তৃতীয় অধ্যায় পিটার পার্কার

নিউ ইয়র্কের কুইন্সে, ডাউস প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, দুপুর দুইটার সময় স্কুল ছুটি হয়ে যায়। লুক তার পরিচয় লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, তাই পালিত বাবা-মায়ের নির্দেশে বহু বছর পর আবারও ছোটদের দলে ফিরে এসেছে।

এ মুহূর্তে, সে ছোট একটা স্কুলব্যাগ কাঁধে নিয়ে হাঁটছে; রোটাসকে সে ব্যাগে রেখেছে। ছুটি শেষে শিশুদের ভিড়ে করিডোরে হাঁটছে লুক, এক ছোট ছেলের পেছনে সে চলছে।

ছেলেটি পাশের ক্লাসের। উচ্চতায় লুকের মতোই, দেখতে বেশ শীর্ণ, যেন সামান্য বাতাসেও উড়ে যাবে। সাত বছর বয়সে মাত্র এক মিটার উচ্চতা, এ দেশের শিশুদের তুলনায় একটু ছোটই বলা যায়, কারণ এখানে শিশুরা একটু আগে বড় হয়।

ছেলেটির বাদামী চুল, সে ককেশীয়, নাম পিটার বেঞ্জামিন পার্কার।

লুক অনুসন্ধান করে জানতে পেরেছে—একটা বিশ বছরের আত্মা নিয়ে শরীরে থাকা কারও জন্য এটা খুব সহজ ছিল। পিটার পার্কারের সহপাঠীদের বর্ণনা অনুযায়ী, পিটার পার্কার আত্মীয়ের বাড়িতে থাকে; তার কাকা বেঞ্জামিন পার্কার, কাকিমা মে পার্কার।

এটা নিঃসন্দেহে ভবিষ্যতের স্পাইডারম্যান, যদিও এখন সে অর্ধেক বড় শিশু, তাকে বলা যেতে পারে ছোট্ট ছোট্ট স্পাইডার।

পিটার পার্কারের সন্ধান পেয়ে লুক বিস্মিত ও আনন্দিত হয়।

ভবিষ্যতের স্পাইডারম্যান নিশ্চিত করার পর থেকেই, লুক ছোট পিটারের দিকে নজর রাখছে, সুযোগ পেলে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলতে চায়।

করিডোরের ঝাড়ুদার ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ ঘর থেকে দুই হাত বেরিয়ে আসে, সামনে থাকা পিটার পার্কারকে ভেতরে টেনে নেয়।

লুক থমকে যায়, পা থামিয়ে দাঁড়ায়। আশেপাশের অন্য শিশুরা বাইরে যাচ্ছিল, কেউই এই দৃশ্য দেখেও কিছু বলল না; স্কুলের গেটের সামনে বাস দাঁড়িয়ে আছে।

ঝাড়ুদার ঘরের ভেতরে, পিটার পার্কারের সামনে দাঁড়িয়েছে চারজন ছোট ছেলে—দুইজন কৃষ্ণাঙ্গ, দুইজন ককেশীয়। তাদের মধ্যে দুজন বেশ মোটা। চারজন দম্ভভরা ভঙ্গিতে মুষ্টি চেপে, শীর্ণ পিটার পার্কারকে দেয়ালের কোণায় আটকে রেখেছে।

“পার্কার, মনে আছে আমি কি বলেছিলাম? ছুটির পর বাইরে যাস না। তুই কি ভুলে গেছিস?” এক কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি পিটার পার্কারের বুকে আঙুল রেখে কঠোর সুরে বলল। সে পিটার পার্কারের ওপর থেকে তাকিয়ে আছে; উচ্চতায় পিটারের চেয়ে অনেক বেশি।

“আমি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে ছুঁয়ে দেইনি।” পিটার পার্কার একটু দ্বিধায়, দেয়ালের কোণায় সঙ্কুচিত হয়ে আছে।

“তবু ছুঁয়েছিস।” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি ফুঁ দিয়ে বলল।

“আমি দুঃখিত…” পিটার পার্কার ক্ষমা চাইল।

“এটাই যথেষ্ট?” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি ছাড়তে চায় না, বাকি তিনজনকে নিয়ে আরও কাছে আসে, আঙুলের ভেতরে মুষ্টি চেপে শব্দ করে, “তাকে শিখিয়ে দিতে হবে, যেন আমার সম্মান করে। বল তো, এখানে কে বড়?”

