অধ্যায় ৯৯: রোটাসের স্বপ্ন
পরের দিন সকালে, লুক দেখতে পেল যে সাধারণত সারারাত টিভি দেখা রোটুস এখনও জেগে উঠেনি। সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর। রোটুস আবার “শীতনিদ্রায়” চলে গেছে। এই ঘুমটা সে কতদিন করবে, কেউ জানে না।
“এই ছেলেটা কেন মাঝে মাঝে হঠাৎ করে গভীর ঘুমে চলে যায়? জেগে উঠলে আবার কিছু সমস্যা সৃষ্টি করবে তো না? আগে থেকেই সতর্ক থাকা দরকার,” লুক নিজেই ভাবল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, লুক রোটুসকে বাড়িতে রেখে স্কুলে চলে গেল, যেমন তার রোজকার অভ্যাস।
মাছের ট্যাংকে গভীর ঘুমে নিমগ্ন রোটুস এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখতে লাগল...
শূন্যতায়, একটি বিশাল গোলাকার মঞ্চ নীরবে ভাসছে।
যদি কেউ সেখানে দাঁড়ায়, তাহলে মনে হবে মাটি যেন সীমাহীন বিস্তৃত, যেন সেটাই গোটা বিশ্ব।
অত্যন্ত দূরের ওই শূন্যতার গভীরে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র একা ঝুলে আছে, মৃদু আলো ও তাপ ছড়াচ্ছে। অসীম অন্ধকার মঞ্চটিকে ঢেকে রেখেছে, যেন সময় ও স্থানের শেষ পর্যন্ত বিস্তৃত।
হঠাৎ আলো জ্বলজ্বল করে উঠল।
মঞ্চের ওপর একটি অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে গেল।
এই ছায়াকে অন্ধকার গিলে খাচ্ছিল, যেন সে অন্ধকারের অংশ হয়ে গেছে।
তারপর আরেকবার আলো ঝলমল করল। আরেকটি ছায়ামূর্তি মঞ্চে উপস্থিত হল।
তৃতীয়টি, চতুর্থটি, পঞ্চমটি...
অবশেষে, মঞ্চের চারপাশে বিভিন্ন আকারের, ভিন্ন ভিন্ন শক্তির ছায়ামূর্তির দল গড়ে উঠল।
যাদের মধ্যে সবচেয়ে বিশালাকারটি যেন তার দেহ প্রসারিত করলেই পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পৌঁছে যাবে।
সর্বশক্তিমান শক্তিধরটি, তার আবির্ভাবের সাথে সাথে আলো ম্লান হয়ে যায়, শূন্যতা ভেঙে পড়ে, তার শরীর আলো ও বৃষ্টির মতো ঝলমলে, অনন্ত বিশৃঙ্খলার সঙ্গে লেগে থাকে, চক্রাকারে চলতে থাকে...
ঠিক তখনই, আরও দুইটি আলোর রেখা একসঙ্গে উজ্জ্বল হল।
এক বিশাল আকৃতির অতি বৃহৎ অক্টোপাস হঠাৎ মঞ্চে উপস্থিত হল, সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য শাখা আকাশে ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল, শাখাগুলো কাঁটাযুক্ত ও মোটা, আকাশ-পাতাল ঢেকে দিল, সূর্যের ছায়া ভেঙে বিচ্ছুরিত হল।
এরপর, এক লম্বা গড়নের ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এলো।
একই সঙ্গে এক নারীর মৃদু কণ্ঠ শুনাগেল, “রোটুস।”
নারীটি গভীর কালো, রাতের মতো বড় কোটে আবৃত, চলাফেরায় মার্জিত, হাতে এক ছড়ি নিয়ে, যার প্রান্তে জাদুর আলো ঝলমল করছে, তাকে ওই বিশাল মঞ্চে বিশেষ করে আলাদা করে তুলছে।
তার গড়ন স্বাভাবিক মানুষের মতো, মঞ্চের সামনে থাকা অতি বৃহৎ অক্টোপাসের তুলনায় সে ছোট মনে হচ্ছে।
তবুও তার ভাবমূর্তি অক্টোপাসের সমান বা তার সমতুল্য!
