অধ্যায় ১৫০: প্রাক্তন স্ত্রীর ক্ষেপণাস্ত্র, নিশ্চিত মলত্যাগ

লুক দ্রুত ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম চালু করল। ভলট্রন-এর চোখগুলো হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আবার নিভে গেল।

"এগুলোই শেষ কটা 'এক্স-ওয়াইফ' মিসাইল, ভাগ্যিস সেবার বেশি করে লুটে নিয়েছিলাম।"

মেকা ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেমটি সাতজন চিতারি সেনার একটি দলকে চিহ্নিত করল। লুক শক্ত করে কন্ট্রোল স্টিকটি ধরে গন্তব্যে পৌঁছানোর সঠিক সময়ের অপেক্ষা করতে লাগল।

চিতারিদের চালিত শাটলগুলোর গতি ছিল ভীষণ বেশি। পলকের মধ্যেই উভয়ের মধ্যকার দূরত্ব মাত্র কয়েক ডজন মিটারে নেমে এল।

নেতৃত্বস্থানীয় চিতারি সেনাটি শব্দহীন ইশারায় কিছু একটা বলল এবং হাত দিয়ে নির্দেশ দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাকি চিতারিদের শাটলগুলো একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করল। আলোর ঘন গোলার ঝাঁক একের পর এক ভলট্রনের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

এতক্ষণ মৃতবৎ পড়ে থাকা ভলট্রনটি হঠাৎ নড়ে উঠল।

সামান্য ভঙ্গি বদলেই ভলট্রনের কাঁধ থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল আলোর পথ ধরে রকেটগুলো সজোরে ছুটে গেল। মহাশূন্যে লেজের দিকে আলোর রেখা টানতে টানতে সেগুলো চিতারিদের দিকে এগিয়ে গেল।

চিতারিরা আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক সরে বাঁচতে চাইল। কিন্তু এই গাইডেড মিসাইলগুলো বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে ঠিকই তাদের ধাওয়া করে আঘাত হানল!

লুক মনে মনে বলল, "েল্ খেল খতম!"

সত্যি বলতে, তার হাতে আসার পর থেকে 'এক্স-ওয়াইফ' মিসাইলগুলোতে কখনো কোনো গোলযোগ দেখা দেয়নি। ওয়ার মেশিন এটি ব্যবহার করার সময় একটি মিসাইল অবিস্ফোরিত রয়ে গিয়েছিল, যা নিয়ে অনেক হাসাহাসি হয়েছিল। লুকের মনে হয়েছিল, ওটা কেবল রোডির কপাল খারাপ ছিল বলেই ঘটেছিল।

তার ক্ষেত্রে এমন কোনো সমস্যা হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। এই দুনিয়ায় আসার পর থেকে সে চরম সৌভাগ্যের অধিকারী।

লুক মনে মনে ভাবছিল, "যাই হোক, হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজও তো একটা বড়সড় সমরাস্ত্র প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান..."

কিন্তু সে খুব বেশিক্ষণ আনন্দিত থাকতে পারল না।

কয়েকটি 'এক্স-ওয়াইফ' মিসাইল নিখুঁতভাবে চিতারিদের শাটলগুলোতে গিয়ে আঘাত হানল।

মহাশূন্যের শূন্যতা ভেদ করেও লুক যেন স্পষ্ট শুনতে পেল খটখট শব্দে কয়েকবার টোকা লাগার আওয়াজ। তারপর আর কিছুই ঘটল না...

আতঙ্কিত চিতারিরা দেখল যে তারা তখনো দিব্যি অক্ষত অবস্থায় শাটলের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

লুক নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

যা ঘটার তা তো ঘটবেই।

চিতারিদের এই দলটি কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর একসঙ্গে হাত নেচে যেন কোনো বিজয় উল্লাস করতে লাগল। এরপর তারা আবার আক্রমণ শুরু করে ভলট্রনের দিকে ছুটে এল।

লুক মনে মনে ভাবল, আর কী দেখছ? দৌড়াও!

ভলট্রন আর মৃত সেজে থাকার ভান করল না, উল্টো ঘুরে দৌড় দিল।

বাকি থাকা মাত্র পাঁচটি অক্সিলিয়ারি থ্রাস্টার এবার পুরো শক্তিতে চালু হয়ে গেল। সেগুলোর ধাক্কায় ভলট্রনটি ঝাঁকুনি খেতে খেতে ধ্বংসাবশেষের পাশ দিয়ে শত্রুর বিপরীত দিকে উড়ে চলল। চিতারিদের ছোঁড়া গোলার আঘাতে সেই ধ্বংসাবশেষগুলোর গায়ে অজস্র আগুনের ফুলকি ছুটে উঠল।

জাস্টিন হ্যামার...

লুক এখন তাকে একটা কথাই বলতে চায়...

