পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আমাকে বলুন, আপনাকে এই আত্মবিশ্বাস আর সাহস কে দিয়েছে?

তৃতীয় অধ্যায়: আমাকে অপমান করার সাহস আর আস্থা তোমাকে কে দিল?

ভোরের আলো ফুটেছে। সাধারণত এই সময়ে ইয়ংলে এলাকার দোকানপাট খোলা শুরু হয়, কেবল পতিতাালয় বা জুয়াখেলার আড্ডার মতো রাতের ব্যবসাগুলো বাদে। তবে গত দুই দিনে দুটি গ্যাংয়ের সংঘর্ষের কারণে ছোট ব্যবসায়ীরা ভয়ে দোকান খুলতে এক ঘণ্টা দেরি করছিল।

শুধুমাত্র একজন প্রাতরাশ বিক্রেতা, কিছু বাড়তি আয়ের আশায় খুব ভোরেই তার দোকান সাজিয়ে বসেছেন। তিনি সবেমাত্র গরম তেলে ভাজা ডোনাট বা ‘ইউতিয়াও’ ছাড়ছিলেন, এমন সময় দেখলেন সামনে থেকে ‘ফ্লাইং ঈগল গ্যাং’-এর কয়েকজন সদস্য কালো রঙের মার্শাল আর্ট পোশাক পরে এগিয়ে আসছে।

দোকানি ভয়ে যেন পাথর হয়ে গেলেন। মনে মনে আফসোস করতে লাগলেন, কেন সামান্য কিছু টাকার লোভে এত ভোরে দোকান খুলতে গেলেন!

“মালিক, ডোনাটগুলো উল্টে দিন, নাহলে পুড়ে যাবে,” মৃদু কণ্ঠে কেউ একজন বলে উঠল।

দোকানি তাড়াহুড়ো করে ডোনাটগুলো উল্টাতে লাগলেন। মনে মনে ভাবলেন, এত সুন্দর এক তরুণ, অথচ গ্যাংয়ের সাথে জড়িয়েছে, সত্যিই আফসোসের বিষয়।

“আমাকে দুটো ডোনাট দিন,” সু শিন বললেন। তারপর হুয়াং বিংচেং ও অন্যদের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা নেবে?”

সবাই মাথা নাড়ল। হুয়াং বিংচেংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি। তিনি ভাবলেন, পরিস্থিতি এখন কতটা ভয়াবহ, আর বস কি না এখনও প্রাতরাশের চিন্তা করছেন!

গরম ডোনাটগুলো তেলরোধী কাগজে মুড়িয়ে দোকানি সু শিনের হাতে দিলেন। সু শিন একটা কামড় দিলেন, বাইরের অংশটা মুচমুচে আর ভেতরটা নরম।

“আপনার হাতের কাজ তো দারুণ। সকালে বের হওয়ার সময় সাথে টাকা ছিল না, লাও হুয়াং, তুমি টাকাটা দিয়ে দাও,” সু শিন ডোনাট চিবোতে চিবোতে বললেন।

দোকানি হাত নেড়ে বললেন, “না না, লাগবে না, সত্যিই লাগবে না।”

হুয়াং বিংচেং দোকানির সাথে কথা বাড়ানোর সময় নষ্ট না করে একটি রুপোর টুকরো ছুড়ে দিয়ে সু শিনের পিছু নিলেন।

মুঠোর ভেতর রুপোর টুকরোটি নিয়ে দোকানি ভাবলেন, তার গত দশ দিনের আয়ের সমান এই টাকা! তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ফ্লাইং ঈগল গ্যাংয়ের বস তো আগের সেই ‘চেং লাওদা’র চেয়ে অনেক ভালো, যে মেজাজ খারাপ থাকলেই অন্যের দোকান ভাঙচুর করত।

...

যে ব্যক্তি সু শিনের লোকজনকে আটকে রেখেছিল, তার নাম তাং তাইহে। দেখতে সাধারণ, বয়স ত্রিশের কোঠায়, বেশ ধূর্ত প্রকৃতির।

সু শিন যখন তার লোকদের নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন, তাং তাইহে তখনো নড়াচড়া না করে সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সে সু শিনের জন্যই অপেক্ষা করছিল।

সু শিনের ছয়জন অনুসারীকে তাং তাইহের লোকেরা হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছিল। তাদের অবস্থা করুণ। চোখ ফোলা, ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরছে; স্পষ্টতই গত রাতে তাদের ওপর দিয়ে অনেক ঝড় বয়ে গেছে।

আসলে সু শিনের দলের শক্তি এখন বেশ ভালো। তাং তাইহের লোকদের সাথে লড়াই করতে হলে অন্তত তিন-চারজনের মোকাবিলা করা তাদের জন্য কঠিন কিছু ছিল না। কিন্তু প্রতিপক্ষের লোকসংখ্যা অনেক বেশি ছিল, দশ-বারো জন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়লে শক্তির কোনো দাম থাকে না।

