অধ্যায় ১৭: পুরাতন জিনিসপত্র সংগ্রহ
পরের দিন স্কুল ছুটির পর, লুক একটি অজুহাত দেখিয়ে পিটার পার্কারকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফেরার আমন্ত্রণ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল, তারপর একা একা কুইন্সের দক্ষিণ-পশ্চিমের একটানা ডক এলাকার দিকে পা বাড়াল।
এ অঞ্চলটি ম্যানহাটনের লং আইল্যান্ডের পশ্চিমাংশ, যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি অধিনায়ক আমেরিকার পুরাতন বাসস্থান ব্রুকলিনের সীমান্তঘেঁষা। ডকের আশপাশে রয়েছে নানা আকারের বহু আবর্জনার স্তূপ, যেখানে জঞ্জালের পাহাড়ে পড়ে রয়েছে বাতিল গাড়ি আর নানান গৃহস্থালি যন্ত্রপাতি।
লুক ঠিক করেছে আজ কিছু স্ক্র্যাপ আয়রন সংগ্রহ করবে, তার হ্যান্ড গ্রেনেডটি উন্নত করতে। অন্তত বর্তমানের দেশি গ্রেনেডের চেয়ে তার শক্তি অনেক বেশি হবে।
আবর্জনার মাঠের মালিক একজন লম্বা, রুগ্ন মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ, মাথায় বেসবল ক্যাপ। লুকের মতো শিশুদের আবর্জনার স্তূপে ঘোরাঘুরি করতে দেখে, সে এগিয়ে এসে তাড়াতে চাইল।
“আমি স্ক্র্যাপ আয়রন কিনতে চাই,” লুক সোজাসুজি বলল, কোনো ভণিতা ছাড়াই।
“দূরে চলে যাও... কী বললে?” আবর্জনার মালিক মনে করল সে ভুল শুনেছে।
“আমার কাছে একশো মার্কিন ডলার আছে।”
লুক পকেট থেকে একটি কুঁচকানো ফ্রাঙ্কলিন বের করে দিল।
কার্ডে থাকা টাকাগুলো সে এখনও খরচ করতে পারে না। কেউ যেন তার গতিবিধি না অনুসরণ করে, সে জন্য কিছুদিন অপেক্ষা করে, টাকাগুলোকে বৈধভাবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছে।
সবচেয়ে নিরাপদ পথ হলো সরাসরি সিস্টেমে খরচ করা। তবে এখন পর্যন্ত যথেষ্ট খরচ হয়েছে, আরও কিছু সময় প্রয়োজন অর্জিত দক্ষতাগুলো হজম করতে।
“ঠিক আছে, তুমি ইচ্ছেমতো বেছে নাও। যতটা নিতে পারো, নাও।” আবর্জনার মালিক একশো ডলার নিয়ে টাকা একটু বাজিয়ে, একরকম হাস্যকর ভাবেই বলল।
আবর্জনার মালিক মনে করল, নিশ্চয়ই স্কুলের কোনো হ্যান্ডিক্রাফট প্রকল্পের জন্য এসেছে। এমনকি এই শিশুটি বড় কিছু নিতে পারবে না বলে সে দৃঢ় বিশ্বাসী।
এখানে আবর্জনার পাহাড়, বাতিল ধাতব বস্তু এত ঘনভাবে স্তূপাকৃত যে দিনের আলো ঢেকে গেছে। মালিক তো নিরাপত্তারক্ষী রাখারও প্রয়োজন মনে করে না, কারণ কেউ এসব জঞ্জাল নিয়ে মাথা ঘামায় না।
লুককে নিজের মতো বেছে নিতে দিয়ে, নিরাপত্তার জন্য সতর্কতা জানিয়ে, উপরে ওঠার অনুমতি না দিয়ে, মালিক সদ্য আয় করা একশো ডলার বাজিয়ে, আনন্দে সুর ভেঙে, আজ রাতের খাবারে বাড়তি আয়োজনের স্বপ্ন দেখতে লাগল।
লুক খুশি হল, কেউ তাকে নজর দিচ্ছে না। সে শুরু করল চারদিকে ঘুরে উপযুক্ত ধাতব জঞ্জাল বেছে নিতে।
তার কতটা ভারী জিনিস নিতে পারে, আবর্জনার মালিক এখানে ভুল করেছে, এবং সেই ভুল ছিল চরম।
গতকাল পাওয়া উনিশটি দক্ষতার বইয়ের সঙ্গে আরও কিছু নিশ্চয়তা পুরস্কারও ছিল। তার মধ্যে রয়েছে দুটি প্রাথমিক শক্তির ঔষধ, যার কার্যকারিতা অসাধারণ।
বয়সে যদিও এখনও শিশু, ঔষধ পান করার পর তার শারীরিক শক্তি একজন পূর্ণবয়স্কের চেয়ে কম নয়।
আরও আছে তার নিজস্ব সংরক্ষণক্ষেত্র।
৩০ সেমি × ৩০ সেমি আদি সংরক্ষণক্ষেত্র সে খরচ করে বাড়িয়ে নিয়েছে ১০ মিটার × ১০ মিটার, অর্থাৎ একশো ঘনমিটার বিশাল স্থান।
একশো ডলার খরচ করেছে, সে অবশ্যই লাভ করবে।
লুক কখনও ক্ষতির ব্যবসা করে না!
