অধ্যায় ২: গুপ্ত মেয়াদী তলোয়ার গোষ্ঠী - দ্বিতীয় পর্ব
ইউন নিয়ান প্রায় তার তীক্ষ্ণ চিৎকারে কানে তালা লেগে যাওয়ার দশা হয়েছিল।
সে তাড়াতাড়ি মাথা বাড়িয়ে তার পিঠের ক্ষত দেখতে গেল। আঁচড়টি বাম কাঁধ ভেদ করে গেছে, ক্ষতের জায়গা দিয়ে রক্ত চুঁইয়ে সাদা পোশাক ভিজে গেছে; ফেটে-যাওয়া মাংসটা যেন পুড়ে সেঁকা মাংসের মতো, তার উপর মৃদু লাল আগুনের আভা ঝিলমিল করছে।
লাল পালকধারী সেই জন্তুটি অগ্নিগুণসম্পন্ন এক আত্মজন্তু। তার রেখে যাওয়া ক্ষত যেন আগুনে দগ্ধ হওয়ার মতো, আর সেই ক্ষতের ভিতর অগ্নিবিষ ঢুকে আহতের অন্তর-অঙ্গ পুড়িয়ে দেয়।
ইউন নিয়ান ঘাবড়ে গিয়ে নিজের গুরুদেবের দিকে তাকাল। “বাঁচান, গুরু!”
ফুতান真人 তার এলোমেলো চুলের ভেতর, তার সঙ্গে লেগে থাকা পাতা দেখে, চোখের কোণ অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল।
এই মেয়েটা সত্যিই এক মুহূর্তও তাকে শান্তিতে থাকতে দেয় না। সে তো শুধু অর্ধদিনের জন্যই পাহাড় নেমেছিল।
ফুতান真人 তার দিকে এগিয়ে গেলেন। তার কোলে অচেতন শিয়ে ছিংলি’র দিকে তাকালেন, আর তরুণটির শিরা-উপশিরার ভেতর তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।
ইউন নিয়ান দু’চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, তার কী অবস্থা? সে কি মারা যাবে?”
ফুতান真人 তার দিকে তাকিয়েই তাকালেন না। “তুমি কি চাও সে মরুক?”
ইউন নিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে, করুণ স্বরে টেনে টেনে বলল, “ওহ না, গুরু, সে মরলে আমি-ও বাঁচব না।”
সে মরলে তার কাজ ভেস্তে যাবে, হাতে থাকা অল্প ক’টা পয়েন্টও এক লহমায় কাটা পড়বে, তখন সে সত্যিই মরতে চাইবে।
এ কথা বলতে বলতে সে কোলে থাকা তরুণটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন বাচ্চা বাঁচাতে বুক দিয়ে আগলে রেখেছে।
ফুতান真人ের কপালের ধাক্কা দিয়ে নামিয়ে রাখা রাগের শিরা আবার কেঁপে উঠল।
চোখ বুজে অচেতন সেজে থাকা তরুণটির নিচে ঝোলানো হাত অনিচ্ছায় মুঠো হয়ে এল; হাতের পিঠে শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন সে কিছু দমিয়ে রাখছে।
“গুরু, সে—”
ফুতান真人 তার কথা কেটে দিলেন। “মরেনি, মরেনি, মরেনি। শুধু অচেতন হয়েছে। তুমি যদি এভাবে তার ক্ষতের ওপর চাপ দিতে থাকো, তবে সে সত্যিই মরে যাবে!”
ফুতান真人ের দৃষ্টি অনুসরণ করে ইউন নিয়ান নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল। একটু আগে শিয়ে ছিংলিকে আরও শক্ত করে জড়াতে গিয়ে তার ডান হাতটি ঠিক একটি ক্ষতের ওপর চেপে বসেছিল।
ব্যবস্থা তৎক্ষণাৎ সতর্ক করল: “হাত সরাও!”
