চতুর্দশ অধ্যায়: পরবর্তী প্রতিক্রিয়া
লুক জানালার দিয়ে নিজের ঘরে চুপচাপ ঢুকে, দরজার ফাঁক খুলে কয়েকবার উঁকি দিল। পালক-মাতা-পিতার মনে হচ্ছে ইতিমধ্যেই বিশ্রামে চলে গেছেন, নিচের বসার ঘরটি একেবারে নীরব।
দরজা বন্ধ করে, লুক বিছানায় শুয়ে পড়ল, অল্প সময়ের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল।
পুরো রাত সে বারবার মনোশক্তির প্রতিরক্ষা-চক্র প্রয়োগ করেছে, এতে প্রচুর শক্তি ব্যয় হয় বলে সে টের পেয়েছে। এখন সে ভীষণ ক্লান্ত, চোখের পাতা আর খুলে রাখতে পারছে না।
সারারাত লুক গভীর ঘুমে ছিল। ভোর হওয়ার আগে সে যেন এক অপূর্ব স্বপ্নও দেখেছিল।
স্বপ্নে সে নিজেকে দুর্ভাগ্যের রাজা হিসেবে দেখল, বিস্ময়করভাবে সবকিছু অর্জন করেছে, দলের অভিযানে অপরাজিত, তার পেছনে একদল অনুসারী চিৎকার করছে, “বাহ বাহ বাহ!”
ঘুম ভেঙে সে দেখে সকাল নয়টারও বেশি বাজে।
বোঝাই যায়, গতরাতে যে বিশাল কাণ্ড ঘটেছে, তাতে বাইরের জগৎ নিশ্চয়ই তোলপাড় হয়ে গেছে।
লুক উঠে, মুখ ধুয়ে, দাঁত ব্রাশ করে, তারপর নিচে নাস্তা করতে যায়।
বসার ঘরে গিয়ে দেখে, গতরাতে আহত নাইটম্যান ম্যাট চাচা আর নেই। শুধু সোফার ওপর কিছুটা রক্তের দাগ এখনো পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি। লুক সেটা দেখেও না দেখার ভান করে।
“শুভ সকাল, ক্যারেন।”
“সকাল ভালো, সোনা!” নাস্তা তৈরি করতে থাকা ক্যারেন লুককে জড়িয়ে ধরে আদর করে গালে চুমু খেল।
লুক অনভ্যস্তভাবে গাল মুছল, এমনটা সে এখনো ঠিক মানিয়ে নিতে পারেনি।
মনেপ্রাণে সে একজন পূর্ণবয়স্ক, ক্যারেন যদিও নামেমাত্র তার পালক-মা, বয়সে তার ত্রিশেরও বেশি নয়।
নিজের চেয়ে কেবল একটু বড়, রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই, চেহারায় মোটামুটি সুন্দরী একজন নারীকে প্রতিদিন সকালে এমন চুমু খেতে দেখে তার অনুভূতি—আহা, না বললেই নয়।
টেবিলে ছিল স্ট্যান্ডার্ড আমেরিকান নাস্তা—রুটি, দুধ, বেকন, ভাজা ডিম।
দেখে মনে হলো, টেবিলে শুধু দুইজনের জন্যই পাত্র আছে, লুক জিজ্ঞেস করল, “ফগি আবার নাস্তা করেনি?”
