চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিভাবান শিশু?
বিভাগীয় পরিচালকের কার্যালয়ে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র অত্যন্ত নিচু তাপে চলছে।
হঠাৎই বিরক্ত ও আতঙ্কিত কণ্ঠে উলুদানের প্রশ্ন ভেসে উঠল, “তুমি আবার বলো তো, রোমানোভ সেই এজেন্ট, তার বয়স কত বলছো তুমি?!”
উলুদানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দুইজন—কালো বিধবা ও মেয় এজেন্ট। বাজপাখি কোথায় গেছেন কেউ জানে না।
কালো বিধবা ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, সে আগেই জানত, উলুদান খবরটা শুনলে ঠিক এমনটাই প্রতিক্রিয়া দেবে।
সে বলল, “সে এখনো শিশু, স্যার।”
উলুদান কিছুটা হতবাক মুখে মুখ খুলে থাকল। এমন সময়েই বোঝা যায়, উলুদানের নাকি দুইটি ছোট দাঁত আছে।
সত্যিই কি তার বয়স সাত বছর? সত্তর নয় তো?
“তুমি নিশ্চিত?” উলুদান আবার জিজ্ঞেস করল।
টনির মতোই উলুদানও সবসময় সন্দেহ করত, সেই অভিযানের পিছনে নিশ্চয়ই কোনো বৃদ্ধ লোক রয়েছে।
কালো বিধবা বলল, “আমি নিশ্চিত, আপনি আমাকে যে নরকের রান্নাঘর সংক্রান্ত বিষয়টি খতিয়ে দেখতে বলেছিলেন, সেটাও ওর কারণেই হয়েছে।” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
উলুদান আসলে কেবল যাচাই করছিল। সে জানত কালো বিধবা এমন ভুল করবে না। সে নিজেই এতটাই অবাক...
তার বিশ্বাস হচ্ছিল না, সত্যিই কি সেই অভিযাত্রী আসলে একজন শিশু?!
যে লোকটি আয়রন ম্যানের সঙ্গে প্রকাশ্যে সমানে লড়তে পারে, সে কি সত্যিই শিশু?
নরকের রান্নাঘরকে সম্প্রতি যে এত ওলট-পালট করছে, তার মূল হোতা কি সত্যিই শিশু?
একটার পর একটা তিনজন সেরা এজেন্টকে জীবিত ধরে ফেলেছে, তার মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছে, অথচ সে বয়সে মাত্র সাত?
নাকি সত্যিই আমি বুড়ো হয়ে গেছি?
সময় কি এত দ্রুত পাল্টে যাচ্ছে?
উলুদানের মনে মিশ্র অনুভূতি...
কালো বিধবা ও মেয় এজেন্ট পরস্পরের দিকে তাকাল, হাসি চেপে রাখল। সম্ভবত, উলুদানের প্রতিক্রিয়া তাদের পূর্বানুমানের সঙ্গে মিলে গেছে।
উলুদান কিছুক্ষণ চুপ রইল।
তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি মনে হয়, ওর পেছনে কোনো সংগঠনের ছায়া আছে?”
কালো বিধবা মাথা নাড়ল, “এখনো পরিষ্কার নয়। তবে আমার মনে হয় না।”
“তুমি বলছো, সে নিজেই সেই সাদা যন্ত্রমানবটি বানিয়েছে?” উলুদান আবার প্রশ্ন করল।
“শুধু তাই নয়। গত কয়েক দিনে আমরা তিনজন নিজের চোখে দেখেছি, সে ছয় মিটার উঁচু এক যন্ত্রমানব বানিয়েছে। যদিও কাজটা পুরোপুরি শেষ হয়নি, তবু আমার সন্দেহ নেই, সে পারবেই।”
“একটু থামো, তুমি বললে কত উঁচু?” উলুদান বিস্ফারিত চোখে জিজ্ঞেস করল।
“ছয় মিটার, প্রায় বিশ ফুট।” মেয় এজেন্ট বলল।
কালো বিধবা মাথা নাড়ল, “আগের সাদা যন্ত্রমানবটির চেয়ে অনেক বড়। দুইতলা বাড়ির সমান।”
উলুদান আবার নীরব হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে বলল, “সে কি তোমাদের সামনে, নিজ হাতে এই বিশাল যন্ত্রমানব বানিয়েছে?”
