ঊনত্রিশতম অধ্যায়: পূর্ব দ্বাদশ ওয়ার্ডের প্রধান কোতোয়াল

সু সিনের অনুমান মতোই টাইগার থ্রি এবং ফেই ইয়াং গ্যাং-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মতিগতি ছিল। এরপরের এক মাস সু সিন আর তেমন কোনো বাড়াবাড়ি করেননি, তাই স্বাভাবিকভাবেই কেউ তার ঝামেলা করতেও আসেনি।

এই এক মাসে সু সিনের অধীনে থাকা লোকগুলোর দ্রুত উন্নতি হয়েছে। তাদের প্রত্যেকেই অন্তত একটি থেকে তিনটি পর্যন্ত শরীরের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট (কুয়া) খুলে ফেলতে সক্ষম হয়েছে। যদিও সংখ্যাটা খুব বেশি নয়, তবে এতে তাদের শারীরিক শক্তি অনেকটাই বেড়েছে। তবে এটিও প্রমাণিত যে, এদের মধ্যে খুব কম লোকেরই মার্শাল আর্টের প্রতিভা আছে।

মার্শাল আর্টে একমাত্র লি হুয়াই সতেরোটি কুয়া খুলতে পেরেছে, এছাড়া লি ছিং ছাড়া আর কেউ বিশেষ কিছু করতে পারেনি। লি হুয়াই অভ্যন্তরীণ শক্তি (নে গং) ছাড়াই যে পরিমাণ লড়াই করার ক্ষমতা অর্জন করেছে, তার প্রতিভার কথা আলাদা করে বলার কিছু নেই। আর লি ছিংও বেশ চমকপ্রদ কাজ করেছে; এই এক মাসে সে নয়টি কুয়া খুলে ফেলেছে। উল্লেখ্য, লি ছিংয়ের আগে কোনো মার্শাল আর্টের ভিত্তিই ছিল না, এই অবস্থায় সে যা করেছে তা সত্যিই প্রশংসনীয়। তাই সু সিন তাকে বিশেষভাবে তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ ভবিষ্যতে গ্যাং যুদ্ধে কেবল নিজেদের ওপর নির্ভর করলেই চলবে না, অন্তত এমন কয়েকজনকে তৈরি করতে হবে যারা একা পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে। লি ছিং সেই যোগ্যতার দাবিদার।

এখন প্রতিদিন সকালে সু সিনকে আর আলাদা করে তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি শেখাতে হয় না। একটি কুয়া খোলার পর তারা নিজেরাই অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারে। বিকেলের সময়টাও এখন আর সু সিনের হাতে মার খাওয়ার বদলে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করেই কাটে।

অনুশীলন যখন অভ্যাসে পরিণত হয়, তখন আর কাউকে তাগাদা দিতে হয় না। সু সিন সেদিন আর আড্ডায় গেলেন না, রাতের খাবারের পর একবার আড্ডার জায়গাটা ঘুরে এলেন।

“বস, আপনি এসেছেন?” সু সিন বের হতেই দেখলেন লি ছিং তার কয়েকজনকে নিয়ে রাস্তা পাহারা দিচ্ছে।

“চলো, আমার সঙ্গে একটু ঘুরে দেখো। আচ্ছা, লাও হুয়াং কোথায়?” হাঁটতে হাঁটতে সু সিন জিজ্ঞেস করলেন।

লি ছিং উত্তর দিল, “হুয়াং ইয়ে টাইগার থ্রি-কে টাকা দিতে গেছেন। এই মাসের লভ্যাংশ সব দোকানের মালিকরাই স্বেচ্ছায় জমা দিয়ে দিয়েছে।”

সু সিনের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। “ওহ, এবার তারা এত সহজে রাজি হলো?”

লি ছিং হেসে বলল, “বস, আপনার প্রতাপের পর কি আর তাদের না করার সাহস আছে? হয় টাকা দাও, নয়তো জীবন দাও। বুদ্ধিমান মানুষ জানে কোনটা বেছে নিতে হয়।”

“এজন্যই বলি, মানুষ মাঝে মাঝে খুব নিচ হয়। রক্ত না দেখলে তারা ভয় পায় না।”

