অধ্যায় ১৬: গো লিংয়ের তলোয়ার ধ্বংসাবশেষ নয়

পাঁচজন হালকা হাসি ছড়িয়ে, একটাও বকবক করল না, শরীরটি এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেলো, কয়েকজন দ্রুততার সঙ্গে ইয়ুন নিয়ানের দিকে ধাওয়া করল।

ইয়ুন নিয়ান বলল, "একদম 움직িও না!"

অদৃশ্য জালে শিয়ে কুইংলীকে ঘিরে রেখেছে, এমনকি তারা লড়াই করার সময় সৃষ্টি হওয়া বাতাসের গতিও সে অনুভব করতে পারছেনা।

সে দেখছে মেয়েটি কালো ছায়ার মধ্যে দিয়ে ছুটে চলেছে।

সে খুব দক্ষ, যদিও মাত্র সোনালী অঙ্কুর স্তরের, সামনে থাকা পাঁচজন বড়লোকের মুখোমুখি হয়ে নিজের ফুর্তিলাভ সক্ষমতা দিয়ে সামলাচ্ছে।

একটি কাঠের তলোয়ার তার হাতে যেন প্রাণ পেয়েছে, তলোয়ারের তেজ যেন সাঁড়াশি ড্রাগনের মতো তার চারপাশে ঘুরছে, সে তাদের মাঝে নাচছে।

শিয়ে কুইংলী বুঝতে পারছে সে আসলে একটি যাদুপূর্বক সংঘটিত মন্ত্র স্থাপন করছে।

সে যেন সবসময় রক্ষা করছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে প্রতিটি পদক্ষেপে একটি যাদুমন্ডল গড়ে তুলছে।

একজন তলোয়াড়ি যাদুমন্ত্রও জানে!

যদি ইয়ুন নিয়ান তার অন্তরের কণ্ঠ শুনত, সে নিশ্চয় বলতঃ

ধন্যবাদ ঈশ্বর, ধন্যবাদ তার ছোট শিক্ষক উয়েন গুয়ানচেন।

যদি উয়েন গুয়ানচেন তাকে যাদুমন্ত্র পরীক্ষায় না নিয়ে যেতেন, সে এসব শিখতে পারত না।

ইয়ুন নিয়ান জানে শুধুমাত্র শক্তি দিয়ে সে শেষ পর্যন্ত পরাজিত হবে, তাদের লড়াইয়ের শব্দ বেশ জোরালো, এখানে কেবল এই পাঁচজন নয়।

আর কেউ আসলে, সে এবং শিয়ে কুইংলী উভয়কেই ধরা পড়তে হবে।

ষোলোটি মন্ত্র বিন্দু তৈরি করে, ইয়ুন নিয়ান একজনের ধারালো ছুরির আঘাত এড়িয়ে দ্রুত শিয়ে কুইংলীর পাশে পেছনে সরে যায়।

সে মন্ত্র পাঠ করে জোরে বলে, "মন্ত্র চালু করো!"

পাঁচজন সন্দেহ করে, চোখের দৃষ্টি বদলে সরে যাওয়ার চেষ্টা করে।

কিন্তু এক পলকে তাদের পায়ের নিচে একটি সোনালী আলোয় ভরা বিশাল গোল চাকা ঘুরতে থাকে।

চারপাশে স্বচ্ছ সোনালী ঘণ্টার আবরণ উঠতে থাকে, রূপরেখা দ্রুত ঘুরছে।

"সোনালী ঘণ্টা হত্যা মন্ত্র!"

পরের মুহূর্তে, আবরণের ভিতর থেকে ধারালো ছুরির ঝলকানি তাদের দিকে ছুরির মতো ছুটে আসে, কানেই বাজে ছুরির ঘর্ষণের শব্দ।

ইয়ুন নিয়ান এই সুযোগে ঘুরে শিয়ে কুইংলীকে তুলে নিয়ে পালাতে শুরু করে।

এখন না পালালে কখন?

সে ততক্ষণে বেশি দূরে যায়নি, পেছনে বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ শোনায়, সঙ্গে একটি তীক্ষ্ণ বিস্ফোরণের শব্দ, আকাশে স্ফুলিঙ্গ ছড়ায়।

【খারাপ, তারা সংকেত পাঠাচ্ছে!】

ইয়ুন নিয়ান রেগে চিৎকার করে, "এটা তো কোনো ন্যায়সঙ্গত যুদ্ধ নয়!"