“হ্যাঁ, ও আমাদের কাছাকাছি থাকতে আপত্তি করেনি।”
উলুদান মাথা নাড়ল।
“যদি ঠিক যেমন তুমি বলছ, সে একজন প্রতিভাবান শিশু, তাহলে এসব প্রযুক্তি ওর জানা এসেছে কোথা থেকে?” উলুদান গুরত্বপূর্ণ সন্দেহ প্রকাশ করল, “আমার জানা মতে, এমন প্রযুক্তি হাতে গোনা কয়েকজন ব্যক্তি বা সংগঠনেরই আছে। এমনকি টনি স্টার্কেরও ওরকম কমলা শক্তিবলয় নেই।”
কালো বিধবা কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা আমি বলতে পারবো না।”
সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি একবার ওকে দেখলেই বুঝবে, সে সত্যিকারের প্রতিভা। যদি সে স্টার্কের সঙ্গে এতটা সংঘর্ষে না যেত, আমি ভাবতাম সে লোকটারই গোপন সন্তান।”
“প্রতিভাবান শিশু?”
এই শব্দটা শিল্ডের জন্য খুব সাধারণ নয়। প্রতিষ্ঠার পর থেকে, শিল্ড অসংখ্য প্রতিভাবান শিশুর সংস্পর্শে এসেছে।
“সে অতুলনীয় প্রতিভা,” কালো বিধবা গুরুত্ব দিয়ে বলল। সে মেয় এজেন্টের দিকে তাকাল, “মেলিন্ডা, তুমি তো লুকের সঙ্গে লড়েছো, ওর মার্শাল আর্ট কেমন মনে হয়েছে?”
মেলিন্ডা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “অলৌকিক।”
সে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি সন্দেহ করি, সে অত্যন্ত পেশাদার মার্শাল আর্ট শিখেছে। আমাদের এজেন্টদের মতো নয়, বরং গোপন ঐতিহ্যবাহী শিক্ষার। ওর ঘুষি আমার চেয়েও নিখুঁত। আমাদের তিনজনের সঙ্গে লড়ার সময় ওর মধ্যে আমি এক ধরনের প্রাচ্য রহস্যময় সিংহের গর্জন কৌশল দেখেছি। ওর ক্রীড়ানৈপুণ্য নিঃসন্দেহে এক কথায় প্রতিভা।”
“প্রাচ্য রহস্যময় কৌশল?” উলুদান শুনেই কপাল কুঁচকাল। ওর জানা গোপনীয়তা শিল্ডের অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি। মেলিন্ডার কথায় সে সঙ্গে সঙ্গে দুটি রহস্যময় শক্তির কথা ভাবল।
“ওরা কি সেই দুই পক্ষ? ঈশ্বরের বর্শা? নাকি কুনলুন?”
উলুদানের মাথা ব্যথা শুরু হলো।
সে মনে মনে বলল, ব্যাপারটা এত জটিল হয়ে গেল কেন?
সে ভাবতেও পারেনি, এবার ঈশ্বরের বর্শার সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে। ঈশ্বরের বর্শার মানুষ আমেরিকায় আসবে কেন? ওরা তো বিখ্যাত যে, বাইরের বিষয়ে কখনো নাক গলায় না।
আর কুনলুন, সে খুব বেশি জানে না। কেবল জানে, ওরা পৃথিবীতে থাকে না।
এই প্রতিভাবান শিশুটি কি সত্যিই ঐ দুই শক্তির সঙ্গে যুক্ত?
