বর্ণ অধ্যায় ৭২: আমার এক ঘুষিতে তোমার মৃত্যু হতে পারে
লুকের যন্ত্রমানব যখন কোমরের নিচ থেকে আগুন ছুড়তে শুরু করল, তখন কেবল টনি আর রোডি নয়, ব্ল্যাক উইডোও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। অনেক দূরে হ্যামার ভবনে বসে, ব্ল্যাক উইডো দূরবর্তী পর্যবেক্ষণ যন্ত্রের মাধ্যমে লুকের পুরো কাণ্ড দেখছিল। তার মুখভঙ্গিতে ছিল অসহায়ত্বের ছাপ, কপালে হাত দিয়ে বলল, "এই ছেলেটা..." সে মনে মনে ভাবল, আসলেই তো শিশুসুলভ মনোভাব, যুদ্ধের মাঝেই খেলায় মেতে উঠেছে। পিকাচু আবার কে? লুক বারবার এই নাম নিয়েছে, শুনতে তো মনে হয় কোনো মানুষের নাম, ব্ল্যাক উইডো মনে করল, পরে গিয়ে এ নিয়ে নিক ফিউরিকে জানানো দরকার, যেন শিল্ড এই নামের খোঁজ নেয়।
রোডির চোখ দুটো বিস্ময়ে ফুলে উঠল, জীবনে প্রথমবার দেখল কেউ আগুন ছুড়ার যন্ত্র এমন জায়গায় বসিয়েছে। যন্ত্রমানবের আকার বড়, ঠিক আছে, কিন্তু এমন অদ্ভুত জায়গায় বসাতে হবে? বিশেষজ্ঞের দৃষ্টিতে রোডি দেখল, আরও ভালো কিছু জায়গা ছিল, যেমন হাতে, কোমরে—কিন্তু সেসব জায়গা ফাঁকা, কিছুই লাগানো নেই। ডিজাইনারের বিশেষ রুচি নাকি? রোডি কিছুটা বিভ্রান্ত। বরং টনি নিজেই অবাক হয়নি। সে মনে মনে বলল, "এটাই তো অ্যাপোস্টলের নিজস্ব স্টাইল..." সাধারণত এমন কাণ্ডে সে তীব্র ঠাট্টা করত, আজকে সে চুপ। কারণ একটাই—ওপাশের মানুষটা অ্যাপোস্টল। সে কিছু অদ্ভুত করলেও টনির আর কিছু বলার থাকে না, সে প্রায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
"ছায়ার তরবারির নৃত্য!" লুক এক হাতে ভাজা পিকাচু দিয়ে আরেকটি স্টিল সোলজারকে ফেলে দিল, তারপর তার যন্ত্রমানবের বিশাল তরবারি উঁচু করে ধরে, এক ঝলকে তরবারির অসাধারণ কৌশল দেখাতে লাগল। এই দৃশ্যকে তরকারি কাটার মতো বললেও কম বলা হয়। ছায়ার তরবারির নৃত্য শুধু চব্বিশটি সম্মিলিত চাপাতির চালই নয়, প্রতিটা কোপে ছিল তীব্র তরবারির ঝলক। যদিও এর তরবারির ঝলক শূন্যের শূন্যতার তীব্র নয়, তবুও ধারালো বাতাসের পরিধি বিশাল। তার ওপর হাতে ধরা তরবারিটি পুরো অ্যাডামান্টিয়াম দিয়ে মোড়ানো, এই চালটি বর্তমানে প্রায় অজেয়!
