প্রথম অধ্যায়: মার্ভেলে পুনর্জন্ম

        বাদল আর বিদ্যুৎচমক—এমনই এক রাত।

এক যুবক কম্পিউটারের সামনে বসে আছে। তার আঙুলের টোকায় কীবোর্ডের শব্দ একটানা ভেসে চলেছে। পর্দায় DNF গেম, যুবক তার চরিত্র নিয়ন্ত্রণ করে এক ডাকাত কাটার আঘাতে বাদশাহকে শেষ করে ফেলল। তারপর সঙ্গে সঙ্গেই চোখ বন্ধ করে দুই হাত বাতাসে জোড় করে প্রার্থনা করতে লাগল।

"হঠাৎ ২=১, প্রভু মা, আমাকে একটা ঘন কুয়াশার শ্বাস দাও!"

যুবকের নাম লুক। পদবি লু, নাম কে। এত শক্তিশালী নাম হলেও সে যে ভাগ্যে খারাপ, সেটা বদলাতে পারেনি।

অগণিতবার টাইম ক্র্যাক ডuge চালিয়েছে, কিন্তু শেষ গুরুত্বপূর্ণ অংশটা পড়েই নেই। অনেক প্রার্থনার পর লুক চোখ খুলল। সঙ্গে সঙ্গেই তার হৃদস্পন্দন প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। সে কি ঠিক দেখেছে?

তার চরিত্রের পায়ের কাছে ওটা কী?

ঘন কুয়াশার শ্বাস!

পড়েছে! অবশেষে পড়েছে!

উত্তেজিত হয়ে সে চরিত্র নিয়ন্ত্রণ করে আইটেমটা তুলতে গেল। কিন্তু দেখল, তুলতে পারছে না।

কী হলো? আঙুল দিয়ে কীবোর্ডে বারবার চাপ দিচ্ছে, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ঘন কুয়াশার শ্বাস কিছুতেই সাড়া দিচ্ছে না।

ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন? নাকি সিস্টেম নিষ্ক্রিয়?

লুক মনিটর জড়িয়ে ধরে মাথায় হাত দিয়ে বলল, "না! আমি তিন বছর অপেক্ষা করেছি, শুধু দলে ঢোকার সুযোগ পাব বলে। আর আল্লাহ্ তুমি আমার সাথে এমন করছ?"

বাইরে বজ্রের শব্দ। জানালার বাইরে বিদ্যুৎ চমকালো। হঠাৎ কম্পিউটারের পর্দা কালো হয়ে গেল, ঘরের আলোও নিভে গেল। চারপাশ অন্ধকারে ডুবে গেল।

"ছড়াৎ"—ঘরে কিছু একটা পড়ার শব্দ হলো। বাতাসে পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

কিন্তু লুক আর সেটা টের পেল না।

...

এটা... কোথায়?

চোখ কষ্ট করে খুলল। তার নিজের নয় এমন কিছু স্মৃতি জোরে জোরে লুকের মাথায় ঢুকতে লাগল। তার মাথা ঘুরতে লাগল। মনে ভয় পেল: "এটাই কি সেই বিখ্যাত穿越?"

লুক স্বভাবতই চারপাশ দেখতে লাগল। দেখল সে ছোট একটি ঘরে আছে। ঘরের জিনিসপত্র খুব সরল: একটি বিছানা।

সে নিজের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হলো।

সে এত ছোট হয়ে গেল কীভাবে? এই দেহটার বয়স কত? পাঁচ? না ছয়? এটা... এতিমখানা?

মাথায় এই দেহটার আসল মালিকের স্মৃতি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল।

লুক আরও তথ্য পেল: এই দেহের আসল মালিকের নামও লুক। বয়স মাত্র ছয় বছরের শিশু, মার্কিন নাগরিক চীনা বংশোদ্ভূত। সে একটি শিশু কল্যাণ কেন্দ্রে থাকে। অর্থাৎ এতিমখানা। এটাই তার ঘর।

আর এটা আসলে আমেরিকার নিউ ইয়র্ক!

