পঞ্চাশতম অধ্যায়: একে কীভাবে চাঁদাবাজি বলা যায়?
“এটা সম্ভব নয়!” ডিম্বাকৃতি চেহারার লোকটি তার একমাত্র চোখ বড় করে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল এবং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
এটা তো একেবারেই হাস্যকর কথা! আমেরিকান ক্যাপ্টেনের ঢাল—এটা কি ইচ্ছেমতো কাউকে দিয়ে দেওয়া যায়? এই ছোঁড়া竟 এত বড় সাহস করেছে ওটার কথা তুলতে?
“আসলে আমেরিকান ক্যাপ্টেন তো অনেক আগেই নেই, এত বছর ধরে এই ঢালটা তোমাদের সংস্থার ভাণ্ডারে পড়ে আছে, আমাকে দিলে অন্তত কাজে লাগবে তো। নইলে তো শুধু ধুলো জমছে।” লুক যুক্তি দেখাল।
সে মনে মনে ভাবল, এখনো তো ক্যাপ্টেন আবিষ্কৃত হয়নি, এই সুযোগে একটু আগেই না হয় দখল করে নেওয়া যাক। পরে যখন তাকে বরফের নিচ থেকে আনা হবে, তখন তো এই ঢালের কথা বলাই মুশকিল হবে।
অবশ্য, শর্ত হলো ডিম্বাকৃতি লোকটি রাজি হয় কি না।
লুকের আশা ছিল খুবই ক্ষীণ।
“তুমি কিভাবে ঢালটার অবস্থান জানলে সেটা আমার জানা নেই। কিন্তু, যাই হোক,” লোকটি গম্ভীর মুখে, কোনোরূপ আপস না করে বলল, “ওটা রজার্স ক্যাপ্টেনের স্মৃতি। আমাদের সংস্থার, আমেরিকার সরকারের, এমনকি গোটা বিশ্বশান্তির জন্যও ওটার মূল্য অপরিসীম। তুমি এ নিয়ে আর ভাবো না।”
লুক কাঁধ ঝাঁকাল, আর কোনো তর্ক করল না।
আসলে সে তো শুধু জিজ্ঞাসাই করছিল, জানত যে কখনোই ওটা তার হাতে আসবে না। চেষ্টা করে দেখলে ক্ষতি কী? যদি লোকটা হঠাৎ কোনো অজানা কারণে রাজি হয়ে যেত?
“তাহলে অ্যাডামান্টিয়াম দাও,” লোকটি উজ্জ্বল হাসি ধরে বলল।
ঠিকই, ওর আসল লক্ষ্য ছিল অ্যাডামান্টিয়াম।
ক্যাপ্টেনের ঢালের কথা বলা ছিল কেবল আলোচনা চালানোর কৌশল। প্রথমে এমন কিছু চাওয়া, যা কখনোই দেয়া হবে না, তারপর আসল দর-কষাকষিতে নামা।
প্রথমে ওর ইচ্ছে ছিল এত তাড়াতাড়ি সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করার নয়। কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমন হয়েছে, তখন না কাজে লাগালে তো অপচয়ই।
যদি জিরো-ওয়ারলর্ডকে অ্যাডামান্টিয়াম দিয়ে কঙ্কাল ও বাহ্যিক বর্ম বানানো যায়, তাহলে তার শক্তি বহুগুণে বাড়বে!
লুক জানত, অ্যাডামান্টিয়াম তো মার্ভেল জগতের সবচেয়ে শক্ত ধাতু। বহু বছর আগে মার্কিন সেনাবাহিনী ভুল করে একে এলিয়েন উল্কাপিণ্ড ও কার্বন দিয়ে সংশ্লেষ করেছিল।
অ্যাডামান্টিয়ামের সবচেয়ে অসাধারণ বৈশিষ্ট্য, একবার গলিয়ে ঠান্ডা করে নিলে, এরপর পাঁচ লাখ ডিগ্রি তাপেও একে গলানো যায় না।
একবার গড়ে নিলে চিরকাল অটুট।
বাস্তবেই অজেয় ধাতু!
