অধ্যায় ১৯: আসন্ন বিপদ

সু সিন এবং লি হুয়াই কাটা মাথাগুলো নিয়ে যখন কুয়াইহুয়ো লিনে ফিরে এলেন, লি ছিং এবং তার সঙ্গীরা তখন থেকেই সেখানে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

মূলত সু সিন তাদের পেছনের দিকটা সামলানোর দায়িত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু সু সিন এবং লি হুয়াই এতটাই দ্রুত ও নিখুঁতভাবে কাজ শেষ করেছিলেন যে, ছিংঝু গ্যাংয়ের লোকজন আসার আগেই তারা দাই ছং এবং ঝাং হংয়ের মাথা নিয়ে ফিরে আসেন। তাদের পিছু ধাওয়া করার কোনো সুযোগই তারা পায়নি।

“বস, আপনারা ঠিক আছেন তো?” লি ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।

“আমাদের দেখে কি মনে হচ্ছে কোনো বিপদ হয়েছে? এই নাও দাই ছং আর ঝাং হংয়ের মাথা, ভালো করে রাখো।” সু সিন মাথা ভরা ঝোলাটি লি ছিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

ছেলেটি বেশ বুদ্ধিমান, দেখা হওয়ার সাথে সাথেই সে জানতে চাইল বসের কী অবস্থা, কাজের সাফল্যের কথা না জিজ্ঞেস করে। এই বিচক্ষণতা প্রশংসনীয়।

লি ছিং কাঁপতে কাঁপতে ঝোলাটি গ্রহণ করল, কিন্তু তার মনের বিস্ময় তখন আকাশছোঁয়া। আসলে, সু সিন যে দাই ছংকে শেষ করতে যাবে, তা সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারেনি। শুরুতে সে যখন সু সিনের সাথে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখন তার মনে ছিল কেবলই ক্ষোভ—তার ভাইদের জীবন মাত্র দশ রৌপ্য মুদ্রায় বিকিয়ে যাওয়ার অপমান সে মেনে নিতে পারেনি। আর যখন সু সিন চ্যান সানকে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলেছিলেন, লি ছিং তখনই মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, সফল হোক বা না হোক, এই জীবন সে সু সিনের হাতেই তুলে দেবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে সু সিন সত্যিই দাই ছং এবং ঝাং হংয়ের মাথা নিয়ে ফিরে আসবেন।

“সান, তুমি শান্তিতে ঘুমাও। আমরা একজন যোগ্য নেতা খুঁজে পেয়েছি!” মাথাগুলো নিয়ে সু সিনের পিছু পিছু হাঁটার সময় লি ছিংয়ের চোখ ভিজে এল।

ওদিকে কুয়াইহুয়ো লিনের সদর দপ্তরে হুয়াং বিংছেং অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন। সু সিনের মতো নেতার অধীনে থাকা গর্বের বিষয়—টাকা-পয়সা, ক্ষমতা সবই পাওয়া যায়। কিন্তু এই নেতার সাহসও সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। হুয়াং বিংছেং এখন প্রতিটি দিন আতঙ্কের মধ্যে কাটাতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, বিশেষ করে এবার, যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে তাদের এই ছোট কুয়াইহুয়ো লিন মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

অন্যদিকে জি গাং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সবার অস্থিরতা দেখছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, মিশন সফল হোক বা ব্যর্থ, সু সিনের মৃত্যু নিশ্চিত। তখন দেখা যাবে এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলান তারা!

“বস ফিরে এসেছেন!” একজন সদস্য চিৎকার করে খবর দিল।

হুয়াং বিংছেং আর পায়চারি না করে দৌড়ে গিয়ে সু সিনদের অভ্যর্থনা জানালেন। “বস, কী খবর?”

লি ছিং টেবিলের ওপর ঝোলাটি রেখে খুলে ফেলল। উপস্থিত সবাই একযোগে শিউরে উঠল। ছিংঝু গ্যাংয়ের প্রধান দাই ছং, যিনি হু সান ইয়ের সমপর্যায়ের একজন ব্যক্তি, যার দাপট সবাই দেখেছে—সেই মানুষের কাটা মাথা আজ তাদের সামনে।

“তিনি সত্যিই সফল হয়েছেন! তিনি দাই ছংকে মেরে ফেলেছেন! তার মানে কি তার শক্তি এখন হু সান ইয়ের সমান?” জি গাং বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন সু সিন হয়তো মারা যাবেন, নয়তো কোনোভাবে পালিয়ে আসবেন, কিন্তু তিনি সফল হবেন—এটি ছিল কল্পনাতীত।

জি গাং চেয়ারে ধপাস করে বসে পড়লেন। পরিস্থিতি তার ধারণার বাইরে চলে গেছে। এখন তিনি কেবল প্রার্থনা করছেন যেন ফেই ইং গ্যাংয়ের উচ্চপদস্থরা তদন্ত করতে গিয়ে তাকে জড়িয়ে না ফেলে। এই ভেবে তিনি লি হুয়াইয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন, সব দোষ এই পাগলের!