ক্যারেন একটু থেমে, হাসিমুখে বলল, “প্রিয়, ফগির কাজ আছে, সে সকালে খেয়েই বেরিয়ে গেছে।”
“ও।”
লুক আর কিছু বলল না। সে জানে, ফগি আসলে ম্যাটের আহত হওয়ার ব্যাপারটি সামলাচ্ছে।
নিশ্চয়ই ভোরে অন্ধ আইনজীবীকে তার বাসায় পৌঁছে দিয়েছে। মনে হচ্ছে নাইটম্যানের আঘাত গুরুতর নয়।
টিভিতে চলছে সকালের সংবাদ। সংবাদপাঠকের মুখে প্রবল উত্তেজনা, সে গতরাতের সেই ভয়াবহ গ্যাং দ্বন্দ্বের খবর দিচ্ছে—যে ঘটনাটি আধা নিউইয়র্ককে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলেছিল।
পর্দায়, ক্যামেরায় দেখা যাচ্ছে হেলস কিচেনে গতরাতের সংঘর্ষস্থল, সকাল থেকেই সেখানে পুলিশ ঘিরে রেখেছে, চারদিকে পুলিশের গাড়ি, নীল-লাল আলো ঝলমল করছে।
সংবাদে বলা হচ্ছে, গতরাতের সংঘর্ষে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের পাঁচজন সদস্য প্রাণ হারিয়েছেন। ঘটনাস্থলে ভয়ংকর গ্যাং সদস্যদের ভারী অস্ত্রের আক্রমণ হয়েছে, ক্যামেরায় দেখা যাচ্ছে এক ভয়াবহ দৃশ্য—
ভাঙা কাঁচ ছড়িয়ে আছে, টাটকা লাল রক্ত মিশে আছে, মৃতদেহগুলো সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু মাটিতে বিস্ফোরণের পোড়া দাগ স্পষ্ট। পুরো রাস্তা যেন নরকে পরিণত।
সংবাদপাঠকের ভাষায়, “আপনারা দেখছেন, এই এলাকার বীভৎসতা যেন গভীর খাদ থেকে উঠে আসা দানবদের তাণ্ডব।”
“ওহ, ঈশ্বর!” নাস্তা খেতে খেতে ক্যারেন মুখ চাপা দেয়, অবিশ্বাসে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে থাকে।
পর্দা বদলে现场 সাক্ষাৎকারে, দেখা গেল আশেপাশের ফ্ল্যাটের বাসিন্দারা ব্যস্তভাবে প্যাকিং করছে। এক বৃদ্ধা ক্যামেরার দিকে অভিযোগ করে বলল, “আগে, এখানে নরক ছিল। কিন্ত এবার? শয়তান নিজেই এখানে এসেছে!”
খবরে প্রকাশিত হলো গ্যাংযুদ্ধের অংশগ্রহণকারীরা—রাশিয়ান মাফিয়া, নিউইয়র্কের স্থানীয় গ্যাং এবং জাপানি ইয়াকুজা।
শেষে, পর্দায় একটি অস্পষ্ট ছবি দেখানো হল, রাতের অন্ধকারে তোলা। ছবিতে এক রহস্যময় ছোটখাটো মানুষ, মুখে স্টিলম্যানের মুখোশ পরে।
ছবিতে বড় করে প্রশ্নবোধক চিহ্ন দেওয়া—সে স্টিলম্যান নয়। তাহলে, সে কে?
টিভির পর্দার দিকে তাকিয়ে, লুকের কাঁটাচামচ থেকে আধা টুকরো ভাজা ডিম পড়ে গেল। এ তো তার নিজেরই ছবি!
তাকে কেউ গোপনে ছবি তুলেছে! ধৃষ্টতা!
ছবির অস্পষ্টতা আর কোণ দেখে মনে হচ্ছে, কাছের কোনো বাসিন্দা ফোনে তুলেছে। এরা বেশ সাহসী, গুলির মধ্যে জীবন বাজি রেখে ছবি তুলতে ভয় পায়নি।
লুক মনে মনে স্বস্তি পেল, সে সময় স্টিলম্যানের মুখোশ পরে ছিল।
পরেরবার আরও সাবধান হতে হবে। সংরাই নামের গোষ্ঠীর লোকেরা সর্বত্রই ছড়িয়ে আছে—ভাগ্যিস...
আবার ডিম কাঁটাচামচে গেঁথে, লুক গিলে ফেলল।
সে মনে করে না কেউ তার খোঁজ পাবে। গতরাতে সে যথেষ্ট সাবধানতা অবলম্বন করেছে, বামনের ছদ্মবেশ, কণ্ঠবদল, সঙ্গে স্টিলম্যানের মুখোশ—সব মিলিয়ে নিখুঁত ছদ্মবেশ ছিল।
ধারণা করা যায়, এই গ্যাংযুদ্ধের পরবর্তী প্রভাব কিছুদিন চলবে।
তবে যত দিন গ্যাংগুলো গতরাতের ব্যাপার খুঁজে বেড়াবে, খুঁজছে সেই বামনটিকে। আর সে এখন, মাত্র সাত বছরের এক বাচ্চা, টেবিলের পাশে চুপচাপ নাস্তা করছে। কেউ কখনো তার দিকে সন্দেহ করবে না।
...
এদিকে, স্টার্ক টাওয়ারের শীর্ষতলের বিলাসবহুল অফিসে, জার্ভিসের দেখানো সংবাদচিত্রের দিকে তাকিয়ে, টনি কিছুটা হতবাক হয়ে মুখ খুলল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “তাহলে আমি এতটাই জনপ্রিয় হয়ে গেছি...”
এমনকি গ্যাং সদস্যরাও তার মুখোশ পরে সংঘর্ষ করছে?
“স্যার, চাইলে কি আমি ঐ ব্যক্তির পরিচয় খুঁজে বের করব?” ঘরে এক আবেগহীন পুরুষ কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“এর কোনো প্রয়োজন নেই।” টনি একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “এটা আমার সঙ্গে কোনোভাবেই জড়িত নয়। ঠিক আছে, জার্ভিস, বলো তো, মার্ক ৫-এর পোর্টেবল সংস্করণের প্রস্তুতি কতদূর?”