চরম শক্তিশালী গ্রিন হাল্ক বা থরও তার হাতুড়ি নিয়ে আঘাত করলেও একে নষ্ট করতে পারবে না। এমনকি সামান্য আঁচড়ও ফেলতে পারবে না।
লুক কিভাবে জানত সংস্থার কাছে অ্যাডামান্টিয়াম আছে? এটা তো যারা ছবি দেখেছে সবারই জানা।
অ্যাডামান্টিয়ামের রাসায়নিক গঠন বরাবরই মার্কিন সরকারের গোপন তথ্য। ফলে, অধিকাংশ অ্যাডামান্টিয়ামই রয়েছে সেনাবাহিনী ও তাদের মিত্রদের হাতে।
ডিম্বাকৃতি লোকটি মাথা চেপে ধরল।
সে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা এমন সব অদ্ভুত উপাদানই কেন চায়?
তবুও, যখন মনে পড়ল লুক আসলে রোবট বানাচ্ছে, তখন তার চাহিদা কিছুটা বোধগম্য হলো।
“না বলো না। আমি জানি, সেনাবাহিনীর কাছে অনেক অ্যাডামান্টিয়াম আছে। তোমাদের সংস্থার পক্ষে জোগাড় করা কঠিন নয়। হয়তো তোমাদের গুদামেই পড়ে আছে। পড়ে থেকে তো কোনো কাজ হচ্ছে না, বরং আমাকেই দাও না।” লুক হাসিমুখে বলল।
ডিম্বাকৃতি লোকটি ঠোঁট কুঁচকে রইল।
আসলে সংস্থার প্রতি বছর নির্দিষ্ট পরিমাণ অ্যাডামান্টিয়াম পাওয়ার কোটা আছে, যা সে সেনাবাহিনী থেকে সংগ্রহ করে। সবটাই অত্যন্ত মূল্যবান।
নিজে সযত্নে রাখে। এখন দিতে গেলে মন চাচ্ছে না।
তবুও, সে চায় লুককে নিজের দলে টানতে।
সে মনে মনে বলল, ব্ল্যাক উইডো ঠিকই বলেছে, ছেলেটা খুবই চতুর।
একটা ক্যান্ডি দিয়েই ওকে ফাঁসানো যাবে না, স্পষ্টই বোঝা গেল।
কিন্তু তার মনোবল অটুট।
সে জানে, বড় শিকার ধরতে হলে কিছু ত্যাগ স্বীকার করতেই হয়।
এই অল্পবয়সি সুপার জিনিয়াস ছেলেটিকে সে চাই-ই চায়। টোনির চেয়েও বেশি গুরুত্ব সে লুককে দেয়। কারণ, লুক মাত্র সাত বছরের শিশু, সহজেই গড়ে তোলা যায়।
যদিও এখন তার মানসিক দিক কিছুটা বক্র, তবে—
সব দোষ সে দেয় লুকের এতদিন অনাথ থাকার জন্য।
তবুও, মনে করে যদি নিজে মনোযোগ দিয়ে লুককে পথ দেখায়, ভবিষ্যতে সংস্থার জন্য কাজ করাতে পারে… এমনকি, একদিন নিজের স্থলাভিষিক্তও করতে পারে।
তখন সে নিশ্চিন্তে অবসর নিতে পারবে।
এমনভাবেই সে কল্পনা করল।
অতঃপর, ব্ল্যাক উইডো ও অন্যদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, সে গাম্ভীর্যে বলল, “তোমাকে অ্যাডামান্টিয়াম দেওয়া অসম্ভব নয়। কত চাও?”
কিন্তু লুকের পরের কথায় সে সম্পূর্ণ থমকে গেল।
লুক বলল, “এক টন চাই!”
“কি? এক টন?” ডিম্বাকৃতি লোকটি চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এটা কী ভাবছ? কেন একেবারে দশ টন চাও না?”