ফেই ইং গ্যাংয়ের অধীনে থাকার সময় থেকেই জি গাং জানতেন, লি হুয়াইয়ের মাথা ঠিক নেই। সে রক্তপিপাসু এবং প্রায়ই পরিস্থিতির তোয়াক্কা করত না। কিন্তু সে যে এতটা পাগল হতে পারে, হু সান ইয়ের গোপন আদেশ অমান্য করে সু সিনের সাথে দাই ছংকে মারতে যাবে—তা তার চিন্তার বাইরে ছিল।

“কিছু চুন জোগাড় করো, মাথাগুলো প্রক্রিয়াজাত করে রেখে দাও। বাকি সবাই চলে যাও।”

হুয়াং বিংছেং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “জি গাংয়ের কী হবে? তাকে কি পাহারা দিয়ে রাখব?”

সু সিন মাথা নাড়লেন, মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই। সে যা বলতে চায় বলতে দাও। তাছাড়া সে না বললেও ফেই ইং গ্যাংয়ের উচ্চপদস্থরা ঠিকই জেনে যাবে।”

দাই ছংকে মারার সময় সু সিন এবং লি হুয়াই তাদের মুখ লুকাননি। যদিও ফেই ইং গ্যাংয়ে তারা খুব পরিচিত কেউ ছিলেন না, কিন্তু একটু খোঁজ নিলেই সবকিছু বেরিয়ে আসবে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই এই খবর পুরো ছাংনিং শহরে ছড়িয়ে পড়বে।

“তাহলে এখন আমাদের কী করণীয়?” হুয়াং বিংছেং জানতে চাইলেন।

“ঘুমানো।”

“ঘুমানো?” হুয়াং বিংছেং অবাক হয়ে গেলেন।

সু সিন স্বাভাবিকভাবে বললেন, “মানুষ মারা তো আর সহজ কাজ নয়, পরিশ্রমের কাজ। তাই ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া দরকার। ফেই ইং গ্যাংয়ের উচ্চপদস্থদেরও সময় দেওয়া যাক, তারা ঠিক করুক আমাদের সাথে কী করা যায়। কাল সকালের মধ্যেই কেউ না কেউ আমাদের কাছে আসবে।”

সু সিনের কথা শুনে হুয়াং বিংছেংয়ের ঘুমানোর কোনো ইচ্ছাই ছিল না, বরং তার উদ্বেগ আরও বাড়ল। লি শিয়াওয়ের কথা অনুযায়ী, ফেই ইং গ্যাং এখন ছিংঝু গ্যাংয়ের সাথে নতুন কোনো যুদ্ধে জড়াতে পারবে না। দুই গ্যাংয়ের শক্তি প্রায় সমান, যুদ্ধ করলে কেবল অর্থ ও শ্রম নষ্ট হবে। কিন্তু সু সিন দাই ছংকে মেরে এই ভারসাম্য নষ্ট করে দিয়েছেন। হুয়াং বিংছেং কল্পনা করতে পারছেন ছিংঝু গ্যাং কতটা ক্ষিপ্ত হবে। দুই দলের যুদ্ধ শুরু হলে এর মূল হোতা হবেন সু সিন, আর তাদের পরিণতি কী হবে তা সহজেই অনুমেয়।

উদ্বিগ্ন হুয়াং বিংছেংকে উপেক্ষা করে সু সিন তার নিজের কুটিরে ফিরে এলেন। উঠোনে শিন আর তলোয়ার অনুশীলন করছিল। সু সিন তাকে যে ছোট কাঠের তলোয়ারটি বানিয়ে দিয়েছিলেন, সেটি দিয়েই সে দারুণভাবে ‘দা শু মি’ তলোয়ার কৌশল প্রদর্শন করছিল। সু সিন প্রথমে ভেবেছিলেন মেয়েটি শুধু খেলার ছলে এটি করছে, কিন্তু তিনি নিজে অনুশীলনে ব্যস্ত থাকার মাঝেও যে শিন আর এতটা উন্নতি করবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

“বাহ, আমার বোন তো তলোয়ার চালনায় সত্যিকারের প্রতিভা!” সু সিনের ঠোঁট একটু কাঁপল। অস্বীকার করার উপায় নেই, তলোয়ার চালনায় সু শিন আরের প্রতিভা তার চেয়েও বেশি। সিস্টেম থেকে পাওয়া ৫% দক্ষতা না থাকলে সু সিন নিজেও হয়তো শিন আরের চেয়ে ভালো করতে পারতেন না।

“দাদা, তুমি ফিরে এসেছ!” সু সিনকে দেখেই শিন আর ছুটে এল। তবে পরক্ষণেই সে নাক কুঁচকে দূরে সরে গিয়ে বলল, “দাদা, তোমার শরীর থেকে কীসের গন্ধ আসছে? খুব বাজে গন্ধ! যাও, স্নান করে এসো!”

