইউয়ে লউ-এর মালিক লিউ সাহেব নিজেই স্পনসর করেছেন।"

লিউ সাহেব একজন ধুরন্ধর ব্যবসায়ী। তিনি নিশ্চয়ই ইয়ংলে ফাং-এ তার ব্যবসার শাখা খুলতে চান। বড় ব্যবসায়ীরা বুদ্ধিমান হয়, তারা জানে কখন কোথায় বিনিয়োগ করতে হয়। সু শিনের সাথে ভালো সম্পর্ক থাকলে ভবিষ্যতে যেকোনো বিপদে তিনি সু শিনের সাহায্য পাবেন।

সবাই যখন জুইইউয়ে লউ-এর দিকে দৌড়াতে শুরু করল, সু শিন তখন বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। তবে তিনি খেয়াল করলেন লি হুয়াই সেখানে যাচ্ছে না।

"কী ব্যাপার লি হুয়াই? তুমি কেন যাচ্ছ না?" সু শিন মজা করে বললেন।

লি হুয়াইয়ের মুখটা কালো হয়ে রইল। সে মাথা নিচু করে বলল, "দুঃখিত বস, আমি ক্লান্ত।" এই বলে সে চলে গেল।

সু শিন অবাক হয়ে হুয়াং বিংচেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "ওর কী হয়েছে?"

হুয়াং বিংচেং নিচু স্বরে বলল, "শুনলাম, আগে কোনো এক যুদ্ধে ওর তলপেটে মারাত্মক আঘাত লেগেছিল, যার ফলে সে পুরুষত্ব হারিয়েছে। তারপর থেকেই সে এমন অদ্ভুত আর ঝগড়াটে হয়ে গেছে। এটা তার জন্য বড় একটা কষ্ট।"

সু শিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপর তিনি তার ঘরে গিয়ে লি হুয়াইকে ডাকলেন। লি হুয়াই ধ্যানে বসেছিল। সু শিন তার দিকে একটি বই এগিয়ে দিলেন।

বইটির ওপর লেখা ছিল— 'পি শিয়ে জিয়ান পু' (অশুভ দূর করার তলোয়ার বিদ্যা)।

সু শিন কোনো কথা না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি জানতেন, লি হুয়াইয়ের ভেতরের জেদ এবং লড়াইয়ের তৃষ্ণা তাকে এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে সাহায্য করবে। লি হুয়াইয়ের ভাঙা মনকে জোড়া লাগানোর ক্ষমতা এই তলোয়ার বিদ্যার মধ্যেই লুকিয়ে আছে।