ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: এক কালো বিধবার সন্ধান
লুক ভাবছিল কেন এমনটা ঘটল। চারপাশে কেউ নেই, মানে কোনো প্রত্যক্ষদর্শীও নেই, বোঝাই যাচ্ছে অন্যপক্ষ পরিকল্পনা করেই এসেছিল। একটু আগের ঘটনাটা কেউই দেখেনি।
"কালো বিধবা কী করতে চায়? সে কি আমাকে মেরে ফেলতে চায়?"
লুক মনে করল এই সম্ভাবনা খুব কম। শিল্ড কোনো খুনে সংগঠন নয়—তাদের নীতিই নামেই স্পষ্ট, সুরক্ষা, আশ্রয়, ধ্বংস নয়। কেবলমাত্র আশ্রয় দিতে ব্যর্থ হলে, এবং নিশ্চিত হলে লক্ষ্যবস্তু বিপজ্জনক ও অপ্রতিরোধ্য, তখনই শিল্ড ধ্বংসের সিদ্ধান্ত নেয়।
তাদের ধ্বংস করার পদ্ধতিও বেশ অভিনব। তারা যেটাকে ধ্বংস করতে চায়, সেটা রকেটে ভরে রোদ্দুরের দিকে ছুড়ে দেয়...
"তাহলে, এটা হয়ত একধরনের পরীক্ষা?"
ঠিক যেমনটা লুক ভেবেছিল। কালো বিধবা তাকে যাচাই করছিল। কয়েকদিন ধরে লুকের ওপর নজর রেখে, আজ গাড়ি দিয়ে সরাসরি ধাক্কা মারার এমন এক পদ্ধতি বেছে নিয়েছে, যেটা বাইরে থেকে সরল ও নির্মম মনে হলেও, কার্যকরী ও সন্দেহের যথার্থ পরীক্ষা।
কালো বিধবার উদ্দেশ্য ও চিন্তা স্পষ্ট ছিল। যদি লুক এই আঘাত এড়িয়ে যেতে পারে, তাহলে নিশ্চিত হওয়া যাবে, সে সাধারণ মানুষ নয়।
আর যদি লুক সামনাসামনি আসা গাড়ির প্রতি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, বা সরে যেতে না পারে, তাহলে সে সময়মতো ব্রেক কষত।
আসলে কালো বিধবাও শতভাগ নিশ্চিত ছিল না, বলা যায়, সে নিজেও নিজের গোয়েন্দা দক্ষতায় অনেকটা সন্দিহান ছিল...毕竟 লুক তো একটা শিশু।
তথ্যপত্রে লেখা, তার বয়স সাত। দেখলে মনে হয় না, সে-ই আজকের সেই বিখ্যাত 'প্রেরিত দূত'।
তবু এখন, সত্য প্রকাশ পেয়েছে।
সে-ই সেই ব্যক্তি!
কালো বিধবা অবিশ্বাস্যভাবে অবাক হল।
লুক তাকাল কালো বিধবার দিকে, কালো বিধবাও তাকাল তার দিকে।
দুই পক্ষের ভেতরে চিন্তার ঝড়—দুজনেই সাধারণ কেউ নয়, জানে এই মুহূর্তে কিভাবে আচরণ করা উচিত।
লুক appena চলতে শুরু করল, কালো বিধবা অমনি গাড়ি রিভার্স দিতে লাগল, পালাতে উদ্যত।
"চলে যেতে চাও? আগে আমার লাঠির অনুমতি চাও!"
লুক তার সঞ্চয় স্থান থেকে একটি চিকন লম্বা লাঠি বের করল, গাড়ির পেছনে তাক করে ছুঁড়ল। যুদ্ধ জাদুকরের কৌশল—বৃত্তাকার লাঠি!
