অধ্যায় ১৩: গুলিং তরবারির ধ্বংসস্তুপ ছয়
ত্রিশশত বছর আগে তলোয়ারবাজির প্রতিভাবান এক পুরুষ হঠাৎ করেই সামনে উপস্থিত হলে, ইউন নিয়ান কিছুটা বুঝে উঠতে পারেনি।
সে তাড়াতাড়ি নতজানু হয়ে তার প্রতি সালাম জানাল: “পেই লিং সিনিয়রকে সাক্ষাৎ করলাম।”
পেই লিং কোনো কথা বলেননি, এবং তাদের সোজা হতে বলেও না।
জিয়াং ঝাও মাথা তুলেনি, ইউন নিয়ানও আগে এগিয়ে কিছু করতে লজ্জা পেয়েছে, তাই বার বার বাঁকা হয়ে ছিল।
যখন কোমর কিছুটা ব্যথা করতে লাগল, মাথাও নিচু রাখায় রক্ত সঞ্চালন বেড়ে গেল, ইউন নিয়ান দাঁত কুটকুট করে চুপচাপ পেই লিংয়ের দিকে চেয়ে দেখল।
কিন্তু পেই লিংয়ের দৃষ্টি তাদের দিকে থাকলেও মনে হচ্ছিল না সেটা তাদের শরীরে পড়ছে।
ইউন নিয়ান তার দৃষ্টির ধারা ধরে সাবধানে ঘুরে তাকাল।
শে চিংলি তার লম্বা কদে দাঁড়িয়ে ছিল, সালাম জানায়নি, হালকা মাথা উঁচু করে মুখে নির্লিপ্ত ভাব।
সাধারণ সময়ে এটা তেমন কিছু নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে এটা ছিল অত্যন্ত অবজ্ঞাসূচক আচরণ।
ইউন নিয়ান ভ্রু কুঁচকে তার হাত বাড়িয়ে তার জামার হাতা ধরতে গেল।
তখন দূর থেকে পেই লিং হেসে বলল, “উঠো।”
জিয়াং ঝাও মাথা তুলল, ইউন নিয়ান এই কোণ থেকে তার লাল কানে স্পষ্ট দেখতে পেল, কাঁধ কিছুটা কাঁপছিল।
ইউন নিয়ান সাবধানে কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, তুমি কী হয়েছে?”
জিয়াং ঝাও দ্রুত উত্তর দিল, “আমি, আমি উত্তেজিত, এটা তো পেই লিং!”
তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।
ইউন নিয়ান: “……”
এই কি তলোয়ারবাজির চেহারা?
পেই লিং তাদের কাছ থেকে বেশি দূরে ছিল না, ইউন নিয়ান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
সিস্টেম:【যদি সে স্বর্গে পৌঁছে থাকত, তবে নিশ্চিতভাবে নিচের জগতে থাকত না, একমাত্র সম্ভাবনা আছে।】
সে মোটেই স্বর্গে পৌঁছায়নি।
কিন্তু তখন পেই লিং যখন স্বর্গে ওঠার ঝড় কাটিয়ে উঠছিল, অনেকেই নিজ চোখে দেখেছে সে ঝড় পার হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তারপর আর দেখা যায়নি।
পেই লিং খুব আত্মবিশ্বাসী এবং অধ্যবসায়ী, একমাত্র সত্যপথ অনুসরণকারী, সে কঠোরভাবে নিজের স্ত্রী ও নবজাতক সন্তানকে রেখে ঝড় পার হয়ে স্বর্গে উঠতে চেয়েছিল।
তাই সে এমন নিষ্ঠুর, নিজের প্রিয়জন আর রক্তসম্পর্ক ছেড়ে দিয়ে এমন কী ব্যাপার ছিল, যা তাকে নিজের অনুসরণ করা সত্যপথ ত্যাগ করে শুধু এই ঘন সবুজ বাঁশের মাঝে লুকানো তলোয়ার মন্দিরে থাকতে বাধ্য করল?