ইউন নিয়ান তড়িঘড়ি নিজের থাবা সরিয়ে নিল।
শিয়ে ছিংলি যতটা সম্ভব সহ্য করল। চোখ বুজে দাঁত চেপে নিজেকে সামলাল, যেন এই মেয়েটিকে সেখানেই চ্যাপ্টা না করে ফেলে।
ফুতান真人 আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে ইউন নিয়ানের কোলে থেকে শিয়ে ছিংলিকে তুলে নিলেন।
সে সাহায্য করতে এগোতেই দেখল, তার গুরু নির্লিপ্ত মুখে শিয়ে ছিংলিকে ইউন নিয়ান থেকে দূরের বাঁ হাতের দিকে সরিয়ে নিলেন।
ইউন নিয়ানের মনে খচখচ করে উঠল। “গুরু, আমি কী করতে পারি?”
ফুতান真人 নিজের তরবারি আহ্বান করে শিয়ে ছিংলিকে নিয়ে ওপরে উঠে গেলেন, আর ছোট শিষ্যার দিকে একবার তাকালেন। “তুমি যা করতে পারো, এখানেই শেষ।”
তারপর তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে একটু দূরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা কয়েকটি অবয়বের দিকে তাকালেন।
উঁচু স্থান থেকে নীচের দিকে চেয়ে থাকা তাঁর কর্তৃত্ব এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল যে সবকিছু ঢেকে ফেলল। চাং শুয়ান তাঁর সঙ্গে চোখাচোখি হতেই অকারণে মনে হল, তার বুকের ভেতরটা চিরে ফেলা হয়েছে, তার সব পাপ যেন ধরা পড়ে যাবে—এমন এক অস্বস্তি তাকে গ্রাস করল।
ইউন নিয়ানও তখন ওদের দিকে তাকাল।
সে ঠোঁট চেপে বলল, “গুরু, আমি নিজের চোখে দেখেছি—এই চারজন সহশিষ্যকে অপমান করেছে।玄渺剑宗-এর নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি হওয়া উচিত।”
চাং শুয়ান-সহ চারজন তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে বসল।
“জ্যেষ্ঠা-দিদি! আমরা কিছুই করিনি, শুধু শিয়ে শী-ভ্রাতার সঙ্গে মজা করছিলাম, তাকে আঘাত করার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!”
“অনুগ্রহ করে真人 বিচার করুন! আমরা সত্যিই শুধু শিয়ে শী-ভ্রাতার সঙ্গে খেলছিলাম!”
“真人, দয়া করে বিচার করুন! জ্যেষ্ঠা-দিদি পুরো ব্যাপারটাই জানেন না, এভাবে কথা বলা খুবই তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে!”
এই চারজনের নির্লজ্জতা দেখে ইউন নিয়ান সত্যিই থমকে গেল।
এতোটুকু লজ্জাও নেই নাকি?
“তোমরা চারজন শিয়ে ছিংলিকে অপমান করেছ, তাকে দিয়ে পাহাড়ের চূড়া পরিষ্কার করিয়েছ, আর একটু আগেই ওকে মারধরও করেছ। এসব আমি নিজের চোখে দেখেছি। এখন কি বলবে আমি অন্ধ?”
ফুতান真人 চাং শুয়ানকে ধরতে নিচে নামতে উদ্যত হলেই, ফুতান真人 তাকে থামিয়ে দিলেন।
ইউন নিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরু?”
ফুতান真人ের মুখ খুব ঠান্ডা, মাটিতে বসা চারজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
চাং শুয়ান আর তার পেছনের তিনজন কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “真人…”
ফুতান真人 শিয়ে ছিংলির হাতার ভাঁজ তুলে ধরলেন। ঠান্ডা-সাদা বাহুতে জায়গায় জায়গায় নীলচে কালশিটে: “এই ক্ষত নতুন। একটু আগে তোমরাই মেরেছ, তাই তো? একে মজা বলা হয়?”
তারপর তিনি শিয়ে ছিংলির পিঠ থেকে আরও একটি ভাঙা টুকরো তুলে আনলেন।
ছোট, কিন্তু চাং শুয়ানের অপরাধ প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট।
তিনি বললেন, “আর এই তাবিজ কার ছোড়া, তা তোমার হৃদয়ে ভালোই জানা আছে। সহশিষ্যকে ক্ষতি করার ইচ্ছা থাকলে নিয়মমতো একশো দণ্ডের চাবুক, এরপর সাম্প্রদায়িক বহিষ্কার, জীবনে আর তিন বড় গোষ্ঠী, ছয় শাখা ও চৌদ্দ প্রাসাদে প্রবেশ নিষেধ। আমি দ্বাদশ শাখার প্রবীণ উনচিংকে বিষয়টি জানাব।”
চাং শুয়ানদের মুখ সাদা হয়ে গেল।
তিনি দেখে ফেলেছেন, সত্যিই দেখে ফেলেছেন।
দেখেছেন কীভাবে সে শিয়ে ছিংলির দিকে তাবিজ ছুড়েছিল, দেখেছেন কীভাবে সে সহশিষ্যকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল!