এতক্ষণে মারধরের দৃশ্য শুরু হবে, এমন সময় ঝাড়ুদার ঘরের দরজায় এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।

লুক দরজায় এসে দাঁড়াল, সামনে যা ঘটছে দেখে মনে মনে ভাবল, এত ছোট ছেলেরা কীভাবে সহপাঠীকে নির্যাতন করতে জানে। অথবা, বলা ভালো, এত ছোট পিটার পার্কারই কেন নির্যাতিত হচ্ছে… তার মনে আছে, কাহিনিতে পিটার পার্কার উচ্চ বিদ্যালয়ে নিয়মিত সহপাঠীদের দ্বারা নির্যাতিত হত।

“তুমি কে?” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি ঘুরে তাকাল, লুককে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “হলুদ চামড়ার।”

“ওহ, এভাবে বলাটা কিন্তু ভদ্র নয়।” লুক হাত প্রসারিত করে বলল।

“হলুদ চামড়ার!” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি আবার বলল, তারপর বাকি তিনজনের সঙ্গে হাসতে শুরু করল।

“জানো, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি দুই ধরনের মানুষকে। এক, যারা জাতিবিদ্বেষী।” লুক বলল, তারপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে যোগ করল, “আরেকটা হচ্ছে কৃষ্ণাঙ্গ।”

কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে দাঁত চেপে লুকের দিকে তাকাল, তারপর তাকে দেখিয়ে পাশে থাকা তিনজনকে বলল, “একসঙ্গে, মারো ওকে!”

চারজন শিশু চেঁচিয়ে একসঙ্গে লুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লুক ঠোঁট বাঁকিয়ে, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না; সে এক পা এগিয়ে এল, দম পাকিয়ে, ‘ইঞ্চি ঘুষি!’

‘ইঞ্চি ঘুষি’ ডিএনএফ নামক খেলায় প্রধান কৌশল, বাস্তবেও এটা বিখ্যাত মার্শাল আর্ট, ব্রুস লি’র দ্বারা জনপ্রিয়। এর মূল দর্শন—সরলতা, দ্রুততা, শক্তি, তীব্রতা; অল্প দূরত্বে সর্বোচ্চ শক্তি ছাড়ার দক্ষতা।

সিস্টেমের কল্যাণে, লুক ‘ইঞ্চি ঘুষি’ শিখেই দক্ষতায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। কৌশলে সে এমন দক্ষ, সাধারণ প্রাপ্তবয়স্করা বছরের পর বছর চর্চা করেও তার মতো পারদর্শী হয় না।

প্রয়োগে সে ব্রুস লি’র মতো নয়। তার শক্তি সীমিত করছে বর্তমান শরীরের শারীরিক সামর্থ্য। কারণ, এই শরীর মাত্র সাত বছরের। যদি প্রাপ্তবয়স্ক হত, সে ব্রুস লি’কে ছাড়িয়ে যেত।

তবুও, কয়েকজন দুষ্ট শিশু সামাল দিতে যথেষ্ট।

দেয়ালের কোণায় পিটার পার্কার ঠিক ঠাহর করতে পারেনি, লুক তিন ঘুষি ও দুই লাথিতে চার শিশু মাটিতে ফেলে দিল; তারা মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।

“চাইনিজ কুংফু!” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি বিস্ময়ে চোখ বড় করে চিৎকার করল।

“জানলে, তাড়াতাড়ি চলে যাও!” লুক ঘুষি দেখানোর ভান করল।

রোটাস তখন ব্যাগ থেকে চেঁচিয়ে উঠল, “ধ্বংস করে দাও ওদের! লুক!”

“তাড়াতাড়ি পালাও!” বাকিরা ভয় পেয়ে তড়িঘড়ি উঠে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

লুক হাত থেকে ধুলো ঝেড়ে নিল, তাড়া করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই। সে মাত্র তিনভাগ শক্তি ব্যবহার করেছে, যাতে শিশুদের ক্ষতি না হয়। এমন পরিস্থিতিতে তাদের শুধু তাড়িয়ে দিলেই যথেষ্ট। সে রোটাসের মতো উন্মাদ নয়।

লুক মনে মনে ভাবল, আজ সে অবশেষে এক মহান কীর্তি অর্জন করল—দক্ষিণ পাহাড়ের বৃদ্ধাশ্রমে ঘুষি মারল, উত্তর সাগরের শিশুদের স্কুলে লাথি মারল!