তুমি, হ্যাঁ, ঠিক তুমি! এ বছরের নোবেল শান্তি পুরস্কারটা তোমাকেই দেওয়া উচিত!

শালার মুরগির দলের মধ্যে তুমি যেন এক আস্ত ফাইটার জেক! অস্ত্রের কারবারিদের মধ্যে একমাত্র তুমিই এক অদ্ভুত পথে হাঁটো!

লুকের মনে হলো টনির কথাই ঠিক, জাস্টিনের তৈরি অস্ত্র কেউ আবার ব্যবহার করতে পারে নাকি?

"আমাকে একেবারে সর্বস্বান্ত করে দিল!"

লুক চরম বিরক্তিতে মুখ দিয়ে গালমন্দ করতে করতে ক্ষিপ্তভাবে কন্ট্রোল স্টিক টানতে লাগল। পালাতে পালাতে সে একটানা বিড়বিড় করতে লাগল। আজকের মতো এমন লজ্জার মুখে সে সৌরজগতের আর কোথাও পড়েনি।

তবে ভলট্রনের গায়ে মোটে পাঁচটা অক্সিলিয়ারি থ্রাস্টার থাকায় এটি কচ্ছপের মতো ধীরগতির হয়ে পড়েছিল। পেছনের চিতারিদের শাটলের গতির সঙ্গে এর কোনো তুলনাই চলে না। দেখতে দেখতেই ওরা খুব দ্রুত পিছু ধাওয়া করে চলে এল।

লুক এক মুহূর্তও নষ্ট না করে স্টোরেজ স্পেস থেকে 'শ্যাডোলেস সোর্ড-অ্যাগাস' বের করে নিল এবং মহাশূন্যে অর্ধেকের মতো ঘুরে এক কোপে তরবারি চালাল।

এই কোপটি সোজা সামনে থাকা একটা শাটলে গিয়ে লাগল, আর তাতেই মুহূর্তের মধ্যে শাটলটা বিস্ফোরিত হয়ে গুঁড়িয়ে গেল!

বাকি চিতারিরা তা দেখে তৎক্ষণাৎ লুককে ঘিরে ফেলল এবং লাগাতার আক্রমণ চালিয়ে ভলট্রনকে ক্ষতবিক্ষত করতে লাগল।

লুক মেকার তরবারি ঘুরিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল, কিন্তু খুব বেশি জোরালো নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

মেকার মূল কাঠামো ইতিমধ্যেই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা ধ্বংসের ঠিক মোহনায় এসে দাঁড়িয়েছে। এই মুহূর্তে যদি সে কোনো ফ্যান্টম সোর্ড ডান্স জাতীয় কৌশল ব্যবহার করার সাহস করে, তবে ভলট্রনটি মাঝআকাশেই টুকরো টুকরো হয়ে খুলে পড়ে যাবে।

সৌভাগ্যবশত চিতারিরা সম্ভবত কিছুটা বোকা গোছের। 'শ্যাডোলেস সোর্ড-অ্যাগাস'-এর চলার পথ তারা দেখতে পায় না, আবার বোকার মতো সরে দাঁড়ানোর কথাও তাদের মাথায় আসে না।

লুক ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে এক কোপ বসল, আর অমনি মহাশূন্যে শব্দহীনভাবে আরও একটা শাটল বিস্ফোরিত হলো!

চিতারিদের এই আক্রমণগুলো ভলট্রনের গায়ে পড়ার পর অ্যাডামেন্টিয়াম প্রলেপের কারণে কেবল কিছু কম্পনজনিত ক্ষতিই ঘটাতে পারল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, এটুকুই লুকের জন্য যথেষ্ট যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

ক্রিস্টিনা তাকে দেখাচ্ছিল যে মেকার কাঠামোর অখণ্ডতা দ্রুত কমে আসছে। পরিস্থিতি এখন হয়ে উঠেছে খাঁড়ার ওপর ঘা-এর মতো। স্বাভাবিক সময়ে এই আঘাতগুলো এমন কিছু নয়।

ভয় তো শুধু শেষ সেই খড়কুটো নিয়ে, যা উটের পিঠ ভেঙে দেয়। কেউ জানে না আর একটা গোলার আঘাত সইলে পরের মুহূর্তেই এটি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে কি না।

হঠাৎ শূন্যে যেন বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল এবং চিতারিদের মাথার ওপর একের পর এক বজ্রপাত হতে লাগল!

