অষ্টম অধ্যায়: মেরে ফেলাটা বড্ড নিষ্ঠুর, বরং পঙ্গু করে দাও।

চ্যাংলে ফ্যাং এলাকাটিতে মাত্র একটিই ওষুধের দোকান, আর সেটি রয়েছে খুয়াহুওলিন-এর পাশেই। অন্যান্যরা মনে করে চ্যাংলে ফ্যাং বস্তি এলাকা, এখানে তেমন কোনো লাভের মুখ দেখা যায় না, তাই কেউ এখানে ওষুধের দোকান খুলতে চায় না। খুয়াহুওলিন এলাকাটি যদিও বেশ সমৃদ্ধ, কিন্তু একটি রাস্তায় কতজনই বা অসুস্থ হয়? তাই সেখানে ওষুধের দোকান খোলা মানেই লোকসান।

তবে ওয়াং নামের এই ওষুধের দোকানের মালিক অন্যদের চেয়ে একটু দূরদর্শী। গরিব মানুষেরা সাধারণত ডাক্তারের কাছে যাওয়ার সামর্থ্য রাখে না, তারা ছোটখাটো অসুখ সহ্য করে নেয়, একেবারে না পারলে তবেই দোকানের শরণাপন্ন হয়। আর সেই সুযোগেই দোকানদার তাদের থেকে গলাকাটা দাম আদায় করে নেয়। ভাঙা নৌকায় যেমন কিছু পেরেক থাকে, তেমনি চ্যাংলে ফ্যাং-এর গরিব মানুষদের থেকেও কিছু না কিছু মুনাফা বের করা সম্ভব। তাই ওয়াং-এর ওষুধের দোকানের ব্যবসা মন্দ নয়, বরং শহরের ব্যস্ত এলাকার দোকানের চেয়েও বেশি লাভজনক।

দোকানদার ওয়াং-এর বয়স ষাটের কোঠায়। তার শরীরের চর্বি দেখে মনে হয় না সে কোনো চিকিৎসক, বরং তাকে কসাইয়ের মতো দেখায়। এই মুহূর্তে ওয়াং তার হাতে একটি উজ্জ্বল সবুজ রঙের চুড়ি নিয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখছিল। চুড়িটি জলের মতো স্বচ্ছ, তাতে খোদাই করা কারুকার্য দেখে বোঝা যায় এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

"দুর্ভাগ্য যে এটি একটিই আছে, যদি জোড়া হতো তবে এর দাম কয়েক গুণ বেড়ে যেত। জানি না গতবার সেই মেয়েটি কোন পরিবারের ছিল, না হলে কোনো ফন্দি এঁটে হয়তো অন্য চুড়িটিও হাতিয়ে নেওয়া যেত।" ওয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল এবং চুড়িটি বাক্সে ভরে রাখল, ঠিক করল সময় পেলে বন্ধক রাখার দোকানে গিয়ে এটি রুপোর বিনিময়ে বদলে আনবে।

"তোমরা সবাই জলদি কাজ করো! অলসতা করবে না, নাহলে এই মাসের বেতন সব কেটে নেব!" দোকানের কর্মচারীদের ধমক দিয়ে ওয়াং সবেমাত্র উঠতে যাবে, এমন সময় দেখল এক সুদর্শন যুবক একটি ছোট মেয়েকে নিয়ে ভেতরে ঢুকছে। মেয়েটিকে দেখামাত্রই ওয়াং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এই তো সেই মেয়ে যে কয়েকদিন আগে দোকান থেকে ওষুধ চুরি করেছিল!

"হা হা! তুই মেয়েটা আবার আসার সাহস করলি! গতবার আমার এতগুলো ভেষজ নষ্ট করেছিস, এই একটি চুড়িতে তার ক্ষতিপূরণ হবে না! অন্য চুড়িটিও বের কর!"