অক্টোপাসের সবুজ চোখগুলো একসঙ্গে ওই নারীর দিকে তাকিয়ে আছে, তার কণ্ঠ স্বস্তিশীল, বুদ্ধিমত্তায় পরিপূর্ণ, “হেল্ড।”
এ সময়, মঞ্চে মোট তেরোটি ছায়ামূর্তি উপস্থিত।
সে/সে/তারা মঞ্চের কেন্দ্রকে ঘিরে একটি বৃত্তে দাঁড়িয়ে আছে, মুখোমুখি।
নারীটি চারপাশে তাকাল।
তার বাম চোখের নিচে এক স্বচ্ছ জাদুকরী অশ্রু ঝলমল করছে, যা কখনো শুকায় না, তার অপরূপ মুখমণ্ডলে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য যোগ করে।
তিনি কাঁদার চোখ হেল্ড।
দ্বিতীয় প্রেরিতদূত, জাদুর ঈশ্বর, সমস্ত জাদুর মূল উদ্ভাবক।
এই ভিন্ন ভিন্ন রূপের ছায়ামূর্তিগুলোকে দেখে হেল্ড তার কোমল কণ্ঠে বলল, “সবাই এসে গেছে, তাহলে আমরা শুরু করি।”
“হেল্ড!”
একটি গম্ভীর, গাঢ় কণ্ঠ প্রথমে মঞ্চের নীরবতা ভেঙে বলল, “আমাদের ডেকে আনার জন্য, যদি শুধুমাত্র তোমার মিথ্যা কথা প্রচার করছো, তাহলে আমি এখনই শুনে শেষ করেছি! যদি না, তোমার পরের কথাগুলো আমার আগ্রহ জাগায়!”
অন্ধকারের মধ্যে থেকে একজন শক্তিশালী ও বড়লোক পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, তার চোখ ভরা অহংকার ও বিদ্রূপ। সে ছোটদের প্রতি অবজ্ঞা ও ঘৃণা ছড়াচ্ছে।
নির্বন্ধ ও অহংকারী এই মানুষের নাম ছিল বাষ্পশক্তি রাজা বাকাল, ড্রাগন রাজার দেশটির সর্বাধিক শক্তিশালী, প্রাক্তন নবম প্রেরিতদূত।
তার কথায় আরেকজন সম্মতিসূচক আওয়াজ এলো।
একজন ভয়ংকর মুখাবয়ব বিশিষ্ট, ভয়ানক চেহারার লম্বা পুরুষ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো।
“হেল্ড, তোমার পরিকল্পনা বলো, যদিও আমি কখনো তোমার পরিকল্পনায় আগ্রহী ছিলাম না। তুমি আমার সমর্থন পেতে পারো যদি আমাকে বোঝাতে পারো এবং তোমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করো। আমার জীবন যুদ্ধের জন্যই। তুমি যদি আমার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে দিতে পারো...”
এই ভয়ংকর ব্যক্তির বাম কোমরের পাশে সর্বদা দুটি লম্বা তলোয়ার ঝুলে থাকে। তাদের ধার ধারালো, শুধু যারা তার কাছে পরাজিত হয়েছে তারা জানে।
দখলকারী কাসিলিয়াস, রক্তে রাঙানো লোহার মানুষ, চতুর্থ প্রেরিতদূত!
