দ্বিতীয় অধ্যায়: অতীব জরুরি অর্থের প্রয়োজন
একটি সমৃদ্ধ আমেরিকান রাতের খাবার শেষ করে, লুক তার পালক বাবা-মাকে শুভরাত্রি জানিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল এবং দরজাটা ভেতর থেকে তালা লাগিয়ে দিল। আজ রাতের মধ্যরাত পেরোলেই বৃহস্পতিবার, আর এ দিনটির জন্যই লুক সবসময় অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করত।
আগে কারণ ছিল, প্রতি বৃহস্পতিবার গেমের ডানজিয়নগুলো আবার খোলা হতো, আর ডিএনএফ-এও নিয়মিত আপডেট আসত। কিন্তু সেই সময় আর ফিরে আসবে না। এখনকার নিয়ম হলো, প্রতি বৃহস্পতিবার রাত বারোটায়, সিস্টেম তার জন্য একটি উপহার “জাদুর বাক্স” দেয়। গেমের সেই রহস্যময় বাক্সের মতোই, যেটি খুললে দারুণ কিছু পাওয়া যায়।
রোটাসের কথায়, “এটা তোমার জন্য পুরস্কার, কারণ তুমি এই দুনিয়ায় আরেকটা সপ্তাহ টিকে গেছো।”
পূর্বের অভিজ্ঞতা বলে, এই সিস্টেম বাক্স থেকে অনেক কিছুই বের হতে পারে, যার মূল আকর্ষণ, দক্ষতা বই। এগুলোই তাকে শক্তিশালী হবার সরাসরি পথ দেখায়। ডিএনএফ-এর সব পেশার যেকোনো দক্ষতা পাওয়া সম্ভব, একান্তই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
পাশাপাশি আরও অনেক রকমের জিনিসপত্র পাওয়া যায়, যার ব্যবহারও নানা ধরনের। প্রথম দক্ষতা বইটি সে গত গ্রীষ্মে পেয়েছিল, যখন সে এই পরিবারে দত্তক নিয়ে এসেছিল। তখন সবকিছুতে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চলছিল তার। সেই দক্ষতা বইটি তার জীবনে এক চমক নিয়ে আসে। তখনই তার মনে হয়েছিল, মার্ভেল জগতে সে সত্যিই শক্তিশালী হতে পারবে!
দক্ষতাটি ছিল ‘তলোয়ার ড্র’। ডিএনএফ-এর তরোয়ালবাজ শ্রেণির একটি বিশেষ কৌশল। সুযোগ পেয়ে লুক গোপনে এটি চেষ্টা করেছিল। সে কাঠের একটি তরোয়াল বানিয়ে বাড়ির পেছনের উঠোনে পরীক্ষা করেছিল। পরদিনই পাশের বাড়ির মানুষ পুলিশ ডাকে, বলে রাতে বন্য শূকর এসে তাদের বেড়া ভেঙে দিয়েছে।
শূকর নিয়ে বেশ কিছুদিন আলোচনা চলেছিল, কিন্তু শেষে আর কিছু হয়নি। দুই দিন ধরে বানানো কাঠের তরোয়ালটি একবার ব্যবহারে ভেঙে গিয়েছিল, তলোয়ার ড্র-এর শক্তি সহ্য করতে পারেনি। তবু লুক অবাক হয়ে দেখেছিল ডিএনএফ দক্ষতার গৌরব।
বাক্স থেকে যেকোনো দক্ষতা পেলে সে শুধু মনে মনে চাইলেই তা শিখে ফেলে, এবং শতভাগ দক্ষতা নিয়ে ব্যবহার করতে পারে। যেন তার স্বভাবজাত ক্ষমতা।
তখন থেকেই লুক রোমাঞ্চ নিয়ে প্রতিটি বৃহস্পতিবারের অপেক্ষা করতে শুরু করে, এবং কেবল এতেই সন্তুষ্ট থাকতে পারে না।
“দুঃখের বিষয়, সিস্টেম শুধু একটি উপহার বাক্স দেয় সপ্তাহে, আরও চাইলে সিস্টেমের বিশেষ দোকান থেকে টোকেন দিয়ে কিনতে হবে।”
দোকানে হরেকরকম জিনিস সাজানো, কিন্তু যেন কাঁচের ভেতর রাখা কেক—দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না। টোকেন লাগবে, যেটা কিনতে হবে আসল অর্থ দিয়ে। বিনিময় হার দশে এক—মানে দশ ডলারে একটি টোকেন। অর্থাৎ, খরচ করতেই হবে।
“সিস্টেম ডলার দিয়ে কী করে?” প্রথমে লুক বুঝতে পারেনি।
“এটা তোমার সামর্থ্যের পরীক্ষা,” রোটাস বলেছিল।
“অর্থ উপার্জনের সামর্থ্য?”