“সব প্রস্তুত, স্যার।”
“তাহলে, পরীক্ষা শুরু করো।”
...
হেলস কিচেন, রুলেট ক্যাসিনো।
একজন কালো ফ্রেমের চশমা পরা, পরিপাটি স্যুটপরা, তরুণ সুদর্শন শ্বেতাঙ্গ, দৃঢ় পায়ে ক্যাসিনোতে প্রবেশ করল।
ক্যাসিনো ম্যানেজার খবর পেয়ে তড়িঘড়ি এগিয়ে এল।
“ওয়েসলি স্যার... ভাবতেও পারিনি, আপনি নিজে আসবেন। আপনাকে দেখে গর্বিত বোধ করছি...” ম্যানেজারের কণ্ঠে শ্রদ্ধা, সে ঐ তরুণের সামনে মাথা নিচু করল।
“কিছু জানতে পেরেছ?” ওয়েসলির গলা গভীর, ঠিক গতরাতের ফোনের মতো।
“এখনো নিশ্চিত কিছু পাইনি... ঐ বামনটা যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে। আমাদের লোক, কিংবা রাশিয়ানরাও, তার খোঁজ পায়নি।” ম্যানেজার জড়ানো কণ্ঠে বলল, “আসলে, সে যা জিতেছে, খুব বেশি না। আপনি বলুন, ব্যাপারটা কি...”
“পরিমাণের প্রশ্ন নয়।”
ওয়েসলি তার কথা কেটে, মৃদু চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছি, কেউই এভাবে কিম্বিনের টাকা নিয়ে যেতে পারবে না। স্যার এখনো জানেন না এখানে কী হয়েছে, আপনি চান তিনি জানুক?”
“না না না!” ম্যানেজার মাথা নাড়ল যেন ডুগডুগি, ঠাণ্ডা ঘামে সারা হয়ে গেল।
সে জানে, এই লোকটি কেবল বড়বস কিম্বিনের সহকারী নয়, বাস্তবে আরও বেশি প্রভাবশালী, বসের বিশেষ আস্থাভাজন।
ওয়েসলির কথা অনেকটা কিম্বিনের কথার সমতুল্য।
ওয়েসলি হাত বাড়িয়ে হালকা করে স্যুট ও টাই ঠিক করল, “এই ব্যাপারটা সামলাও।” বলে সে ঘুরে ক্যাসিনো থেকে বেরিয়ে গেল।
“জি, জি! আমি আরও লোক পাঠাব খোঁজ করতে!”
ওয়েসলির ছায়া দরজায় মিলিয়ে যাওয়ার পর ম্যানেজার অবশেষে মাথা তুলল, গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন সহকারী ডাকল, গতরাতের ঘটনার সূত্রপাতকারীর খোঁজ অব্যাহত রাখতে বলল।
“শালা বামনটা!” ম্যানেজার দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
...
“হাঁচি—” লুক নাক ঘষল।
গতরাতের গ্যাংযুদ্ধের পর সে নিশ্চিত হয়েছে, অন্তত এই মুহূর্তের কিম্বিন, এখনো সেই অপরাধের সম্রাট হয়ে ওঠেনি, যে আমেরিকার সত্তর ভাগ অপরাধ নিয়ন্ত্রণ করত।
এই মুহূর্তে হেলস কিচেনে গ্যাংগুলোর দখলদারি নিয়ে চলছে দ্বন্দ্ব, এলাকা ভাগাভাগি চলছে। গতরাতে অন্তত তিনটি শক্তি ছিল।
এই তিনটির মধ্যে, রাশিয়ান মাফিয়া আর জাপানি ইয়াকুজা প্রায় সমান শক্তিশালী। কিম্বিনের লোকেরা স্পষ্টতই বেশি কর্তৃত্বশীল, হেলস কিচেনের দখল নেওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।
লুক এসব আপাতত মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
আজ সপ্তাহান্ত, স্কুলে যেতে হবে না। ভাবলে হাসি পায়—একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, একদল ছোট্ট ছেলের সঙ্গে এক ক্লাসে বসে ১+১=২ শিখছে, কী লজ্জার!
ঘরের দরজা বন্ধ করে, লুক ব্যাংক কার্ডটা বের করে নেড়েচেড়ে দেখল। সে ভাবছে, এই সাত হাজার পাঁচশো ডলার কিভাবে খরচ করবে।
পুরো রাতের পরিশ্রম, এখন তার ফসল ঘরে তোলার সময়।