লুক অবাক হতে না হতেই ঘরের দরজা খুলে গেল। ভেতরে এল এক কৃষ্ণাঙ্গ মধ্যবয়সী মহিলা।

লুক স্মৃতি থেকে জানতে পারল, এই কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাটিই এই এতিমখানার প্রধান।

কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা প্রধান লুকের কাছে এসে হাসিমুখে বললেন, "লুক, এসো, তোমার পালক পিতা-মাতার সাথে দেখা করো। আমরা আগেই কথা বলেছি।" তিনি ইংরেজিতে বলছিলেন, কিন্তু লুক পুরোপুরি বুঝতে পারল। স্পষ্টতই সে এই দেহের ভাষার দক্ষতা ধরে রেখেছে।

দত্তক নেওয়া? লুক ভাবল। স্মৃতিতে সত্যিই এই ঘটনা আছে। তার আগে, সাত বছরের লুক এক দম্পতির দত্তক নেওয়ার সম্মতি দিয়েছিল।

লুক দ্রুত ভাবল, স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

কারো দত্তক হয়ে তাদের বাড়িতে থাকা এতিমখানায় থাকার চেয়ে ভালো। সে নতুন এসেছে, এই দেহটি আবার এত অসুবিধাজনক। দত্তক নেওয়া খারাপ কিছু নয়। অবশ্যই, শর্ত হলো দত্তক নেওয়া মানুষগুলো ভালো হয়।

কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা প্রধানকে অনুসরণ করে করিডোর পেরিয়ে লুক প্রধান কার্যালয়ে গেল।

সেখানে সে এক পুরুষ ও এক মহিলাকে দেখল। প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী এক তরুণ দম্পতি।

পুরুষটি স্যুট-টাই পরা, শরীর কিছুটা ভারী, মুখশ্রী দেখতে সদয়। মহিলাটি ফুলের ছাপের পোশাক পরে, বেশ সাধারণ পোশাক।

"এরাই আমাকে দত্তক নেবে?"

লুক দম্পতির দিকে তাকাল। তারাও লুকের দিকে তাকাল। দম্পতি লুকের প্রতি সন্তুষ্ট মনে হলো।

আশ্চর্যের কিছু নয়। সামনের লুকের চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল যেন পাথর খোদাই করা, খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, চোখ খুব উজ্জ্বল, বেশ বুদ্ধিমান মনে হচ্ছে। সর্বোপরি শরীরের ভেতর বিশ বছরের আত্মা। সাত বছরের শিশুর শরীরে এই দৃষ্টি বাইরের লোকের কাছে খুবই বুদ্ধিমান মনে হবে।

দম্পতি এগিয়ে এসে নিচু হয়ে লুকের দিকে তাকিয়ে হাসল।

"হ্যালো, লুক। আমার নাম ফুজি।" পুরুষটি প্রথম বলল।

মহিলাটি কিছুটা উত্তেজিত, চোখে মায়া নিয়ে বললেন, "আমার নাম ক্যারেন।"

কিন্তু তখন লুকের দৃষ্টি তাদের পেছনের টিভিতে।

টিভিতে একটি সংবাদ সম্মেলনের সরাসরি সম্প্রচার চলছে। পর্দায় ত্রিশ বছর বয়সী এক পুরুষ সাংবাদিকদের বলছেন, "আমিই আয়রন ম্যান।"

লুক হতবাক হয়ে গেল।

একই সময়ে তার মাথায় একটি নিচু গম্ভীর কণ্ঠ বেজে উঠল: "এই জগতে প্রেরিতদের আক্রমণ正式开始! লুক, প্রেরিত হিসেবে তুমি এখন এই পৃথিবীতে প্রেরিতদের গৌরব ছড়িয়ে দেওয়ার সময় এসেছে—"

...

এক বছর পর।

লুকের বয়স সাত বছর হয়েছে।

সঠিকভাবে বললে, এই দেহের বয়স সাত বছর।

তার উচ্চতা সবেমাত্র এক মিটার হয়েছে। পালক পিতা-মাতার বাড়িতে এক বছর থাকার পরও এই দেহ কিছুটা পুষ্টিহীনতায় ভুগছে। তবে এতিমখানার চেয়ে অনেক ভালো।

তার পালক পিতা-মাতা উভয়েই মধ্যবিত্ত। পালক পিতা আইনজীবী, দিনে কাজ করেন, রাতে বাড়ি ফেরেন। পালক মাতা গৃহিণী। লুকের আগমনে পরিবারটি সম্পূর্ণ হয়েছে। দম্পতি লুককে খুব পছন্দ করে। আর লুকও একটি নিরাপদ ঠিকানা পেয়েছে। সে对此 খুব কৃতজ্ঞ।

এই মুহূর্তে লুক নিজের ঘরে ছোট বিছানায় শুয়ে আছে। দুই হাত মাথার পেছনে রেখে, কিছুটা শিশুসুলভ মুখে ভাবছে, কিন্তু ভাবনা প্রাপ্তবয়স্কের মতো।

এই এক বছরে সে ধীরে ধীরে মেনে নিয়েছে যে সে穿越 হয়ে পুনর্জন্ম পেয়েছে।

আর এক বছর পর্যবেক্ষণ করে সে নিশ্চিত হতে পেরেছে, এটা আসলেই মার্ভেল মহাবিশ্ব!

