তেইশতম অধ্যায়: সমরখণ্ডের শ্রেষ্ঠত্ব, আত্মত্যাগে অসি চালনা

২৩ অধ্যায়:武林稱雄，揮劍自宮

পরপর দুটি মধ্যম পর্যায়ের লটারি থেকে কাজের মতো কিছু না পাওয়ায়, তৃতীয়বার লটারি নিয়ে সু শিনের আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে গিয়েছিল। তবে ভাগ্যের ওপর নির্ভর করা এই ধরনের কাজে কোনো কারিগরি দক্ষতা দেখানোর সুযোগ নেই, তাই সু শিন দাঁতে দাঁত চেপে তৃতীয়বার লটারির চাকা ঘোরালেন।

চাকাটি ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে ‘কুংফু’ বিভাগের ওপর গিয়ে থামল। এবার বড় পর্দায় ভেসে উঠল এক তরুণ তলোয়ারবাজের ছবি। পরনে গাঢ় লাল পোশাক, দীর্ঘাঙ্গী, সুন্দর চেহারা। প্রথম দেখায় তাকে খুব সুদর্শন এক যুবক মনে হয়। কিন্তু ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায় তার তলোয়ারের মতো ভ্রু জোড়া নিচের দিকে বাঁকানো, পাতার মতো। তার ত্বক এতই মসৃণ যে কোনো স্বাভাবিক পুরুষের এমনটা হওয়া অসম্ভব, বরং তাতে নারীর মতো এক ধরনের কোমলতা ফুটে আছে। এছাড়া ওই তলোয়ারবাজের চোখে ছিল এক অদ্ভুত অন্ধকার ও হতাশাময় উন্মাদনা, যা দেখলে গা শিউরে ওঠে।

‘অভিনন্দন! আপনি চরিত্র হিসেবে লিন পিংজিকে পেয়েছেন। সাথে উপহার হিসেবে পাচ্ছেন ‘পিজিয়া তলোয়ার কৌশল’ (বিয়েজি জিয়ানপু) বই। আর লটারি করার প্রয়োজন নেই। কৌশলটির মান দুই দশমিক পাঁচ তারকা।’

সিস্টেমের এই কথা শোনার পর সু শিনের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, মনে হলো যেন এক মুখ রক্ত বেরিয়ে আসবে। দুই দশমিক পাঁচ তারকার কৌশল সু শিনের অবশ্যই প্রয়োজন, কিন্তু এই পিজিয়া তলোয়ার কৌশল শেখার পূর্বশর্ত কী?武林稱雄，揮劍自宮 (মার্শাল আর্ট জগতে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের জন্য নিজেকে নপুংসক করতে হবে)। কোনো পুরুষই সম্ভবত এই কৌশল শিখতে রাজি হবে না। সু শিন মনে মনে ভাবল, সে যদি এটি দা ঝৌ রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দেয়, তবে সেখানকার খোজা বা নপুংসকরা নিশ্চয়ই খুব আগ্রহী হবে।

পরপর তিনবার মধ্যম পর্যায়ের লটারি দিয়ে কোনো সুবিধা না হওয়ায় সু শিন শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। আরও একটি মধ্যম পর্যায়ের লটারি বাকি ছিল, সেটি তিনি জরুরি প্রয়োজনের জন্য রেখে দিলেন। আর সেই দুইশ পয়েন্টের ‘ভিলেন ভ্যালু’ তো কোনোভাবেই খরচ করা যাবে না। চরিত্র পাওয়ার পর কৌশল নির্বাচন হোক বা শপ খোলার পর, ভিলেন ভ্যালু খুবই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, এখন লটারিতে তা খরচ করা অপচয় মাত্র।

সু শিন যখন পিজিয়া তলোয়ার কৌশলটি সিস্টেমের এক কোণায় ফেলে দিয়ে স্পেস থেকে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সিস্টেম একটি নতুন মূল মিশন ঘোষণা করল।

‘নতুন মিশন সক্রিয় হয়েছে:梟雄之姿 (দুই) (একজন বীরের চারিত্র্য)। মিশনের ব্যাখ্যা: যেহেতু হাতে টাকা আছে, তাই ক্ষমতা দখল করতে হবে। আগামী এক বছরের মধ্যে ফেইইং গ্যাংয়ের অন্যতম সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী (হল মাস্টার পর্যায়ের) হতে হবে।’

‘ব্যর্থতার পরিণাম: নিজের যেকোনো একটি কুংফু দক্ষতা হারিয়ে ফেলা এবং ছোট একটি ধাপ নিচে নেমে যাওয়া।’