শিন-এর খুব ভয় লাগল, সে সু শিন-এর জামার কোণ শক্ত করে ধরে করুণ সুরে বলল, "কিন্তু আমি তো ওষুধ ফিরিয়ে দিয়েছিলাম।"

"হুম! তোর নোংরা হাত লাগার পর সেই ওষুধ কি আর ব্যবহারের যোগ্য থাকে?" ওয়াং অবজ্ঞার সুরে বলল।

সু শিন শিন-এর মাথায় হাত রেখে শান্তভাবে ওয়াং-এর দিকে তাকাল। সে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী এমন ওষুধ যার বিনিময়ে দুটি চুড়ি দিতে হবে?"

ওয়াং সু শিনকে লক্ষ্য করে উপহাসের হাসিতে বলল, "তুই নিশ্চয়ই এই মেয়েটার বাড়ির লোক? ভালো করে শুনে রাখ, সে গতবার যে জিনসেং নিয়েছিল তা লিয়াওডং থেকে আসা খাঁটি কোরিয়ান জিনসেং, যা দংজিন থেকে আনা হয়েছে। কয়েক হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছে, প্রতিটি জিনসেংয়ের দাম একশ রুপোর বেশি! সে সাত-আটটি নষ্ট করেছে, তুই কি তা শোধ করতে পারবি?" ওয়াং একটি লাল কাপড় মোড়ানো বাক্স বের করে তাদের সামনে রাখল, যেন সে জানে তারা এর দাম শোধ করতে পারবে না।

"মিথ্যা কথা! তুমি মিথ্যা বলছ! আমি গতবার ওসব কিছুই নিইনি!" সু শিন ছোট হাত মুষ্টিবদ্ধ করে চিৎকার করে উঠল।

"হুম! আমি যা বলব সেটাই সত্য!" ওয়াং সু শিনকে দেখে ব্যঙ্গ করে বলল, "শোন ছেলে, ভালোয় ভালোয় অন্য চুড়িটি দিয়ে দে, নাহলে আমি এখনই সরকারি কর্মকর্তাদের ডাকব, তখন তোদের জেলের ভাত খেতে হবে!"

ওয়াং-এর কাছে সু শিনের মতো সাধারণ মানুষদের ভয় দেখানো জলভাত। একবার সরকারি ভয় দেখালেই তারা কাবু হয়ে যায়। সরকারি দপ্তরে বিচার পাওয়া গরিবদের জন্য নয়। কিন্তু ওয়াং অবাক হয়ে দেখল, সু শিনের চোখে কোনো ভয়ের লেশমাত্র নেই, সে অত্যন্ত শান্ত।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর সু শিন বলল, "জেলের ভাত আমি খাইনি, তবে আমার মনে হয় তুমি খুব শীঘ্রই আর কিছুই খেতে পারবে না।"

"তুই আমাকে হুমকি দিচ্ছিস?" ওয়াং হেসে বলল, "ফেইইং গ্যাং-এর নাম শুনেছিস? আমি প্রতি মাসে তাদের কয়েক ডজন রুপো চাঁদা দেই। বিশ্বাস কর, আমি শুধু একবার ডাক দিলেই ফেইইং গ্যাং-এর লোকেরা এসে তোর পা ভেঙে তোকে রাস্তা দিয়ে ছুড়ে ফেলবে!"

"লাও হুয়াং, তোমরা ভেতরে এসো।" সু শিন শান্তভাবে ডাকল।

সু শিনের কথা শোনামাত্র হুয়াং বিংচেং তার আটজন অনুসারীকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

"আরে! হুয়াং সাহেব, আপনি এসেছেন?" হুয়াংকে দেখেই ওয়াং তার স্থূল শরীর নিয়ে দৌড়ে এগিয়ে গেল। হুয়াং ফেইইং গ্যাং-এ দশ বছরের বেশি সময় ধরে আছে। আগে যখন লিউ সানদাও দলনেতা ছিল, তখন সে হুয়াংয়ের মতো অভিজ্ঞ লোকদের দিয়েই চাঁদা আদায়ের কাজ করাত। তাই ওয়াং তাকে ভালোভাবেই চেনে।

"বস, আপনি কী নির্দেশ দিচ্ছেন?" হুয়াং বিংচেং ওয়াংয়ের দিকে না তাকিয়ে সু শিনের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল।

"বস... বস!?" ওয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল। এই যুবক ফেইইং গ্যাং-এর লোক? আর হুয়াংয়ের মতো একজন পুরনো সদস্য তাকে বস বলছে!