কাহিনী কোথায় গেছে—বর্তমানে সে জানা অনুযায়ী আয়রন ম্যান আবির্ভূত হয়েছে, হাল্ক এখনো দেখা যায়নি। শিল্ড এখনো শীর্ষ অবস্থায় আছে। বিভিন্ন জায়গায় লুকিয়ে থাকা মিউট্যান্ট, ইনহিউম্যান, আরও অনেক সাধারণ মানুষ নায়করা আবির্ভূত হচ্ছে। সামগ্রিকভাবে প্রাথমিক পর্যায়, তুলনামূলক স্থিতিশীল সময়।

কিন্তু এটা লুকের ওপর অনেক চাপ ফেলেছে।

কেন?

কারণ মার্ভেল জগতে সবচেয়ে মূল্যহীন জিনিস হলো সাধারণ মানুষের জীবন!

যখনই কোনো সুপারহিরো আবির্ভূত হয়, এমনকি এলিয়েন আগমন ঘটে, তখনই শুরু হয় সংঘর্ষ। সংঘর্ষের পর যেই জয়ী হোক না কেন, সাধারণ মানুষের মৃত্যু অসংখ্য। মার্ভেল জগতে সাধারণ মানুষ হলো সুপারহিরোদের নিজেদের বীরত্ব প্রদর্শনের পটভূমি।

আর অজানা থেকে যায়, কিছু অতিমানবীয় শক্তি আড়ালে থেকে পৃথিবীর পুতুলের সুতো টেনে চলেছে। যেমন পাঁচ দেবতা, অন্ধকার মাত্রার দোমামু, গভীর লাল মহাবিশ্বের সাইটোরাক।

আর লুকও একজন সাধারণ মানুষ।穿越ের আগে একজন সাধারণের চেয়ে সাধারণ যুবক।

এত অসাধারণ শক্তির সামনে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারে না।

ভবিষ্যতে একদিন মহাবিশ্বের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রক থ্যানোস যখন আঙুল চটকাবে, তখনও যদি বেঁচে থাকে, লুক ভাবে না সে সেই ৫০%-এর মধ্যে থাকবে। ভাগ্যে খারাপের নিজস্ব বোধ থাকা উচিত।

সুতরাং কীভাবে এই জগতে বেঁচে থাকা যায়, এটা লুকের প্রধান চিন্তার বিষয়।

তার সিদ্ধান্ত: একটাই উপায়—নিজেকে শক্তিশালী করা, ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়া!

সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে নিজেকেও সেই অসাধারণ শক্তির অধিকারী করা। এরপর অসাধারণদের দলের অংশ হওয়া, এমনকি এই জগতের সকলকে ছাড়িয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়া! তাহলে সে নিজের ভাগ্য নিজের হাতে নিতে পারবে!

সৌভাগ্য, তার কোনো সুযোগ নেই, এমন নয়।

শুধু সে穿越 করেনি, তার সঙ্গে একটি সিস্টেমও এসেছে। লুক এটাকে ডিএনএফ সিস্টেম বলছে।

অনেক উপন্যাসে যেমন লেখা থাকে, এই সিস্টেমের সম্ভাবনা অসীম। সে এর থেকে নানা ধন-সম্পদ পেতে পারে। উপন্যাসের নায়করাই সিস্টেমের কারণে উন্নতি করেছে।

তাদের থেকে আলাদা, লুক দেখল এই ডিএনএফ সিস্টেম তাকে বিনা পরিশ্রমে কিছু দিতে চায় না। বরং তাকে কিছু পরিশ্রম করতে হবে, তারপর পুরস্কার দেবে।

লুকের এতে কোনো আপত্তি নেই। পরিশ্রমের ফল পাওয়া স্বাভাবিক। উল্টো বিনা কারণে কিছু দেওয়া সিস্টেমই অদ্ভুত, সতর্ক থাকা দরকার।