“তোর নাক তো দেখি খুব তীক্ষ্ণ!” সু সিন শিন আরের মাথায় টোকা দিলেন। রক্ত মাখামাখি করার পর রোদে শরীর থেকে হালকা গন্ধ আসাটা স্বাভাবিক।

“যাও, আর খেলার দরকার নেই। স্নান করে খেতে এসো।”

শিন আর অসন্তুষ্ট হয়ে সু সিনের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি খেলছি না। আমি তলোয়ার চালানো শিখছি যাতে বড় হয়ে দাদাকে রক্ষা করতে পারি।”

স্নান ও খাওয়া শেষে সু সিন বিশ্রাম না নিয়ে আজকের যুদ্ধের কথা মনে করার চেষ্টা করলেন। মার্শাল আর্ট শেখার পর এটাই ছিল তার প্রথম সত্যিকারের যুদ্ধ। লিউ সান দাউকে মারার সময় প্রতিপক্ষ খুব দুর্বল ছিল, তাই নিজের শক্তি বোঝার উপায় ছিল না। কিন্তু দাই ছংয়ের সাথে লড়াইয়ে তিনি তার সীমাবদ্ধতাগুলো বুঝতে পারলেন।

সু সিন বুঝতে পারলেন, তার লড়াই করার ভঙ্গি এখনও খুব কাঁচা। একদিকে ভিত্তি মজবুত নয়, অন্যদিকে অভিজ্ঞতার অভাব। ‘জিং উ মিং’ এর দ্রুত তলোয়ার আর ‘দা শু মি’ এর রক্ষণাত্মক কৌশল—এই দুটিই তিনি জানেন, কিন্তু সেগুলোর মধ্যে সমন্বয় করতে পারছেন না। তলোয়ারের দক্ষতা মাত্র ৫% হওয়ায় তিনি কেবল কোনোমতে কৌশলগুলো প্রয়োগ করতে পারছেন। আর এই দক্ষতা বাড়ানোর একমাত্র উপায় কঠোর পরিশ্রম অথবা যুদ্ধ। আজকের যুদ্ধের পর তার ‘দা শু মি’ তলোয়ারের দক্ষতা বেড়ে ১০% হয়েছে।

কিন্তু সমস্যা হলো, শুধু কঠোর পরিশ্রম করে দক্ষতা বাড়াতে অনেক সময় লাগবে। ‘দা শু মি’ তলোয়ার কৌশলটির মান খুব একটা উঁচু নয়, ভবিষ্যতে এটি হয়তো বদলাতে হবে, তাই এতে সময় নষ্ট করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

সু সিন সিস্টেমে প্রবেশ করলেন। “01 নম্বর হোস্ট, আপনাকে স্বাগতম,” যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আমার একটি প্রশ্ন ছিল। মার্শাল আর্টের দক্ষতা কি কেবল কঠোর পরিশ্রম আর যুদ্ধের মাধ্যমেই বাড়ানো যায়? এখন ‘দা শু মি’ আমার কাজে লাগছে ঠিকই, কিন্তু আমার শক্তি বাড়লে এই কৌশলের আর প্রয়োজন থাকবে না। তখন কি আমার এই পরিশ্রম বৃথা যাবে না?”

সিস্টেম উত্তর দিল, “মার্শাল আর্টের দক্ষতা অর্জনের আরও উপায় আছে, যেমন—হঠাৎ উপলব্ধি বা বোধোদয়। এছাড়া কিছু উচ্চমানের কৌশলের ক্ষেত্রে কঠোর পরিশ্রম কাজ করে না, সেখানে বোধোদয়ই একমাত্র উপায়। আর আপনার দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর হলো—আপনি ভুল ধারণা পোষণ করছেন। মার্শাল আর্টের দক্ষতা শুধু কৌশল শেখার ওপর নয়, বরং মার্শাল আর্ট সম্পর্কে আপনার উপলব্ধির ওপরও নির্ভর করে। আপনি যদি সি মেন চুই শুয়ের মতো তলোয়ারের ঈশ্বর হতেন, তবে একবার দেখেই এই কৌশলের দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারতেন। তাই ভয় পাবেন না, আপনি শুধু একটি কৌশল শিখছেন না, শিখছেন তলোয়ারের দর্শন।”

সিস্টেমের কথা শুনে সু সিন সব বুঝতে পারলেন। তার ভুলটা ছিল এখানেই—তলোয়ারের কৌশল কেবল একটি মাধ্যম, আসল হলো মার্শাল আর্টের দর্শন। তার এখন শুধু কঠোর পরিশ্রম নয়, বরং এই তলোয়ারের পেছনের গভীর দর্শনকে উপলব্ধি করার চেষ্টা করা উচিত।