চারজন যেন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে কাতরাতে লাগল।
“真人,真人, আমাদের কথা শুনুন, ব্যাপারটা সে রকম নয়!”
ফুতান真人 কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু ইউন নিয়ানের দিকে চোখ বুলিয়ে বললেন, “এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন, এখানে কি বুড়ো হবার ইচ্ছে?”
ইউন নিয়ান নিচে আঙুল দেখাল, “ওই লাল পালকধারী জন্তুটা…”
ফুতান真人 বললেন, “পশু-সংরক্ষণ দপ্তরের লোক এখনই আসবে।”
ইউন নিয়ান বলল, “ঠিক আছে, গুরু।”
***
তরবারিতে চড়ে পথ ফিরে তারা তুষারপতন শিখরে পৌঁছাল। ফুতান真人 বড় পা ফেলে পাশের আঙিনার দিকে গেলেন, আর ইউন নিয়ান ছোট ছোট পায়ে তার পেছনে চলল।
সে নীরবে অপেক্ষা করল, গুরু যেন শিয়ে ছিংলির আঘাতের চিকিৎসা করেন।
“গুরু, তার কেমন হলো?”
ফুতান真人 নির্বিকার মুখে হাত সরিয়ে নিলেন। “তার শিরা-উপশিরায় কিছু সমস্যা আছে, খুব ঠান্ডা প্রকৃতির। লাল পালকধারী জন্তুটির অগ্নিবিষ একেবারে নির্মল ও প্রচণ্ড উষ্ণ, তাই তা ভিতর পর্যন্ত ঢুকে পড়েছে। বের করতে কিছুদিন লাগবে।”
ইউন নিয়ান শিয়ে ছিংলির দিকে তাকাল। তার মুখ খুব ফ্যাকাশে, ভ্রুর ওপর মৃদু তুষারের স্তর জমে আছে, অথচ গলার নিচের ত্বক আবার টকটকে লাল আর জ্বলন্ত।
ভয়ানক বৈপরীত্য—একই শরীরে শীত আর আগুন।
ইউন নিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার শিরা-উপশিরায় কী হয়েছে?”
ফুতান真人 মাথা নাড়লেন। “জানি না।”
ইউন নিয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “চিকিৎসার কোনো উপায় আছে?”
ফুতান真人 তার দিকে একবার তাকিয়ে ভ্রু তুললেন। “তুমি ওকে নিয়ে এমন ব্যস্ত কেন? লোকটা তো দ্বাদশ শাখার বাহ্যিক শিষ্য, তোমার সঙ্গে তার কীসের সম্পর্ক! তোমার শিষ্য আহত হলে কিন্তু তোমাকে এমন হন্যে হতে দেখিনি।”
ইউন নিয়ান: “……আসলে শিষ্য আহত হলেও আমি খুবই উদ্বিগ্ন হই। আমি একটু চাপা স্বভাবের।”
ফুতান真人 উঠে বাইরে যেতে যেতে বললেন, “সে ঠিক আছে। তুমি ওষুধ বসাও। তার শরীর ঠান্ডা, অগ্নিবিষও গভীরভাবে ঢুকে গেছে। এক মাস ওষুধ খেলে পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
ইউন নিয়ান পেছনে পেছনে ছোট ছোট পা ফেলল। “আসলেই কি এমন কোনো উপায় নেই, যাতে একবারেই তার অগ্নিবিষ তুলে ফেলা যায়? ওকে তো খুব কষ্টে দেখাচ্ছে—আহা, গুরু!”
