অধ্যায় ১৩৭: সার্কেল সুইং স্টিক সম্পর্কে কিছু জানেন কি?

সুপারহিরোরা যুদ্ধে যোগ দিয়েছে এবং পুরো রাস্তা জুড়ে তারা এককভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
ভবনের বাইরে সামান্য মাথা তুলে তাকালেই দেখা যায়, আকাশে অজস্র কালো বিন্দু এবং চারদিকে অবিরাম যাতায়াত চলছে।
লকি হঠাৎ মৃদু হাসল।
সে লুকের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “মনে হচ্ছে আমাদের এখনো পরিচয় হয়নি। আমি লকি, ওদিনের পুত্র, আসগার্ডের প্রকৃত সিংহাসনের উত্তরসূরি। যদি তুমি এখন থেকে আমার আনুগত্য স্বীকার করো, তবে আমার সিংহাসনে বসার পর আমি এই পৃথিবী তোমাকে শাসন করার জন্য উপহার দেব। আসগার্ডেও তোমার একটি সম্মানিত স্থান থাকবে।”
লুক সামান্য চমকে উঠল, তারপর হেসে ফেলল এবং বলল, “শুনে তো মন্দ মনে হচ্ছে না। কিন্তু প্রবঞ্চনার দেবতার কথা কি বিশ্বাস করা যায়?”
এ কথা শুনে লকিস মুখ কিছুটা বদলে গেল।
তবে তার মুখে হাসি বজায় রইল: “মনে হচ্ছে আমাদের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। থর নিশ্চয়ই তোমার কাছে আমার কথা বলেছে। হতে পারে সে বলেনি যে সে কীভাবে আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে? অথচ আমি তাকে আমার সেরা ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছিলাম, কিন্তু সে……”
“যথেষ্ট হয়েছে, অহেতুক কথা না বাড়িয়ে রাজদণ্ডটি হাতে তুলে দাও।” লুক তার কনিষ্ঠ আঙুল দিয়ে কান চুলকাতে চুলকাতে বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাকে একটা কথা বলতে ভুলে গেছি, আমাদের এখানকার অধিকাংশ মানুষই তোমাকে চেনে, আমার জন্মভূমিতে তুমি বেশ বিখ্যাত।”
“ওহ?” লকি এই কথা শুনে বেশ কৌতূহলী হয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পৃথিবীর মানুষ নও? কোথা থেকে এসেছ তুমি? স্বাতালহাইম? নাকি আলফহাইম? তুমি যদি নয়টি রাজত্বের কেউ হও, তবে আমি তোমাকে তোমার নিজের দুনিয়ায় ফিরে গিয়ে সেই জগতের রাজা বানিয়ে দিতে পারি! শর্ত শুধু একটা, তোমাকে আমাকে সমর্থন করতে হবে……”
লুক আবারও তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “আমার দেশের সবাই তোমাকে হাসির দেবতা বলে ডাকে, কখনো শুনেছ নাকি?”
লকির হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখে কিছুটা রাগের ভাব ফুটে উঠল এবং সে হাতের রাজদণ্ডটি সজোরে মাটিতে টোকা দিয়ে বলল, “ধূলিকণার মতো তুচ্ছ নশ্বর! তোমার দেবতাকে অবমাননা করার সাহস হলো কী করে তোমার!!”
“তুচ্ছ? আমার মনে হচ্ছে, আমার কোমল মন গভীরভাবে আঘাত পেয়েছে।” লুক একটা শিস দিয়ে চোখের পাতা উল্টিয়ে বলল।
“হুম। হে কীটপতঙ্গ, হয় আমার পায়ের কাছে নতজানু হও……”
“কড়াৎ”
একটি ঝলমলে সাদা রঙের বজ্রপাত সরাসরি লকির মাথার ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল!
কোনো প্রস্তুতি না থাকা লকি তৎক্ষণাৎ সেই বজ্রপাতের আঘাতে আক্রান্ত হলো। তার সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল এবং সে আতঙ্কিত হয়ে ওপরে তাকাল, কিন্তু মাথার ওপরে কিছুই দেখা গেল না।
“থর? সে কোথায়?”
লকি হাজার বছর ধরে থরের সাথে লড়েছে, তাই বজ্রপাতের আক্রমণ সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ পরিচিত নয়। সে রাজদণ্ডটি উঁচিয়ে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল এবং চরম সতর্কতা অবলম্বন করল।
তবে সে তার মনের মতো সেই ছায়াকে বেরিয়ে আসতে দেখল না।
লকি ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ আগেই সে থরকে উড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু সে জানত থর ওই স্বচ্ছ খাঁচার ভেতর সহজে মারা যাবে না। সে ভেবেছিল থর হয়তো তাকে শিক্ষা দিতে ফিরে এসেছে।
হতভম্ব ও দিশেহারা লকির দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা লুক আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“তুমি কি আমাকে নিয়ে উপহাস করছ?”
