একাত্তরতম অধ্যায় তুমিই কি, পিকাচু?
লুক ক্রিস্টিনাকে দিয়ে চারপাশটা স্ক্যান করালেন এবং দেখলেন, আকাশ থেকে নেমে আসা সবাই সাধারণ ইস্পাত সেনা। চাবুক-শৃঙ্খল এখনো আসেনি।
এটা স্পষ্টই বোঝা গেল, চাবুক-শৃঙ্খল দূর থেকে এই ইস্পাত সেনাদের নিয়ন্ত্রণ করছে এবং দূর থেকেই তার সঙ্গে কথা বলছে।
চাবুক-শৃঙ্খলের বলা কথাগুলো তার আগের কৌতূহলের উত্তর দিল। কেন সিনেমায় যেখানে মাত্র ত্রিশের মতো ইস্পাত সেনা ছিল, এখন সেখানে সংখ্যাটা দ্বিগুণ হয়ে গেছে?
এটাই তো প্রজাপতি-প্রভাব। তার উপস্থিতি, আগেরবার মোনাকোতে হঠাৎ দেখা দেওয়া, এবং চাবুক-শৃঙ্খলকে এক ঘুষিতে অজ্ঞান করে দেওয়া—এসবের ফলেই চাবুক-শৃঙ্খল এবার আরও বেশি ইস্পাত সেনা প্রস্তুত রেখেছে, স্পষ্টতই তার কথা ভেবেই।
এই কথাটা বুঝে নিয়ে লুক নাক সিটকিয়ে অবজ্ঞাসূচক একটি শব্দ করল। চাবুক-শৃঙ্খল তো লৌহমানব-২ কাহিনির প্রধান খলনায়ক, তাকে লুক আদৌ পাত্তা দেয় না। তার লক্ষ্য তো মহাকাশের অসীম গভীরতা!
“আমি তো সেই মানুষ, যে সামনে থেকে মহাশক্তিধরকে মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত! আমাকে ভয় দেখাবে?”
লুক যুদ্ধ-যন্ত্রের ককপিটে শুয়ে, মুষ্টি গরম করতে করতে ভাবছিলেন, প্রতিপক্ষকে কীভাবে শায়েস্তা করা যায়।
যুদ্ধযন্ত্র রোডি আবার স্বাধীনতা ফিরে পেয়েছে, সে আবার তার বর্মের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়েছে। এখন সে ও টনি পিঠে-পিঠ লাগিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে বিপুল সংখ্যক ইস্পাত সেনার প্রতি সতর্ক দৃষ্টি রাখছে।
“ও কি তোমার বন্ধু?” রোডি জিজ্ঞেস করল। তার ইঙ্গিত ছিল লুকের দিকে।
“আমি তাকে চিনি না।” টনি নিশ্চিতভাবে অস্বীকার করল।
“ওই-ই কি দূত? আগেরবারের চেয়ে এত বড় হল কী করে?”
“ইচ্ছে হলে সরাসরি তার কাছে জিজ্ঞেস করতে পারো,” টনি গম্ভীর গলায় বলল, “তবে ওর চালবাজি নিয়ে সাবধান থাকবে।”
“চালবাজি?”
“ওর কোনো নৈতিকতা নেই, দুষ্টুমি করতে ভালোবাসে, নিজের স্বার্থে অন্যদের ঠকাতে ওস্তাদ।” টনি বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে মন্তব্য করল।
“তবু বলছো চেনো না?”
“আমি ওকে চিনি না।”
“দেখছি, সামনে এক ভয়ানক যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।” চারপাশে তাকিয়ে রোডি বলল।
টনি চুপ করে রইল।
সে এখনও ভাবছিল, এইবার দূতের বিশাল যুদ্ধযন্ত্রটা ঠিক কী অস্ত্র ব্যবহার করে?
আরও বেশি অবাক করেছে আগে দেখা অদ্ভুত শক্তির বিস্ফোরণটা।
টনি জানতে চায়, সেই শক্তিটা ঠিক কোথা থেকে ছোঁড়া হয়েছিল?