সু সিন ধীর পায়ে হাঁটতে হাঁটতে ‘কুয়াই হুয়ো লিন’-এর রাতের দৃশ্য উপভোগ করছিলেন। অন্ধকার নামতে শুরু করেছে, কিন্তু রাস্তাঘাট মানুষের কোলাহলে মুখরিত। দিনের চেয়ে এখানে এখন দশ গুণ বেশি ভিড়। বর্তমানের কুয়াই হুয়ো লিন তার নামের সার্থকতা বজায় রেখেছে। অন্তত এই ছাং নিং প্রদেশে যখনই কেউ মজার কোনো জায়গার কথা বলে, সবার আগে কুয়াই হুয়ো লিনের কথাই মনে পড়ে।

এমন সময় সু সিনের পেছনে শোরগোল শোনা গেল। সবাই পেছন ফিরে দেখল, এক তরুণ公子 (অভিজাত যুবক) হাতে একটি ছোট ছুরি নিয়ে খুব দ্রুত দৌড়ে আসছে। তাকে দেখে ভিড়ের মধ্যে থাকা মানুষগুলো দুই পাশে সরে যাচ্ছে। সু সিন বুঝতে পারলেন, এই যুবক অভ্যন্তরীণ শক্তি জানে না, কিন্তু সে মারদাঙ্গা জানে। বিশেষ করে তার দৌড়ানোর কৌশল বেশ চমৎকার। সু সিন যদি অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করেন, তবে গতির দিক থেকে তাকে হারানো কঠিন।

রাস্তার মাঝখানে সু সিনদের দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে যুবকটি চিৎকার করে উঠল, “সবাই পথ ছাড়!”

কথা শেষ হতে না হতেই সে সু সিনের সামনে চলে এল। সু সিনদের না সরতে দেখে তার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল এবং সে ছুরি চালিয়ে দিল। লি ছিং ঠান্ডা গলায় কিছু একটা বলে সামনে এগিয়ে এল।

এমন ছোটখাটো শত্রুর জন্য বসকে হাত লাগাতে হলে তাদের মতো অনুসারীদের আর কোনো মানেই থাকে না। লি ছিংয়ের কোমরে ঝোলানো কাঁটাযুক্ত লাঠি মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে চলে এল। লাঠি দিয়ে বাধা, সরিয়ে দেওয়া এবং ঝাপসা এক আঘাতেই যুবকটি আর্তনাদ করে উঠল। তার ছুরিটি ছিটকে পড়ল এবং ডান হাত থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল। লি ছিংয়ের অন্যান্য অনুসারীরা তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে যুবকটিকে লাথি মেরে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিল এবং বন্দুকের নল তার গলার কাছে চেপে ধরল।

লি ছিংয়ের এই লড়াই দেখে সু সিন মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন। লি হুয়াইয়ের এক মাসের শিক্ষা বৃথা যায়নি। লি ছিংয়ের আক্রমণ ছিল নিখুঁত এবং অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুশীলনের ফলে তার শক্তিও বেড়েছে। এখন তার মধ্যে কেবল যুদ্ধের সেই ভয়ংকর তেজটুকুর অভাব রয়েছে।

যুবকটির পেছনে ‘জুই ইউয়ে লো’-এর মালিক লিউ সাহেব হাঁপাতে হাঁপাতে কয়েকজন লাঠিয়াল নিয়ে এলেন। সু সিনের লোকজনের হাতে ধরা পড়া যুবকটিকে দেখে তিনি হো হো করে হেসে উঠলেন।

“শালা! দৌড়াচ্ছিলি না? এখন দৌড়াচ্ছিস না কেন? আমি সারা জীবনে অনেক ফাউল খাওয়া মানুষ দেখেছি, কিন্তু টাকা না দিয়ে পতিতালয়ে ফুর্তি করতে আসা এমন বেয়াদব প্রথম দেখলাম!”

সু সিনের দলের সবার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল। পতিতালয়ে গিয়ে টাকা না দিয়ে ফুর্তি করা? লোকটা তো দেখছি অদ্ভুত প্রতিভাবান!

“লিউ সাহেব, কী হয়েছে?” সু সিন জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ সাহেবকে এখন কিছুটা বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে। এই দালালের চেহারা বেশ মার্জিত ও সুদর্শন হলেও এখন তার মুখ লাল, চুল এলোমেলো—বুঝতে পারা যাচ্ছে না রাগে নাকি দৌড়ানোর কারণে।

লিউ সাহেব মাটিতে বসে ডান হাত ধরে আর্তনাদ করা যুবকটিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “এই হারামজাদাই সব করেছে। বিকেলে এসেই আমার জুই ইউয়ে লো পুরো বুক করে নিয়েছে। সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েদের চেয়েছে, দামি মদ-খাবার খেয়েছে, তারপর ফুর্তি শেষে পালানোর চেষ্টা করছিল!”