সে শিয়ে কুইংলীকে ছেড়ে যেতে পারে না, কিন্তু এভাবে পালানো যথেষ্ট নয়, তারা শেষ পর্যন্ত ধরা পড়বে।

ইয়ুন নিয়ান দাঁত চেপে ধরে পিছনে তাকায়, অবশেষে মনের সংকল্প ঠিক করে।

সে শিয়ে কুইংলীকে পিঠে নিয়ে দ্রুত ঘন বনাঞ্চলে ডুবে যায়, আধা কোমর সমান ঘাসের ভেতরে মেয়েটি শিশুটিকে নামিয়ে দেয়।

সে সু ইয়িংয়ের দেওয়া মন্ত্রের ছাপগুলো চারদিকে ছড়িয়ে দেয়, তাকে শ্বাস বন্ধ করার ওষুধ খাওয়ায়।

"আমি কিছুক্ষণে ফিরে আসব, তুমি একেবারেই নড়ো না, আমি তাদের বিভ্রান্ত করে আনি।"

সে পাশের ঝোপঝাড় দিয়ে শিয়ে কুইংলীর ওপর ঢেকে দেয়, নিশ্চিত করে তাকে সম্পূর্ণ আড়াল করেছে, তারপর উঠে চলে যেতে চায়।

এক পা বাড়িয়ে সে ফিরে তাকায়।

শিয়ে কুইংলীর গভীর কালো চোখগুলো শান্তভাবে তাকিয়ে আছে, যেন সবকিছু থেকে বিমুখ।

ভয় নেই, বিশ্বাস নেই, কোনো অনুভূতিই নেই।

সে অবাক হয়ে বলে, "তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমি অবশ্যই ফিরে আসব, একদম বাইরে যেও না।"

ইয়ুন নিয়ান ফিরে যায়, হ্রদের সবুজ পরিধান অদৃশ্য হয়, নীরব বনাঞ্চলে কেবল শিয়ে কুইংলী একা থাকে।

সে ঘাসের গভীরে শান্তভাবে লুকায়।

শিয়ে কুইংলী মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকায়, দেখে লালিমার আভা ছড়ানো আকাশ, ডুবন্ত সূর্যের আলোর আভা আকাশের অর্ধেক রাঙিয়ে দিয়েছে।

সে চোখ বন্ধ করে, মন থেকে ক্লান্ত বোধ করে।

অন্যদিকে, ইয়ুন নিয়ান এক প্রকার ভ্রান্তি সৃষ্টি করে একটি ডালকে শিয়ে কুইংলীর মত রূপ দেয়, পিঠে একটি নকল শিশুকে নিয়ে পাখির মতো উড়ে পাহাড়ের দিকে যায়।

সে পথে পথ ধরে নিজের শ্বাসের ছাপ ফেলে, একাধিক জায়গায় অবস্থান পরিবর্তন করে তাদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করে।

---

এই পদ্ধতি কাজ করবে কি না জানে না, কিন্তু শিয়ে কুইংলীকে নিয়ে সে অবশ্যই টার্গেটের নজরে পড়বে, ইয়ুন নিয়ান লড়াই করার সময় তাকে দেখাশোনা করতে চায় না।

সে তার দিকে খেয়াল রাখতে পারছে না, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারছে না।

【মালিক, তারা ধাওয়া করছে।】

ইয়ুন নিয়ান ফিরে তাকায়।

মোট দশের বেশি লোক, বাকিরা সম্ভবত তার ফাঁকি খেয়ে গিয়েছে, সৈন্য বিভক্ত হয়েছে।

এতজনই এসেছে।

ইয়ুন নিয়ান চোখ মুছে মুখ কিছুটা গম্ভীর করে।

নিজেকে শিয়ে কুইংলীর থেকে অনেক দূরে নিশ্চিত করে সে দৌড়ানো বন্ধ করে, নকল শিশুকে পিঠ থেকে নামিয়ে দেয়।

কিন্তু অর্ধেক ঘন্টার মধ্যে চারপাশে লোকেরা ভিড় জমায়, তাকে ঘিরে ফেলে।

ইয়ুন নিয়ান হালকা হাসে, চোখে খেলা, কণ্ঠে ঠাট্টা মেশানো সুর, "তোমরা কেন একটা দুর্বল মেয়ের পেছনে পড়েছো, বেশি লবণ খেয়েছো নাকি?"

তারা সবাই মুখ বদলায়, দেখে মেয়েটির পিঠের মানুষটি মুহূর্তেই শুকনো ডালে পরিণত হয়।

একজন দুষ্টু স্বরে বলে, "তুমি কি আমাদের ঠকাতে চাও?"

ইয়ুন নিয়ান নির্দোষ হাসি দিয়ে বলে, "আমি তো কিছু বলিনি, তোমরাই প্রথমে চুপচাপ আমার পেছনে পড়েছিলে।"

"তোমার ওই ছেলেটা কোথায়?"

