চতুর্দশ অধ্যায়: আকস্মিক দুর্ভাগ্য, বাঘের পিঠে চড়া

চাংনিং প্রদেশের মধ্যে তিনটি গ্যাং ও চারটি সমিতি রয়েছে, যার মধ্যে কিউংঝু গ্যাং এবং ফেইইয়াং গ্যাং সবচেয়ে দুর্বল দুটো, এবং এই দুই গ্যাং একে অপরের সমান শক্তির।

কুয়াইলিনের যুদ্ধে যদিও কিউংঝু গ্যাং পরাজিত হয়, তবে তারা আসলে বেশি লোক হারায়নি; বলা যায় কুয়াইলিন তারা স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিয়েছিল।

কারণ আগে কুয়াইলিন থেকে কোন বড় লাভ হয়নি, মাসে সর্বোচ্চ চার-পাঁচশো টাকার মাসিক আয় হলেও ভালো ছিল, এমন একটা জায়গার জন্য ফেইইয়াং গ্যাংয়ের সঙ্গে জীবন-মরণের লড়াই লড়ার কী দরকার?

সুতরাং দুই গ্যাং মাত্র একবার যুদ্ধ করল, কিউংঝু গ্যাং কুয়াইলিন ছেড়ে দিয়ে সরাসরি চাংলেফাংয়ের পাশের ইয়ংলেফাংয়ে সরে গেল।

কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, কুয়াইলিন সু সিনের অধীনে দ্রুত উন্নতি করছে, এবং তারা জানতে পেরেছে এক মাসের লাভের ভাগ প্রায় দশ হাজার টাকা, যা কিউংঝু গ্যাংকে আরও বেশি ঈর্ষান্বিত করেছে।

বিশেষ করে আগে কুয়াইলিনের ছোট নেতা ঝাং হং, প্রায় বুকে রক্ত ফুঁটছিল।

কুয়াইলিনে তার জীবন ছিল কঠিন, মাসিক আয় থেকে উপরেরদের খরচ, নিচেরদের বেতন দেওয়ার পর নিজে হাতে কোন টাকা বাঁচত না।

কিন্তু ফেইইয়াং গ্যাং এসে কুয়াইলিনকে একটি স্বর্ণখনি বানিয়ে দিয়েছে, যা কিউংঝু গ্যাংয়ের অনেকেই গোপনে ঝাং হংকে ঠাট্টা করত, বলত সে সোনার পাত্র নিয়ে ভিক্ষা করছিল।

আর কুয়াইলিন ছেড়ে যাওয়ার পর, বড় নেতা দাই চং তাকে কেবল কুয়াইলিনের পাশে একটি ছোট রাস্তা দেখাশোনা করার জন্য দিয়েছিল, যেখানে কয়েকটি দোকান ছিল, যা কুয়াইলিনের চেয়ে কমই।

এক রাতে, ঝাং হং পেট ভরে খেয়ে কয়েকজন শিষ্য নিয়ে রাস্তায় ঘোরাফেরা করছিল, তখনই তার চোখ পড়ল বিপরীত দিকে কুয়াইলিনের ঝকঝকে আলোতে, যা তাকে আরও বেশি রাগান্বিত করল।

“তোর কী! যখন আমি কুয়াইলিন দেখাশোনা করতাম, ওই ব্যবসায়ীরা আমাকে কেন ভাগ দিল না? তারা কি ভাবল কিউংঝু গ্যাংয়ের কেউ নেই?”

ঝাং হংয়ের পেছনের শিষ্যরা সায় দিল, “হং ভাই গম্ভীর হবেন না, ওই ব্যবসায়ীরা দারুণ বাজে! শুনেছি ফেইইয়াং গ্যাংয়ের ছেলেটি এসে সরাসরি পুরনো জুয়া দোকানের লাও হুয়াংকে ধ্বংস করে দিয়েছে, আর সবাই বাধ্য হয়ে ভাগ দিল।”

ঝাং হং তার নাক ছুঁয়ে ঠান্ডা হাসি দিল, “কান্নাকাটি, আগে একটু কঠোর হইতাম, যাওয়ার আগে একটু লাভ করতাম, এখন এই পরিণতি না হত।”

