অধ্যায় ১৫৪: কৃষক হত্যা

বার بار বিভিন্ন জায়গায় লুণ্ঠন চালানোর ফলে, ল্যুকের ওয়ার লর্ড এবং চার রোজের স্টর্ম মডিফাইড-এর যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।

এই মুহূর্তে ওয়ার লর্ড এবং স্টর্ম মডিফাইড-এর বাহ্যিক রূপ অনেকটাই বদলে গেছে।

ল্যুক ছিতারিদের শাটল ক্রাফটগুলোর অস্ত্রগুলো খুলে নিয়েছিল এবং যেগুলো ব্যবহারযোগ্য, তার সবই নিজের মেকাগুলোতে বসিয়ে দিয়েছিল।

তার হাতে নিহত শত্রুর সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে, তার ব্যবহারের জন্য রিপ্লেসমেন্ট পার্টস বা যন্ত্রাংশও আরও সমৃদ্ধ হতে শুরু করে।

যদিও উভয় পক্ষের প্রযুক্তিগত ভিত্তি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল এবং সংগৃহীত যন্ত্রাংশগুলো নিয়ে কাজ করা কিছুটা কঠিন ছিল, তবুও টনি পারলে সেও পারবে—এই মানসিকতা নিয়ে ল্যুক তার মাথা খাটিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত সে সত্যি সত্যিই একটি নতুন প্রযুক্তি সিস্টেম তৈরি করে ফেলতে সক্ষম হয়।

ডিএফ রাজকীয় স্বর্গীয় প্রযুক্তি + পৃথিবীর প্রযুক্তি + ছিতারি প্রযুক্তির সমন্বিত এক ব্যবস্থা!

এটিই ছিল জি-জিরো ওয়ার লর্ড এবং চারটি স্টর্ম মডিফাইড-এর তৎকালীন অবস্থা: তিনটি প্রযুক্তির সমন্বয়ে তৈরি এক হাইব্রিড মেকা!

এর ফলে মেকার বাহ্যিক রূপেও বেশ বড় ধরণের পরিবর্তন আসে এবং সেগুলো দেখতে কিছুটা রুক্ষ হয়ে ওঠে।

ওয়ার লর্ড সোর্ড কিং ড্রাগন গড-এর জমকালো বাহ্যিক রূপের ওপর ভিত্তি করে, কোনো কৃপণতা ছাড়াই প্রচুর দূরপাল্লার অস্ত্র দিয়ে সাজানো হয়েছিল। ছিতারিদের নানা ধরনের লেজার গান, পালস গান এর বুক, পিঠ, কাঁধ, বাহু, দুই পা এবং... কোমর বা তলপেটের নিচে ঘনভাবে ইনস্টল করা হয়েছিল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, যেখানেই ফায়ার করার মতো একটু ফাঁকা জায়গা পাওয়া গেছে, ল্যুক সেখানেই অস্ত্র বসিয়ে দিয়েছে।

উল্লেখ্য যে, তলপেটের নিচের অংশটি ছিল একটি প্রধান কামান।

চার রোজের স্টর্ম মডিফাইড-গুলোর অবস্থা তার মতো অতটা বাড়াবাড়ি না হলেও প্রায় কাছাকাছিই ছিল। সেগুলোর সারা শরীরও ছিতারিদের নানা ধরনের অস্ত্রে পরিপূর্ণ ছিল।

এই পরিস্থিতিতে কোনটা সুন্দর আর কোনটা কুৎসিত, তা নিয়ে আর মাথা ঘামানোর সময় ছিল না, কারণ ফায়ার পাওয়ার বা যুদ্ধক্ষমতাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

ল্যুক ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছিল যে, ছিতারিরা শীঘ্রই তাকে তাড়া করার জন্য বড় বাহিনী নিয়ে আসবে। সে এখানে যত বেশি ঝামেলা পাকাচ্ছে, ছিতারিদের সহ্যশক্তি যতই বেশি হোক না কেন, তারা তার এই ধারাবাহিক কৃষক নিধন বা লুণ্ঠনমূলক আচরণ আর সহ্য করবে না।

এই মুহূর্তে ল্যুক চার রোজকে নিয়ে পাশে লুকিয়ে ছিল এবং গোপনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।

তাদের সামনেই ছিল উল্কাপিন্ডে ভরা একটি গ্রহাণু খনি অঞ্চল। ছিতারিদের একের পর এক মাইনিং ড্রোন বা খননকারী ড্রোনগুলো সেই খনি এলাকার ভেতরে ব্যস্ত ছিল এবং গ্রহাণুর টুকরোগুলোকে ঘিরে অবিরাম খনন কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। এরপর খনি থেকে উত্তোলিত খনিজ পদার্থগুলো তারা কাছাকাছি পার্ক করা ট্রান্সপোর্টার বা পরিবহন জাহাজে স্থানান্তর করছিল।

এইভাবে, একটি পরিবহন জাহাজকে কেন্দ্র করে গঠিত মাইনিং দলগুলোকে চোখ বুলিয়ে মনে হচ্ছিল যেন এই অন্তহীন খনি অঞ্চলে ছড়িয়ে রয়েছে। খনি অঞ্চলের ভেতরে অগণিত ঘন মাইনিং ড্রোন ছিল, যেগুলো অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালিত হচ্ছিল এবং তাদের কাজের গতি ছিল অত্যন্ত উচ্চ।

