অধ্যায় পঁচাশি: কালো বিধবার মাতৃত্ব
ডিমের অফিসকক্ষে মোট চারজন উপস্থিত ছিলেন। ডিম, হিল এজেন্ট, কালো বিধবা, এবং সদ্য নিউ মেক্সিকোতে কাজ শেষ করে ফেরা কোলসন। তাদের আলোচনার মূল বিষয়বস্তু ছিল সেই রাতে ঘটে যাওয়া যুদ্ধপ্রভু ও লৌহমানবের অতিরঞ্জিত সংঘর্ষ। তখন ডিম সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন—তাঁর দৃষ্টিতে, এটি আসলে দূতদের ভাড়া করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা। কিন্তু কেউই ভাবতে পারেননি, হামার শিল্পের সৃষ্টি করা পরিস্থিতি ঠিক থাকলেও, লুক ও টনি এত লোকের সামনে আবার সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়বে।
সবাই বুঝতে পারছিল, দ্বন্দ্বের সূত্রপাত হয়েছিল স্পষ্টভাবে লুকের দিক থেকে। তবে, এর পেছনে আসল কারণ কী, তা কেউ জানত না।
“নাতাশা, তোমাকে স্বীকার করতে হবে, লুক ও টনির এই সংঘর্ষ পুরোপুরি এড়ানো যেত। কেবলমাত্র শিশুসুলভ জেদে? এমন বিশাল ক্ষতি ও নেতিবাচক প্রভাব? কখন থেকে আমাদের সংস্থা এত সহনশীল হয়ে উঠল?”—বললেন হিল এজেন্ট। মারিয়া হিল, কোনো অতিমানবিক শক্তি নেই, কিন্তু দক্ষ ও অভিজ্ঞ। মার্শাল আর অস্ত্রকৌশলে পারদর্শী, শুভ্র ত্বক, সুন্দর রূপ, দীর্ঘ পা। যারা তাঁকে চেনেন, জানেন—তিনি সাজসজ্জার জন্য নন। ডিমের পরে সংস্থার সর্বোচ্চ গোপনীয়তা তাঁর। তিনি ডিমের সহযোগী, ভবিষ্যৎ প্রধানের অন্যতম সম্ভাব্য নাম, আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা পরিষদের নজরকাড়া ব্যক্তি।
শৈশবের কিছু ঘটনার কারণে, হিলের স্বভাব কিছুটা ঠাণ্ডা। কাজে তিনি অত্যন্ত সিরিয়াস, সংস্থায় কঠোরতার জন্য পরিচিত। লুকের ব্যাপারে তাঁর ধারণা, তিনি মনে করেন লুককে নিয়ন্ত্রণে আনা উচিত, প্রয়োজনে কিছু কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া দরকার। তাঁর মতে, ডিমের বর্তমান নীতি লুকের প্রতি অত্যধিক শিথিলতা।
“মারিয়া, তুমি তো জানো, লুক মাত্র সাত বছর বয়সী। সে তো এখনও শিশু।” কালো বিধবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“শিশু হলেও, সে এমন অস্ত্রের মালিক, যাকে ঘিরে বহু দেশ লোভ করছে, এমনকি সে এর জন্য অস্বাভাবিক কিছু করতে দ্বিধা করে না। আমার ধারণা, তাঁর কর্মকাণ্ড এমনও, যা একজন পূর্ণবয়স্কও করতে পারত না। আমি মনে করি না, তাঁকে আর সাধারণ শিশু হিসেবে দেখা উচিত।” হিল কড়া ভাষায় বললেন।
কালো বিধবা মাথা নেড়ে, তাঁর কথায় দ্বিমত প্রকাশ করলেন।
“আমি তোমার চেয়ে লুককে বেশি চিনি। তাঁর মন খারাপ নয়। কেবল শিক্ষা নেই, কেউ শেখায়নি কী করা উচিত।” তাঁর ঠোঁটে হালকা হাসি, “তুমি ঠিক বলেছ, মারিয়া, তাঁকে সাধারণ শিশু ভাবা উচিত নয়, বরং একজন প্রতিভাবান—তোমার-আমার চেয়ে বহুগুণ বড় প্রতিভা।”
তিনি স্পষ্ট করলেন, লুক এখনও ছোট, তাঁর কর্মকাণ্ড দেখে তাঁকে হুমকি ভাবা ঠিক নয়। সংস্থায় প্রথম ও দীর্ঘ সময় ধরে লুকের সাথে যোগাযোগ করেছেন বলে, তিনি নিজেকে লুককে সবচেয়ে ভালো চেনেন বলে মনে করেন।
একজন শিশু, যিনি অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছেন, কেউ তাঁকে শেখায়নি কী ঠিক, কী ভুল। তাঁর ব্যক্তিত্ব গড়ে উঠেছে কেবল তাঁর নিজের বিশ্ব পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে।
আর সে তো এক বিরল প্রতিভাবান। উপস্থিত সকলের চেয়ে তাঁর বুদ্ধিমত্তা অনেক বেশি। তাঁর চোখে শুধু ন্যায়-অন্যায় নয়, বরং এই কলুষিত, অশুচি পৃথিবী।
এটা তাঁর নিজের অনুভূতিও। কারণ তিনিও অনাথ ছিলেন।
তিনি জানেন, সেই পরিবেশে বড় হয়ে, একা এক পৃথিবীর অশুচি মুখোমুখি হওয়া কেমন। নিঃসঙ্গতা, অসহায়ত্ব, বিভ্রান্তি?