‘মিশনের পুরস্কার: ৫০ শতাংশ সম্পন্ন হলে নির্দিষ্ট ক্যাটাগরির একটি লটারি পাওয়ার অনুমতি (দুই তারকার বেশি, তিন তারকার কম)। ১০০ শতাংশ সম্পন্ন হলে পুরস্কার হিসেবে পাবেন জিশিয়া শেনগং (দুই দশমিক পাঁচ তারকা), আটশ ভিলেন ভ্যালু এবং দুটি মধ্যম পর্যায়ের লটারি।’

‘আসলেই দম নেওয়ার কোনো সুযোগ দিচ্ছে না, একের পর এক মূল মিশন আসছে।’ স্পেস থেকে বেরিয়ে এসে সু শিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজকের দিনটা তার জন্য মোটেও ভালো ছিল না। তিনটি লটারির মধ্যে কাই লিং স্যান ছাড়া বাকি দুটিই ছিল অকেজো। নতুন এই মিশনটিও খুব একটা সহজ নয়। ফেইইং গ্যাংয়ের হল মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছানো এবং তাও এক বছরের মধ্যে—শর্তটি সত্যিই কঠোর। শাফেই ইয়াং এবং তিনজন হল মাস্টারকে দেখার আগে তিনি এতটা ভাবেননি, কিন্তু তাদের সামনাসামনি দেখার পর বুঝতে পারলেন, ফেইইং গ্যাংয়ের প্রতিষ্ঠাতা এই নেতাদের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি।

অবশ্য শর্ত কঠোর হলেও পুরস্কার সত্যিই লোভনীয়। দুই দশমিক পাঁচ তারকার জিশিয়া শেনগং এর মতো বিখ্যাত কৌশল পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। তাছাড়া মিশনের ৫০ শতাংশ সম্পন্ন হলেই পুরস্কারের একটি অংশ পাওয়া যাবে, মনে হয় সিস্টেম জানে যে এই মিশনের ব্যাপ্তি অনেক বড়, তাই আগেভাগেই কিছু সুবিধা দিচ্ছে।

সু শিন বুঝতে পারলেন, কুংফুর তুলনায় অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘নেইগং’ পাওয়ার সম্ভাবনা লটারিতে অনেক কম। কেবল লটারির ওপর ভরসা করলে ভালো কোনো নেইগং পাওয়ার জন্য কত জন্ম অপেক্ষা করতে হতো কে জানে, তাই এই মিশনের পুরস্কার সত্যিই আকর্ষণীয়। হাতে সময় এক বছর, খুব বেশি নয়, তাই সু শিনকে নিজের শক্তি বাড়াতে এবং নিজস্ব বলয় গড়ে তুলতে দ্রুত কাজ করতে হবে।

কাই লিং স্যান বের করে সু শিন সামান্য একটু মুখে দিলেন। সাথে সাথে সারা শরীরে এক ধরনের শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন, ওষুধের প্রভাবে তার শরীরের রক্ত ও অভ্যন্তরীণ শক্তি স্বাভাবিকের চেয়ে তিন গুণ দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে এবং শরীরের বিভিন্ন পয়েন্টে আঘাত করছে। কাই লিং স্যান দুই তারকার হলেও এর ক্ষমতা তাকে সরাসরি কোনো বড় পয়েন্ট খুলে দেওয়ার মতো যথেষ্ট নয়। সু শিন এক মাসে ৩৬টি পয়েন্ট খুলেছেন, যা দেখে দ্রুত মনে হলেও পরবর্তী গতি অবশ্যই কমে আসবে। মানুষের শরীরে মোট একশ আটটি পয়েন্ট থাকে, পরের দিকের পয়েন্টগুলো খোলা অনেক কঠিন।

ওষুধের প্রভাবে শরীরের রক্ত চলাচল দ্রুত হওয়ার সুযোগ নিয়ে সু শিন উঠোনে গিয়ে তিনশ কেজি ওজনের দুটি পাথরের তালা নিয়ে দ্রুত ব্যায়াম করতে লাগলেন, যাতে রক্ত চলাচল আরও গতিশীল হয়। হোউতিয়ান পর্যায়ে কেবল বসে ধ্যান করা বোকামি। মার্শাল আর্ট হলো নিজের ভেতরের সম্পদকে বিকশিত করার প্রক্রিয়া। হোউতিয়ান পর্যায়ে শরীর তৈরি করা আর শিয়ানতিয়ান পর্যায়ে শক্তি চর্চা করা। এক অক্ষরের পার্থক্য, কিন্তু দুটি বড় পর্যায়ের সারমর্ম বলে দেয়।

পরদিন সকালে শিন-এর সাথে নাস্তা সেরে সু শিন সরাসরি কুয়াইহুওলিন চলে গেলেন। এক মাসেরও বেশি সময়ে কুয়াইহুওলিন আগের চেয়ে দশ গুণ বেশি জমজমাট হয়ে উঠেছে। দিনের বেলাতেও রাস্তায় মানুষের ভিড়, দেখলে মনে হয় এটিই চ্যাংনিং প্রিফেকচারের কেন্দ্রবিন্দু।

জুইউয়ে টাওয়ারের মালিক লিউ হেসে বললেন, “সু ভাই, অভিনন্দন!”

