৫৩তম অধ্যায় রানী মহল্লার রহস্যময় ঘুমিয়ে পড়ার ঘটনা

“আমি একটা ব্যাখ্যা চাই!”
ডিমের মতো মুখের অধিকারী ব্যক্তি ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।
নিজে এবং তার অধীনস্ত এসব গোয়েন্দা এত সহজেই, অজান্তেই কিভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, সেটা ভাবতেই তার মাথা ঘুরে যায়।
বাইরে গুজব ছড়িয়ে পড়লে শিল্ড সংস্থার মানহানি হবে, সেটা বড় কথা নয়; বরং সে বেশি চিন্তিত, লুক কোনো ছলচাতুরীর আশ্রয় নিয়েছে কিনা। এত সুন্দরভাবে আলোচনা চলছিল, হঠাৎ লুক এমন কাজ কেন করল, সে কিছুই বুঝতে পারছে না।
এই ছেলেটা আসলে কী করতে চাইছে?
বাকি সবাইও সতর্ক হয়ে লুক আর ডিমের মতো মুখওয়ালা ব্যক্তির কথোপকথনের দিকে তাকিয়ে থাকে। সকলেই কমবেশি অনুভব করে যেন তাদের স্মৃতির একটা অংশ কোথাও হারিয়ে গেছে।
কালো বিধবা এবং তার সঙ্গীরাও বুঝতে পারে না কেন লুক এমন আচরণ করল। এটা তো স্পষ্টতই এক ধরণের উসকানি।
কালো বিধবা বিস্মিত হয়ে ভাবে—গত ক’দিনে সে লুককে যে ভাবে চিনেছে, তাতে এই কাজ তার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না।
ছেলেটা বেপরোয়া, তবে তার প্রতিটি কাজে প্রবল লক্ষ্যস্পষ্টতা লক্ষ্য করা গেছে।
কালো বিধবা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না, এতে লুকের কী লাভ হতে পারে।
“তুমি কী বলছ?” লুকের মুখে তখন সম্পূর্ণ অবাক চেহারা, “আমিও জানি না কী হয়েছে, আমিও তো একটু আগে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। এটা নিশ্চয়ই তোমাদের শিল্ডের কোনো কাজ?”
লুক মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটিয়ে তোলে, “তোমরা কি আমায় অজ্ঞান করে ধরে নিয়ে যেতে চেয়েছিলে?”
ডিমের মতো মুখের অধিকারী ব্যক্তি কপাল কুঁচকে সন্দেহের সুরে বলে, “এটা কি তোমার কাজ নয়?”
“অবশ্যই না!”
লুক দৃঢ়তার সঙ্গে অস্বীকার করে, “আমি কেন এমন করব? তোমাদের অজ্ঞান করে এতে আমার কী লাভ?”
সে কিছুতেই স্বীকার করবে না!
সে তো আবার রোটাসের নামও নিতে পারবে না, তাই একেবারে গা বাঁচিয়ে বলে, নিজেও ফাঁদে পড়েছে।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি কয়েক মুহূর্ত লুকের দিকে তাকিয়ে থাকে, কিন্তু তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পায় না।
এটা কি সত্যিই তার কাজ নয়?
তার মনে সন্দেহের ছায়া পড়ে।
এ সময় কালো বিধবা কানে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ শোনে, তারপর তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে।
সে অবাক হয়ে ডিমের মতো মুখের ব্যক্তির দিকে তাকায়।
“কী হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করে।
কালো বিধবা গম্ভীর হয়ে জানায়, “শিল্ড এজেন্ট হিলের খবর এসেছে—ঠিক কিছু আগে, সমগ্র নিউ ইয়র্ক শহরের অন্তত এক-পঞ্চমাংশ মানুষ একই সময়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। এই সময়টা আমাদের অজ্ঞান হওয়ার সময়ের সঙ্গেই মিলে যায়।”
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি বিস্ময়ে চিৎকার করে, “তুমি কী বলছ? শুধু আমরা কয়েকজনই নয়? তুমি বলছ নিউ ইয়র্ক শহরের এক-পঞ্চমাংশ মানুষ আমাদের মতো অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল?!”
“ঠিক তাই। এজেন্ট হিল জানিয়েছেন, এই ঘটনাস্থল মোটামুটি কুইন্স এলাকায় সীমাবদ্ধ। কারণ এখনও অজানা।” কালো বিধবা জানায়।
এই খবর শুনে লুক বিস্ময়ে মুখ খুলে ফেলে। রোটাস...
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি হতবাক হলেও সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে যায় বড় কিছু ঘটে গেছে।
নিউ ইয়র্ক শহরে এক কোটি মানুষ; অর্থাৎ, প্রায় দুই লাখ মানুষ একই সময়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে!