"জানিনা, দেখিনি।"

নেতা অত্যন্ত রাগে হেসে বলে, চোখে ঠান্ডা অগ্নি, মুখ ঢেকে থাকা মুখোশের নিচের অংশ কঠিন হয়ে ওঠে।

"ছোট মেয়ে, তুমার জন্য আমি ঘুম হারাম করেছি কয়েক দিন, জানো দেরির ঘুমানোর শাস্তি কী?"

সে কোমরের তলোয়ার বের করে।

ইয়ুন নিয়ান এখনও হাসছে, সরল সুরে বলে, "ঘুমাবার দরকার নেই, পরবর্তীতে মাঠে ঘুমানোর সময় অনেক থাকবে!"

কথা শেষ হতেই সে শরীর বদলে, হাতে তলোয়ার নিয়ে প্রথমে আঘাত করে।

***

সূর্য ধীরে ধীরে ডাবতে থাকে, শেষ আলোর রেখা মুছে যাওয়ার সাথে সাথে অর্ধচন্দ্র উঠতে শুরু করে।

শিয়ে কুইংলী জানে না কতক্ষণ অপেক্ষা করেছে, ছোট শিশুটি দুহাত পায়ে জড়িয়ে মূর্ছা মাখা চোখে উপরের তারা দেখছে।

সে ফিরে আসেনি।

সে তিন ঘণ্টা চলে গেছে।

চোখের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাচ্ছে, শিয়ে কুইংলী দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে অন্ধকার বনকে দেখে।

শুকনো ডাল ভেঙে যায়, দূরে শব্দ আসে, মন্ত্র ভেঙে পড়ে।

ইয়ুন নিয়ান যাওয়ার আগে তার উপর ঢাকা শুকনো ঘাস একটি হাত দিয়ে সরানো হয়।

সেই হাতগুলি হাড়ের প্রান্তে স্পষ্ট, নখ পরিষ্কার কাটা, ত্বক ফর্সা রক্তশূন্য।

শিয়ে কুইংলী অবাক হয়ে চোখ তুলে গভীর চোখের সাথে মুখোমুখি হয়।

সে আগের মতো মুখোশ পরা, হুড তার লম্বা ও পাতলা শরীরকে ঢেকে রেখেছে, মুখের নিচের অংশ সঙ্কীর্ণ, রূপরেখা প্রখর।

তার ঠোঁটের কোণে একটি কোমল হাসি ফুটে ওঠে, "সে চলে গেছে, তুমি আবার একা হয়ে গেছ।"

শিয়ে কুইংলী হঠাৎ সামনে ঝাঁপিয়ে ধরে, শক্ত কাঁধে লেগে যায়, ধারালো দাঁত দিয়ে তার কব্জি জোরে কামড়ায়।

দাঁতের মধ্যে লোহার গন্ধ ছড়ায়, কিন্তু খুব দ্রুত, এক শক্ত আঘাত তার ওপর লাগে।

সে জোরে ঠেলে দেওয়া হয়, পেছনের পুরানো গাছের সঙ্গে আঘাত লাগে, চারপাশের হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে, ডান পা অনুভূতিহীন, রক্ত গলায় উঠে নাক ও মুখ থেকে বেরিয়ে পড়ে।

সে শুধু ক্ষিপ্ত হয়ে তাকিয়ে থাকে।

অন্য ব্যক্তি সামনে আসে।

"তুমি আমাকে ঘৃণা করো, আমাকে মারতে চাও?"

এক পা তার হাতের ওপর পড়ে।

শিয়ে কুইংলী তার বড় আঙ্গুল ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনে।

সে একটাও শব্দ করে না, চোখ লাল, মুখ রক্তে মাখা।

সে তার আঙ্গুল ভেঙে ফেলেছে, তারপর তার তর্জনীতে পা দিয়েছে।

"তুমি এত দুর্বল যে আমার এক হাতের শক্তিরও মোকাবিলা করতে পারো না, তাহলে কিভাবে আমাকে মারবে?"

"আমি তোমাকে মারতে পারি, তোমাকে যন্ত্রণা দিতে পারি, তোমার হাড়গুলো এক এক করে ভেঙে দিতে পারি, তুমি আমার কাছে কী করতে পারো?"

মাটিতে ছোট হাতটি গভীরভাবে মাটিতে ধাক্কা খাচ্ছে, পাঁচ আঙ্গুল অদ্ভুতভাবে মোচড়াচ্ছে।

শিয়ে কুইংলী শক্ত করে ঠোঁট কামড়ায়, একটাও কষ্টের শব্দ বের হতে দেয় না, কপালে ঘামের ফোঁটা পড়ে।

শরীরের কাপড় ঘামে ভিজে গেছে, ছোট পিঠ কাঁপছে।

সে দাঁত গিঁটে বলে, শিশুসুলভ কণ্ঠে ঘৃণার সুরে, "আমি তোমাকে অবশ্যই মারবো... আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবো..."