সু শিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহ? কিসের অভিনন্দন?”

লিউ মালিক তার ফ্যান খুলে বললেন, “ভাইদের জন্য ডাই চং-কে হত্যার বিষয়টি সবাই জেনে গেছে। আপনি সত্যিই একজন বীর। যদিও ফেইইং গ্যাং এবার আপনাকে কোনো পুরস্কার দেয়নি, কিন্তু গ্যাংয়ের ভেতরে আপনার অবস্থান এখন অনেক মজবুত।”

সু শিন অবাক হয়ে লিউয়ের দিকে তাকালেন। তিনি বিষয়টি বেশ গভীর থেকে দেখেছেন। সু শিন শুধু সংকটই কাটিয়ে ওঠেননি, মানুষের মনও জয় করেছেন। কুয়াইহুওলিনের অনুসারীদের কথা বাদই দিলাম, এখন প্রায় দশ হাজার সদস্যের ফেইইং গ্যাংয়ে সু শিন আর নামহীন কেউ নন। সবাই জানে, সেই ব্যক্তিটিই সু শিন, যে ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে কিং ব্যাম্বু গ্যাংয়ের প্রধানকে হত্যা করেছিল। এই অদৃশ্য মর্যাদা যদিও প্রকাশ্যে কোনো পদ দিচ্ছে না, তবে এর মানে হলো সু শিন আনুষ্ঠানিকভাবে ফেইইং গ্যাংয়ের স্বীকৃতি পেয়েছেন।

সু শিন হাসলেন, “আমি কোনো পুরস্কারের আশায় এসব করিনি, শুধু নিজের বিবেকের কাছে পরিষ্কার থাকতে চেয়েছি। তবে অবাক হচ্ছি যে, আপনি আমাকে অভিনন্দন জানাতে এলেন? ভেবেছিলাম কুয়াইহুওলিনের সবাই আমার মৃত্যু কামনা করে, যাতে তাদের লভ্যাংশ আর দিতে না হয়।”

লিউ মালিক গম্ভীর হয়ে ফ্যান বন্ধ করে নিচু স্বরে বললেন, “সু ভাই, চিন্তার কিছু নেই। আমি লিউ কুন সংকীর্ণমনা নই। অন্যরা কী ভাবে জানি না, তবে আমি সবসময় আপনাকে সমর্থন করব। আপনি কুয়াইহুওলিন সামলাচ্ছেন, আমরা শুধু লভ্যাংশের কিছু অংশ দিচ্ছি, বিনিময়ে পাচ্ছি নিরাপদ পরিবেশ। যদি অন্য কেউ আসত, তবে আমরা হয়তো ভেড়ার পালের মতো তাদের শিকার হতাম।”

সু শিন হাসিমুখে লিউ কুনের কাঁধে হাত রাখলেন, “লিউ মালিক সত্যিই বুদ্ধিমান।” দুজনে আরও কিছু কথা বললেন। লিউ কুন বিদায় নিলে সু শিন ভাবলেন, এই লোকটির দৃষ্টি সত্যিই প্রখর।

হুয়াং বিংচেং ভেতরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “বস, ওই ব্যবসায়ীরা আবার কী ঝামেলা করছে?”

সু শিন মাথা নাড়লেন, “তারা আগের চেয়ে এখন আরও বেশি অনুগত। লিউ একজন বুদ্ধিমান মানুষ, সে অন্য কাউকে ঝামেলা করতে দেবে না।”

সু শিন লি হুয়াইকে ডেকে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন। লি হুয়াই বেশ গম্ভীর এবং ঠান্ডা স্বভাবের, তাকে সবাই ভয় পায়। তবে ডাই চংকে হত্যার পর তার প্রতি সবার ধারণা বদলেছে। লি হুয়াইকে সবাই ডাকতে শুরু করলে সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কারণ সে মানুষের সাথে এমন ঘনিষ্ঠ আচরণে অভ্যস্ত নয়।

সব শেষে সু শিন যখন হুয়াং বিংচেংকে পাঠালেন, লি হুয়াই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সু শিনের কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।