হ্যাঁ, সে পেরেছে!

“হাই, আমার নাম লুক-নিলসন, তোমার নাম কী?” লুক দেয়ালের কোণায় এসে পিটার পার্কারের দিকে তাকিয়ে, জিজ্ঞেস করল।

নিলসন তার পালিত বাবার পদবি, স্কুলের নথিতে এটাই আছে।

কিছুটা হতবাক পিটার পার্কার তাড়াতাড়ি বলল, “আমার নাম পিটার, পিটার-পার্কার। তুমি আমাকে ওদের হাত থেকে বাঁচিয়েছ, অনেক ধন্যবাদ!”

“এটা তেমন কিছু নয়।” লুক হাসল।

“সত্যিই ধন্যবাদ, ওরা খুবই বিরক্তিকর।” পিটার পার্কার কৃতজ্ঞতায় ভাসল। আগে চারজনের কাছে সে নিয়মিত নির্যাতিত হত, সামান্য কিছু হলেই ছুটির পরে আটকে রাখত।

সে মারতে পারে না, তাই শুধু এড়িয়ে চলত।

আমেরিকান সংস্কৃতিতে “শিক্ষকের কাছে অভিযোগ” বলে কিছু নেই। সেটা আরও লজ্জার।

লুকের তিন ঘুষি ও দুই লাথির নিপুণ প্রদর্শন ভবিষ্যতের ছোট স্পাইডারকে ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত করল, পিটার পার্কারও চাইনিজ কুংফু জানে; সে উত্তেজিত হয়ে লুককে আরও কিছু কৌশল দেখাতে অনুরোধ করল।

লুক গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “যুদ্ধ কলা দেখানোর জন্য নয়, লড়াইয়ের জন্য।”

পিটার পার্কার বুঝল, কথাটা বেশ যুক্তিযুক্ত; সে মনে করল, লুক তার সামনে আরও উচ্চতর।

এ সময় লুকের মনে সিস্টেম বার্তা এল: পিটার পার্কারের ভালোবাসার মাত্রা +১০।

লুকের ঠোঁটের কোণে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটল।

এটাই তার উদ্দেশ্য—পিটার পার্কারের কাছে যাওয়া।

ভালোবাসার মাত্রা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; পূর্ণ হলে সে এইসব মানুষের দক্ষতা আত্মস্থ করতে পারে। যেমন, স্পাইডারম্যানের জাল ছাড়ার ক্ষমতা, দেয়াল বেয়ে ওঠা, স্ব-নিরাময়—এসব তার খুবই কাম্য। বর্তমানে পিটার পার্কারের ভালোবাসার মাত্রা মাত্র ১০, পূর্ণ করতে লাগবে ১০০।

একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে, তার কাছে এটা কঠিন বলে মনে হয় না।

পিটার পার্কারকে বড় উপকার করার ফলে, লুক সহজেই তার বন্ধু হয়ে গেল। তারা একসঙ্গে স্কুল ছাড়ল, বাসে উঠল, পাশাপাশি বসল।

কাহিনির মতোই, পিটার পার্কার খুব সহজেই বন্ধুত্ব গড়ে তোলে, আবার সে ভীষণ কথা বলে। লুক তার চাপে মাথা ঘুরে গেল, ভাবতে লাগল, ছোট স্পাইডারের কাছে যাওয়া ঠিক হয়েছে কি না। একজন রোটাসই যথেষ্ট কোলাহল সৃষ্টি করে।

বাস রাস্তার পাশে একটি বিজ্ঞাপন বোর্ডের সামনে দিয়ে গেল, বড় স্ক্রিনে খবরের মাঝে আয়রনম্যানের উড়ন্ত দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল।

পিটার পার্কার জানালার পাশে ঝুঁকে, মুখ আধা খোলা রেখে বিস্ময়ে বলল, “দারুণ!” এই ছোট স্পাইডার ইতিমধ্যে আয়রনম্যানের একনিষ্ঠ ভক্ত।