অধ্যায় ১১২: টনি’র হস্তক্ষেপ (নবম প্রহর, বইনগর ড্রাগনপালকে সৈনিক সংগ্রহে সহায়তা)

লুক卤蛋র বিস্মিত চাহনির মুখোমুখি হয়ে অবাক হননি। তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন卤蛋 এই রকম প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

তাপীয় পারমাণবিক সংযোজন প্রযুক্তি, যা সম্পূর্ণ পৃথিবীর বিজ্ঞানীরা গবেষণা করছেন, কিন্তু কেউ সফল হোননি। এই প্রযুক্তি পৃথিবীর বর্তমান প্রযুক্তি থেকে অন্তত একশো বছর এগিয়ে বলে ধারণা করা হয়।

卤蛋 অবশ্যই এর গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে। তাই তিনি দাম নির্ধারণে এত সহজ নন। অন্য কেউ যদি অজ্ঞ হয়, তাহলে লুক হয়তো মাথা ব্যথায় পড়তেন।

এরপর লুক কিছু তথ্য ভাগ করে নিলেন, তার প্রযুক্তির পরিপক্কতা এবং প্রয়োজনীয় উপাদানের কারণ ব্যাখ্যা করলেন। তিনি নিজেকে একজন যিনি পারমাণবিক সংযোজন প্রজ্বলন পরীক্ষা করতে চান দাবি করলেন, যেখানে তত্ত্ব সম্পূর্ণ পরিপক্ক, শুধু উপাদানই অনুপস্থিত।

卤蛋 কয়েক মুহূর্ত স্থবির হয়ে গেলেন।

এটাই কি সুপার জেনিয়াসের ক্ষমতা?卤蛋 মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভাবলেন।

আলবার্ট আইনস্টাইন, হাওয়ার্ড স্টার্ক, তিনি প্রত্যেকের সঙ্গেই যোগাযোগ রেখেছিলেন। তিনি সবসময় ভাবতেন টনি হবে পরবর্তী। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে পরবর্তী ব্যক্তি এই ছোট ছেলেটি।

সাত বছর বয়সে তাপীয় পারমাণবিক সংযোজনের পরিপক্ক প্রযুক্তি উদ্ভাবন, যদি সত্য হয়, তাহলে এই ছোট ছেলেটি মানব ইতিহাসে শীর্ষস্থানীয় হয়ে উঠবে। কল্পনাও করা কঠিন যে সাত বছর বয়সী তার ভবিষ্যৎ সাফল্য কতটা বৃহৎ হবে।

“আমার একজন বিশেষজ্ঞ দলের পূর্ণাঙ্গ মূল্যায়ন প্রয়োজন, কিছুটা সময় লাগতে পারে,”卤蛋 গভীর চিন্তায় বললেন।

“ঠিক আছে, তবে বেশি দেরি করো না। আমি খুব ব্যস্ত,” লুক দুধের প্যাকেট চুষতে চুষতে অনভিপ্রেতভাবে বললেন।

“এটা আমি নিয়ে যাব,”卤蛋 লুকের অঙ্কিত খসড়া তুলে ধরলেন।

“চিন্তা করো না। নাও, এটা তোমার জন্য ফটোকপি। আসলটা আমার কাছে থাকবে, ভবিষ্যতে এর মূল্য অমূল্য হতে পারে,” লুক卤蛋কে চোখ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, যেন তিনি সবকিছু আগেই বুঝে গেছেন এবং卤蛋র শিশুর দুর্বলতাকে কাজে লাগানোর চেষ্টা অবজ্ঞা করলেন।

卤蛋 রাগে অভিভূত হলেন। তিনি ভাবলেন দ্রুত চলে যাওয়াই ভালো।

ছোট ছেলেটির বিরক্তিকর ক্ষমতা তার প্রতিভার সমানুপাতিক, যা তিনি প্রতিবারই উপলব্ধি করেন।

“আমি তোমাকে যোগাযোগ করব,”卤蛋 তার অঙ্কন ছেড়ে দিয়ে এই কথা বললেন এবং দ্রুত রাস্তার পাশে অপেক্ষমান শেভ্রোলেতে উঠে চলে গেলেন।