উলুদান মাথা ঘামাল।
“লুক আমাদের শিল্ড সম্পর্কে খুব ভালো জানে,” কালো বিধবা তখন বলল।
সে মনে করল, প্রথমবার যখন লুকের সঙ্গে দেখা হয়, সে তার ব্যক্তিগত তথ্য হুবহু বলেছিল। এবারও তাই, লুক যেন মেলিন্ডা আর বাজপাখি সম্পর্কেও সমানভাবে ওয়াকিবহাল।
তাদের তিনজনের লড়াইয়ের কৌশলও ওর জানা।
মেলিন্ডা মাথা নাড়ল, “সে আমাদের প্রত্যেকের নাম জানে, জানে আমরা কীতে পারদর্শী। সে তোমার কথাও জানত।”
এতে করে উলুদান তার ধারণায় আরও দৃঢ় হলো।
সে মনে মনে বলল, তাহলে কি ঈশ্বরের বর্শা থেকেই কেউ পাঠিয়েছে?
“সে কার কার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?” উলুদান কালো বিধবাকে জিজ্ঞেস করল, এটাই ওর কাজ ছিল।
“লুকের সামাজিক পরিসর খুব ছোট। সাধারণত দেখা মেলে কেবল ওর দত্তক বাবা-মায়ের, স্কুলের সহপাঠীদের, আর হ্যাঁ, নরকের রান্নাঘরের অন্ধ আইনজীবী ম্যাট মারডকের।”
কালো বিধবা কথা বলতে বলতে একগুচ্ছ তথ্যপত্র উলুদানের হাতে দিল। ওতে লুক সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য ছিল।
“ম্যাট? সেই ‘নরকের রান্নাঘরের শয়তান’ ম্যাট?” উলুদান জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। আসলে আমি কৌতুহলী, ও কি জানে এই ছেলেটার পরিচয় আর ক্ষমতা?” কালো বিধবা হেসে বলল। সে ডেয়ারডেভিলের পুরনো চেনা।
“ঠিক আছে, তোমরা এখন যাও। ফাইলগুলো রেখে দাও।”
উলুদান একটু একা থাকতে চাইল।
কালো বিধবা ও মেলিন্ডা মাথা নাড়ল, একসঙ্গে অফিস ছেড়ে গেল।
উলুদান একা বসে নীরবে ফাইল খুলে পড়তে শুরু করল।
লুক নেলসন।
বয়স সাত।
চীনা বংশোদ্ভূত।
ছোটবেলায় অনাথ আশ্রমে বেড়ে উঠেছে। গত বছর কুইন্সের নেলসন দম্পতি দত্তক নেয়।
এখন ডস প্রাইমারি স্কুলে পড়ে।
শ্রেণিতে সেরা।
ক্লাসে ঘুমাতে পছন্দ করে?
উলুদান মনে করল, সবদিক থেকে দেখলে এ তো এক সাধারণ মেধাবী ছাত্রের তথ্য।
কিন্তু এই ছেলেটির আরেকটি পরিচয় আছে। এখন বিশ্বজুড়ে মিডিয়া যার পিছু ধাওয়া করছে, সেই নতুন সুপারহিরো কিংবা খলনায়ক, অভিযাত্রী!
ভালোমন্দ স্পষ্ট নয়, শক্তিশালী, কৌশলে নিষ্ঠুর।
এটাই মিডিয়ার সবচেয়ে প্রিয় বিষয়।
এখন বাইরে অভিযাত্রীর জনপ্রিয়তা প্রায় আয়রন ম্যানের কাছাকাছি।
উলুদান ক্লান্ত ভঙ্গিতে কপাল টিপল।
তার মনে হল, এমন এক অসাধারণ শিশুর সঙ্গে এবার হয়তো তাকে নিজেই দেখা করতে হবে।