“হায়? হং ভাই দেখো, ও কি ফেইইয়াং গ্যাংয়ের ছেলে?” এক শিষ্য酒楼য়ের কোণে ইশারা করে বলল।

সেই酒楼 ছিল ইয়ংলেফাং ও কুয়াইলিনের মাঝে, তারা তাকালেই দেখতে পেল এক ফেইইয়াং গ্যাংয়ের পোশাক পরা লোক মদ্যপ অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।

আজ তাদের মাসিক বেতন দেওয়ার দিন, এবং একবারে দশ টাকা দেওয়া হয়েছে, যা তাদের খুব উৎসাহিত করেছে।

গ্যাংয়ের লোকেরা সাধারণত সৎ জীবন কাটায় না, অধিকাংশই আজকের মদ আজকের মজায়, মাসিক বেতন পেলে সোজা আনন্দ খোঁজে।

সুতরাং কয়েকজন ভালো সম্পর্কের গ্যাং সদস্য ওই酒楼এ গিয়ে বড় ধরণের খাওয়া-দাওয়া করল, তবে এবার তারা বিনা পয়সায় খায়নি, সততার সঙ্গে টাকা দিয়েছে।

কারণ দিনের ঘটনাগুলো এখনও মনে ছিল, সু বড় নেতা সহজে বলবে না।

এক সদস্য শরীর কাঁপিয়ে প্যান্ট ঠিক করল, তাঁর থেকে একটা বড় সিলভার স্বর্ণের টুকরো পড়ে গেল।

দশ টাকার ওই সিলভার দেখে ঝাং হংয়ের পেছনের সদস্যদের চোখ লাল হয়ে গেল।

তারা বছরের মাসিক বেতনও অনেক সময় দশ টাকা পায় না, এখন ফেইইয়াং গ্যাংয়ের লোকেরা সহজে দশ টাকার সিলভার বের করতে পারে।

মদ খেয়ে ফিরে তাকিয়ে সে ঝাং হংদের দেখে নাক সিটকিয়ে হাসল, হাতে থাকা সিলভার টুকরো ওজনা করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

ছোট নেতার কী হয়েছে? তাকে তো আমরা ফেইইয়াং গ্যাং থেকে সরিয়ে দিয়েছি, আর আমরা সু বড় নেতার অধীনে আছি, তোমার ছোট নেতার চাইতে অনেক ভালো আছি!

এই অবজ্ঞাসূচক হাসি দেখে ঝাং হং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।

“কুকুরছানা, তুই আমার সঙ্গে হাসির সাহস করিস? আনা, মার!”

সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মদ খেয়ে হাঁটা ঢিলেঢালা, দুই-তিন পা হাঁটার পরই ঝাং হং ও তার দল তাকে ধরল, মাটিতে ফেলে মারতে শুরু করল।

“আমি ফেইইয়াং গ্যাংয়ের মানুষ! এটা আমাদের এলাকা, তোমরা দুশ্চরিত্রা করলে, আমার বড় নেতা তোমাদের ক্ষমা করবে না!”

ঝাং হং ঠান্ডা হাসি দিল, “তোমার বড় নেতা? ও ছোট বাচ্চা? আজকে আমি তোমাকে মারব, দেখি সে কী করে!”

মুষ্টি বৃষ্টির মত আঘাত করল, প্রথমে সে চিৎকার করলেও শেষে চুপ হয়ে গেল।

“থামো!”

ঝাং হং চিৎকার করল, একজন শিষ্য এগিয়ে গিয়ে দেখল, গলা নীচু করে বলল, “হং ভাই, ও মারা গেছে!”