ফুতান真人 হঠাৎই থেমে গেলেন। হাসিমাখা মুখে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ছোট শিষ্যটি এসে তাঁর পিঠে ধাক্কা খেয়ে কপাল মালিশ করছে।
“এই ছেলেটার জন্য এত দুশ্চিন্তা, তুমি কি ওকে পছন্দ করো?” তিনি বলতে বলতে বাশের খাটে শুয়ে থাকা তরুণটির দিকে চাইলেন, তারপর নাক সিঁটকালেন, “চেহারা ছাড়া আর কী আছে ওর? তাও আবার বাহ্যিক শিষ্য, দ্বাদশ শাখায় কবে যে মাথা তুলতে পারবে কে জানে।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউন নিয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন। “তোমার জ্যেষ্ঠা-দিদির মতো এত ফাঁপা হইও না।”
ইউন নিয়ান নীরবে রইল: “……”
আজই ব্যবস্থা তাকে আরও বলেছিল, ভবিষ্যতে শিয়ে ছিংলি যখন গুছং তরবারি-ধ্বংসস্তূপে গিয়ে ভাঙা কাঁটাঝোপের এক আঘাতে খ্যাতি অর্জন করবে, তখন অন্য দুই শিখরের সঙ্গে সবচেয়ে জোরে কাড়াকাড়ি করবে এই তারই গুরু।
এখন ইউন নিয়ান জটিল দৃষ্টিতে নিজের গুরুকে দুলতে দুলতে চলে যেতে দেখল।
ঘরের ভেতর শান্তি নেমে এলে, ইউন নিয়ান ঘুরে বাশের খাটের দিকে গেল।
সে সেখানে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল।
তার শিরা-উপশিরায় কী হয়েছে? ইউন নিয়ান মনে করতে পারছিল, মূল কাহিনিতে শিয়ে ছিংলির শিরা-উপশিরায় কোনো সমস্যার কথা ছিল না।
এটি ছিল একা করা প্রথম কাজ। কাজের লক্ষ্য আবার এই জগতের নায়ক—ইউন নিয়ানও একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
ব্যবস্থা জিজ্ঞেস করল: “এতক্ষণ দেখেশুনে কী সিদ্ধান্তে এলে?”
ইউন নিয়ান আবার একবার দেখল। চোখ বুজে থাকা সত্ত্বেও তরুণটির ভঙ্গিমায় কোনো খামতি নেই। তার ভ্রু-চোখ এতটাই পরিচ্ছন্ন ও সুদর্শন, মুখের গড়নও স্পষ্ট ও উন্মুক্ত।
ইউন নিয়ান মাথা নাড়ল। “এই মুখ নিয়ে, নায়কের ভূমিকায় ও যথেষ্টই মানায়।”
ব্যবস্থা বলল: “……এতেই? তোমার কি একটু আবেগপ্রবণ লাগছে না? ও কিন্তু তোমার জন্যই ওই আঘাতটা ঠেকিয়েছিল!”
এ কথা শুনে ইউন নিয়ান শিয়ে ছিংলির কাঁধের দিকে তাকাল।
মোটা ব্যান্ডেজে জড়ানো, বাতাসেও যেন এখনও রক্তের গন্ধ, তার সঙ্গে তেতো ওষধির সুবাস মিশে আছে।
শিয়ে ছিংলি তার জন্যই আঘাত ঠেকিয়েছিল।
সে যেন এখনও মনে করতে পারে—তার রক্ত তার মুখে ছিটকে পড়েছিল, হাতের তালু বেয়ে সরু কবজির দিকে নেমে গিয়েছিল; সাধারণ মানুষের মতো গরম নয়, বরং কিছুটা ঠান্ডা। নিশ্চয়ই তার শিরা-উপশিরার সঙ্গেই এর সম্পর্ক আছে।
তার জন্য আঘাত নেওয়ার এই ঘটনায়, শুরুতে ইউন নিয়ান সত্যিই অবাক হয়েছিল। কিন্তু এখন শান্ত হয়ে ভাবলে, মূল উপন্যাসে তো লেখা ছিল—এই সময়ে শিয়ে ছিংলি এখনও কোমল, নিরুপদ্রব এক করুণ চরিত্র; আত্মত্যাগ করে অন্যের জন্য কিছু করা তার পক্ষে অস্বাভাবিক নয়।
এমন এক স্বচ্ছ ও সদাশয় মানুষকে অন্তরের অন্ধকার গ্রাস করা উচিত নয়, আর শেষমেশ তাকে মানবিকতা হারিয়ে কেবল হত্যাযজ্ঞে মত্ত এক দানবে পরিণতও হতে দেওয়া উচিত নয়।