ভৌতিকভাবে পদার্থবিদ্যার সব নিয়ম ভেঙে, লাঠিটা গাড়ির পেছনে আঁটকে গেল, কালো বিধবাসহ গাড়ি উল্টে শূন্যে ঘুরল, ঘূর্ণায়মান চাকার মতো দেড় চক্কর খেয়ে, লুকের পিছনের উল্টো পাশে গিয়ে সজোরে পড়ল। তখনো লাঠিটা গাড়ির পেছনে লাগানো।
একটা বিকট শব্দ, গাড়ির কাঁচ সব চূর্ণবিচূর্ণ। কালো বিধবা গাড়ির ভেতরে লণ্ডভণ্ড হয়ে, উল্টানো গাড়ির জানালা দিয়ে কষ্ট করে বেরিয়ে, টলতে টলতে উঠে দৌড়াতে চেষ্টা করল।
হঠাৎ পিছনে বাতাসের ঝাপটা, সরে যাওয়ারও সময় পেল না, মাথায় প্রচণ্ড একটা ব্যথা অনুভব করল, সংজ্ঞা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
লুক তার ঠিক পেছনে, হাতে একটা ইঁট। রাস্তার লড়াইয়ের কৌশল—ইঁটের আঘাত...
অনেক দ্বিধার পরও, শেষ পর্যন্ত সে সঞ্চয়স্থানে একটা ইঁট রেখে দিয়েছিল, ভাবেনি কাজে লাগবে।
মাটিতে পড়ে থাকা জীবিত মানুষটাকে দেখে, যে আবার ঘুমন্ত সুন্দরীও, লুক একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
এভাবে ফেলে রাখা নিশ্চয়ই যায় না, এই রাতবেলায়...
তাছাড়া লুক জানতে চায়, কালো বিধবা কেন এমন করল? সে কিভাবে তাকে আবিষ্কার করল?
দুঃখের বিষয়, সঞ্চয় স্থান শুধু জিনিস রাখার কাজে, মানুষ রাখার নয়।
কিছু করার নেই, লুক তার আকাশযুদ্ধ যন্ত্রপাতি বের করল, সরাসরি সেটি চালিয়ে কালো বিধবাকে কোলে তুলে আকাশে উড়াল দিল।
গন্তব্য, গোপন গুদাম।
...
কালো বিধবা যখন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, দেখল তার দুই হাত পেছনে বেঁধে একটি চেয়ারে বসানো। নিচে তাকিয়ে দেখল, তার পোশাক অক্ষত।
সে সেখানে বসে, বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত নয়। এমন পরিস্থিতি সে বহুবার পার হয়েছে।
তখন সে দেখল, সামনের লুককে।
লুক তখন তার পিঠের দিকে, একটা যান্ত্রিক কাজের টেবিলের সামনে কিছু একটা করছে।
কালো বিধবা চারপাশে তাকিয়ে বুঝল, জায়গাটা সম্ভবত কোনো অ্যাসেম্বলি ওয়ার্কশপের মতো।
"তুমি এটা কিভাবে করলে?"
"ওহ, তুমি জেগেছ। কীভাবে করলাম মানে?" লুক ঘুরে তাকাল।
"তুমি আমাকে ধরলে কিভাবে?" কালো বিধবা জিজ্ঞেস করল।
ওই সময় গাড়ির পিছনের আয়নায় কালো বিধবা দেখেছিল, লুক আচমকা কোমরের নিচ থেকে অজানা এক লাঠি বের করে গাড়ির পেছনে ঠেকাল, তারপরই মাথা ঘুরে গিয়েছিল, গাড়ি উল্টে পড়েছিল।
এমন অদ্ভুত ঘটনা সে কখনো দেখেনি, তাই সে প্রশ্ন করল।
"তুমি এটা বলছ?"
লুক তার সামনে লাঠিটা বের করল।
কালো বিধবা মন দিয়ে কয়েক মুহূর্ত দেখল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"তুমি এটা করলে কীভাবে?" বিস্ময়ে প্রশ্ন করল সে। এত লম্বা, কোথায় রাখলে?
"গোপন।"
"..."
"আর তুমি কেন উল্টে গেলে, সেটা তো প্রাথমিক লিভার কৌশল।"
"..."
কালো বিধবা বাকরুদ্ধ, মনে মনে ভাবল, আমি খুব বেশি পড়িনি মানে এই নয় যে আমাকে বোকা বানাবে! এটা লিভার কৌশল? তাহলে আমি যা শিখেছি সব মিথ্যা?