লুক কাঁধ ঝাঁকিয়ে আশেপাশের দৃশ্য উপভোগ করলেন, আরাম করে দুধ শেষ করলেন, তারপর দুধের প্যাকেটটি একটি বাঁক দিয়ে রাস্তার পাশে ময়লার ডোবায় ফেলে দিলেন। তিনি স্পঞ্জবব স্লিপার পরিধান করে রাস্তাটি পেরিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন।

আবহাওয়া সত্যিই সুন্দর।

……

একদিনও না ঘুরে卤蛋 আবার ফোন করলেন।

বললেন তিনি সম্প্রতি পারমাণবিক শক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন এবং শিল্ডের নামে একটি পারমাণবিক উপাদানের চালান পেয়েছেন।

卤蛋 কাজ করতে খুব দ্রুত।

শিল্ডের কাজের গতি বেশ দ্রুত, পারমাণবিক উপাদানটি গাড়িতে লোড করা হয়েছে পাঠানোর জন্য। শুধু ওয়ারহাউস পুনর্নির্মাণ শেষ হওয়ার অপেক্ষা।

এই কারণে卤蛋 আবার লুককে অন্য জায়গায় গবেষণা করার পরামর্শ দিলেন। ওয়ারহাউস অবশ্যই শহরের উপকণ্ঠে, তবে এখনো নিউ ইয়র্ক।卤蛋 ভয় পাচ্ছেন লুক গবেষণা করতেই নিউ ইয়র্কে পারমাণবিক বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিতে পারেন।

লুক বারবার বললেন তার সংযোজন প্রযুক্তি পরিপক্ক এবং নিরাপদ। তিনি আরও বললেন যে তাকে স্কুলেও যেতে হয়, বাড়ি থেকে খুব দূরে থাকা সুবিধাজনক নয়।卤蛋 বাধ্য হয়ে ত্যাগ করলেন।

তবে卤蛋র শর্তও কঠোর ছিল। কারণ তিনি অর্থায়নকারী, তাই দাবির অধিকার রাখেন।

卤蛋 সম্মত হলেন অর্থায়ন করতে, পরীক্ষার সময় সব খরচ এবং গবেষণা ব্যয় শিল্ডের দায়িত্বে থাকবে। বিনিময়ে লুককে শিল্ড থেকে পাঠানো পারমাণবিক বিশেষজ্ঞ দলের সম্পূর্ণ অংশগ্রহণ মেনে নিতে হবে।

লুক নির্বিকারভাবে রাজি হলেন, কারণ তার প্রকল্পের মূল বিষয় 'মানবসৃষ্ট সূর্য', পারমাণবিক সংযোজন রিঅ্যাক্টর তার একটি অল্প অংশ মাত্র। তিনি বিশ্বাস করেন এই পারমাণবিক বিশেষজ্ঞদের মধ্যে অবশ্যই হাইড্রা সদস্য রয়েছেন।

তবে শিল্ডের সেই বোকা বিজ্ঞানীরা, যাদের মধ্যে কেউ স্টার্ক নামের নয়, তাদের কাছে পরিপক্ক সংযোজন প্রযুক্তি থাকলেও বোঝাতে দশ বছর লাগবে।

কিছু মূল্যবান কিন্তু বাজারে অপ্রচলিত পারমাণবিক উপাদানের পাশাপাশি卤蛋 আরও নানা বিরল উপাদানের ব্যবস্থা করেছেন।

লুকের প্রয়োজনীয় উপাদানের তালিকা জটিল এবং বহুবিধ, কিছু ভাণ্ডার পূর্ব উপকূলেই নয়, অন্য রাজ্য থেকেও বিমানপথে আনতে হবে, যা সময় নেবে।

লুক তা মেনে নিলেন। তিনি যুক্তিবাদী।

কিন্তু এরপর এক ঘটনা ঘটলো যা তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল এবং কিছু করার ইচ্ছা জাগাল।

কয়েক দিনের মধ্যে লুক শিল্ড থেকে খবর পেলেন, ওয়ারহাউস পুনর্নির্মাণ শেষ, পারমাণবিক উপাদান এবং অনেক পেশাদার সরঞ্জাম এসে পৌঁছেছে, যাচাইয়ের অপেক্ষায়।

কিন্তু লুকের চাওয়া কয়েকটি বিরল উপাদান এখনও আসেনি। মাঝপথে কিছু সমস্যা হয়েছে। শিল্ড পক্ষ সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করছে।

