অধ্যায় ১৩৩: ইরিডিয়াম মৌল ছিনতাই

কুইনজেট বিমানটি যখন ধীরগতিতে হেলিক্যারিয়ারের ওপর অবতরণ করল, তখন শক্তিশালী থর চেতনা ফিরে পেল। সাধারণ মানুষ হলে হয়তো দীর্ঘক্ষণ ঘুমিয়ে কাটাত, কিন্তু ব্ল্যাক উইডো লুকের এই কৌশলের সাথে পরিচিত ছিল; এই ছোট ছেলেটির মানুষকে কাবু করার এক বিশেষ দক্ষতা রয়েছে।

লোকিক জাহাজটিতে বন্দি করে নিয়ে আসা হলো। তার এই বাধ্যগত ভাব দেখে শিল্ডের সদস্যদের মনে সন্দেহের দানা বাঁধল। কিন্তু কেউই জানত না সে আসলে কী ষড়যন্ত্র আঁটছে। লোকিকে সেই শক্তিশালী কাঁচের কারারুদ্ধ করা হলো, যা মূলত হাল্কের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

নিক ফিউরি গম্ভীরভাবে লোকির কাছে মহাজাগতিক কিউব বা টেসের্যাক্টের অবস্থান জানতে চাইল। কিন্তু লোকি কেবল রহস্যময় হাসি হাসল এবং কিছু অসংলগ্ন ও অর্থহীন কথা বলল। ফিউরি বুঝতে পারল, লোকি কেবল সময় নষ্ট করছে। যা কিছুই ঘটতে চলেছে, তা আসন্ন।

সে সবাইকে নির্দেশ দিল যেন টেসের্যাক্টের সন্ধানে আরও উপায় খোঁজা হয় এবং ব্ল্যাক উইডোকে লোকির মুখ থেকে তথ্য বের করার দায়িত্ব দিল। ব্ল্যাক উইডো তথ্য বের করার ক্ষেত্রে ওস্তাদ, তার কৌশল এতই বৈচিত্র্যময় যে কেউ তা আঁচ করতে পারে না।

এদিকে গবেষণাগারে অ্যাভেঞ্জার্স দলের মধ্যে ক্যাপ্টেন আমেরিকা এবং টনি স্টার্কের মধ্যে তর্ক শুরু হলো। তারা একে অপরের কর্মপদ্ধতি ও দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে সমালোচনা করতে লাগল। ক্যাপ্টেনের মতে, টনি নিয়ম মানে না, খুবই স্বার্থপর এবং কোনো কাজ করার সময় বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাবে না। অন্যদিকে টনি ক্যাপ্টেনকে সেকেলে বলে উপহাস করল, যেন সে কোনো সার্কাসের সাজপোশাক পরা বানর। ব্রুস ব্যানার শান্ত থেকে দুজনের কাউকেই সমর্থন না করে নিরপেক্ষ থাকল।

লুক মাথা নাড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ঠিক এই কারণেই সে শুরু থেকেই অ্যাভেঞ্জার্সের এই গোলমেলে বিষয়ে জড়াতে চায়নি। এদের মধ্যে কেউই সহজ পাত্র নয়, বড় বিপদ সামনে দেখেও এরা নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করছে। এখন মনে হচ্ছে, তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।

"ছোটখাটোদের জোট, না, মানে বীরদের জোটই বরং বেশি ভারসাম্যপূর্ণ..."

লুক এই তিন বড় মানুষের ঝগড়ায় কান না দিয়ে গবেষণাগারের টেবিলে রাখা লোকির রাজদণ্ডটি নিয়ে মনোযোগ দিল। গবেষণাগারে অত্যাধুনিক সব যন্ত্রপাতি ছিল, স্ক্রিনে বিভিন্ন তথ্য ভেসে উঠছিল, কিন্তু সেসবে তার আগ্রহ ছিল না। সে শুধু জানতে চেয়েছিল কীভাবে এটি খোলা যায় এবং এর ভেতর থাকা মাইন্ড স্টোনটি বের করা যায়। সে এখন একটি বানরের মতো নারকেল ভাঙার উপায়ের কথা ভাবছিল।

সেখানে উপস্থিত কেউই জানত না এই দণ্ডটির আসল মূল্য কত। ব্যানারও তার মতো দণ্ডটি নিয়ে গবেষণা করছিল, কিন্তু ব্যানার একে কেবল একটি ভিনগ্রহের অস্ত্র হিসেবেই দেখছিল; তথ্যের সীমাবদ্ধতা তার চোখ ঢেকে রেখেছিল। এমনকি খোদ লোকিও জানত না যে তার এই দণ্ডের ভেতর কী বিস্ময়কর বস্তু লুকিয়ে আছে। লুকের মনে হলো, এই রহস্য হয়তো পৃথিবীতে কেবল দুজনই জানে: থ্যানোস এবং লুক নামের এক অত্যন্ত সুদর্শন ব্যক্তি।

লুক পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ল, একদৃষ্টে দণ্ডটির দিকে তাকিয়ে রইল। দণ্ডের মাথায় নীল আলো জ্বলজ্বল করছিল।

"এটি কি টেসের্যাক্টের শক্তি? থ্যানোস কি মাইন্ড স্টোনকে আড়াল করার জন্য এটি ব্যবহার করছে? কিন্তু কেন? পুরো সিনেমায় কি এই প্রশ্নের উত্তর কোথাও ছিল? থ্যানোস এক বিশাল ছক কষছে..." লুক মনে মনে ভাবল। তার মনে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগল দণ্ডটি হাতে নেওয়ার।