আবর্জনার মালিক দূরের ছায়াঘেরা বারান্দায় বসে, আরাম করে কফি পান করছে, ম্যানহাটনের উষ্ণ রোদে, মুখে জনপ্রিয় সুর ভাঙছে, মনে করছে আজকের দিনটি আশায় পরিপূর্ণ।
একটি পুরনো টেলিভিশনের স্তূপের নিচে, লুক থামল।
মাটিতে বসে, একটি প্রায় স্বচ্ছন্দ্য পুরাতন ক্যাথোড টিউব টিভি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“এটা কাজে লাগবে।”
নিজের সঙ্গে বিড়বিড় করে, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই টিভিটি হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, সে তা সংরক্ষণক্ষেত্রে রেখে দিল।
টেলিভিশনের কবরস্থানের চারপাশে ঘুরে সে আরও কয়েকটি ব্যবহারযোগ্য পুরাতন টিভি পেল, সেগুলোও সংগ্রহ করল। তারপর চলে গেল একটু দূরের অন্য স্তূপে।
এখানে নানা ধরনের ইন্টিগ্রেটেড সার্কিটের স্তূপ।
লুক মাটিতে বসে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, দ্রুত দেখতে পেল এখানে বেশ কিছু চমৎকার ছোটখাটো যন্ত্রপাতি আছে। অনেক কিছুই আদতে পুরোপুরি নষ্ট নয়, বর্তমান তার যন্ত্রসংস্কার জ্ঞান দিয়ে সামান্য মেরামত করলেই আবার ব্যবহারযোগ্য।
তবে এগুলো তার মূল উদ্দেশ্য নয়। সে এসেছে পরবর্তী নির্মাণের জন্য যেসব উপকরণ দরকার, তা সংগ্রহ করতে।
কিছু সার্কিট বোর্ড, ডায়োড, তামার তার সংগ্রহ করে, লুক অন্যদিকে গেল, পৌঁছাল এক বিশাল গাড়ির কবরস্থানে।
এখানে বাতিল গাড়িগুলো স্তরে স্তরে সাজানো, পাহাড়ের মতো জমা, দেখলে মনে হয় যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে।
এখানে লুক বেছে নিল সম্পূর্ণ বড় আয়রনের টুকরো, নানা মডেলের গিয়ার, এমনকি সৌভাগ্যে পেল একটি গাড়ির ইঞ্জিন, যার মধ্যে বিশেষ কোনো সমস্যা নেই।
শুধু এই ইঞ্জিনের দামই একশো ডলারের বেশি হবে।
আবর্জনার মালিক দূর থেকে চা পান করছে, লুকের হাতে সামান্য কয়েকটি বস্তু দেখে হেসে ফেলল।
এতটুকু শিশুর পক্ষে এতটা জিনিস পাওয়া যথেষ্ট।
এরপর সে ঘরে ফিরে পানি নিতে গেল।
লুক এই সুযোগে, পাশের একটি বাতিল ফুড ট্রাকটি সরাসরি সংরক্ষণক্ষেত্রে রেখে দিল।
এটা ঠিক করে নিলে, ভবিষ্যতে আর চুপিচুপি পিটার কাকার ক্যাম্পার গাড়ি বের করতে হবে না।
আবর্জনার মালিক ফিরে এসে এক নজরে দেখল, মনে হল কিছুটা কম লাগছে, কিন্তু ভালোভাবে ভাবলেও মনে করতে পারল না কী কমেছে, তাই অবাক হয়ে মাথা চুলকাল।
এক ঘণ্টা সময় নিয়ে, লুক আবর্জনার মাঠে ভালো জিনিসের উপস্থিতি এবং নিজের লোভের মাত্রা দুটোই কম করে ভেবেছিল।