নিজের ভাইদের এই দশা দেখে ‘কুয়াইহোলিন’-এর সদস্যরা উত্তেজিত হয়ে উঠল। লি হুয়াই ও হুয়াং বিংচেং যদি তাদের আটকে না রাখতেন, তবে তারা এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ত। হুয়াং বিংচেং জানতেন, এখন হঠকারী হওয়ার সময় নয়। বাইরের লোকদের সাথে মারপিট করা যায়, কিন্তু গ্যাংয়ের ভেতরের লোকজনের ওপর নিয়মবহির্ভূত হাত তোলা মানেই শাস্তির ঝুঁকি।

তাছাড়া তাং তাইহের ভাবসাব দেখে মনে হচ্ছিল, সে কোনো কিছুর ওপর ভরসা করেই অকুতোভয়। হুয়াং বিংচেংয়ের সন্দেহ হলো, হয়তো এর পেছনে টাইগার সান ইয়ে-এর হাত রয়েছে।

“তাং তাইহে?” সু শিন তাকে শান্ত দৃষ্টিতে একবার দেখলেন। সেই দৃষ্টি তাং তাইহেকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। সে অনুভব করল, সু শিন তাকে মানুষ হিসেবে নয়, বরং একটা কুকুরের মতো দেখছে। গালিগালাজ করার চেয়েও এই উপেক্ষা তাকে বেশি কষ্ট দিল।

“তুমিই সু শিন, তাই না?” তাং তাইহে সু শিনের সামনে এসে হেসে বলল, “আমি ইচ্ছে করে তোমার লোক আটকে রাখিনি, তারা নিয়মকানুন বোঝে না বলেই এমনটা হয়েছে।”

তাং তাইহে হাঁটু গেড়ে বসা ছয়জনের দিকে ইশারা করল। “গ্যাং ওয়ারে এলাকা যে দখল করবে, সেই তার মালিক। আমি এখানে দুই দিন ধরে পাহারা দিচ্ছিলাম, সবেমাত্র লুও ঝেনের সাথে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, অথচ সে পালিয়ে গেল। লুও ঝেন কোথায় গেল তা আমার দেখার বিষয় না, কিন্তু ইয়ংলে এলাকার অর্ধেকটা আমি আগে দখল করেছি। আর তোমার এই ছয়জন এসে বলছে পুরো এলাকা তাদের দখলে, আমাকে নাকি পিঠটান দিতে বলেছে! এটা কি কোনো যুক্তি?”

“তাদের মারার হুকুম কে দিয়েছিল?” সু শিন প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ?” তাং তাইহে কিছুটা অবাক হলো। এখন তো আলোচনার বিষয়বস্তু হওয়ার কথা ছিল ইয়ংলে এলাকার মালিকানা নিয়ে, সেখানে এই ছয়জন ছোট সদস্যের প্রসঙ্গ আসছে কেন?

“আমার লোকদের শিক্ষা দেওয়ার ক্ষমতা আমার আছে, কিন্তু তাদের মারার অধিকার তোমাকে কে দিল?” সু শিন এক কদম এগিয়ে গেলেন। তার চোখে তাং তাইহের প্রতি চরম ঘৃণা, যেন সে কোনো জঞ্জাল দেখছেন।

সু শিনের দৃষ্টিতে আহত বোধ করে তাং তাইহে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “সু শিন, তুমি কি বোঝাতে চাইছ...”

‘চাপ!’ একটি শব্দ হলো। তাং তাইহের কথা শেষ হওয়ার আগেই সু শিনের চড় তার মুখে পড়ল। রক্ত আর ভাঙা দাঁত ছিটকে বেরিয়ে এল। তাং তাইহের অনুসারীরা অবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগে সব স্বাভাবিক ছিল, হঠাৎ এমন মারপিট কেন?

সু শিন তাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিলেন। মার্শাল আর্ট না জানা তাং তাইহে পেটে হাত দিয়ে ব্যথায় কাতরাতে লাগল। তার অনুসারীরা অস্ত্র বের করলেও কেউ এগিয়ে আসার সাহস করল না। সু শিন যে গ্রিন ব্যাম্বু গ্যাংয়ের প্রধান দাই চংকে খুন করেছেন, সেই রেকর্ড তাদের জানা আছে। সু শিনের সামনে তারা শুধু ভিড় করে দাঁড়িয়ে থাকার সাহসই দেখাতে পারে, প্রাণ দেওয়ার মতো সাহস কার?

সু শিন ধীর পায়ে তাং তাইহের সামনে গিয়ে তার মাথার ওপর পা রাখলেন। চাপের মাত্রা বাড়াতে লাগলেন। তাং তাইহে ভয়ে চিৎকার করে উঠল, মনে হলো এখনই তার মাথা ফেটে যাবে!

“তুমি ইয়ংলে এলাকা দখল করেছ, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু আমার লোকদের মারলে কেন? আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”

সু শিন তার কথা শেষ করেই আরও জোরে চাপ দিলেন। তাং তাইহেকে কোনো উত্তর দেওয়ার সুযোগই দিলেন না। যদিও কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও তাং তাইহের মনে হলো তার মাথা চুরমার হয়ে যাচ্ছে।

“আমার লোকদের আঘাত করেছ মানে আমার মুখে চড় মেরেছ। তোমার সাথে আমার কোনো পুরনো শত্রুতা নেই, তাহলে আমার মুখে চড় মারলে কেন?”

আবার একটি লাথি পড়ল।

“বলুন তাং লাওদা, আমাকে অপমান করার সাহস আর আস্থা তোমাকে কে দিল?”

পরপর দুটি লাথি পড়ার পর তাং তাইহের চেতনা প্রায় হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম। সে কেবল অস্ফুট আর্তনাদ করতে পারল।

“উত্তর দিচ্ছ না কেন? আমার মুখে চড় মারার সাহস থাকলে, শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সাহস নেই কেন?”

সু শিনের পায়ের চাপ থামল না। তাং তাইহের চোখ যেন বেরিয়ে আসতে চাইল। উপস্থিত সবাই, তাং তাইহের লোক এবং সু শিনের লোক—সবাই এই দৃশ্য দেখে ভয়ে জমে গেল। সু শিন যেন এক পাগল, যার সাথে যুক্তিবোধ কাজ করে না!

“পা সরিয়ে নিন! দয়া করে পা সরিয়ে নিন!”

ভিড়ের ভেতর থেকে একজন পণ্ডিতের পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন। ইনি হলেন টাইগার সান ইয়ে-এর ডান হাত, লি শিয়ে।

মুমূর্ষু তাং তাইহেকে দেখে লি শিয়ে তিক্ত স্বরে বললেন, “সু শিন, আমরা সবাই গ্যাংয়ের ভাই, কথা বলে সমাধান করা যায়। এত নিষ্ঠুর হওয়ার কী দরকার?”

সু শিন পায়ের নিচে থাকা তাং তাইহে এবং নিজের মুখের দিকে ইশারা করে বললেন, “সে আমার এলাকা দখল করেছে, এটা আমার বাম গালে চড়। সে আমার ভাইদের মেরেছে, এটা আমার ডান গালে চড়। আমি কি এতটাই দুর্বল যে, দুই গালে চড় খাওয়ার পরও হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করব, ভাই, তুমি আমাকে মারলে কেন?”

লি শিয়ে শুকনো হাসলেন। সু শিনের কথাগুলো শুনে তিনি বিচলিত হলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, প্রথমবার যখন সু শিনের সাথে দেখা হয়েছিল, সেই তরুণ যে নিজের বাগ্মিতায় টাইগার সান ইয়ে-কে রাজি করিয়েছিল, যে উপরে ওঠার জন্য দ্বিধাহীনভাবে টাইগার সান ইয়ে-এর সামনে হাঁটু গেড়ে তাকে পালক পিতা ডেকেছিল—সেই সু শিন আর এখনকার এই পাগলপ্রায় সু শিন কি একই মানুষ?

লি শিয়ে ঢোক গিলে বললেন, “দেখো সু শিন, তাং তাইহের কাজটা ঠিক হয়নি। ইয়ংলে এলাকা তুমিই দখল করেছ, তা কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। সে তোমার লোকদের মেরেছে, তার শাস্তি গ্যাংয়ের নিয়মেই হবে। তুমি কেন নিজে হাত তুললে? তাকে ছেড়ে দাও, নিয়ম অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

“গ্যাংয়ের নিয়ম? হা হা।”

সু শিন হালকা হেসে পা সরিয়ে নিলেন। লি শিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু তার নিঃশ্বাস ফেলার আগেই সু শিন তাং তাইহের হাতের ওপর পা রেখে তা পিষে দিলেন! অজ্ঞান হয়ে যাওয়া তাং তাইহে ব্যথায় চিৎকার করে জেগে উঠল!

“সু শিন, তুমি...” লি শিয়ে রাগে কাঁপতে লাগলেন।

কিন্তু সু শিন যেন তাকে দেখতেই পেলেন না। তিনি একের পর এক তাং তাইহের অন্য হাত এবং দুই পা পিষে চুরমার করে দিলেন। কোনো লাথি নয়, যেন ভারী হাতুড়ি দিয়ে গুঁড়িয়ে দেওয়া হলো।

“এই জগতে টিকে থাকতে হলে ভুল স্বীকার করতে হয়। ভুল করলে তার মূল্য দিতেই হবে।”

এইটুকু বলেই সু শিন তার লোকদের নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। লি শিয়ে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না।

“সান ইয়ে, হে সান ইয়ে, তুমি মনে হয় এবার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুলটা করলে!”