“আমার পরামর্শ, ব্যাংক ডাকাতি করো।”
“….”
কিন্তু লুকের এই দেহ মাত্র সাত বছরের, সত্যিকারের গরিব ছেলেমেয়ে। কোথা থেকে সে এত টাকা পাবে? উপায় না দেখে সে উপহারের বাক্সেই নির্ভর করতে বাধ্য।
ভাগ্যক্রমে, বাক্স খোলার একটা নিয়ম আছে—একবারে দশটি একসঙ্গে খুললে নিশ্চিতভাবে একটি বড় পুরস্কার মেলে, সাধারণত দক্ষতা বই। তাই, গত দুই মাস ধরে সে দশটি বাক্স জমিয়ে রেখেছিল।
এইভাবে গত ছয় মাসে সে তিনটি দক্ষতা বই পেয়েছে—‘মোজো ঘুষি’, ‘শক্তি বর্ম’, এবং ‘তলোয়ার ড্র’।
‘মোজো ঘুষি’ গেমের মার্শাল আর্টিস্ট শ্রেণির উচ্চতর রূপ, যোদ্ধার প্রতীকী কৌশল। ‘শক্তি বর্ম’ও মার্শাল আর্টিস্টের, তবে কিগং মাস্টারের দক্ষতা—একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা, যা বাইরের আঘাত ঠেকাতে পারে।
এই শুরুটা মোটামুটি খারাপ নয়, তাই না? “লোকজন বলে, একবারে খুললে জীবন শেষ; কিন্তু একবারে দশটার মধ্যে বিশ্বাস লুকিয়ে আছে… আহা!” লুক বিছানায় বসে বিড়বিড় করল, “আশা করি এবার কোনো দুর্লভ দক্ষতা আসবে।”
“তোমার মনোভাব কোথায়?” রোটাস বরাবরের মতোই কটাক্ষ করে।
লুক মনে মনে চাইলেই, তার সামনে দশটি একরকম অদ্ভুত বাক্স হঠাৎ হাজির হল, বিছানার ওপর সারি দিয়ে রাখা। বাক্সগুলো কোনো ধাতু বা কাঠের নয়, গায়ে অজানা রহস্যময় নকশা খোদাই করা।
“চল শুরু করি!” বলল লুক।
রোটাসও এবার কৌতূহলে তাকিয়ে রইল ফলাফলের দিকে।
লুকের কথা শেষ হতেই, বাক্সগুলো একে একে আলো ছড়িয়ে খুলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে সিস্টেমের নোটিফিকেশন ভেসে উঠল—
[মায়াবি পাথর *১]
[সেলিয়া-র হাতে বানানো কেক *১]
[পুনর্জীবন মুদ্রা *১]
[সেলিয়া-র বিশেষ পানীয় *১]
[রঙহীন ছোট স্ফটিক *২৫]
[ডেটা চিপ *১]
[দক্ষতা বই: বিদ্যুতচালিত গ্রেনেড *১]
[রঙহীন ছোট স্ফটিক *১৯]
[সেলিয়া-র হাতে বানানো কেক *১]
[মায়াবি পাথর *১]
“বিদ্যুতচালিত গ্রেনেড? মন্দ নয়!” দুই মাসের অপেক্ষার ফলাফলে লুক মোটামুটি সন্তুষ্ট; যদিও দুর্লভ দক্ষতা পাওয়া যায়নি, তবু মন খারাপ করার মতো কিছু নয়।
এই দক্ষতা গেমের গোলাবারুদের বিশেষজ্ঞের, যা শত্রুর ওপর গ্রেনেড ছুঁড়লে তারা বিদ্যুতাহত অবস্থায় পড়ে যায়।
দক্ষতা বই হাতে নিয়ে লুক মনে মনে চিন্তা করতেই সে নতুন দক্ষতা শিখে ফেলে। তার শরীরে এক ধরনের উষ্ণ স্রোত বয়ে যায়, মাথায় হঠাৎ কিছু শিল্পকৌশল ও যন্ত্রাংশের জ্ঞান এসে যায়।