ইউন নিয়ানের মনে দীর্ঘশ্বাস জমল, সে মাথা নাড়ল।
সে নিচু হয়ে শিয়ে ছিংলির হাত তুলে কম্বলের ভেতর রাখল, যত্ন করে কাঁথার কোণা গুঁজে দিল, জানালা ভালোভাবে বন্ধ করে নিঃশব্দে তার জন্য ওষুধ বসাতে বেরিয়ে গেল।
এ মুহূর্তে সে যা করতে পারে, বোধহয় শুধু এতটুকুই।
অন্তত মানুষটিকে তো ফিরিয়ে আনা গেছে, কাজেরও একটা শুরু হলো। পরে ধীরে ধীরে অন্য পরিকল্পনা করা যাবে।
দরজা বন্ধ হলো, পায়ের শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল। সে চলে গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর, বাশের খাটে থাকা তরুণটি চোখ খুলল।
তার দৃষ্টি নিজের গায়ের পাতলা কম্বলের দিকে গেল। খুব নরম, খুব উষ্ণ।
বাতাসের ভেতর এখনও তার ঘ্রাণ রয়ে গেছে।
একটু আগে যখন সে কাছে এসেছিল, তার নিঃশ্বাসের মধ্যে কেবল তারই গন্ধ ছিল; সেই গন্ধের সূক্ষ্ম ধারা নাকে জড়িয়ে, ভেতর পর্যন্ত ঢুকে পড়ছিল।
শিয়ে ছিংলি পাতলা কম্বল সরিয়ে উঠে বসল।
সে খাট থেকে নেমে জানালার কাছে গেল, জানালা খুলতেই দূরে সেই তরুণীর সরু পিঠটিও দেখা গেল।
সবুজ পোশাক পরে আছে, চারপাশের প্রাণবন্ত সবুজ গাছপালার সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে।
সে তুষারপতন শিখর পর্যবেক্ষণ করল। গাছপালা, পরিবেশ—সব মিলিয়ে দ্বাদশ শাখার সঙ্গে খুব একটা ফারাক নেই, তবে সেখানে তুলনামূলক শান্তি বেশি; তাকে ব্যাঘাত করতে লোকজনের আনাগোনা নেই।
দ্বাদশ শাখায় নিজের পরিচয় আড়াল করতে গিয়ে তাকে চাং শুয়ানদের মতো লোকদের সহ্য করতে হয়েছে। গুছং তরবারি-ধ্বংসস্তূপ আগামী সপ্তাহেই খুলবে; আর তাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে ভান করার দরকার নেই। সে তো প্রথমে লাল পালকধারী জন্তুটিকে দিয়ে ওই কয়েকজনকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে ফুতান হঠাৎ এসে পড়ল।
সেখানে উপস্থিত বাকিরা তো কেবল অপদার্থ, সে-ই দাঁড়িয়ে থেকে নাটক দেখছিল। ফুতান বরাবরই নিজের লোককে আড়াল করে, তাই তাকে এমন ঠান্ডা চোখে নিজের শিষ্যকে লড়াই করতে দেখা অবস্থায়, শিয়ে ছিংলির পক্ষে তাকে কোনো জবাব দেওয়া কঠিন হতো।
তাই সে পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে নিজের হত্যার ইচ্ছে গুটিয়ে নিল, পরাজিত হওয়ার ভান করে চাং শুয়ানের সেই তাবিজের আঘাত নিল, আর ছোট শিষ্যের হয়ে একটি আঁচড় ঠেকিয়ে দিল—এতে করে ফুতানের সন্দেহও কমবে। কিন্তু তাতে উল্টো তাকে তুষারপতন শিখরে এনে ফেলা হলো।
তবে এও মন্দ নয়। সে নিজেও এখানে কিছু তথ্য খুঁজতে এসেছিল।
দৃষ্টিতে আর ইউন নিয়ানের অবয়ব দেখা যাচ্ছিল না। শিয়ে ছিংলি সোজা হয়ে দাঁড়াল, চোখের গভীরের অন্ধকার আড়াল করল।
জেডের মতো দীর্ঘ আঙুলগুলি কাঠের রেলিংয়ে চেপে বসল, আর তরুণটি জানালাটি বন্ধ করে দিল।