"কেশে" লুক আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, পারবেও না। এসব বাস্তবতার বাইরে ঘটনা, কে জানে কীভাবে ঘটে!
সেই প্রসঙ্গ ছেড়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানো তোমার গাড়ির গতি কত ছিল? অন্তত পাঁচশো মাইল!"
"একশো বিশ মাইল। তুমি যা বলছো সেটা রেসিং কারের গতি, আর আমার ড্রাইভিংও খুব ভালো।" কালো বিধবা হাসল।
"আমি তো কেবল বিস্মিত হচ্ছিলাম। তুমি কি সত্যি আমাকে ধাক্কা মারতে চেয়েছিলে?"
"একদমই না। আমি কেবল তোমাকে যাচাই করছিলাম। এবং খুব স্পষ্ট, এই পরীক্ষা সার্থক হয়েছে, তাই না, 'প্রেরিত দূত'?" কালো বিধবা হাসল।
লুক নাক সিঁটকাল, "তুমি কীভাবে বোঝれば আমি-ই সে?"
কালো বিধবা নরম স্বরে বলল, "হ্যামবার্গার।"
"ও বুঝলাম..."
"আর তোমার কণ্ঠস্বর। তুমি খুব ভালো আড়াল করেছিলে। কিন্তু আমি এই বিষয়ে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।"
"..."
এত কিছুর পরও, লুক কেবল শ্রদ্ধা অনুভব করল।
এ নারী সত্যিই ভয়ানক। কালো বিধবা নামটাই যথার্থ।
এবার কালো বিধবা হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে মেরে ফেলবে? আমার মুখ বন্ধ করতে চাও?"
লুক তার কথা ও হাসিতে রসিকতার আভাস পেল।
"উফ, পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল তো!" লুক চুল চুলকোল।
সে আসলে শিল্ডের এজেন্টদের যোগ্যতা খাটো করে দেখেছিল। কালো বিধবাকে ছেড়ে দিলে, তার পরিচয় শিল্ড জেনে যাবে, মানসিকভাবে সে এখনও প্রস্তুত নয়।
তার পরিকল্পনায়, অন্তত জি-শূন্য যুদ্ধপ্রভু তৈরি না হওয়া পর্যন্ত, শিল্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করবে না। তখন সে থাকবে পুরোপুরি সুবিধাজনক অবস্থানে।
কিন্তু পরিকল্পনা তো বাস্তবতাকে ধরে রাখতে পারে না। এখন অনেক আগেই সব হয়ে গেল।
লুক ভাবছে, কী করবে? সে কি সত্যিই কালো বিধবাকে মেরে ফেলবে?
আগে অত্যাচার, পরে হত্যা?
লুক নিচের দিকে তাকাল...
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাবল—আবারো এক দুঃখের গল্প, থাক, আর ভাবা ঠিক নয়।
"ঠিক আছে... স্বীকার করছি, আমিই প্রেরিত দূত।" কথাটা বেশ চেনা চেনা লাগল।
লুক কালো বিধবার দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু, সত্যি বলতে কি, আমি তোমাদের ক্ষতি চাইনি। শিল্ড হোক, তুমি হও, কিংবা অন্য কেউ—একটা গোপন কথা বলি, আমি আসলে ভালো মানুষ।"
"ভালো মানুষ?" কালো বিধবা ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি বলতে চাও, যাদের তুমি খুন করেছো, সেই গ্যাং সদস্যরা? হেলস কিচেন, কয়েক সপ্তাহ আগের গ্যাং সংঘর্ষ, আমি প্রথম যখন তদন্তে এসে তোমাকে দেখি, তখন আবারো এক অদ্ভুত গ্যাং যুদ্ধ, এখন মনে হচ্ছে সবই তোমার সঙ্গে জড়িত। ঈশ্বর! ভাবতেই পারি না, তুমি এত ছোট!"
"তুমিও জানো, ওরা গ্যাংস্টার ছিল," লুক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।