লকির মুখ একদম কালো হয়ে গেল। সে তার আত্মসম্মানে আঘাত লাগাটা বিন্দুমাত্র সহ্য করতে পারে না, বিশেষ করে যখন তার মনে হয় এই নিচু দুনিয়ার ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র কীটপতঙ্গগুলোও তাকে অবজ্ঞা করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে, তখন তো আর কথাই নেই। সে বলল, “তুই, হে নশ্বর মানুষ……”

“কড়াৎ”
লকির কথা শেষ হওয়ার আগেই আরও একটা বজ্রপাত সরাসরি তাকে আঘাত করল!
লকির মাথার চুল দিয়ে ধোঁয়া বের হতে লাগল, তার বুক কেঁপে উঠল এবং সে ভড়কে গিয়ে একদৃষ্টিতে লুকের দিকে তাকিয়ে রইল।
এর পরেও যদি সে সমস্যার মূল কারণ বুঝতে না পারত, তবে সে আর প্রবঞ্চনার দেবতা থাকত না।
“তুমি?! কেন তুমিও এই ধরনের ভেলকি জানো!?” লকি তার ঘোর কালো দৃষ্টি লুকের ওপর নিবদ্ধ রাখল, যেন সে লুকের চেহারার আড়ালে থাকা কোনো গোপন রহস্য ভেদ করতে চাইছে। যে শিশু থরের শক্তি ব্যবহার করতে পারে, সে কি তবে……
হঠাৎ করেই লুক অনুভব করল তার শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেছে!
তার শরীর থেকে হঠাৎ করে একটি নেনি শক্তি বর্ম বা নে কিয়া ঝো মন্ডল প্রসারিত হলো এবং একটি কমলা রঙের প্রতিরক্ষামূলক বর্ম তার ঠিক পেছনে থাকা একটি ছায়াকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল। এই অবয়বটি আর কেউ নয়, স্বয়ং লকি!
এদিকে তার ঠিক সামনে যে লকিটি “আতঙ্কিত” হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সে রহস্যময় হাসি হেসে ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“আরে ধত্তরি, যে লোকটার সাথে এতক্ষণ কথা বলছিলাম, সে এতদিন একটা ছায়া বা প্রতিচ্ছায়া ছিল নাকি?”
লুক কিছুটা নির্বাক হয়ে মনে মনে ভাবল, প্রবঞ্চনার দেবতা বলে কথা!
লকি তার শত্রুদের ধোঁকা দিতে এই কৌশলটি ব্যবহার করতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে এবং থরকে বোকা বানাতে সে সবসময় এটাই করে থাকে। অথচ সরলমনা থর প্রতিবারই এই ফাঁদে পা দেয়, আর লকি এতে চরম আনন্দ পায়।
তবে লকি এটা ভাবতেও পারেনি যে এই কৌশলটি একটি সাধারণ শিশুর সামনে এসে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়ে যাবে।
অথচ এর কিছুক্ষণ আগেই বিমানবাহী জাহাজে ফিল কলসনকে এই কৌশলেই পিছন দিক থেকে অতর্কিতে আক্রমণ করে হত্যা করেছিল লকি।
নেনি শক্তি বর্মের ধাক্কায় ছিটকে যাওয়া লকি নিজেকে সামলে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর চোখে লুকের শরীরের এই প্রতিরক্ষামূলক আবরণটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। জাদুকর হওয়ায় সে সহজেই বুঝতে পেরেছিল এর মধ্যে কী পরিমাণ শক্তিশালী প্রতিরক্ষা শক্তি লুকিয়ে আছে।
লুক হালকাভাবে নাক দিয়ে গুরগুর শব্দ করে বলল, “ছায়া প্রতিচ্ছায়া? আমিও তো পারি।”
কথাটি শেষ হবামাত্র দেখা গেল লুকের শরীরটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার অবয়বটি ঝাপসা হয়ে গেল। এরপর হুবহু লুকের মতো দেখতে আরও চারটি অবয়ব তার সামনে, পেছনে, বামে এবং ডানে আবির্ভূত হলো।
পাঁচজন একদম একরকম দেখতে লুক হাসিমুখে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে লকির দিকে তাকিয়ে রইল।
লকি মনে মনে ভীষণ অবাক হলো, কারণ সে বুঝতে পারছিল না এদের মধ্যে কোনটা লুকের আসল শরীর।
“তুমিও জাদু জানো নাকি?” লকির মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে এল। এই শিশুটি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন ঠেকছে। তাছাড়া মনে হচ্ছে সে তার আসল অস্ত্রগুলো এখনো ব্যবহারই করেনি।
“জাদু? হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, এটা জাদু বটে।” লুক তার ডান হাত বাড়িয়ে পাশের শূন্য থেকে একটি লম্বা লাঠি খপ করে ধরে ফেলল এবং দুষ্টু হাসিতে বলল, “সার্কেল হুইপ বা গোলকধাঁধা লাঠির নাম শুনেছ নাকি?”