লুক সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “দশ টনও চলবে।”
ডিম্বাকৃতি লোকটি হতাশ হয়ে চুপচাপ থাকল।
তাকে বাধ্য হয়ে অ্যাডামান্টিয়াম তৈরির জটিলতা ও মূল্য বুঝিয়ে বলতে হলো। সে জানাল, কালোবাজারে এর দাম কতটা বেশি।
তাঁর ধারণা, লুক বুঝতে না পেরে এত বিশাল অঙ্ক চেয়েছে।
কিন্তু, লুক আসলে শুধু দর কষাকষি করছিল, যাতে একটু বেশি পরিমাণে অ্যাডামান্টিয়াম আদায় করা যায়। এক টন তো কেবল দাবি মাত্র।
“তাহলে একশো কেজি দাও। এর চেয়ে কম হলে চলবে না,” লুক কিছুটা ছাড় দিল।
“কত?! একশো কেজি? এটা তো চাঁদাবাজি!” ডিম্বাকৃতি লোকটি চেঁচিয়ে উঠল।
এই অঙ্কও তার কল্পনার বাইরে।
লুক কানে আঙুল দিল। মনে হলো এই কথা কোথাও শুনেছিল, হয়তো সম্প্রতি টোনিও বলেছিল।
সে বুক চিতিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এটাই… না, এটা চাঁদাবাজি নয়!”
তারপর হঠাৎ গলা নামিয়ে বলল, “ব্যবসায়ীরা চাঁদাবাজি করে, যেমন টোনি। কিন্তু আমরা সবাই সভ্য মানুষ, সভ্যরা তো চাঁদাবাজি শব্দ ব্যবহার করে না। তুমি খুবই অভদ্র কথা বলছ। আমি আগেই বলেছি, এটা ক্ষতিপূরণ! সংস্থার পক্ষে আমার মানসিক ক্ষতির জন্য ক্ষতিপূরণ।”
লুক বারবার বলল, এটা চাঁদাবাজি নয়, ক্ষতিপূরণ।
মনে মনে বলল, ক্ষতিপূরণ মানে চাঁদাবাজিই তো!
ডিম্বাকৃতি লোকটি? এটা আবার কী নাম?
কিছুদিন ধরেই সে শুনছে সবাই এই নামে ডাকে। তবে এটা নাকি নতুন কোনো ইন্টারনেট শব্দ?
সে কিছুই বুঝল না, কেবল মুখে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইল।
তবুও, সে বেশি ভাবলো না, মাথায় ঘুরছিল কেবল লুকের এই অযৌক্তিক দাবি।
শেষ পর্যন্ত সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
মনে মনে ভাবল, থাক, অ্যাডামান্টিয়ামই দিই। ছেলেটা যদি আমাদের দলের সদস্য হয়, তাহলে অন্তত বাইরে যাবে না।
“তোমাকে অ্যাডামান্টিয়াম দিতে পারি, তবে পরিমাণ কমাতে হবে। একশো কেজি অসম্ভব। আমার কাছেও এত নেই,” লোকটি দৃঢ়ভাবে বলল।
খাঁটি অ্যাডামান্টিয়াম এতটাই বিরল, সংস্থার ভাণ্ডারেও খুব সামান্য আছে।
তবে নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম হলে চলবে।
সে ঠিক করল, নিম্নমানের ধাতু দেবে।
মনে মনে ভাবল, লুক জানে সংস্থার কাছে এই ধাতু আছে, কিন্তু আসল আর নকলের পার্থক্য বোঝার উপায় নেই।
লোকটির কাছ থেকে সাড়া পেয়ে, লুক আনন্দে ঝলমল করে বলল, “এদিকে আসুন, ফিউরি পরিচালক। ভেতরে গিয়ে শান্তিতে বসে কথা বলি।”
ডিম্বাকৃতি লোকটি তাকে কড়া চোখে দেখল।
এত তাড়াতাড়ি মনোভাব বদলে যায়?
সংস্থার গোটা দলে যারা এসেছিল, তারা সবাই ভীষণ কৃতজ্ঞ, অবশেষে লুক তাদের ভেতরে যেতে দিল। তারা গাড়ি থেকে নেমে অনেকক্ষণ ধরে রোদে পুড়ছিল। আজকের আবহাওয়া একটু বেশিই ভালো।
ডিম্বাকৃতি লোকটি হাঁটতে হাঁটতে পাশের ব্ল্যাক উইডোকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “এই ছেলেটা এতটাই বিরক্তিকর?”
ব্ল্যাক উইডো হাসি চেপে বলল, “আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না, বস।”
সংস্থার সবাই ভেতরে ঢুকল, কেউ জানল না, গুদামের ভেতরে এক ভয়ঙ্কর বিপদ ওত পেতে আছে।
বেশ কিছুদিন ঘুমিয়ে থাকা লোটাস, হঠাৎ তার অ্যাকুরিয়ামে চোখ মেলে জেগে উঠল।