এখন সে জানে কীভাবে একটি বিদ্যুতচালিত গ্রেনেড বানাতে হয়, এবং তার দক্ষতা নির্ভুলভাবে মাস্টার স্তরের। শুধু কিছু সাধারণ উপাদান পেলেই মুহূর্তে বানিয়ে ফেলতে পারবে।
লুক চারপাশে তাকিয়ে ভাবল, একটি রিমোট কন্ট্রোল গাড়ি বিছানায় নিয়ে এল, তারপর বাথরুমে গিয়ে টুথপেস্ট নিল, মুখোশ পরে ড্রেন থেকে কিছু ময়লা সংগ্রহ করে কাগজে প্যাঁচাল। শেষে চুপিচুপি পালক পিতা ফুজির লাইটার নিয়ে এল।
সব প্রস্তুতি শেষ, দরজা আবার তালাবদ্ধ করে লুক বিছানায় ফিরে এল এবং নিপুণ হাতে কাজ শুরু করল।
দুই মিনিটে সে বিস্ফোরক উপাদান তৈরি করে ফেলল, আধ মিনিটে খেলনা গাড়ি খুলে ফেলল, সব মিলিয়ে একটা বিদ্যুতচালিত গ্রেনেড বানিয়ে ফেলল।
তার ছোট হাতে একটি ছোট বোতল, ভেতরে জ্বলজ্বলে কিছু পদার্থ। এটাই গ্রেনেড, যদিও উপকরণ অপ্রতুল হওয়ায় এটি কেবল পরীক্ষামূলক।
“দেখতে তেমন ভালো নয়,” নিজের কাজের সমালোচনা করল লুক, “গেমে যেমন বিদ্যুতের আঘাতে শত্রু অতিরিক্ত ক্ষতি পায়, মার্ভেল জগতে এটার কী হবে?” সে কৌতূহলী।
“চল, দরজার দিকে ছুড়ে দে!” রোটাস উত্তেজিতভাবে উস্কানি দিল।
লুক বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল; এটা তো গ্রেনেড, পরীক্ষামূলক হলেও মারাত্মক, পুরো ঘর উড়িয়ে দিতে পারে। সে কিন্তু বেসমেন্টে ঘুমোতে যাবে না।
অগত্যা সে গ্রেনেডটি নিজের সংরক্ষণ স্থানে রেখে দিল।
তার অন্য দক্ষতার মতো, এই গ্রেনেড তৈরির দক্ষতাও তার স্বাভাবিক ক্ষমতায় পরিণত হয়েছে। আসল শক্তি কেমন, তা এখন পরীক্ষা করা সম্ভব নয়, সুযোগ পেলে পরে দেখা যাবে।
“শক্তিশালী হতে হলে বাক্স খোলা ছাড়া উপায় নেই।” বলল লুক।
এখন তার কাছে চারটি ডিএনএফ দক্ষতা রয়েছে, প্রত্যেকটি খুবই কার্যকর। যদিও মার্ভেল বিশ্বের শক্তিশালী নায়ক হওয়ার স্বপ্ন আরও অনেক দূরে, তবু শুরুটা খারাপ নয়।
সে যে সংরক্ষণ কৌশলটি ব্যবহার করল, সেটি সিস্টেমের নিজস্ব স্টোরেজ স্পেস; মাপ ৩০ সেন্টিমিটার গুণ ৩০ সেন্টিমিটার। যেকোনো কিছু রাখা যায়, খুবই সুবিধাজনক। টোকেন দিয়ে আরও বড় করা যায়।
লুক ভাবল, এই শরীরেও পুষ্টি দরকার। সে অনুভব করতে পারে, তার দেহ দ্রুত বাড়ছে। এখনই বেশি পুষ্টি দরকার, যেটা অর্থ ছাড়া হয় না।
তার পালক বাবা-মা ধনী নয়। আমেরিকায় মধ্যবিত্ত মানেই গরিব নয়, তার বেশি কিছু না। এখানে হাসপাতাল, স্কুল, পার্ক—ভালই অবকাঠামো, কিন্তু গৃহহীনরা এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়ায়।