এই এক বছরে সে সিস্টেম থেকে কীভাবে শক্তি পেতে হয়, তা কিছুটা বুঝতে পেরেছে।

এর জন্য আরেকটি জিনিসকে ধন্যবাদ জানাতে হবে।

একটা 'পথপ্রদর্শক'। এটা লুকের কাঁধে বসে থাকে: এক ধরনের মাথার পা-ওয়ালা নরম দেহের প্রাণী। সঠিকভাবে বললে অক্টোপাস। শুধু মাথার নিচের আটটি পা খুব ছোট। পুরোটা দেখতে গোলাকার এক টুকরো মাংসের মতো। বেশ বোকা-সুন্দর লাগে।

এর নাম রোস্টার। লুক এটাকে খাটো পায়ের রোস্টার বলে ডাকে।

যদিও এটা সবসময় বলে যে সে প্রেরিতের প্রতিরূপ, লুক সেটা পাত্তা দেয় না। কখনো দেখেছেন খেলনার অক্টোপাসের মতো প্রেরিত? কখনো লুক সন্দেহ করে এটা চেপে ধরলে শব্দ করবে কিনা।

রোস্টার কথা বলতে পছন্দ করে। দিনের পর দিন লুক দেখল এটা কিছুটা নোংরা মনেরও। তার মুখের বাক্য হলো: "আমি তোমাকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে এসেছি, যুবক।" যদি মাঝে মাঝে লোক মারতে উৎসাহ না দিত, লুক সত্যিই বিশ্বাস করত।

কিন্তু এটা অস্বীকার করা যায় না যে রোস্টার সিস্টেম সম্পর্কে খুব ভালো জানে। লুকের প্রায় সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে। লুক এই এক বছরে এত দ্রুত শিখতে পেরেছে, এর কারণও এটা।

"আমার মনে হয় তুমি খুব ধীরে শক্তি বাড়াচ্ছ। এক বছর হয়ে গেল, মাত্র তিনটি দক্ষতা আয়ত্ত করেছ। এভাবে চলতে থাকলে আমি ভুলে যাব যে আমি এখানে কেন এসেছি। আমার দায়িত্ব হলো তোমাকে সঠিক পথে পরিচালিত করা। আর তোমার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হলো এই মার্ভেল জগতে আমাদের প্রেরিতদের গৌরব ছড়িয়ে দেওয়া!"

কাঁধে নরমভাবে পড়ে রোস্টার বারবার অভিযোগ ও দোষ ধরছে। তার কণ্ঠ কিছুটা নোংরা মনে হলেও বক্তৃতার গতি অস্বাভাবিক দ্রুত। লুক কানে এই ধরণের কথা শুনতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

"চিন্তা করো না, আমার লক্ষ্য এখানে বেঁচে থাকা। সিস্টেমের ওই গৌরব ছড়ানোর কথাও তার বিপরীত নয়।"

লুক মনে করে, তার জীবনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে সিস্টেমের দেওয়া কাজ সম্পন্ন করা উচিত। এটা পরস্পরের প্রয়োজন পূরণ। এ নিয়ে রোস্টারের সঙ্গে তার একাধিকবার বিতর্ক হয়েছে।

"চুপ! দরজার বাইরে কেউ লুকিয়ে আছে! ওকে মেরে ফেল! মেরে ফেল! মেরে ফেল!!" রোস্টার হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে নিচু সুরে চিৎকার করতে লাগল। তার আটটি ছোট পা লুকের গলায় শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, উপর-নিচ দুলতে লাগল।

লুক বিরক্ত হয়ে এটাকে এক হাতে ধরে একগাদা বইয়ের নিচে চেপে রাখল।

এ সময় লুকের ঘরের দরজায় তিনবার টোকা পড়ল। ভেতরে এল এক সোনালি চুল, নীল চোখের মধ্যবয়সী সুন্দরী। এটাই তার পালক মাতা। তিনি লুকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "খাওয়ার সময় হয়েছে, হানি।"

"আচ্ছা, ক্যারেন।" লুক এক লাফিয়ে বিছানা থেকে নেমে সাত বছরের শিশুর প্রাণবন্ত রূপ ধারণ করল।

ক্যারেন ঘরের চারপাশ দেখে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কার সাথে কথা বলছিলে?"

"আমি পড়া পড়ছিলাম।" লুক হেসে উত্তর দিল।

ক্যারেন হেসে লুকের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। দুজনে একসাথে নিচে খেতে গেল।

ঘরে বইয়ের স্তূপের নিচে চাপা পড়ে একটা হাতের তালু আকারের ছোট অক্টোপাস কষ্টে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে...