২৩তম অধ্যায়: গান্ডাম চালিয়ে ডাকাতি
এমন সময় ভদ্রতা দেখানোর কোনো অবকাশ নেই। রাতের ছায়ার নায়ক সতর্কভাবে ফগিকে আগলে রাখল, দু’জনে দ্রুত মেকানিকাল বর্মের আড়াল থেকে সরু গলিপথ ধরে পালাল। তাদের পেছনে, সেই মেকানিকাল বর্ম ও একদল একে-৪৭ বন্দুকধারী বলিষ্ঠ রুশ যোদ্ধার মধ্যে প্রচণ্ড লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছে।
অনেকদূর ছুটে গিয়ে, যথেষ্ট নিরাপদ বলে নিশ্চিত হয়ে তারা থেমে গেল। দু’জনে মুখোমুখি তাকাল। স্পষ্ট, তাদের দুজনের মনেই প্রশ্ন, হঠাৎ আবির্ভূত এই রহস্যময় বন্ধু আসলে কে?
ফগি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে, এরা আমাদের ছাড়াও এমন কারো সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছে, যার সঙ্গে মোটেই লাগা উচিত ছিল না।”
“ওকে একটু বর্ণনা করো তো।” ম্যাট বলল।
তিনি অন্ধ, দেখতে পান না। কিন্তু তার অতিসংবেদনশীল অনুভূতিতে, যেন অচেনা নয়, সেই ব্যক্তির উপস্থিতি তার চেনা চেনা লাগে।
“ওটা ছিল একটা যন্ত্রমানব।”
“যন্ত্রমানব?” ম্যাট বিস্মিত।
“হ্যাঁ, উড়তে পারে এমন যন্ত্রমানব। প্রায় চার ফুট উঁচু। রাতটা এতটাই অন্ধকার যে, রংটা বোঝা গেল না।”
“স্টিল ম্যান?”
“না, স্পষ্টই নয়।” ফগি নিশ্চিত জানে ওটা স্টিল ম্যান নয়। “এটা অনেক ছোট।”
দু’জনেই কিছুটা বিমূঢ় হয়ে গেল। দুনিয়া এত দ্রুত বদলে যাচ্ছে, নাকি তারা অনেকদিন ধরে জাহান্নামের রান্নাঘরে পড়ে আছে? যন্ত্রমানব তো কল্পবিজ্ঞানের গল্পেই ছিল, এখন একের পর এক এরা আসছে কোথা থেকে?
ম্যাট কিছুক্ষণ কান পেতে দূর থেকে আসা শব্দ শুনল, বুকের ভেতর হঠাৎ একধরনের হীনমন্যতা জন্ম নিল। তুলনায়, তার ক্ষমতা খুবই সামান্য। সে শুনতে পেল, রুশ বাহিনী ইতিমধ্যে নিস্তেজ হয়ে গেছে।
এদিকে আকাশযান বর্ম ধীরে ধীরে নুয়ে পড়ল, মাটি থেকে একটি একে-৪৭ তোলে হাতে নিল, পরীক্ষা করে দেখল একদম ঠিকঠাক। লুক সন্তুষ্ট মনে সেটি নিজের সংগ্রহে রাখল।
এই রুশরা তাকে দশটি একে-৪৭ উপহার দিয়েছে। রুশরা এই অস্ত্রটা বেশ পছন্দ করে। গুলির শব্দ তীব্র, প্রকৃত পুরুষদের অস্ত্র বলে মানে তারা।
এমুহূর্তে, এই সাহসী পুরুষরা এলোমেলোভাবে মাটিতে ছড়ানো, কেউ কেউ কেবলমাত্র নিঃশ্বাস নিচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, বাঁচার আশা আর নেই।
লুক এদের সবাইকে খালি হাতে, মেকানিকাল বর্ম ব্যবহার করেই শেষ করে দিয়েছে।
লড়াই শুরুর আগে, তার মাথায় এক নতুন ভাবনা আসে: সে ইতোমধ্যে কয়েকটি ডিএনএফ মার্শাল আর্টের কৌশলে দক্ষ হয়ে উঠেছে, এই কৌশলগুলো এখন তার কাছে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। তাহলে, এই কৌশলগুলো কি মেকানিকাল বর্মের সঙ্গে প্রয়োগ করা যাবে না?
তাই, ডিএনএফ মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো সে প্রয়োগ করল মেকানিকাল বর্মের ওপর, আর তা হয়ে উঠল মেকানিকাল বর্মের মার্শাল আর্ট, শক্তি বহু গুণ বৃদ্ধি পেল।
এভাবে, আকাশযান বর্মের নতুন লড়াইয়ের ধরন পাওয়া গেল—নিকট লড়াই!