"হা," লম্বা শরীরটি মাথা হেলে হেসে উঠে, ঠাণ্ডা হাসি, "তুমি কেন সবসময় আজও শোনা শিখতে পারো না?"

তার কোমর থেকে লম্বা তলোয়ার বের হয়, সম্পূর্ণ লাল, তলোয়ারের আলো প্রখর।

"ছোট গাধা, এই অর্থহীন পালানো এখানেই শেষ।"

শিয়ে কুইংলীর দৃষ্টি অস্পষ্ট, শুধু দেখতে পায় লাল তলোয়ারের نوক তার নাড়ী পথে ছুটে আসছে।

সে মুক্তি চায়, কিন্তু শরীর দুর্বল, একটুও নড়লেই হাড়ের ব্যথা বেড়ে যায়।

সে বাতাসের সুর শব্দ শুনে, তলোয়ারের হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে।

শিয়ে কুইংলী চোখ বন্ধ করে, রক্ত তার শ্বাসনালী আটকিয়ে দিয়েছে, সে প্রায় শ্বাস নিতে পারছে না।

সে আগের মতোই ভয়ানক ব্যথার অপেক্ষায় থাকে।

এক শ্বাস, দুই শ্বাস...

কিছুই হয়নি।

সে পরিচিত সুগন্ধ বোধ করে, কম্পমান নিঃশ্বাস শোনে।

একটি উষ্ণ রক্তের ফোঁটা তার মুখে পড়ে।

শিয়ে কুইংলী চোখ খুলে ফেলে।

দৃষ্টি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়, সে সামনে থাকা মানুষকে দেখে।

অতীতে তার প্রতি সদয় চোখ দুটো এখন বিস্মিত, সে দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে, যেন অবিশ্বাস্যভাবে নিচে পড়ে থাকা তাকে দেখছে।

সেই সাদা ও সরু হাতটি শক্ত করে লাল তলোয়ার ধরে রেখেছে, রক্ত তলোয়ারের ধার দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা পড়ছে, তার মুখে পড়ছে।

সে তার চোখের গভীরের অনুভূতি বুঝতে পারে না।

খুব জটিল।

বেদনা, বিস্ময়, অবোধ্যতা।

সে তার কাঁপানো কণ্ঠ শুনতে পায়, ক্রুদ্ধ হলেও ধৈর্য ধরে বলছে, "তুমি কী সাহস করেছো, কী সাহস তাকে এভাবে করেছো..."

শিয়ে কুইংলীর চোখ লাল হয়ে যায়, পাঁচ আঙ্গুল ভেঙে যাওয়ার সময় সে এক ফোঁটা চোখের জল ফেলেনি, এখন হঠাৎ কাঁদতে ইচ্ছে করে।

এত বছর পর প্রথমবার কেউ তার জন্য ফিরে এসেছে।

ইয়ুন নিয়ান শক্তিশালী আত্মশক্তি ছড়িয়ে দেয়, হুড পরা ব্যক্তি অপ্রস্তুত, তার শক্তির আঘাত থেকে কয়েক পা পিছিয়ে যায়।

সে ঘুরে শিয়ে কুইংলীকেই নিজের পেছনে ঢেকে রাখে, তার শরীরে গভীর ও অগভীর ক্ষতচিহ্ন, কালো চুল বিশৃঙ্খল, যেন সাম্প্রতিক একটি বৃহৎ যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।

ইয়ুন নিয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত, মনের মধ্যে শুধু গতকালের দৃশ্য ভাসে।

ছোট শিশুটি মাটিতে শুয়ে আছে, সে যেভাবে পরিষ্কার করেছে তার পোশাকে রক্ত লেগে আছে, ডান হাঁটুর হাড় বেরিয়ে এসেছে, সাদা ও লাল রঙ মিশ্রিত হয়ে বাইরে দেখা যাচ্ছে।

পাঁচ আঙ্গুল অদ্ভুতভাবে মাটিতে গেঁথে আছে, শিশুসুলভ মুখ রক্তে মাখা।

সে প্রায় নিজের হৃদয় স্পন্দন শুনতে পায় না।

সেই মুহূর্তে সিস্টেমও তার সঙ্গে নীরব।

ইয়ুন নিয়ান এত বছর জীবিত, প্রথমবার সরাসরি সম্মুখীন হচ্ছে... নিষ্ঠুর অত্যাচারে।

অত্যাচারিত ব্যক্তি শিয়ে কুইংলী, তার মিশনের লক্ষ্য, তার ছোট ভাই।

সে কঠোরভাবে কণ্ঠ নিয়ন্ত্রণ করে, "তুমি আসলে কে?"