“এই দেহটা খুব ছোট, বড় সমস্যা। ইচ্ছে করলেই তো বড় হওয়া যায় না। পুষ্টি বাড়াতে হবে। পালক বাবা-মা ভালো হলেও, তবু কিছুটা অপ্রতুল।”
রাতের খাবার শেষে সে আবার ক্ষুধার্ত। সম্ভবত ডিএনএফ দক্ষতা যত বাড়ে, তত বেশি শক্তি দরকার হয়। নিজের উচ্চতা মেপে দেখে, আগের জন্মের চেয়ে এবার দ্রুত বড় হওয়ার ইচ্ছা আরও জোরালো।
বাক্স খোলা, স্টোরেজ বড় করা, খাবার—সবকিছুতেই টাকা দরকার।
দোকানে থাকা উৎসবের বড় প্যাকেজগুলোর দিকে কেবল হা-পিত্যেশ করে তাকিয়ে থাকতে হয়, কিনতে সে অক্ষম। সর্বত্র অর্থের অভাব।
“কি করা যায়? কাজ করে টাকা রোজগার?” লুক বিড়বিড় করল।
“কাজ করা? এত ছোট চিন্তা! দেখছি তুমি কতটা ছোট মনের! আমি বলি, ব্যাংক ডাকাতি করো! দ্রুত টাকা পাবা, এবং সবচেয়ে বড় কথা, দারুণ উত্তেজনা!” রোটাস আট পা তুলে লাফাতে লাফাতে বলল, “লুক, চলো ব্যাংক ডাকাতি করি! কেমন?”
লুক তার দিকে নজর না দিয়ে চিন্তা করল, নিউ ইয়র্ক আইন মতে, ১৪ বছর না হলে কাজ করা নিষেধ, আর সপ্তাহে দশ ঘণ্টার বেশি নয়। সে তো সাত বছরের শিশু, কোন দোকান তার চাকরি দেবে? পুলিশ তো সঙ্গে সঙ্গে দোকানদারকে শিক্ষা দেবে।
“আহা, কে জানে, কখন যে বাক্স খোলার টাকার ব্যবস্থা হবে…” লুক দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিল।
এখানে, আয়রন ম্যান ইতিমধ্যে আবির্ভূত হয়েছে। অচিরেই আসবে হাল্ক, বজ্রের দেবতা থর, ক্যাপ্টেন আমেরিকা। তারপর গঠিত হবে প্রতিশোধকারীদের দল।
পরে আসবে নিউ ইয়র্কের সেই বিখ্যাত যুদ্ধ, যা মার্ভেল কাহিনির মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পৃথিবীর মানুষ প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হবে ভিনগ্রহী হামলাকারী—চিটাউরি-র। তাদের পেছনে আছে শয়তান দেবতা লোকি।
এ নিউ ইয়র্কে টিকে থাকতে যথেষ্ট শক্তি না থাকলে চলবে না।
আরো আছে, সেই পারমাণবিক বোমা, যা প্রায় নিউ ইয়র্কে পড়েই যাচ্ছিল…
“না, কিছু একটা করতে হবে, ডলার জোগাড় করতে হবে।”
মাথা চুলকাতে চুলকাতে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল লুক। ছোট্ট শিশুর চেহারায় বড় মানুষের গাম্ভীর্য ঢেলে সে চিন্তায় মগ্ন। কেউ দেখলে বলবে কত মিষ্টি, ঠিক যেন ছোটবেলার বড় মানুষ। অথচ কে জানত, এই দেহের ভেতরটা আসলে একজন প্রাপ্তবয়স্ক!