মার্ভেল মহাবিশ্বের শুরুতেই, এখনো ভাইব্রানিয়াম খুব কমন নয়, এমন সময়ে অ্যাডামান্টিয়ামের তরবারি মানেই একপ্রকার ঐশ্বরিক অস্ত্র। তার ওপর আবার এটা বিশাল যন্ত্রমানবের হাতে। শক্তি যন্ত্রমানবের ক্ষমতায় বহুগুণ। লুক মনে মনে হিসেব করল, সে এই তরবারি অ্যাভেঞ্জার্সের প্রথম পর্ব শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করতে পারবে, থর দ্বিতীয় পর্বে গেলে হয়তো পাল্টাতে হবে। এবার মিশনের পুরস্কারও একটি তরবারি। সিস্টেম থেকে আসবে বলেই নিশ্চয় খারাপ হবে না। সে ইতিমধ্যে ডুয়াল-হ্যান্ডড বার্সার্ক যোদ্ধার পেশা নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
শেষে পুরো মঞ্চ হয়ে উঠল লুকের একক প্রদর্শনী। দুইতলা সমান উঁচু যুদ্ধপ্রভু যন্ত্রমানবটি আশ্চর্যরকম চটপটে, ভারী মনে হলেও অসম্ভব দ্রুতগামী। যুদ্ধপ্রভুর প্রতিটি তরবারির কোপে প্রায় এক বা দুইটি স্টিল সোলজার সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, পড়ে রইল তার পেছনে। কিছুক্ষণ পর একে একে বিস্ফোরিত হয়ে গেল। তরবারির ধার ছুঁয়ে গেলেও রেহাই নেই। যুদ্ধপ্রভু দ্রুত এগিয়ে চলল, তার তরবারি চারপাশে আলো আর ছায়ার রেখা আঁকল, পথে পড়ে থাকা স্টিল সোলজাররা একে একে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, পড়ে রইল ধ্বংসস্তূপ।
যুদ্ধপ্রভুর চলাফেরা আরও মসৃণ, তার ঘূর্ণায়মান পদক্ষেপ যেন মৃত্যুর নৃত্য। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই গোটা মাঠে আর কোনো স্টিল সোলজার রইল না। কেবল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষ। "মেরে ফেলো, মেরে ফেলো!"—লোটাস উত্তেজনায় চিৎকার করল। সে যেন ফিরে গেল অতীতে, যখন শত তরবারি হাতে নিয়ে জাদুর জগতে সমুদ্রের বিচরণ করত...
উচ্ছ্বসিত লোটাস আবার লুককে উৎসাহ দিল, "লুক! ওই পাশে আরও দুটো আছে, চালিয়ে দাও! কি বলো, কি বলো?" লুক ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লোটাস যে দুজনের কথা বলছে, তারা টনি ও রোডি। "ওদের মারা যাবে না," লুক বিরক্ত মুখে বলল। "কেন যাবে না? ওই স্টার্ক নামের লোকটা যখন আসে, আমার ভীষণ বিরক্ত লাগে! একদিন না একদিন আমি ওকে শেষ করব!"—লোটাস দম্ভভরে বলল। লুক একটু লজ্জায় পড়ে টনির জন্য তিন সেকেন্ড নীরবে শোক জানাল।
কোমরের নিচ থেকে আগুন ছোড়া দেখে টনি অবাক হয়নি, কারণ এটা অ্যাপোস্টলের স্টাইল। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে যে ভয়াবহ তরবারির খেলা দেখল, তাতে টনি সত্যিই হতবাক। এমন নিখুঁত ও তীব্র তরবারি চালানো, টনি যন্ত্রমানবের বাইরের মানুষ হলেও বুঝতে পারল, এটা সাধারণ কিছু নয়। নিঃসন্দেহে ওটা মাস্টার লেভেলের প্রদর্শনী! যে কেউ এটা করতে পারবে না।
টনিও মনে মনে স্বীকার করল, এই দৃশ্যটা ছিল দারুণ চমকপ্রদ। "এ লোকটা সবই পারে? মারামারি, তরবারির খেলা... কে আসলে ও?" টনি আর্মারের ভেতরে গম্ভীর মুখে ভাবল, "ফিউরি বুঝি ওকে দলে নিতে চাইছে, সেই প্রকল্পে..." সে মনে করল, সময় পেলেই জার্ভিসকে দিয়ে শিল্ডের ডাটাবেসে হানা দিয়ে অ্যাপোস্টলের তথ্য বের করতে হবে।