আসলে কী ঘটল?!

এবার ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি আর লুকের ওপর সন্দেহ করে না, এ ধরনের ঘটনা লুকের ক্ষমতার বাইরে।
তার মাথায় কয়েকটা সম্ভাবনা আসে।
সবচেয়ে সম্ভাব্য দুটি—এক, ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলা।
অন্যটি, কোনো অতিমানবের কাজ।
“অতিমানবদের দিক থেকে কিছু খবর পেয়েছ?” ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি গম্ভীর হয়ে জানতে চায়।
“এখনও কোনো খবর পাওয়া যায়নি।” কালো বিধবা মাথা নাড়ে।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি চিন্তায় পড়ে যায়।
সে ঠিক করে, সে এবার অধ্যাপক চার্লসের সাথে যোগাযোগ করবে—আসলে কী ঘটেছে জানতে। এতো শক্তিশালী মানসিক নিয়ন্ত্রণ কেবল শীর্ষস্থানীয় অতিমানবই করতে পারে। হয়তো সমস্যা অধ্যাপক চার্লসের নিজের ভেতরেই।
বেচারা এক্স অধ্যাপক, কে জানত, সে বাড়িতে চেয়ারে বসে থেকেও এমন বিপাকে পড়বে।
আসলে, এই ঘটনার সঙ্গে অতিমানবদের কোনও সম্পর্কই নেই!
এত বড় ঘটনা ঘটেছে বলে ডিমের মতো মুখের ব্যক্তির আর লুকের সঙ্গে দরকষাকষি করার ইচ্ছা রইল না।
অবশেষে ঠিক হয়, পঞ্চাশ কেজি অ্যাডামান্টিয়াম এক সপ্তাহের মধ্যে এখানে পাঠানো হবে।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি লুকের কাছে শর্ত রাখে—ভবিষ্যতে, সে তিনবার লুককে শিল্ডের কাজে ডাকবে, তখন লুককে সাহায্য করতে হবে। তবে লুক চাইলে প্রত্যাখ্যান করতে পারবে।
একবারের বেশি প্রত্যাখ্যান করলে, দুই পক্ষের মধ্যে আর কোনোরকম সহযোগিতার সুযোগ থাকবে না।
তবে, দুই পক্ষের মধ্যে সহযোগিতা ভালো হলে, ভবিষ্যতেও লুক অ্যাডামান্টিয়াম পাবে।
অর্থাৎ, স্পষ্টভাবেই বলা—ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি লুককে ভাড়ায় নিচ্ছে।
এই ফলাফল লুক নিজেই আদায় করেছে।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাকে শিল্ডে যোগ দিতে বলেছিল, লুকও ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানায়, ভেবে দেখবে।
কিন্তু যখনই ভাড়ার শর্ত আসে, লুক বিন্দুমাত্র দেরি না করে রাজি হয়ে যায়।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তির মনে হয়, এটা নিছকই এক ধরনের ছেলেমানুষি, শাসন মানতে চায় না—ঠিক যেমনটা টোনির মধ্যে দেখা যায়।
তবে ভালোই হয়েছে, অন্তত লুক পারিশ্রমিকের বিনিময়ে কাজ করতে রাজি হয়েছে। এই জায়গায় সে টোনির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
টোনি তো একেবারেই অচল; তাকে নিয়ে ডিমের মতো মুখের ব্যক্তির মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড়।
এমনকি অ্যাডামান্টিয়াম দিয়েও টোনিকে প্রলুব্ধ করা যায় না। টোনির নিজেরই তা সংগ্রহের ব্যবস্থা রয়েছে।
যদিও সরাসরি লুককে নিজের দলে টানা গেল না, ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি মোটামুটি সন্তুষ্ট। তার মনে হয়, এটাই ভালো শুরু।
“শোনো, পঞ্চাশ কেজির মধ্যে নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম বেশি মেশালে চলবে না। নইলে কিন্তু আমি চুপ করব না।” লুক বলে।
শুদ্ধ অ্যাডামান্টিয়ামই প্রকৃত অবিনাশী।
আর নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম—কারণ বিশুদ্ধ ধাতু প্রস্তুত করা কঠিন ও ব্যয়বহুল, তাই আমেরিকান সেনাবাহিনী একটা তুলনামূলক সস্তা মিশ্রণ তৈরি করেছিল, যাতে শক্তির কিছুটা বিসর্জন দিয়ে বেশি বেশি উত্পাদন সম্ভব হয়।
এই দুর্বল সংস্করণই নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম।
তবু, নিম্নমানের হলেও, এটি টাইটানিয়ামের চেয়ে অনেক বেশি ঘন।
নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম বেশিরভাগ আঘাত প্রতিরোধ করতে পারে। তবে শক্তি অত্যধিক হলে, সেটিও বাঁকানো বা নষ্ট করা সম্ভব।

হাল্ক ও বজ্রবাজি যে ধাতু নষ্ট করেছিল, তা নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম—অর্থাৎ, আসল শুদ্ধ ধাতু নয়।
ডিমের মতো মুখের ব্যক্তি দরজা দিয়ে বেরোতে গিয়ে প্রায় হোঁচট খায়।
এতটুকু ছেলেও এসব জানে? সে এত তথ্য পেল কোথা থেকে?