শাটলের ওপর থাকা চিতারিদের পুরো শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল। তাদের মধ্যে কয়েকজন তৎক্ষণাৎ বিদ্যুতস্পৃষ্ট হয়ে অচেতন হয়ে গেল। নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এই শাটলগুলো আশেপাশের ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল এবং তারপর বিস্ফোরিত হলো।

এই মুহূর্তে 'লাইট রিভেঞ্জ' হয়ে উঠল লুকের বাঁচার শেষ খড়কুটো।

সাতজন চিতারি সেনার মধ্যে এখন মোটে একজন বাকি রইল।

এই চিতারি সেনাটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে তাদের দলনেতা, আর তুলনামূলকভাবে তার বুদ্ধিমত্তা অন্যদের চেয়ে কিছুটা বেশি। সে লুকের ওপর সরাসরি আক্রমণ করার তাড়া দেখাল না, বরং শাটলের গতিশীলতাকে কাজে লাগিয়ে প্রাণপণে ভলট্রনের পিঠে চলে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল যাতে ভলট্রনের থ্রাস্টারগুলোর নাগাল পাওয়া যায়।

লুক কি তাকে সহজে সফল হতে দেবে?

বাকি থাকা থ্রাস্টারগুলো যদি নষ্ট হয়ে যায়, তবে সে এবং ফোর রোজেস চিরতরে এখানেই আটকে যাবে এবং জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হয়ে বোমার আঘাতে গুঁড়িয়ে যাবে।

লুক একটা অনুভূমিক কোপ ও একটা তির্যক কোপ হানল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো চিতারি সেনাটি খুব চতুরতার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে এড়িয়ে গেল।

সুযোগ বুঝে লুক সঙ্গে সঙ্গে সামনে এক খোঁচা মারার চেষ্টা করল, কিন্তু কন্ট্রোল স্টিক টানার পরেও মেকাটি কোনো সাড়াই দিল না।

"মাথা নষ্ট নাকি! ঠিক কাজের সময়ই জ্যাম লেগে গেল!" লুক অভিশাপ দিয়ে ফেটে পড়ল।

মেকার ট্রান্সমিশন অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে মেকার স্বাভাবিক নড়াচড়া মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছিল। আগে থেকেই জানলে এমনটা হতো না, এখন কেবল অসহায় হয়ে বসে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

যাই হোক, এই চিতারিদের কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার পর লুকের মনে হলো এমন একটা জায়গা খোঁজা দরকার যেখানে এটি মেরামত করা সম্ভব। অন্তত ট্রান্সমিশন যন্ত্রটা যেন বারবার জ্যাম না হয়ে যায়। এখন তার বেঁচে থাকার একমাত্র ভরসা মেকা দিয়ে হাতাহাতি যুদ্ধ।

যদি মেকার মারামারির মুভগুলোই করা না যায়, তবে এভাবেই কেবল মার খেয়ে যেতে হবে।

চতুর চিতারি সেনাটি স্পষ্টতই ভলট্রনের গায়ে বেঁচে থাকা শেষ থ্রাস্টারটি খুঁজে পেয়েছে, তাই শাটলটি পুরো শক্তিতে আক্রমণ চালাতে শুরু করল।

ভলট্রনটি হঠাৎ মাঝআকাশেই থেমে গেল এবং এক অদ্ভুত কোণে শরীর বাঁকিয়ে চিতারিদের আক্রমণের দিকে মুখ করে দাঁড়াল।

হঠাৎ করেই একটা কমলা রঙের নেনের শক্তি বলয় আত্মপ্রকাশ করল এবং ভলট্রনের মাথাকে ঢেকে ফেলল।

নেনের এই শক্তি বলয়টি লুককে কেন্দ্র করে তৈরি হয়েছিল এবং ভলট্রনের সংযুক্তির পর এটি কেবল মাথা ও উপরিভাগ ঢাকতে পেরেছিল, যা ঠিক এই চিতারি সেনার আক্রমণ প্রতিহত করতে সফল হলো।

"হা হা, ভাবতেও পারোনি, তাই না?"

লুক মিটিমিটি হেসে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকা চিতারিটার দিকে তাকাল। তার হাত একটুও থামল না, কন্ট্রোল স্টিক ঠেলে দিতেই ভলট্রন দুই হাতে শ্যাডোলেস সোর্ড আঁকড়ে ধরে সজোরে সামনে এক খোঁচা দিল।

এবারে আর মেকা আটকে গেল না। শব্দহীন একটা আগুনের বিস্ফোরণ ঘটল, আর শেষ পর্যন্ত সেই চিতারি সেনাকে সে চিরতরে খতম করে দিল।

কিন্তু লুক এক মুহূর্তের জন্যও থমকে দাঁড়াল না। সমস্ত অক্সিলিয়ারি থ্রাস্টার পূর্ণ শক্তিতে চালু করে সে এক ধীরগতির কচ্ছপের মতো আরও দূরের শূন্যতার দিকে পালিয়ে গেল।

তার পেছনে আরও অনেক চিতারি সেনা তাকে আবিষ্কার করে ফেলেছে এবং দল বেঁধে এদিকেই উড়ে আসছে...