রোডি হতবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "টনি, দয়া করে বলো এটা আমাদের味 বন্ধু।" টনি কাঁধ ঝাঁকাল, "এখন পর্যন্ত তাই।" "তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।" রোডি বলল।
রোডির কথা শেষ হতে না হতেই, টনি হঠাৎ হাত তুলল, তার হাতের তালুতে অর্ক রিঅ্যাক্টরের আলো জ্বলে উঠল, লক্ষ্য করল লুকের দিকে। মার্ক সিক্সের আগের তুলনায় আরও উন্নতি হয়েছে। হাতের তালুর পালস গান ও বুকের রিঅ্যাক্টর চেস্ট ক্যানন—দুটোই এখন আরও শক্তিশালী। বিশেষ করে এবার আর্ক রিঅ্যাক্টরে বিস্ফোরক ম্যাজিক এনার্জি ব্যবহারের কারণে, এই অস্ত্র দুটির শক্তি যেন আরও বেড়ে গেছে। অন্তত লুক মনে করে, সিনেমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।
টনি বেশ কিছুটা দূর থেকে সরাসরি এক শট লাগাল লুকের কাঁধে। যুদ্ধপ্রভু নড়ল না, লুক বিস্মিত চোখে টনির দিকে তাকাল।
টনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "দুঃখিত, তোমার টার্গেটটা বেশ বড়। ভুলবশত লেগে গেছে।" ভুলবশত নাকি! লুক বুঝল, টনি আসলে একটু প্রতিশোধ নিতে চাইছে। ঠিকই তো, লুক তাকে বারবার বোকা বানিয়েছে। টনির মনে আছে, মোনাকোতে সবার সামনে তার যৌন প্রবণতা নিয়ে অপবাদ, গবেষণার অজুহাতে ওষুধ পাঠানোর বদলে কুরিয়ারে পাঠানো—যার জের টনি প্রায় মরে যাচ্ছিল, আর জার্ভিসকে হ্যাক করে দেওয়া—এখনও প্রমাণ মেলে না, কিন্তু টনি নিশ্চিত, এ অ্যাপোস্টলেরই কাজ।
"তুমি পাল্টা মারতে পারো," টনি নির্বিকার বলল। "এই লোকটা পারবে। পুরাই মজার!" লোটাস হেসে উঠল, ভুলে গেল একটু আগেই সে লুককে টনিকে মেরে ফেলার জন্য বলেছিল।
লুক কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে টনির সামনে দাঁড়াল। বিশাল যুদ্ধপ্রভু যন্ত্রমানব ওপর থেকে নিচের ছোট্ট টনিকে দেখছে। লুক যন্ত্রমানবের মুষ্টি তুলল, বলল, "তুমি জানো, আমি যদি এই ঘুষি মারি, তুমি মরে যেতে পারো।" টনি মাথা তুলে সেই বিশাল মুষ্টির দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ পর নিরস্ত হয়ে পড়ল।
টনি চুপচাপ প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "তুমি যন্ত্রমানব দিয়ে তরবারি চালাচ্ছো? আমাদের আবার মধ্যযুগে নিয়ে যেতে চাও? এটা প্রযুক্তির পশ্চাদপদতা।" সে লুকের এই প্রযুক্তিগত পিছু হটার মনোভাব নিয়ে ব্যঙ্গ করল।
"তাহলে চল একটা দিন সময় করে মোকাবিলা করি, কেমন?" লুক মুষ্টি নামিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ল। মনে মনে ভাবল, ব্যাপারটা না বাড়ালে রেটিং কেমন করে বাড়বে? সে প্রস্তুত, ফ্রান্সের পর আবার টনির সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য। নিক ফিউরি কি বলেছিল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে? সে ভুলে গেছে।
ব্ল্যাক উইডো চ্যানেলে কাশি দিল, জানিয়ে দিল সে সব শুনছে। সে মনে করাল, "টনি, আমার স্ক্রিনে দেখাচ্ছে, আরও একটি স্টিল সোলজার তোমাদের দিকে যাচ্ছে। তবে এইটা আগের চেয়ে আলাদা মনে হচ্ছে..."
লুক শুনেই বুঝল, এবার সেই বিদ্যুৎ ছোড়া পিকাচু এসে গেছে। সে মনে মনে আলো-প্রতিশোধের প্রস্তুতি নিল...