সু সিন অবাক হয়ে যুবকটির দিকে তাকালেন। সে যে কাপড়ের পোশাক পরে আছে তা অত্যন্ত দামি। শুধু পোশাকের দামই কয়েক ডজন রূপার মুদ্রা হবে। এমন অভিজাত ঘরের ছেলে পতিতালয়ে গিয়ে টাকা দেবে না? তবে সম্ভবত তার এই সাজপোশাক আর চালচলন দেখেই লিউ সাহেব ধোঁকা খেয়েছেন।

“ঠিক আছে, একে তোমার হাতেই দিলাম। যেভাবে ইচ্ছে শাস্তি দাও।” সু সিন হাত নেড়ে তাকে লিউ সাহেবের কাছে হস্তান্তর করতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ তার কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হলো।

“এক মিনিট দাঁড়াও।”

সু সিন যুবকটির মাথা চেপে ধরলেন। সে প্রচণ্ড ধস্তাধস্তি করতে লাগল, কিন্তু সু সিন এক থাপ্পড়েই তাকে স্তব্ধ করে দিলেন। তার মুখে হাত বুলিয়ে সু সিন হঠাৎ টান দিলেন। একটি মানুষের চামড়ার মুখোশ খুলে এল। নিচে বেরিয়ে এল চল্লিশোর্ধ্ব এক কুৎসিত মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখ।

মুখোশটি হাতে নিয়ে সু সিন খুঁটিয়ে দেখলেন। “হা হা, জিনিসটা বেশ নিখুঁত। আমি প্রায় ধরতেই পারিনি।”

এই মুখোশটি বেশ নিখুঁত ছিল, কিন্তু লোকটির আচরণে সন্দেহ ছিল। সাধারণ কোনো অভিজাত যুবকের এত দ্রুত দৌড়ানোর ক্ষমতা থাকার কথা নয়, আর মানুষের ওপর ছুরি চালানোর মতো নিষ্ঠুরতাও থাকার কথা নয়।

“আরে! একে তো আমি চিনি। মনে হচ্ছে দুই দিন আগে সরকারি তালিকায় থাকা সেই অপরাধী!” লি ছিং হঠাৎ বলে উঠল।

“অপরাধী?”

লি ছিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। গতকালই সরকারিভাবে তার ছবি চারদিকে লাগানো হয়েছে। এই লোক এক মাসে ডজনখানেক মেয়ের সম্মানহানি করেছে। শোনা যাচ্ছে, শহরের প্রশাসনিক কর্মকর্তার মেয়ের সঙ্গেও সে এমন করেছে, তাই পুরো শহরে তাকে ধরার হুলিয়া জারি হয়েছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তাকে এক মাসেও ধরা যায়নি, আসলে সে তো রূপ বদলাতে ওস্তাদ।”

“ব্যাপারটা তাহলে এমন।”

সু সিন সেই অপরাধীর দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি মেয়েদের ওপর জোর খাটানো মানুষদের প্রচণ্ড ঘৃণা করেন। যদিও আগের জীবনে তিনি এমন একজনের প্রতিবাদ করতে গিয়েই প্রাণ দিয়েছিলেন, তবুও এই ঘৃণার কোনো কমতি নেই। এই অপরাধীর দৌড়ানোর ক্ষমতা যদি ভালো হতো, সে চোর হয়েও অনেক টাকা কামাতে পারত। টাকা যখন ছিলই, তখন পতিতালয়ে গিয়ে ফুর্তি করতে পারত। কিন্তু সে কেন অন্যের সম্মানহানি করল? এই লোক মরার যোগ্য, সু সিনের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

“লিউ সাহেব, এই লোকের নামে অনেক মামলা আছে। একে তোমার হাতে দেওয়া ঝামেলা। আমি একে নিয়ে গিয়ে কুকুরকে খাওয়াব, শুধু মাথাটা অফিসে নিয়ে গিয়ে পুরস্কার নেব।”

“আপনার ইচ্ছা সু বস।” লিউ সাহেব হেসে মাথা নোয়ালেন, যেন সু সিনের কুকুরকে খাওয়ানোর কথাটি তিনি শোনেননি।