অ্যান উপাদানগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এর ব্যতীত সংযোজন পরীক্ষার সূচনা সম্ভব নয়। সেই প্রধান তিনটি বিরল ধাতু হলো: ইরিডিয়াম, রোডিয়াম, এবং প্যালাডিয়াম।

লুক কারণ জানার পর বুঝলেন, এই উপাদানগুলো আসলে স্টকে ছিল, কিছু জাতীয় গবেষণাগার ইতিমধ্যেই সেগুলো বিমানপথে পাঠানোর সম্মতি দিয়েছিল। কিন্তু পথে হঠাৎ বাধা পড়ে, উপাদানগুলো অন্য কেউ কিনে নিয়েছে।

কয়েকটি গবেষণাগারের প্রধানদের ঘুষ দেওয়া হয়েছে, বিরল উপাদানগুলো বাজার মূল্যের অনেক গুণ বেশি দিয়ে বিক্রি হয়েছে।

বিক্রেতার নাম লুক জানতে পেরেছেন: স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ।

ওয়ারহাউস পুনর্নির্মাণের সময় স্কাইও ফোন করেছিলেন, অবাক হয়ে জানতে চেয়েছিলেন কী হয়েছে। তার ল্যাপটপগুলো তো ওয়ারহাউসেই ছিল, কিন্তু গিয়ে দেখলেন ওয়ারহাউস ধ্বংসপ্রাপ্ত, নির্মাণকাজ চলছে।

লুক তাকে পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললেন যে যন্ত্রপাতির ক্ষতি পুষিয়ে দেওয়া হবে, আর সেরাটাই হবে শীর্ষমানের।

স্কাই আপত্তি করেননি। তার মনে হয়েছিল এটা লুকের শত্রুর প্রতিশোধ। ভাগ্যক্রমে সে তখন সেখানে ছিল না। তিনি নিজের কল্পনায় যুদ্ধের দৃশ্য সাজালেন।

ঠিকই, এটা একটি প্রতিশোধ।

যখন লুক জানতে পারলেন ক্রেতা স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ, তখন বুঝলেন এটা টনি স্টার্কের প্রতিশোধের কৌশল।

টনি ইতিমধ্যে জানে লুক একজন এপোস্টল এবং তাকে লক্ষ রেখেছে। শিল্ডের তথ্য পাওয়ার পর টনি টাকার ক্ষমতায় বিশ্বাস করে মাঝপথে বাধা দিল, প্রথম বার্তাটি দিল প্রতিরোধের।

“আহা, ধনী কুকুর,” লুক হতাশ হয়ে বললেন।

টাকা থাকলে যা ইচ্ছা তাই করা যায়। শোনা যায় টনি কয়েকটি গবেষণাগারের প্রধানকে বাজারমূল্যের দশগুণ দাম দিয়ে ঘুষ দিয়েছেন এই উপাদানগুলো কিনে নিতে। কারণ সে নিজেই শক্তি ক্ষেত্রে খেলছে, জানে কোন উপাদান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সঠিক, দ্রুত, চালাক। এমনকি লুক স্বীকার করলেন টনি তার দুর্বলতায় নিখুঁত আঘাত করতে পেরেছে।

ইরিডিয়াম, রোডিয়াম, প্যালাডিয়াম ছাড়া তার সংযোজন রিঅ্যাক্টর চালু হবে না, তাই ‘আপ্রোক্লিয়েট’ প্রকল্প বাতাসে ভেসে যাবে।

সুতরাং লুক এখন কিছু করতে চায়।

“মালিক, অনুমান কর আমি কী খুঁজে পেয়েছি?” ক্রিস্টিনা হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল।

“টনি সম্পর্কে কি কোনো তথ্য?” লুক আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ। আজ রাতে, টনি স্টার্ক ছোট মরিচের সঙ্গে একটি দাতব্য সন্ধ্যায় উপস্থিত হবেন।”

“দাতব্য সন্ধ্যা?”

লুক শুনে হঠাৎ এক চিন্তা মাথায় এলো, সে তৎক্ষণাৎ পরিকল্পনা করল।

সে হাত ঘুরিয়ে মুচকি হাসতে হাসতে বলল, “হেহে, টনি, এটাই তোমার পরিণতি!”