দুইজনের প্রশ্নের মুখোমুখি হেল্ডের মুখাবয়ব শান্ত ও স্থির।
সে ধীরে ধীরে তার উজ্জ্বল ছড়ি তুলে বাতাসে এক চিহ্ন এঁকলো।
অসংখ্য ছোট ছোট আলোর বিন্দু নিঃশব্দে মঞ্চের কেন্দ্রে জড়ো হতে লাগল।
তারা মিলিত হয়ে এক জটিল ও উজ্জ্বল ছবি তৈরি করল।
“এটা কি...?” বাকালের চোখের মধ্যে প্রাচণ্ড রাগ হঠাৎ কমে গেল। সে মনোযোগ দিয়ে ওই রঙিন ছবিটি দেখছে।
এ ধরনের বিষয়ে সে পারদর্শী নয়। সে পাশের ছোট এক ছায়ার দিকে তাকালো, যেটি এখনও অন্ধকারে ঢাকা।
বাকাল ভাবল।
“এটা কি?” কাসিলিয়াস গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“এটা একটি নকশা,” হেল্ড শান্ত কণ্ঠে বলল, “এটাই আমাদের নিয়তি চক্র থেকে মুক্তির শেষ আশা। নিয়তির বন্ধন থেকে মুক্ত হতে হলে, নিয়তির বাইরে গিয়ে এক নতুন জগতের পথে যেতে হবে। সেখানে পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ আর মহান ইচ্ছার হাতে থাকবে না। আর আমরা পাবো সম্পূর্ণ স্বাধীনতা।”
“কীভাবে?” কাসিলিয়াস ধীরে ধীরে মঞ্চের কেন্দ্রে এসে, মাথা উঁচু করে নকশাটি দেখল।
“সেটা এমন একটি জগৎ যা আমরা একেবারেই জানি না। এমনকি মহান ইচ্ছাও সেখানে প্রবেশ করতে পারে না। সেখানে আমাদের জগতের সঙ্গে একটি অটুট মাত্রিক বাধা আছে। প্রথমে ঐ বাধা ভাঙতে হবে, এর আগে যা করব, সবই বৃথা।” হেল্ড ব্যাখ্যা করল।
“কীভাবে করব?” কাসিলিয়াস গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
হেল্ড বলল, “আমাদের সকল প্রেরিতদূতের শক্তি একত্রিত করতে হবে। এই নকশা এমন একটি অস্ত্র তৈরি করবে, যা আমাদের তেরজনের প্রত্যেকের অংশবিশেষ শক্তি ধারণ করবে। ঐ শক্তিগুলো একত্রিত করে একটি বাহক খুঁজে বের করতে হবে, যা অন্য দিক থেকে বাধাটি ভাঙবে।”
“আমি আমার শক্তি দিতে পারি। হেল্ড, এটাই হওয়া উচিত।” কাসিলিয়াস দ্বিধাহীন বলল।
“এতে আমাদের সবাইকে সম্মতি দিতে হবে। কেউ বাদ দেয়া যাবে না। অন্যপাশে এক সম্পূর্ণ ভিন্ন সময় ও স্থান আছে, যেখান কেউ যায়নি, আমি নিজেও না। সেখানে গেলে আমরা মুক্তি পাবো। এত কিছু ঘটার পর, তোমরা হয়তো আমাকে বিশ্বাস করবে না, কিন্তু এটাই একমাত্র, আমাদের প্রেরিতদূতদের শেষ সুযোগ।”
হেল্ড কথা শেষ করে আর কিছু বলল না।
সে নিঃশব্দে ওই উজ্জ্বল নকশাকে তাকিয়ে থাকল, অন্যদের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
অনন্ত কালের মধ্যে, তেরো প্রেরিতদূত প্রমাণ করেছে তারা কোনো বাহ্যিক শক্তি দ্বারা মরা যায় না, এবং এটি এক অবিরাম চক্র।
মহান ইচ্ছার সঙ্গে সমান্তরাল অবস্থান থাকা তারা বিরামহীন পুনরাবৃত্তিতে ক্লান্ত।
এই মুহূর্তের সবকিছু তাদের জন্য একমাত্র আশা দরজার চাবি।
এই দরজা পেরিয়ে, তেরো প্রেরিতদূত নতুন জীবন পাবেন।
ঠিক তখন, পাশে একটি স্থির কণ্ঠ শোনা গেল। সবাই তাকালো, সেটি ছিল সেই বিশাল অক্টোপাসের।
অষ্টম প্রেরিতদূত, হাজারো অস্ত্রের অধিপতি, লম্বা পা রোটুস।
“‘বাহক’ বলতে কী বোঝানো হয়েছে? এই কাজের অর্থ কী?” রোটুস গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।