সবাই একে অপরকে দেখে বুঝল, বিষয়টা বড় হয়ে গেছে।

তারা আসলে শুধু ওই ছেলেটাকে একদম একটু শাসাতে চেয়েছিল, কিন্তু মদ খেয়ে তারা অযথা শক্তি ব্যবহার করেছিল, যার ফলে তাকে মেরে ফেলল।

গ্যাংয়ের মধ্যে মারামারি সাধারণ; গ্যাংয়ের বড়রা যখন যুদ্ধ করে, তখন কেউ মারা গেলেও তারা সরকারি ব্যবস্থা নেয়।

কিন্তু সাধারণ সদস্যরা মেরে ফেললে সেটা এত সহজ নয়, এমন কাজ দুই গ্যাংয়ের মধ্যে আবারও বড় যুদ্ধ ডেকে আনতে পারে।

“হং ভাই, এখন কী করব?” কয়েকজন সদস্য হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং হং চারপাশ দেখল, ফেইইয়াং গ্যাংয়ের কেউ নেই, তার সঙ্গীরা হয়তো酒楼এ মদ্যপ অবস্থায় আছে।

“কেউ দেখেনি, আমরা চলে যাই, এটা তো ফেইইয়াং গ্যাংয়ের এলাকা; বড় নেতাকে খবর দিব।”

ঝাং হং নিজের হাতে কঠোর হওয়ার জন্য কষ্ট পেল, ফেইইয়াং গ্যাংয়ের লোক মারা গেছে, নিজে সমাধান করতে পারবে না।

বড় নেতা দাই চং লোভী, জুয়া খেলার আসক্ত, আর তাই তিনি টাকা ভালোবাসেন।

ঝাং হং সরাসরি ইয়ংলেফাংয়ের সবচেয়ে বড় জুয়া ঘর জিনশেং জুয়া ঘরে গেল, সহজেই দাই চংকে পেল।

দাই চং আয়ুষ্কাল পঞ্চাশের উপরে, উচ্চ ও শক্তিশালী, পাশে রাখা ছিল অর্ধমানব উচ্চতার গর্জনকারী ঢালু সোনার হাতুড়ি।

এই অস্ত্রের কারণে তার এক গুঞ্জন ছিল, যা ছিল ‘গর্জনকারী হাতুড়ি’।

“বড় নেতা, আমি একটু সমস্যা তৈরি করেছি।” ঝাং হং সাবধানে জানাল।

দাই চং হয়তো টাকা জিতেছে, মেজাজ ভালো, অলসভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুই আবার কী সমস্যা করলি?”

“আমি ভুল করে ফেইইয়াং গ্যাংয়ের একজন সদস্যকে মেরেছি।”

“ওহ, ছোট ব্যাপার, আমি পরে ফেইইয়াং গ্যাংকে বলবো, দশ টাকার ক্ষতিপূরণ দাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।” দাই চং বিনা চিন্তায় বলল।

ঝাং হং হতবাক, এত সহজে সমাধান? কিছু একটা ভুল লাগছে।

“বড় নেতা, ফেইইয়াং গ্যাং কি আবার আমাদের সঙ্গে লড়াই করবে না?” ঝাং হং জিজ্ঞেস করল।

দাই চং হাত নাড়ল, “চিন্তা করিস না, লড়াই হবে না, আমরা চাইলেও লড়াই হবে না, উপরের কারণ বুঝিস না।

ওহ হ্যাঁ, তিনজনের দরকার, তোর জন্য তো আছিস, আগে আমার সঙ্গে কয়েকটা খেলা খেল।”

ঝাং হং বিভ্রান্ত হয়ে মাশেং টেবিলের কাছে গেল, সে জানত শুধু এটুকু যে, এখন তার কোনো দায় নেই।

পরের সকালে, কুয়াইলিনের প্রধান কক্ষে, সু সিন গম্ভীর মুখ নিয়ে বসে ছিল, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ দেখছিল, অন্য সদস্যরাও নীরব দাঁড়িয়ে ছিল।

“এটা কী ব্যাপার?” সু সিন ধীরে ধীরে বলল।

হুয়াং বিংচেং রাগে মুখ ভার করে বলল, “কিউংঝু গ্যাংয়ের লোকেরা করেছে, গতরাত ওই কয়েক ভাই মদ্যপ হয়েছিল, বের হয়ে দেখি তাকে জীবন্ত পিটিয়ে মেরে ফেলা হয়েছে, রাস্তার ওপর ফেলে রাখা হয়েছে।”