১০ মিটার × ১০ মিটার সংরক্ষণক্ষেত্রটি সে এতটাই ভর্তি করেছে, আর একটি স্ক্রু ঢুকানো যায় না।
তার পায়ের কাছে পড়ে আছে কিছু এমন杂物, যা সে ফেলে দিতে পারছে না। অন্য কেউ দেখলে বলবে, এইসব অদ্ভুত, অপ্রয়োজনীয় আবর্জনা।
কিন্তু লুকের চোখে, এগুলো সামান্য মেরামত করলেই কার্যকরী রত্ন হয়ে উঠবে, তার পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য উপযোগী।
লুক শেষ পর্যন্ত যখন মাঠ ছাড়ল, তার পিছনে সে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল现场ে বাতিল উপকরণ দিয়ে বানানো একটি ট্রলি।
টারলি মূলত একটি গাড়ির পিছনের ট্রাঙ্কের দরজা। নিচে সে তিনটি চাকা লাগিয়েছে। একটি মোটা দড়ি দিয়ে টেনে নিল।
লুক যখন টানছিল, ট্রলি থেকে বারবার একটি প্রায় ভেঙে পড়ার মতো “কুঁইকুঁই” শব্দ আসছিল।
কারণ ট্রলির ওপর রাখা জিনিস এত বেশি, ট্রলি প্রায় ভেঙে পড়ার মতো অবস্থায়।
দেখা যায়, ট্রলির ওপর স্তরে স্তরে রয়েছে—
সবচেয়ে নিচে, কয়েকটি বড় ধাতব পাত, শুধু এটাই অন্তত দশ কেজি ওজনের। কিছু লোহা, কিছু অ্যালুমিনিয়াম।
ধাতব পাতের ওপর রয়েছে একটি সাদা এয়ার কন্ডিশনার, লুক এর পুরো ফ্যান আর ইন্টিগ্রেটেড সার্কিট দেখে নিয়েছে।
এয়ার কন্ডিশনারের ওপর রাখা দুটি এলসিডি মনিটর, বাহ্যিকভাবে সম্পূর্ণ, শুধু একটু পুরনো।
এর ওপর একটি ছোট মাইক্রোওয়েভ ওভেন।
ওভেনের ওপর এক বড় ও এক ছোট দু'টি স্পিকার।
সব মিলিয়ে, শত কেজি না হলেও কাছাকাছি।
নিচে সহজ ট্রলি থাকলেও, একজন পূর্ণবয়স্কেরও বেশ শক্তি দরকার টেনে নিতে।
তবু লুক অনায়াসে টেনে নিয়ে চলেছে, ট্রলির জিনিস তার উচ্চতারও বেশি।
আবর্জনার মালিক হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে চোখ ফেটে বেরিয়ে এল। হাতে থাকা কফি ছিটিয়ে পড়লেও সে টের পেল না, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
এত ছোট শরীর কীভাবে এত ভারী জিনিস টেনে নিয়ে যেতে পারে, সে বুঝতে পারছে না!
এই পৃথিবী সত্যিই পাগল!
কিছুক্ষণ পর, যখন সে নিজেকে সামলাল, লুক অনেক দূরে চলে গেছে।
আবর্জনার মালিক হাসল।
এত জিনিস, মনে হয় একশো ডলার যথেষ্ট নয়।
“ধিক্কার... যাক, এমনিতেই সব বর্জ্য। নিয়ে গেলেই ভালো।”
নিজের মনে হিসেব করল, শুধু এগুলোর জন্য বড় ক্ষতি হবে না।
সে আবার চারপাশে তাকাল, অবাক হয়ে মাথা চুলকাল।
কেন যেন মনে হল, মাঠে কোনো বড় জিনিস কমে গেছে।
“হয়তো ভুল দেখছি?”