তার মনে প্রচণ্ড কষ্ট হয়।
শিল্ডের গাড়িবহর বিদায় নিয়ে বেরিয়ে যেতেই লুক দ্রুত গুদামে ফিরে যায়।
“ক্রিস্টিনা, আমি সর্বশেষ খবর জানতে চাই।”
সহকারী যে বহির্বিশ্বের সর্বশেষ সংবাদ দেখায়, তা দেখে লুক পুরোপুরি অভিভূত।
রোটাস... তুমি তো রীতিমতো ঝড় তুলেছ।
বাইরের দুনিয়া এখন রীতিমতো তোলপাড়।
এই অদ্ভুত কাণ্ড—প্রায় গোটা কুইন্সের মানুষ একসঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে—ইন্টারনেট জুড়ে ভাইরাল হয়ে গেছে।
মিডিয়া একে নাম দিয়েছে—“কুইন্সের রহস্যময় ঘুমের ঘটনা”।
প্রায় দুই লাখ মানুষ গত চার মিনিটে একযোগে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
এর ফলে, মাত্র চার মিনিটে হাজার হাজার সড়ক দুর্ঘটনা, নানা ধরনের বিক্ষিপ্ত দুর্ঘটনা ঘটে গেছে। ঘটনার পরপরই নিউ ইয়র্কের আশপাশের হাসপাতালগুলো উপচে পড়ে।
ভীত-সন্ত্রস্ত মানুষ নিউ ইয়র্ক সিটি হলে জড়ো হয়ে বিক্ষোভ দেখায়। তারা কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে ব্যাখ্যা দাবি করে।
অগণিত সংবাদমাধ্যম হুমড়ি খেয়ে আসে—নিউ ইয়র্কের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম তো বটেই, বহিরাগতরাও ছুটে আসে এই অদ্ভুত ঘটনা কভার করতে।
নিউ ইয়র্কের পুলিশ ইতিমধ্যে দিশেহারা। সরকার নিশ্চুপ। শহরের সরকারি হাসপাতালগুলো জনসমুদ্র।
আনুমানিক হিসাব, মাত্র চার মিনিটের ঘুমের ঘটনায় শুধু সড়ক দুর্ঘটনার হতাহতের সংখ্যা এক লাখ ছুঁয়েছে। চূড়ান্ত সংখ্যা এখনও বেরোয়নি।
অর্থনৈতিক ক্ষতির পরিমাণ আরো অগণ্য।
এত বড় আকারে গণঘুমের কারণ কী?
সারা শহর জুড়ে নানা রকম অনুমান।
কেউ বলে, এটা আমেরিকান সেনাবাহিনীর নতুন অস্ত্রের পরীক্ষা।
কেউ মনে করে, এটা ভিনগ্রহবাসীদের কাজ। তারা মানুষ অপহরণ করতে চেয়েছে, তাই সবাইকে অজ্ঞান করে দিয়েছে।
এক কৃষ্ণাঙ্গ নারী দৃঢ়তার সঙ্গে সাক্ষাৎকারে দাবি করে, তার বড় মামার দ্বিতীয় শ্বশুরের তৃতীয় খালা নাকি ইতিমধ্যে ভিনগ্রহবাসীদের হাতে পড়েছেন।
ইন্টারনেটে একদল হ্যাকার বিবৃতি দিয়ে জানায়, এটা অতিমানবদের কাজ।
তারা বলে, আমেরিকার সরকার বরাবরই এসব অতিমানবদের সঙ্গে আঁতাত করেছে এবং সাধারণ মানুষের কাছে সত্য গোপন রেখেছে।
এই হ্যাকার গোষ্ঠী নিজেদের সংগঠনকে বলে—“জোয়ার সংগঠন”—তারা জনগণের সামনে সত্য উদ্ঘাটনের চেষ্টা করছে, সরকারের চক্রান্ত ফাঁস করতে চায় এবং সাধারণ মানুষকে সচেতন করার অঙ্গীকার নিয়েছে।