ত্রিশশত বছরে তাদের ছাড়া কেউ তলোয়ার মন্দিরে আসেনি।
জিয়াং ঝাও হয়তো বুঝতে পেরেছে, আগের উত্তেজনার ছাপ হারিয়ে গেছে, সে নিজের তলোয়ার শক্ত করে ধরল।
পেই লিং রেগে যায়নি, ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
সে জিয়াং ঝাওয়ের হাতে থাকা রিনসিন তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “এটা কি নীল পাথরের তৈরি তলোয়ার?”
জিয়াং ঝাও বলল, “হ্যাঁ।”
পেই লিং কিছু অবজ্ঞাসূচক হেসে উঠল, “উপাদান ঠিক আছে, কিন্তু আমার তলোয়ার মন্দিরের কোনো তলোয়ারের তুলনায় কম।”
জিয়াং ঝাওয়ের মুখ কিছুটা কঠিন হলো, যেকোনো তলোয়ারবাজির নিজের মূল তলোয়ারের সমালোচনা শুনে ভালো লাগে না।
দেখে মনে হলো পেই পরিবারের পূর্বপুরুষ কথায় কটু।
“তুমি ইতিমধ্যেই তোমার মূল তলোয়ার বেছে নিয়েছ, তাই আমার তলোয়ার মন্দিরের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক নেই।” সে বলছিল এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
পেই লিং লম্বা এবং পায়ের গতি দ্রুত, কয়েক সেকেন্ডে তাদের কাছে এসে দাঁড়াল।
সে মাথা উঁচু করে জিয়াং ঝাওকে ইঙ্গিত দিল, “তুমি একটু সরো, তুমি আমার দৃষ্টি বাধাগ্রস্ত করছ।”
জিয়াং ঝাও একটু দ্বিধায় পড়ল।
পেই লিং আবার হাসল, “ছেলে, আমি যদি সত্যিই কিছু করতে চাই, তুমি ভাবো কি তুমি আমাকে থামাতে পারবে?”
জিয়াং ঝাও ঠোঁট চেপে ধরল, বুঝতে পারল সে সত্য বলছে।
সে উঠে সরল হয়ে গেল, পেছনে থাকা ইউন নিয়ান ও শে চিংলিকে দেখাল।
ইউন নিয়ান হঠাৎ পেই লিংয়ের সঙ্গে চোখ মেলাল।
না জানি তাঁর ভুল ধারণা, সে মনে করল এই তলোয়ারবাজের পিতা-মাতার চোখে তাকানো কিছুটা অদ্ভুত।
হাসি, কিন্তু হাসছেন না।
ইউন নিয়ান: “সিনিয়র?”
পেই লিং: “তুমি কি তলোয়ার চাও?”
ইউন নিয়ান: “…কি?”
পেই লিং সন্দেহ করে বলল, “তুমি কি তলোয়ার চাও না?”
তলোয়ার মন্দিরে এসে তলোয়ার না বেছে, তাহলে কেন এসেছিলে?
কিন্তু ইউন নিয়ান সত্যিই তলোয়ার নিতে চান না, সে চেষ্টা করল সততা দেখাতে, “সিনিয়র, ধন্যবাদ, কিন্তু আজ আমি তলোয়ার নিতে আসিনি।”
---
তলোয়ার নিতে এসেছে শে চিংলি।
পেই লিং হালকা ভ্রু তোলে, তার উত্তর শুনে কিছুটা অবাক হলেও আর কিছু বলল না।
তার দৃষ্টি ইউন নিয়ানকে পার করে শে চিংলির দিকে গেল।
ইউন নিয়ান শুধু শে চিংলির কাঁধের উচ্চতায়, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও কিছু বাধা দেয় না, পেই লিং সহজেই শে চিংলির সঙ্গে চোখ মিলাতে পারে।
সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন এসেছ?”
শে চিংলি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি ভুলক্রমে ভেতরে প্রবেশ করেছি, যদি কোনো অসভ্যতা হয়ে থাকে দুঃখিত।”
পেই লিং কোনো উত্তর দিল না।
ইউন নিয়ান ও জিয়াং ঝাও দ্রুত বুঝল চারপাশের বাতাবরণ ভারী হয়ে উঠল।
এমনকি সব তলোয়ারও নিঃশব্দ হয়ে গেল।
সিস্টেম:【পেই লিংয়ের এই অভিব্যক্তি কী? সে তো শে চিংলিকে চিনে না।】
ইউন নিয়ানও বুঝতে পারছে না এই দুইজনের মধ্যে কী চলছে।
সে পেই লিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর পাশে শে চিংলির দিকে; মনে হলো এই দুইজনের শান্তির আড়ালে কোনো গোপন কিছু লুকানো রয়েছে যেটা সে জানে না।
সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, দুইজনই নীরব চোখ মেলেছে।
অনেকক্ষণ পর অবশেষে পেই লিং প্রথমে নীরবতা ভেঙল।
সে নিচে রাখা এক তলোয়ারের সামনে গেল, হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে তলোয়ারের হ্যান্ডল ছুঁয়েছিল।
সে যেন পুরনো বন্ধুকে আদর করছিল: “এই তলোয়ার মন্দিরে একশ একটি তলোয়ার রাখা আছে, আমি তলোয়ারপ্রেমী, জীবনে খুঁজে পেয়েছি নির্দিষ্ট নয়টি নামকরা তলোয়ার, তৈরি করেছি দুইটি — একটি অনুগ্রহশীতল, আরেকটি ভঙ্গুরকান্ড।”
ইউন নিয়ান কুঁচকে ভ্রু, চুপচাপ চারপাশ দেখল, নিশ্চিত হলো তার গননা ভুল হয়নি।
এখানে স্পষ্টতই একশ তলোয়ার আছে, একশ একটি কোথা থেকে এল?
“অনুগ্রহশীতল আমি ছোটবেলায় তৈরি করেছিলাম, তলোয়ারের দেহ হালকা ও উড়ন্ত, সবদিক সাদা বরফে মোড়া, তলোয়ারের স্পন্দন সূক্ষ্ম।”
“ভঙ্গুরকান্ড আমি স্বর্গে ওঠার আগে তৈরি করেছিলাম, তলোয়ার বড় ও ভারী, মণির মত স্বচ্ছ, স্পন্দন শক্তিশালী।”
“দুটি তলোয়ার পরস্পরের পরিপূরক, আগে আমি ভাবতাম কেবল একটি দিতে পারব, এখন দেখছি, দুইটিই মালিক পেতে পারে।”
ইউন নিয়ান বুঝতে পারছিল না সে কী বলছে, চুপচাপ চারপাশ দেখছিল, প্রথমে একশ তলোয়ার, তারপর এই একশ একটি তলোয়ারের কথা শুনে বিভ্রান্ত।
হঠাৎ পেই লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে নিয়ে বলল, “আমি সত্যিই স্বর্গে ওঠিনি, আমি কাউকে অপেক্ষা করছি।”
শে চিংলির মুখে কোনো ভাব নেই।
জিয়াং ঝাও জিজ্ঞেস করল, “সিনিয়র, কার অপেক্ষা করছেন?”
পেই লিং বলল, “একজন খুব ভালো না, খুব খারাপও না এমন একজন।”
তার কথাগুলো ধোঁয়াশায় ভরা, জিয়াং ঝাও পুরো মগজ ধোঁকায় ভরা।
নীরব থাকা সাদা পোশাকের কিশোর হঠাৎ মুখ খুলল, সুর স্পষ্ট, “সিনিয়র, আপনি তাকে ভালো মানুষ বানাতে চান, না খারাপ?”
পেই লিং দ্রুত উত্তর দিল, দ্বিধাহীন, “ভালো মানুষ।”
শে চিংলি হালকা হাসল, কিন্তু হাসি চোখে পড়ল না, “যদি সে ভালো না হতে পারে?”
পেই লিং ভ্রু তোলে, “তাহলে সে কম খারাপ একজন খারাপ মানুষ হবে।”
তার চোখ একটু ঘুরল, হঠাৎ পাশে নীরব থাকা ইউন নিয়ানের দিকে তাকাল, “এখন, আমি একটা সুযোগ পেয়েছি।”
ইউন নিয়ান: “?”
পেই লিং ঢেউ খেলানো হাসি দিল, “ছোট মেয়ে, তুমি কি চাও পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ নামকরা তলোয়ার, যার দাম এক শহরের সমান?”
ইউন নিয়ান: “??”
পেই লিং: “তোমাকে উপহার দিচ্ছি।”
ইউন নিয়ান: “???”
পিঠ জ্বালাপোড়া বোধ হলো, অন্তর থেকে জানল এটা ভালো হবে না, তার চোখ সংকুচিত হলো, দেখে জিয়াং ঝাও ভয় পেয়ে তার দিকে হাত বাড়াল।
ইউন নিয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে ধরতে গেল, হঠাৎ সামনের স্থান কেটে পড়ে গেল, যেন জলকণা স্রোত শান্ত হ্রদের পৃষ্ঠে পড়ে বৃত্ত তৈরি করছে।
“বোন!”
ইউন নিয়ান শেষবার শে চিংলির দিকে তাকাল, স্বাভাবিকভাবে শান্ত ওই কিশোর তাকে গভীরভাবে দেখছিল, তার পা এগোতে চাইল কিন্তু নিজেই থামিয়ে দিল।
বিশ্ব অন্ধকারে ডুবে গেল।
ইউন নিয়ান শুধুমাত্র সাদা আলো দেখতে পেল, চারপাশ ঠাণ্ডা, তার চোখের পাতা ও ভ্রুতে বরফ জমে গেছে।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে শীতলতা অনুভব করল, মনে হলো পুরো শরীর জমে গেছে।
সে বিভ্রান্ত, যেন অন্য কোনো জগতে আটকা পড়েছে।
“এটা কি……”
【তলোয়ার境】
ইউন নিয়ান জানে তলোয়ার境 কী, একজন তলোয়ারবাজ হিসেবে এই বিষয় গুলো তার জানা আছে।
সব তলোয়ারেরই তলোয়ার境 থাকে না।
প্রকৃতপক্ষে, কেবলমাত্র যেসব তলোয়ারে তলোয়ার আত্মা জন্ম নেয়, তাদেরই তলোয়ার境 থাকে।
এই ধরনের বুদ্ধিমান তলোয়ার আর মৃত বস্তু নয়, তাদের মালিক তারা নিজেই বেছে নেয়, তলোয়ার境 হলো তাদের মালিক নির্বাচন করার পদ্ধতি।
তলোয়ার境 মানে নির্বাচিত ব্যক্তি তলোয়ারের মধ্যে আটকানো হয়, যদি সে তলোয়ারের অন্তরাত্মা না বুঝতে পারে, তলোয়ার তাকে মালিক হিসেবে স্বীকার করবে না, এবং সেই ব্যক্তি তলোয়ারে ধ্বংস হয়ে যাবে।
শূন্যে মিলিয়ে যাবে।
ইউন নিয়ান রেগে গেল।
এটা কী জোরপূর্বক কিনে নেয়ার মতো আচরণ? সে কখনোই তলোয়ার চাওয়ার কথা বলেনি! সে তো এক সাধারণ শিক্ষানবিশ, এই বুদ্ধিমান তলোয়ার তার জন্য কি?
তলোয়ার নিতে আসা শে চিংলি, তাহলে কেন তাকে এখানে টেনে আনা হলো? সে সত্যিই রেগে গেল!
সিস্টেম বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল:【তুমি কীভাবে তলোয়ার অন্তরাত্মা বুঝবে জানো?】
ইউন নিয়ান জোর করে হাসল, “না, গুরু আমাকে শেখাননি।”
【তাহলে…】
“উম…”
দু’জন চুপচাপ সাদা আলোয় একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
ইউন নিয়ান বেশ সময় ধরে অচৈতন্য হয়ে বসে ছিল, জানত না বাইরে আকাশ বদলে গেছে।
যখন মেয়ে হারিয়ে গেল, জিয়াং ঝাওয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, কয়েক ধাপ এগিয়ে তাকে ধরতে গেল, কিন্তু কিছুই ধরতে পারল না।
শে চিংলির পা থেমে গেল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব, হাতের আঙ্গুল সামান্য মুড়িয়ে নিল।
পেই লিংয়ের মজার দৃষ্টিতে সে তার ঠোঁট শক্ত করে হাত ফিরিয়ে নিল।
জিয়াং ঝাও রেগে বলল, “সিনিয়র, এর মানে কী?”
পেই লিং ধীরে ধীরে একপাশে হাঁটতে লাগল, হঠাৎ কোথা থেকে একটি পাথরের টেবিল, কয়েকটি পাথরের চেয়ার, এমনকি একটি গরম চায়ের পাত্র বের করল, তার কাপড় তুলে বসে পড়ল।
“সিনিয়র!”
পেই লিং ‘টস’ করে বলল, এক নজরে তাকিয়ে, “সে ঠিক আছে, শুধু অনুগ্রহশীতল তলোয়ারের তলোয়ার境-এ আটকা পড়েছে।”
জিয়াং ঝাওয়ের মুখ এক মুহূর্তে তুষারসাদা হয়ে গেল।
শে চিংলির চোখ গভীর হল, তার কোমলতা হারিয়ে গেল।
জিয়াং ঝাও রেগে বলল, পাশে থাকা রিনসিন তলোয়ার তার মালিকের রাগ অনুভব করে গুঞ্জন করতে লাগল।
“সিনিয়র, আপনি অতিরিক্ত করেছেন।”
তলোয়ার境।
এটা ইউন নিয়ান সামলাতে পারবে না, ইতিহাসে কত তলোয়ারবাজ তলোয়ার境ের মধ্যে হারিয়েছে, জিয়াং ঝাও একজন মধ্যম স্তরের修士ও তলোয়ার অন্তরাত্মা বুঝতে পারেনি, ফু তান জেনরেনও উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর বুঝেছিলেন, আর ইউন নিয়ান তো মধ্যম金丹修士।
পেই লিং মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা সে নও, কীভাবে বুঝবে সে পারবে না?”
“আমার বোন শুধু মধ্যম金丹, কীভাবে অন্তরাত্মা বুঝতে পারে!”
পেই লিং অলস স্বরে বলল, “আমি পনেরো বছর বয়সে অন্তরাত্মা বুঝেছিলাম, সে কেন পারবে না?”
“সিনিয়র!”
পেই লিং চোখ নামিয়ে চা ঢালল।
“আমি বলেছি সে পারে, তাই সে পারে।” তার মেজাজ এখনও অলস, “আরও বড় কথা, আমি তাকে বেছে নিইনি, অনুগ্রহশীতল তলোয়ারই বেছে নিয়েছে।”
জিয়াং ঝাও কটু হাসি দিয়ে বলল, “সিনিয়র, আপনি যদি রান্নাবান্নার কাজ করতেন তবে দুঃখ হত, এত বড় দোষ চাপানোর ক্ষমতা কমই পাওয়া যায়।”
পেই লিং চা খেয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
জিয়াং ঝাওর রাগ যেন তুলোর ওপর আঘাত।
পেই লিং চোখ ঘুরিয়ে সে সোজা দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরের সঙ্গে চোখ মেলাল।
সে হেসে উঠল, যেন চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, কিশোর একটু চোখ ঝিমিয়ে মারল, ক্ষুধার্ত দৃষ্টি ঝলমল করল।
পেই লিং হৃদয় থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই ছেলেটির মেজাজ সত্যিই খারাপ, এভাবে কী করে বউ পাবে?
নির্ধারিত ভাগ্যের মধ্যে পরিবর্তন আসছে, সে হাজার বছর ধরে সত্যপথ ত্যাগ করে এখানে অবস্থান করার অর্থ কি ছিল, আজই জানা যাবে।
সে আঙুলের নখ ঠেকিয়ে পাত্রের সঙ্গে ধ্বনি তুলল।
একই সঙ্গে তলোয়ার境 ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে লাগল।
দুর্বলভাবে কুটকুট করে বসে থাকা ইউন নিয়ান একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শুনল, মাথা উঁচু করল।
লাল ঠোঁট বিস্ময়ে একটু খুলল, সে অবিশ্বাসে সামনে যা দেখছে তাকাল।