সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: কিনসি পর্বত কুটির ষোল
কান্নার ফোঁটাটি হাতের পিঠে পড়ে ছড়িয়ে গেল, তারপর ত্বel বেয়ে গড়িয়ে নামল।
এ কী? এই প্রথম ইউ নিয়ান শে ছিং লির মধ্যে কোনো সাধারণ মানুষের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করল।
উষ্ণ।
তাঁর চোখের জলও ছিল ফুটন্ত গরম।
তিনি কেবল ওই একটিমাত্র ফোঁটা চোখের জল ফেললেন, যুবকের দীর্ঘ পলকগুলো অর্ধনিমীলিত, চোখের কোণ লাল ও আর্দ্র, তিনি কোনোমতে নিজের শরীর সোজা করে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন।
তিনি প্রায় অনুরোধের সুরে বললেন।
তাকে বাঁচানোর আকুতি জানালেন।
শে ছিং লি কেমন মানুষ?
এমনকি একটি ছোট শিশু যখন তাঁর আঙুলের হাড় গুঁড়ো করে দিত, চামড়া কেটে ফেলত, এমনকি পায়ের হাড় বাইরে বেরিয়ে থাকত, তবুও যিনি একটিও অভিযোগ বা অনুরোধের কথা উচ্চারণ করেননি।
তিনি কিনা কাঁদলেন?
তিনি কিনা তার কাছে সাহায্য চাইলেন?
হৃদয়টা যেন কেউ মুঠোয় চেপে ধরল, হাতের পিঠে পড়ে থাকা চোখের জলের ফোঁটাটি যেন লাভায় পরিণত হলো, এতটাই দহনকারী যে তার পুরো শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠল।
সে তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল, তার পিঠে আলতো চাপড় দিয়ে বলল, “আমি আছি, আমি তোমার পাশেই আছি, আমি সবসময় থাকব।”
“তুমি যেখানেই থাকো না কেন, আমি তোমাকে খুঁজে বের করব; তুমি যতই বিপদে পড়ো না কেন, আমি তোমাকে উদ্ধার করতে যাব। ভয় পেয় না, ভয় পেয় না, ছোট师弟।”
সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যদিও তার পুরো শরীর বরফের মতো ঠান্ডা ছিল, যদিও হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা তার চারপাশকেও গ্রাস করে নিচ্ছিল।
শে ছিং লি জোর করে সোজা হয়ে বসল এবং তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল।
সে তার পিঠে হাত রাখল, তার চওড়া দেহ তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল, যেন তাকে নিজের রক্ত-মাংসের সাথে মিশিয়ে নিতে চায়।
ইউ নিয়ান এক চুলও নড়ল না, তাকে নিজের বাহুতে বন্দী করার জন্য তার শরীরের সমস্ত শক্তি সে তার ওপর ছেড়ে দিল।
শুই চিং তলোয়ারটি তখনও শূন্যে থেকে শে ছিং লির জখম সারাচ্ছিল।
ইউ নিয়ান জানত না কেন একটি তলোয়ার ক্ষত সারাতে পারে, কিন্তু সে সবেমাত্র ভেতরে প্রবেশ করে শে ছিং লিকে যেমন অবস্থায় দেখেছিল, তার তুলনায় বর্তমান অবস্থা অনেক ভালো।
সে যুবকের পিঠে বারবার হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, নীরবে তাকে শান্ত করতে লাগল।
এটি ছিল কোনো রকম কামনাবাসনা ছাড়া একটি নিছক আলিঙ্গন।
সুড়ঙ্গটি নিস্তব্ধ