সদস্যরা রাগে মুখ লাল করে শুনল, যারা মৃতের সঙ্গে ছিল তারা চোখ লাল করে বলল, নিজেদের অমনজুরি জন্য ভাই মারা গেছে।

“গ্যাংকে জানানো হয়েছে?” সু সিন জিজ্ঞেস করল।

“গ্যাং তো আমাদের থেকেও আগে জানল, আজ虎三爷 দশ টাকার সিলভার পাঠিয়েছে, বলছে কিউংঝু গ্যাংয়ের বড় নেতা দাই চং থেকে পাঠানো ক্ষতিপূরণ।” হুয়াং বিংচেং দুঃখ করে বলল।

“ঠোঁ!”

সু সিন চায়ের কাপ মাটিতে ফেলে দিল।

সদস্যরাও রাগে ফেটে পড়ল।

তাদের মাসিক বেতন দশ টাকা, একজনকে মারল, ক্ষতিপূরণও দশ টাকা, এটা স্পষ্ট অপমান!

“গ্যাংয়ের মানে কী? এভাবে সহ্য করব?”

সু সিন অবাক হয়ে বলল, কিউংঝু গ্যাং আর ফেইইয়াং গ্যাংয়ের শত্রুতা অনেকদিনের, কিউংঝু গ্যাং একজন মারল, গ্যাংয়ের বড়রা কেন সহ্য করছে? এটা ঠিক না।

হুয়াং বিংচেং হতাশ হয়ে বলল, “তারা সরাসরি বলেনি, কিন্তু মানে তাই।”

সদস্যরা উত্তেজিত হয়ে সু সিনের দিকে তাকাল, তারা জানে না সু বড় নেতা কী করবে।

সু সিনের অনুচররা কয়েকজন বয়স্ক ফেইইয়াং গ্যাংয়ের সদস্য ছাড়া সবাই নতুন যুবক।

এই যুবকদের মধ্যে এখনও রক্তশক্তি আছে।

তারা জানে কিউংঝু গ্যাংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে মারা যেতে পারে, কিন্তু তবুও ক্ষতিপূরণ পেয়ে থেমে থাকবে না, যখন তাদের ভাই মারা গেছে, আর কিউংঝু গ্যাং দশ টাকা দিয়ে চলে গেছে।

বিপরীতে, যারা বেশ কয়েক বছর গ্যাংয়ে আছে, তারা অনেক বেশি শান্ত।

দুই গ্যাংয়ের লড়াই এত সহজ নয়, লড়াই করতে উপরের নির্দেশ দরকার।

এখন উপরে স্পষ্ট বলেছে লড়াই করতে চায় না, সু সিনের হাতে এই সামান্য লোক দিয়ে লড়াই করলে তারা শুধু মরতে যাবে।

“বড় নেতা, এখন কী করব?” হুয়াং বিংচেং ধীরে জিজ্ঞেস করল।

সু সিন নিজের দাড়ি ছুঁয়ে ভাবল, এখন সে কপালে জটিল অবস্থায় পড়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে যদি লড়াই না করে, তার সামান্য সম্মান শেষ হয়ে যাবে।

আর যদি লড়াই করে, ফেইইয়াং গ্যাংয়ের উপরে কেউ না আসে, সে কী করে লড়বে? নতুন সদস্যদের ওপর নির্ভর করে?

কিছুক্ষণ চিন্তা করে সু সিন স্থিরভাবে বলল, “আমি সু সিন, আমার ভাই বোনদের বিনা কারণে মরতে দেব না! আমি এখনই আমার দাদাকে সাহায্যের জন্য বলব, কিউংঝু গ্যাং থেকে ন্যায় বিচার এনে দেব।”

সদস্যদের মনোবল একেবারে বাড়ল, সু বড় নেতা তাদের হতাশ করেনি!

মারা যাওয়া সদস্যকে বাইরে নিয়ে গিয়ে সমাধিস্থলে পাঠানো হলো, সু সিন হুয়াং বিংচেংকে নিয়ে পাঁচ হাজার টাকার চেক নিয়ে虎三爷র কাছে গেল।

(অধ্যায় শেষ)