শুরুর দিকে লুকের নড়াচড়া একটু বেখাপ্পা ছিল, তবে সে দ্রুতই তা আয়ত্তে আনল, চলাফেরা হয়ে উঠল সাবলীল।
একটা তীব্র ঘুষি—রুশ যোদ্ধার বুক ফুঁড়ে বিশাল গর্ত, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু।
একটা নিম্ন কিক—আরেকজন দুর্ভাগার উচ্চতা হঠাৎ কমে গেল, দুই পা কোথায় হারিয়ে গেল।
একটা বর্মের পিঠে ছোঁড়া—
কই, লোকটা গেল কোথায়? কে এত নির্মম? দেখছো না, মানুষটা পুরোপুরি চ্যাপ্টা হয়ে নিচে পড়ে আছে... পরের বার এমন করবে না।
একজন মার্শাল আর্টের গুরু হলে এই সন্ত্রাসীদের সামলাতে বেশ পরিশ্রম হতো, গুলিতে মরেও যেতে পারত। কিন্তু মেকানিকাল বর্ম যদি মার্শাল আর্ট জানে? কেউ আটকাতে পারবে না!
বাকি সবাই একে-৪৭ হাতে নিয়ে অন্ধভাবে গুলি ছুঁড়তে লাগল, গুলি মেকানিকাল বর্মের গায়ে পড়ে কেবল একটুখানি দাগ রেখে গেল। ভেতরে থাকা লুকের কোনো ক্ষতি হলো না।
একটি মেকানিকাল বর্ম বনাম পঁচিশজন একে-৪৭ হাতে রুশ অপরাধী। লড়াই শেষ হতে সময় লাগল এক মিনিট বারো সেকেন্ড। শুরু থেকে শেষ—একতরফা দমন!
“খারাপ না, একদম খারাপ না! ভাবিনি মার্শাল আর্টের কৌশল এভাবে কাজে লাগবে। আমি সত্যিই প্রতিভাবান...”
লুক রক্তাক্ত মৃতদেহগুলোর দিকে না তাকানোর চেষ্টা করল, সে সামনে এগিয়ে গিয়ে পড়ে থাকা সব একে-৪৭ কুড়িয়ে নিল।
এরপর, মেকানিকাল বর্মের পায়ের তলা দিয়ে দুইটা আগুনের ধারা বেরিয়ে এলো, বর্মটা উড়ে আকাশে উঠে গেল। মাটিতে পড়ে রইল ধ্বংসের চিহ্ন।
এ রাতে জাহান্নামের রান্নাঘর নামক এই বারুদের ডিপো পুরোপুরি বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
লুক আকাশ থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রায় প্রতিটি রাস্তা আর গলিতে গ্যাংস্টাররা একে অপরের মুখোমুখি, তুমুল গুলি বিনিময় চলছে।
দূর থেকে মাঝে মাঝে বিস্ফোরণের আওয়াজ কানে ভেসে আসে, পুরো নিউ ইয়র্ক রাত জেগে ওঠে। বিস্ফোরণের আগুন আকাশে উঠে যায়, দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে।
ম্যাট আর ফগি এই বিশৃঙ্খল অঞ্চল থেকে নিরাপদে বেরিয়ে গেছে বলে নিশ্চিত হয়ে লুক স্বস্তি পেল। এরপর সে নতুন শিকার খুঁজতে শুরু করল।
রাতের অপর কাজ, কিছু অস্ত্র সংগ্রহ করা, মেকানিকাল বর্মের শক্তি বাড়ানো। কেবল অস্ত্র নয়, দরকার প্রচুর গুলি।
“বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সম্ভবত এই কয়েকটি জায়গা এদের আস্তানা।”
মেকানিকাল বর্মের ভেতরে, লুকের সামনে পর্দায় কয়েকটি স্থানের চিহ্ন উঠল, সহকারী ক্রিস্টিনার কণ্ঠ শোনা গেল।
লুক একবার দেখে মাথা নাড়ল, বলল, “যদি আস্তানা হয়, তাহলে গোলাবারুদের মজুদ থাকার কথা। চল, যাই।”
রাতের পরিস্থিতি মোটামুটি তার স্পষ্ট হয়ে গেল।
লড়াইয়ে অংশ নেয়া দলগুলো দেখে বোঝা গেল, নিউ ইয়র্কের স্থানীয় গ্যাং, আইরিশ গ্যাং, মেক্সিকান গ্যাং—এরা সবাই এক পক্ষ, সবাই কিংপিনের লোক।
কিংপিন সম্ভবত এদের কিনে নিয়েছে, রুশ অপরাধীদের এলাকা দখল করতে চায়।