“দাঁড়ান, কুকুরকে খাওয়ানোর আগে নয়। আমরা এই হারামজাদাকে ধরার জন্য দশ দিন ধরে পুরো শহরে ঘুরেছি। আগে একে প্রশাসনিক কর্মকর্তার কাছে নিয়ে যাই, তিনি কিছুটা রাগ ঝেড়ে নিলে তারপর কুকুরকে খাওয়ানো যাবে।”

সরকারি পোশাক পরা কয়েকজন পুলিশ ভিড় ঠেলে ভেতরে এল। সামনের লোকটি ত্রিশোর্ধ্ব, মুখমণ্ডল উজ্জ্বল, ঠোঁটের কোণে সবসময় এক রহস্যময় হাসি লেগে থাকে। তার ডান হাতে দুটি লোহার বল খেলছে। বয়স্কদের এমন অভ্যাস তরুণ বয়সে তার মধ্যে এক অদ্ভুত শক্তি ও ক্ষমতার আভাস দিচ্ছে।

“আমি পূর্ব বারোটি ওয়ার্ডের প্রধান পুলিশ কর্মকর্তা তিয়ে উ ছিং। সু বস, আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগল।” তিয়ে উ ছিং হেসে হাত তুললেন। তার শরীর থেকে এক বিশাল চাপ অনুভব করা যাচ্ছিল।

সু সিনের চোখ কুঁচকে গেল। এই তিয়ে উ ছিংয়ের নাম তিনি অনেক আগেই শুনেছেন। পুনর্জন্মের পর দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ তিনি। তাকে শুধু চারটি শব্দেই বর্ণনা করা যায়: গভীর এবং রহস্যময়!

তিয়ে উ ছিং ইচ্ছাকৃতভাবে তার ক্ষমতা দিয়ে সু সিনকে চাপ দিচ্ছেন না, কিন্তু মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে সু সিন তার শরীরের রক্তপ্রবাহের তীব্রতা থেকে সেই চাপ অনুভব করতে পারছেন।

“আমি আবার কিসের বস? তিয়ে সাহেব, এভাবে বলে আমাকে লজ্জিত করবেন না। আপনি যদি মনে কিছু না করেন, তবে সরাসরি আমাকে সু সিন বলেই ডাকতে পারেন।”

তিয়ে উ ছিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে খোদ শা ফেই ইয়াংও নিজেকে ‘বস’ বলে ডাকার সাহস পান না।

তিয়ে উ ছিং সৌজন্য না দেখিয়ে সরাসরি সেই অপরাধীর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “এই লোকটিকে ধরতে আমি এবং আমার লোকজন দশ দিন ধরে ছুটেছি। ওর ছদ্মবেশের কারণে বারবার ফসকে গেছে। এবার আপনার সাহায্যের কারণেই ওকে ধরা সম্ভব হয়েছে। নইলে প্রশাসনিক কর্মকর্তা আরও অধৈর্য হয়ে পড়তেন। একে আমার কাছে দিন, আপনার পুরস্কারের খাতায় সু সিনের নাম অবশ্যই থাকবে।”

অপরাধীর দিকে তাকিয়ে সু সিন হঠাৎ বললেন, “তিয়ে সাহেব, মনে হয় কোনো ভুল করছেন।”

তিয়ে উ ছিংয়ের পেছনের পুলিশদের চেহারা কঠোর হয়ে গেল, তাদের হাত অজান্তেই কোমরের তলোয়ারের দিকে চলে গেল। ফেই ইয়াং গ্যাংয়ের একটা ছোট লিডার হয়ে সে কি না আমাদের বসের সঙ্গে শর্ত দিচ্ছে? এ তো সরাসরি মৃত্যুর ডাক!

সু সিন অপরাধীটিকে দেখিয়ে বললেন, “এই অপরাধীকে তো তিয়ে সাহেব এবং আপনার দলই অক্লান্ত পরিশ্রম করে, তার ছদ্মবেশের কৌশল ভেদ করে জুই ইউয়ে লো-তে ধরেছেন। এখানে তো আমার কোনো কৃতিত্ব নেই, এ সবই তিয়ে সাহেবের অবদান।”

পুলিশরা অবাক হয়ে গেল, তাদের হাত তলোয়ার থেকে আলগা হয়ে নেমে এল।

তিয়ে উ ছিংয়ের ঠোঁটের কোণের সেই রহস্যময় হাসিটা ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল। “মজার! সত্যিই খুব মজার!”