তখন সে তো শুধু পেছনের শত্রুদের ফেলে দিতে ব্যস্ত ছিল, কেবল দেখেছিল মাটিতে হঠাৎ ঝলমলে আলো জ্বলে উঠছে, আর তারপরই জারভিসের জরুরি সতর্ক বার্তা।
শক্তির সেই বিস্ফোরণ ছিল জারভিসের সব মাপজোক ছাড়িয়ে। নিজের চোখে না দেখলে টনি বিশ্বাসই করত না, নৌবাহিনীর বিধ্বংসী প্রধান ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামান ছাড়া এ রকম কিছু সম্ভব।
কিন্তু দূতের গায়ে তো স্পষ্টই এমন কোনো বড় ক্যালিবারের কামান নেই।
ভাবতে ভাবতে ইস্পাত সেনারা গুলি ছুঁড়তে শুরু করল, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ত্রিশের বেশি ইস্পাত সেনা দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল; বেশিরভাগ টনি ও রোডির দিকে, বাকিরা লুকের দিকে ঝাঁপ দিল।
অল্প কয়েক মুহূর্তেই জলাভূমির পার্ক অগ্নিসংযোগের রংধনু হয়ে উঠল।
বিষ্ফোরণের তীব্র শব্দ আর গুলির ঝড় একে অন্যকে ছাপিয়ে চলেছে। ইস্পাত সেনা যখন বিস্ফোরিত হয়, তখন একের পর এক উজ্জ্বল আতশবাজির মতো আলো জ্বলে উঠছে।
মার্ক সিক্সের হাতের তালুর পালস কামান টার্গেট ঠিক করেই গুলি চালাচ্ছে, এক একবারেই একটি ইস্পাত সেনাকে ধ্বংস করছে।
যুদ্ধযন্ত্র পুরো শরীরে ভারি অস্ত্র সাজানো, নামেই বোঝা যায়, এ যন্ত্র কেবল যুদ্ধের জন্যই তৈরি।
ছয় নল গ্যাটলিং ও দুই বাহুর ভারি বন্দুকসহ, রোডি একা একটা কমান্ডো টিমের সমান আগুন ঝরাতে পারে। আর তার বর্মের ভারও ট্যাঙ্কের মতো মজবুত, শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে হয়তো দুর্বল, কিন্তু ছোটখাটো শত্রুর জন্য যথেষ্ট।
তারা দুজন দ্রুত জড়িয়ে পড়ল তুমুল লড়াইয়ে, আর লুকের দিকটা, তার পরবর্তী কাণ্ডদেখে দুজনই বুঝল, সাধারণ নিয়ম মেনে কেউই চলে না।
টনি ও রোডির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, ছয় মিটার উঁচু যুদ্ধপ্রভু তার ভারী পা ফেলে “গর্জন গর্জন” শব্দ তুলে এগিয়ে গেল সেই ইস্পাত সেনার দিকে, যে একটু আগে কথা বলেছিল।
যুদ্ধযন্ত্রের লাউডস্পিকার থেকে ভেসে এল লুকের কৃত্রিম কণ্ঠস্বর।
“তুমি আমাকে ভয় দেখাতে চাও? লুকিয়ে থাকছো কেন? বেরিয়ে এসো। তোমার বৈদ্যুতিক চাবুক নাও, সামনে এসে দেখাও!”
সে ইস্পাত সেনা কোনো কথা না বাড়িয়ে, কাঁধের রকেট লঞ্চার থেকে লুকের দিকে ছুড়ল দুটি ‘প্রাক্তন স্ত্রী’ মিসাইল, কাছ থেকে বিস্ফোরণ ঘটাতে।
বৃহৎ দেহের যুদ্ধপ্রভু তখন আশ্চর্যজনকভাবে চটপটে, সে পাশ কাটিয়ে দাঁড়াল, একটি মিসাইল তার দেহের পাশ ঘেঁষে চলে গিয়ে পেছনের একটি গাছ উড়িয়ে দিল।
আরেকটি মিসাইল তখনই ছুটে এল।
কিন্তু যুদ্ধপ্রভু সেই মিসাইলটিকে পেছন থেকে এক ঝটকায় চেপে ছুড়ে দিল দূরে, সেখানে গিয়ে বিকট শব্দে ফেটে গেল।
যুদ্ধপ্রভু চারপাশের ইস্পাত সেনাদের প্রবল আক্রমণ মাথায় নিয়ে মাত্র কয়েক ধাপে পৌঁছে গেল সেই ইস্পাত সেনার সামনে।
যুদ্ধপ্রভু উচ্চ থেকে তাকাল সেনার দিকে।
দুজনের উচ্চতা ও আকারের পার্থক্য ছিল চরম।
যুদ্ধপ্রভু হাত বাড়িয়ে ইস্পাত সেনাটিকে এক ঝটকায় ধরে তুলল, মাথার ওপর তুলে জোরে জোরে নেড়ে দিতে থাকল।
শোনা গেল লুকের গলা: “পিকাচু, তুমি তো? পিকাচু?”
কয়েকবার জোরে ঝাঁকিয়ে লুক ইস্পাত সেনাটিকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, পা দিয়ে মচকাল, তারপর বের করল যুদ্ধযন্ত্রের দৈত্যাকার তলোয়ার।
টনি দেখতে পেল, কোথা থেকে যেন লুক বের করল ছয় দশমিক পাঁচ মিটার লম্বা তলোয়ার, সে হতবাক হয়ে গেল।
দূত এত্ত বড় তলোয়ার সাথে নিয়ে ঘুরছে?