হতে পারে, তবে হয়তো সেগুলোই মূল নয়।
প্রতিভার চোখে দেখা পৃথিবীরও আছে অজানা এক দিক।
লুকের কর্মকাণ্ড, কালো বিধবার চোখে, ছিল তাঁর স্বাতন্ত্র্যপূর্ণ আত্মরক্ষার প্রয়াস। তাঁর অশান্ত, নির্ভীক আচরণ আসলে অন্তরের দুর্বলতার প্রকাশ। সে এই পৃথিবীকে প্রতিহত করছে, নিজের নিরাপত্তার জন্য চরম কাজ করছে।
একজন সাধারণ শিশু হয়তো তখন নিজেকে আলমারিতে লুকিয়ে রাখত, বাইরের অশুভতা থেকে পালাতে।
কিন্তু এই শিশু অদ্বিতীয় প্রতিভা। লৌহবর্ম, অস্ত্র, এমনকি মার্শাল আর্ট! সে নিজের পথে পৃথিবীর প্রতিকূলতা মোকাবিলা করছে।
তিনি নিজে দেখেছেন, লুকের মার্শাল আর্টের দক্ষতা কীভাবে ভয়ংকর গতিতে উন্নতি করেছে—এমন দক্ষতা, যা কালো বিধবাও নিজেকে পারদর্শী ভাবতে পারেন না।
তাঁর মতে, এমন শিশুকে হিলের মতো কঠোর নিয়ন্ত্রণে নেওয়া উচিত নয়। তা অন্যায়।
এই বিতর্ক মূলত এই দুই নারীর মধ্যেই চলছিল।
হিল ও কালো বিধবা তাঁদের অবস্থান থেকে সরেননি, দুজনের যুক্তি নিজস্ব। পরে, বিতর্ক উত্তপ্ত হতে শুরু করল।
হিল বললেন, কালো বিধবার মাতৃত্বের প্রবণতাই তাঁর যুক্তিবোধকে বাধা দিচ্ছে, যা একজন সংস্থার এজেন্টের জন্য অনুচিত।
কালো বিধবা পাল্টা বললেন, হিলের হৃদয়শূন্যতা নারী হিসেবে আরও সহানুভূতি দেখানো উচিত।
কালো বিধবা অন্তরে স্বীকার করেন, তাঁর মাতৃত্ববোধ প্রবল। তিনি সন্তান জন্ম দিতে পারেন না।
তবে, এটাই লুককে রক্ষা করার মূল কারণ নয়। তিনি মনে করেন, লুকের মধ্যে নিজের ছায়া দেখেছেন, তিনি চান না, আরেকজন শিশু তাঁর মতো ভাগ্য ভোগ করুক।
দুই নারীর ঝগড়া আরও তীব্র হচ্ছিল, যেন হাতের কাছে অস্ত্র নিয়ে আসবেন—ঠিক তখনই ডিম কাশি দিয়ে বিতর্ক থামালেন।
“প্রদর্শনীর ঘটনার পর, লুক কেমন আছে?” ডিম শান্ত স্বরে জানতে চাইলেন।
“কিছু হয়নি। সকাল-বিকাল স্কুলে যায়, বাকি সময়টা সেই গুদামে। ঈগল চোখ নজর রাখছে। খুব শান্ত।” কোলসন হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
“শিশু যত চুপচাপ, ততই বিপজ্জনক, নিশ্চয়ই আবার কিছু পরিকল্পনা করছে।” হিল বললেন।
কালো বিধবা চোখ উল্টিয়ে বললেন, “আমি পরামর্শ দিচ্ছি, একজনকে কাছ থেকে তাঁর সঙ্গে রাখতে হবে। তাঁকে দিক দেখানো প্রয়োজন। আমরা কেবল তাঁর কাজ দেখলেই চলবে না, তাঁর প্রতিভাও দেখতে হবে, কিন্তু মনে রাখতে হবে, তিনি এখনও মাত্র সাত বছর বয়সী।”
ডিম মাথা নেড়ে, এতে একমত হলেন। তাঁর মনে হয় লুকের জন্য একজন গৃহশিক্ষক দরকার।
তাই, কালো বিধবার পরামর্শে, ডিম সিদ্ধান্ত নিলেন, কাউকে পাঠানো হবে লুকের মন-মানসিকতা গঠনের জন্য, সঠিক নীতি শেখাতে হবে, যাতে তিনি আদর্শ শিশু হয়ে ওঠেন—গুণ, বুদ্ধি, সুস্থতা, সৌন্দর্য ও শ্রমে উৎকর্ষ।
কিন্তু, কাকে পাঠানো হবে—এতে ডিম চিন্তায় পড়লেন।
“আমাকে না, সে আমাকে পছন্দ করে না,” কালো বিধবা苦 হাসি দিয়ে বললেন, “আমি তো গাড়ি চালিয়ে তাঁর দিকে গিয়েছিলাম।”
হিল স্পষ্টভাবে অস্বীকৃতি জানালেন, হাতজোড়া দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
শেষে, ডিমের দৃষ্টি পড়ল কোলসনের ওপর।
কোলসন মনে মনে ভাবলেন, আমাকে দিয়ে কাজ করাও। তবু দায়িত্ব নিলেন।
নিউ মেক্সিকো থেকে ফিরেই আবার নতুন কাজে যেতে হবে। সেখানে তো একটা শহর ধ্বংস হয়ে গেছে, এক অদ্ভুত লোক হাতুড়ি হাতে নিজেকে দেবতা বলে দাবি করেছিল—ভাগ্যিস, সে চলে গেছে।
“স্যার, আমি একজনকে সুপারিশ করতে চাই,” কোলসন হাসিমুখে বললেন, “এই কাজের জন্য তিনিই সবচেয়ে উপযোগী।”