রুশরা আজ রাতে সম্পূর্ণ ফাঁদে পড়েছে, একঘরে হয়েছে।
জাপানিরা আলাদা, তারা নিজেদের দল গড়েছে, রুশদের এলাকা থেকে সুযোগ নিচ্ছে, ভাগ চায়।
ফলে এমন এক পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে: সবাই রুশদের ওপর ঝাঁপিয়েছে। রুশদের বিরুদ্ধে পুরো জাহান্নামের রান্নাঘরের অপরাধ জগৎ। ঘাঁটি উড়িয়ে দেবার পর থেকেই তারা হাঁফিয়ে উঠেছে।
এইমাত্র লুকও তাদের একটা দল শেষ করল। এতে তাদের অবস্থা আরও করুণ।
তবু, রুশদের নাম এমনিই হয়নি।
চূড়ান্ত কোণঠাসা হয়ে রুশরা ভয়ংকর হয়ে উঠল। তখন তারা কিছুতেই ভয় পায় না, নিউ ইয়র্ক পুলিশকেও রেয়াত করে না।
লুক লক্ষ্য করল, একদল রুশ সংগঠিতভাবে পাল্টা হামলা শুরু করেছে। পুরো অপরাধ জগতের আক্রমণের মুখেও, তারা একে-৪৭-এর আগুনে জবাব দিচ্ছে।
হঠাৎ দ্বিগুণ বেড়ে যাওয়া গুলির তীব্রতায় আইরিশ আর মেক্সিকান গ্যাংয়ের লোকেরা পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছে।
“আরে?”
মেক্সিকান আস্তানার দিকে উড়ে যেতে যেতে লুক আচমকা থেমে গেল, মেকানিকাল বর্ম থামিয়ে দিল।
পর্দায় দৃশ্য বদলালো, পরিচিত মুখ ফুটে উঠল।
“এটা তো...”
ছবিটা বড় হলো। সেই মুখ, যার ওপর শীতলতা থাকলেও তাতে সৌন্দর্য আর একধরনের রহস্যময় আকর্ষণ ছড়িয়ে আছে, লুক নিশ্চিত, সে ভুল করেনি।
“এ তো এখন কুকুর-সর্দারের সেক্রেটারির কাজ করার কথা, এখানে এল কীভাবে?”
ছবিতে, সেই ছিপছিপে শরীরটা গ্যাংস্টারদের গুলির মাঝখানে মাটিতে পড়ে আছে, ছুটে যাওয়া গুলির আঘাতে মাথা তুলতেও সাহস পাচ্ছে না।
দুটি বড় দল তখন এক খোলা মাঠে গুলির লড়াইয়ে ব্যস্ত।
একটি সাদা মেকানিকাল বর্ম হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এলো, দুই দলের মাঝখানে অবতরণ করল।
পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
দুই দলের গ্যাংস্টাররা হতভম্ব হয়ে সেই অদ্ভুত মেকানিকাল বর্মের দিকে তাকিয়ে রইল, আবার আকাশের দিকে চাইল, মুখ হাঁ হয়ে রইল, যেন চোয়াল পড়ে যাওয়ার জোগাড়।
এটা আবার এল কোথা থেকে?
চারপাশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ, হঠাৎ মেকানিকাল বর্মের মাইক থেকে গমগমে এক কণ্ঠ ভেসে এলো।
“হ্যালো, হ্যালো। পরীক্ষা, পরীক্ষা।”
লুক ভেতর থেকে আওয়াজ পরীক্ষা করল, মোটামুটি ঠিকই আছে, গলা বেশ জোরালো।
সবাই অপ্রস্তুত হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই যন্ত্রমানবের দিকে তাকিয়ে রইল।
একজন মেক্সিকান উচ্চারণে কথা বলা ট্যাটুজাত দানবীয় লোক হঠাৎ বিরক্ত গলায় গালি দিল, “শালা, কার এই যন্ত্রমানব? সামনে দাঁড়িয়ে কেন? তাড়াতাড়ি নিয়ে যা! নইলে তোকে দেখে নেব!”
কারণ, মাইকটা আবর্জনার স্তূপ থেকে কুড়িয়ে আনা, তাই আওয়াজে একটু কর্কশতা, “ডাকাতি। সব অস্ত্র ফেলে দাও। মানুষ চলে যেতে পারো।”
কি? ডাকাতি? গ্যাংস্টাররা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
এরপরই সবাই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।