এটা আবার এল কোথা থেকে?
“এই বিশাল যুদ্ধযন্ত্রের প্রধান অস্ত্র নাকি এটা?” টনির কাছে ব্যাপারটা একদমই অযৌক্তিক ঠেকল। সে একদিকে শত্রু সামলাচ্ছে, অন্যদিকে চোখ উল্টে বলল, “এটা আবার কেমন ভাবনা?”
সে আর তার বাবা হাওয়ার্ড, দুজনেই ছিল প্রযুক্তির পথিকৃৎ। অন্যদের যেখানে নেই, তারা প্রথম আনবে; আর যেখানে আছে, আরও উন্নত করবে।
তাদের মতো কেউই বুঝতে পারছিল না, যেখানে গরম-অস্ত্র রয়েছে, সেখানে লুক ঠাণ্ডা-অস্ত্র ব্যবহার করছে কেন।
যুদ্ধপ্রভু বিশাল তলোয়ারটা ওপরে তুলে জোরে নিচে নামাল!
হ্যাঁ, নামাল—কাটল না, কোপালও না।
শোনা গেল “চপ, চপ, চপ!” শব্দ।
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো একটা একটা তীব্র আঘাতে, সেই মজবুত ইস্পাত সেনা লুকের বিশাল তলোয়ারে চ্যাপ্টা হয়ে গেল, মুহূর্তেই একগাদা লোহা হয়ে পড়ে রইল।
যুদ্ধপ্রভু সে ভেঙে পড়া সেনাটাকে হাতে তুলে নেড়েচেড়ে দেখল।
যুদ্ধপ্রভুর চোখ জ্বলে উঠল, “পিকাচু, তোমার কী হাল হলো পিকাচু?”
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, যেন আবর্জনা ফেলার মতো ছুঁড়ে ফেলল পায়ের কাছে। গুমরে উঠল ‘গর্জন’ শব্দে।
যুদ্ধপ্রভু সেই ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে, দুই পা ছড়িয়ে, পিঠ সোজা করল।
যুদ্ধযন্ত্রের কোমরের একমাত্র নিঃসরণ-মুখ হঠাৎ আগুন ছুড়তে শুরু করল।
দেখা গেল, লুকের কোমরের নিচ থেকে এক স্রোত জ্বলন্ত আগুন বেরিয়ে আসছে।
এম-৩ ফ্লেমথ্রোয়ার!
কয়েক সেকেন্ড পরেই ওই ইস্পাত সেনার ধ্বংসস্তূপ দাউদাউ আগুনে জ্বলে পুড়ে একেবারে কালো ছাই হয়ে গেল, আর বোঝার উপায় রইল না, সেটা আগে কী ছিল।
লুক কোমর থেকে আগুন ছুড়েই চলল।
তাতে সে আবার বলে যাচ্ছিল, “পিকাচু, কথা বলো তো পিকাচু?”
ওদিকে যারা টনি ও রোডিকে ঘিরে ছিল, তারা আর তাদের ওপর হামলা করল না, বরং সবাই ঘুরে গিয়ে গুলি ছুড়তে শুরু করল লুকের দিকে।
রোটেস যন্ত্রের ভেতর থেকে একটি স্পর্শকাঠি তুলল: “জায়গামতো। এবার তোমাকে বি গ্রেড দিলাম।”
লুক খিকখিক করে হাসল, “আগে খেয়াল করিনি, আসলে ন্যাকা হতে চাওয়াও বেশ কঠিন একটা কাজ। বেশ কষ্টের ব্যাপার। এই কৌশলের অভ্যাস এখনো তেমন হয়নি। সুযোগ পেলে কাউকে জিজ্ঞেস করতে হবে, কীভাবে ভালোভাবে ন্যাকা হওয়া যায়।”
লুকের কোমর থেকে অবশেষে আগুন ছোড়া থেমে গেল।
সে যুদ্ধপ্রভুকে চালিয়ে আবার ঝুঁকে পড়ে সেই পোড়া ধ্বংসাবশেষটা তুলল।
দেখা গেল, যুদ্ধপ্রভু সেই অসহায় ইস্পাত সেনার—মানে, তার এক-time ছিল—পা ধরে, বজ্র দেবতার মতো ঘুরিয়ে কয়েকবার ঘুরাল।
তারপর, জোরে ছুড়ে মারল।
লুক সেটাকে অন্য ইস্পাত সেনাদের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “তোমাকেই বেছে নিলাম। যাও! পিকাচু!”