"অবশ্যই এতে কোনো ঝামেলা আছে, এটি কি মানসিক প্রভাব বিস্তার করছে? এটি আমাকে প্রলুব্ধ করছে..." লুকের ছোট মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। সে খুব সাবধানে তার একটি আঙুল বাড়িয়ে দণ্ডের অন্য অংশে স্পর্শ করল। কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। সে আবারও আঙুল দিয়ে দণ্ডের মাথার নীল স্ফটিকটি স্পর্শ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝগড়া করতে থাকা দুই ব্যক্তি এবং ডক্টর ব্যানার তার দিকে তাকিয়ে ফেলল।

"হেই, বাচ্চা, ওসব স্পর্শ করো না। একবার গামা রশ্মির বিচ্ছুরণই এই জাহাজের সবাইকে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট, হয়তো আমাদের সবাইকে সবুজ দৈত্যে পরিণত করবে," টনি দণ্ডটির দিকে ইশারা করে বলল। ব্যানার নির্বাক দৃষ্টিতে টনির দিকে তাকাল। টনি হাত তুলে বলল, "কিছু মনে করো না।"

"গামা রশ্মির রিডিংয়ে হঠাৎ একটা স্পাইক দেখা গেল। কী এটাকে প্রভাবিত করছে? আমি তরঙ্গদৈর্ঘ্য বিশ্লেষণ করছি, হয়তো কিছু একটা পাওয়া যাবে..." ডক্টর ব্যানার যন্ত্রের রিডিং দেখে অবাক হয়ে কিবোর্ডে টাইপ করতে লাগল। ক্যাপ্টেন আমেরিকা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। সে আসলে বলতে চেয়েছিল, আমরা কি সাধারণ ভাষায় কথা বলতে পারি?

লুক নির্লিপ্তভাবে তার ছোট হাত সরিয়ে নিল। স্পর্শ করার সময় সে স্পষ্ট দেখেছিল দণ্ডের মাথায় নীল জলতরঙ্গের মতো কম্পন সৃষ্টি হয়েছে, যার মাঝে সামান্য হালকা হলুদ আভা ছিল। এতে সে নিশ্চিত হলো, মাইন্ড স্টোনটি এর ভেতরেই আছে!

কয়েক বছর পর অ্যাভেঞ্জার্স এটি আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু ততদিনে এটি এই দণ্ডেই লুকানো ছিল। 'অ্যাভেঞ্জার্স: এজ অফ আলট্রন'-এ টনি ও ব্যানার মিলে মাইন্ড স্টোনটি আলট্রনের ভাইব্রেনিয়াম দেহে স্থাপন করে ভিশনকে তৈরি করেছিল। ভিশনের কপালে থাকা সেই হলুদ রত্নটিই ছিল মাইন্ড স্টোন।

কিন্তু সমস্যা হলো, সে জানে এটি ভেতরে আছে, কিন্তু বের করবে কীভাবে? দণ্ডটি পুরোপুরি ধ্বংস না করলে মাইন্ড স্টোন বের করা অসম্ভব। এটি শেষ উপায়, লুক বাধ্য না হলে এমনটা করতে চায় না। এই দণ্ডটির আরও অনেক প্রয়োজন আছে। এটি ছাড়া মহাজাগতিক কিউবের পথ বন্ধ করা সম্ভব নয়, কারণ কেবল স্পেস স্টোনের শক্তি ধারণকারী এই দণ্ডটিই কিউবের চারপাশের প্রতিরক্ষা প্রাচীর ভেদ করতে পারে।

পুরো দণ্ডটি অক্ষত রেখে এর ভেতর থেকে মাইন্ড স্টোন বের করা কি খুব কঠিন? চারপাশ থেকে তিনটি জোড়া চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে চায় না দ্বিতীয় কেউ জানুক সে কী করছে। গবেষণাগারে থাকা বাকি তিনজনের কাছে লুক কেবল কৌতূহলী একটি শিশু, যে মাঝে মাঝে আঙুল দিয়ে দণ্ডটি খোঁচাচ্ছে। টনির বলা গামা রশ্মির বিস্ফোরণও ঘটেনি। যন্ত্রপাতিতে এর রিডিং স্থিতিশীল ছিল।

লুক যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন তার পকেটে থাকা ফোনটি কেঁপে উঠল। সে বের করে দেখল এবং তার ছোট মুখটি গম্ভীর হয়ে গেল। ক্রিস্টিনা মেসেজ দিয়েছে যে গবেষণাগারে আবারও অনুপ্রবেশ ঘটেছে। ইরিডিয়াম চুরি হয়েছে। এবার জোরপূর্বক ডাকাতি হয়েছে। শিল্ড তাদের চলে যাওয়ার পর সেখানে বেশ কয়েকটি দল মোতায়েন করেছিল, তবুও একজন নারী সবকিছু নিয়ে পালিয়ে গেছে। হ্যাঁ, শুধু একজন নারী।

ক্রিস্টিনা ঘটনাস্থলের ভিডিও রেকর্ড করেছিল। লুক চোখ সরু করে ভিডিওটি দেখল। ভিডিওতে দেখা গেল, হামলাকারী নারীটি হঠাৎ করেই রাস্তার ওপর হাজির হয়েছে। সে কালো বর্ম পরে ছিল, গায়ের চামড়া নীল, কপালের দুই পাশে দুটি শিং। স্পষ্টতই সে মানুষ নয়।

"ড্রেনাই প্রজাতির মেয়ে?" লুকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার স্পাইডার-সেন্স ভুল ছিল না। "এই নারীটি কে? সে তো মূল গল্পের বাইরের চরিত্র। অ্যাভেঞ্জার্স-১-এ তো এমন কাউকে দেখিনি... তবে, এই চেহারাটা যেন কোথায় দেখেছি..."