হুয়াং বিংচেং ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, "তোকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমার বস সু শিন হলেন প্রধান নেতা হু সান ইয়ে-র পালিত পুত্র এবং নতুন উপ-নেতা, যিনি এখন খুয়াহুওলিন নিয়ন্ত্রণ করেন। ওয়াং সাহেব, তোমার সাহস তো কম নয়, আমার বসের ওপরই তুমি চাঁদাবাজি করতে এসেছ? তুমি কি মরতে চাইছ?"

ওয়াং-এর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, তার স্থূল শরীর কাঁপছিল। সে সরকারি কর্মকর্তাদের ভয় পায় না, কারণ টাকা দিয়ে তাদের মুখ বন্ধ করা যায়। কিন্তু ফেইইং গ্যাং-এর মতো গ্যাংস্টারদের সাথে লড়াই করা অসম্ভব। তারা হাজার উপায়ে মানুষকে ধ্বংস করতে পারে।

"সু বস, আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, দয়া করে আমাকে এবারের মতো ক্ষমা করুন!" ওয়াং কাঁদতে কাঁদতে চুড়িটি সু শিনের হাতে তুলে দিল এবং ভীরুভাবে তিনশ রুপোর একটি বান্ডিল এগিয়ে দিল।

"তোমাকে ক্ষমা করব? হা হা।" সু শিন রহস্যময় এক হাসি হেসে শিনকে কোলে নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

ওয়াং-এর মনে প্রচণ্ড ভয়ের সৃষ্টি হলো। হুয়াং বিংচেং বাইরে এসে নিষ্ঠুর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "বস, এই মোটা ওয়াং-কে কি শেষ করে দেব?"

সু শিন মাথা নাড়ল, শান্ত গলায় বলল, "বৃদ্ধ মানুষের এমনিতেই আয়ু কম, মেরে ফেলাটা বড্ড নিষ্ঠুরতা হবে। বরং ওকে পঙ্গু করে দাও।"

হুয়াং বিংচেং ভেতরে গিয়ে ওয়াং-এর আর্তচিৎকার শুনতে পেল। সু শিন শিন-এর কান ঢেকে রাখল যাতে সে চিৎকার না শোনে। কিছুক্ষণ পর হুয়াং বেরিয়ে এসে জানাল কাজ শেষ।

সু শিন শিনকে বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়ে হুয়াং বিংচেংকে ডেকে পাঠাল। "লাও হুয়াং, খুয়াহুওলিনের সব দোকানের মালিকদের জুইইউয়ে ভবনে আলোচনার জন্য ডাকো।" তাকে দশ হাজার রুপো উপার্জনের লক্ষ্য পূরণ করতে হবে, আর এই টাকা এই এলাকা থেকেই তুলতে হবে। তবে সে লিউ সানদাও-এর মতো নিষ্ঠুর হবে না, কারণ সেটা মুরগির পেটে ডিমের আশায় মুরগি জবাই করার মতো বোকামি হবে।

হুয়াং বিংচেং বুঝল, নতুন বস তার ক্ষমতা দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সে বুঝতে পারল, এখন থেকে ব্যবসায়ীদেরও নতুন বসের কাছে আনুগত্য প্রকাশ করতে হবে। সু শিন তা লক্ষ্য করল, কিন্তু কোনো সংশোধন করল না, কারণ সময়ের সাথে সবাই সব বুঝে যাবে।