বিপরীত দিকের পাঁচজন লুককে হুবহু একই রকম কাজ করতে দেখে লকির চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং তার মনে এক অদ্ভুত অশুভ অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
হঠাৎ লকি তার রাজদণ্ডটি তুলল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে পাঁচজনের একদম মাঝখানে থাকা লুককে লক্ষ্য করে এক জোরালো নীল আলোর গোলক ছুড়ে মারল!
আঘাতপ্রাপ্ত লুকের অবয়বটি মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই——
“সার্কেল হুইপ!”

বাকি থাকা চারজন লুক একসঙ্গে তাদের লাঠিগুলো লকির দিকে বাড়িয়ে দিল। লকি সেখান থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এক অজানা শক্তির টানে সে আটকে গেল।
চারজন লুক এবং চারটি লাঠি, যার মধ্যে কেবল একটিই হলো আসল।
দেখা গেল আসল লুকের গোলকধাঁধা লাঠিটি এক ঝটকায় ঘুরতেই সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে লকিকে শূন্যে তুলে ফেলল এবং এক মুহূর্তও দেরি না করে তাকে উল্টো দিকের মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেলল।
লকি দারুণভাবে চমকে গেল এবং কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতেই লাঠিটি আবার তাকে আটকে ফেলল। লুক আবারও তাকে শূন্যে তুলে তার মাথার ওপর দিয়ে ঘুরিয়ে অন্য পাশে আগের মতো সজোরে আছড়ে ফেলল।
“পটাপট পটাপট”
লুক এভাবেই এক মুহূর্তের বিরতি না দিয়ে লকিকে মাটিতে এপাশ থেকে ওপাশে অনবরত আছড়াতে লাগল, যেন সে দারুণ কোনো খেলা খেলছে।
কিছুক্ষণ পর লকি মার খেয়ে একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়ল। তখন লুক থামল।
মাটিতে শুয়ে থাকা লকি একটিও কথা না বলে আকাশের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের জীবন নিয়ে ভাবতে লাগল।
“মূল কাহিনীর প্রতি সম্মান জানালাম।”
শেষ পর্যন্ত লুক অর্থপূর্ণভাবে এই কথাটি বিড়বিড় করে উচ্চারণ করল।
সে নিচু হয়ে লকির হাত থেকে ছিটকে পড়া রাজদণ্ডটি কুড়িয়ে নিল, রাজদণ্ড এখন তার অধিকারে! এরপর লকির দিকে আর ফিরেও না তাকিয়ে সে লাঠিটি গুটিয়ে নিল, তার ছায়াগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল এবং হাত ঝেড়ে সে হেঁটে গিয়ে আবার তার রোবট বা মেকানিক্যালের ভেতরে উঠে বসল।
লুক চলে যাওয়ার ঠিক পরপরই লকি যখন সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছে, ঠিক তখনই একটি বিশাল সবুজ দানব একটি মহাকাশযান চূর্ণ-বিচূর্ণ করে লাফিয়ে ভেতরে এসে পড়ল।
হাল্ক লকিকে দেখতে পেল।
হাল্কের মুখ রাগে কুঁকড়ে গেল।
হাল্ক লকির দিকে ছুটে গেল।
কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করা লকি হাল্ককে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে! তোরা এই তুচ্ছ আর নিচু জাতের মানুষেরা! আমি একজন দেবতা! তোদের বলে রাখছি, আমি কোনো সাধারণ পিঁপড়ের হাতে……”
“পটাপট পটাপট”
কিছুক্ষণ পর।
“হুম! কি দুর্বল একটা দেবতা।” হাল্ক অসন্তোষ প্রকাশ করে বিড়বিড় করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল।
শুধু গর্তের মধ্যে পড়ে থাকা লকি শূন্য দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল এবং নিজের পুরো জীবন ও অস্তিত্ব নিয়েই গভীর সন্দেহে পড়ে গেল……