কিছুক্ষণ পরপরই একটি পরিবহন জাহাজ খনি পূর্ণ করে উড়ে চলে যেত। এরপর আরেকটি পরিবহন জাহাজ এসে আগেরটির জায়গা নিয়ে নিত।

এতটা উচ্চ কার্যক্ষমতা সম্পন্ন এবং মানবহীন সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় খনি দলগুলো যে ছিতারিদের জন্য কতটা সমৃদ্ধ খনিজ সম্পদ সরবরাহ করবে, তা সহজেই অনুমেয়।

এটিই ছিল একটি মহাজাগতিক সভ্যতার যথাযথ রূপ।

দুর্ভাগ্যবশত, সেগুলোর সাথে ল্যুকের দেখা হয়ে গিয়েছিল।

এই ধরনের মানবহীন এবং সামান্যতম প্রতিরোধ ক্ষমতাও না থাকা লজিস্টিক বা রসদ সরবরাহকারী ইউনিটগুলোর বিরুদ্ধে লড়তে গিয়ে ল্যুক দেখতে পেল যে, ছিতারিদের সার্চ পার্টি বা অনুসন্ধান দলকে অ্যাম্বুশ বা ওত পেতে আক্রমণ করার চেয়েও সে যেন অনেক বেশি রোমাঞ্চিত বোধ করছে।

হতে পারে এটিই সবার হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা সেই দুষ্টু বীজ।

গোপনে ধ্বংসযজ্ঞ চালানো, সামনাসামনি খোলাখুলি লড়াইয়ের চেয়ে কিছু মানুষের হৃদয়ে বেশি উত্তাপ ও উত্তেজনার সৃষ্টি করে...

"কৃষক নিধন বা খনি ধ্বংসের এই কৌশলটি যে প্রথম আবিষ্কার করেছিল, সে নিশ্চিতভাবেই একজন অত্যন্ত ধূর্ত ব্যক্তি ছিল," ল্যুক মৃদু হেসে বলল, "তবে, আমার এটা বেশ ভালো লেগেছে!"

ওয়ার লর্ড তার সাথে থাকা চারটি স্টর্ম মডিফাইডকে নিয়ে ভেড়ার পালের মধ্যে নেকড়ের মতো খনি অঞ্চলে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিনা বাধায় নির্বিচারে গুলি চালাতে শুরু করল!

অগণিত ছিতারি মাইনিং ড্রোন মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে গেল এবং খনি অঞ্চলের ভেতরে একের পর এক বিস্ফোরণের আলো জ্বলে উঠতে লাগল। সেই পরিবহন জাহাজগুলোকেও ল্যুক বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তার কোমর বা তলপেটের প্রধান কামান দিয়ে একে একে নিশানা করে ধ্বংস করে দিল, একটি জাহাজও রেহাই পেল না!

ল্যুকের অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, সে কেবল ধ্বংসলীলা চালাতে চেয়েছিল!

উভয় পক্ষের শত্রুভাবাপন্ন অবস্থানে কোনো ধরনের আপস করার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা ছিল না, তাই শত্রুকে আঘাত করার প্রতিটি সুযোগই তাকে কাজে লাগাতে হতো। বিশেষ করে খনি দলগুলোর ওপর আক্রমণ করা, যা শত্রুর রসদ সরবরাহ ব্যবস্থাকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করবে, তা ল্যুকের কাছে অত্যন্ত আনন্দের বিষয় ছিল।

ছিতারিদের মাইনিং ড্রোনগুলো অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল, প্রথম দফায় আক্রমণের শিকার হওয়ার সাথে সাথেই তারা পরিস্থিতি বুঝে ফেলল এবং বাকি মাইনিং ড্রোনগুলো বিপরীত দিকে পালিয়ে যেতে শুরু করল...

"পিছু নাও! যতগুলো পারো ধ্বংস করো।" ল্যুক কমিউনিকেশন চ্যানেলে মুচকি হেসে আদেশ দিল।

ওয়ার লর্ড এবং চারটি স্টর্ম মডিফাইড নাছোড়বান্দার মতো তাদের তাড়া করতে লাগল।

পুরো পথ জুড়ে তারা আরও শত শত মাইনিং ড্রোন এবং কয়েক ডজন পরিবহন জাহাজ ধ্বংস করে দিল। এই পরিবহন জাহাজগুলোর সম্পূর্ণ খনিতে ভরা মালপত্র বিস্ফোরণের সাথে সাথে মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং সমস্ত খনিজ সম্পদ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল।

অগণিত মাইনিং ড্রোন ঝাঁকে ঝাঁকে খনি অঞ্চল থেকে পালিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত দূরবর্তী গভীর মহাশূন্যে হারিয়ে গেল।

ল্যুক তাদের আর ধাওয়া করল না, সে এই মুহূর্তে উল্কাপিন্ডের বেষ্টনী ছেড়ে যেতে চাচ্ছিল না। ঝোপঝাড় ছাড়া ঝোপঝাড়ের উলফ কি কেবলই এক টুকরো বড় মাংসের মতো। বাইরে তো অনেক ছিতারি অশুভ লোক তার জন্য হাঁ করে অপেক্ষা করছে।

ল্যুক আসলে ছিতারিদের কাছে এই খনি অঞ্চলের গুরুত্বকে কিছুটা কম করে দেখেছিল।

এই খনি অঞ্চলটিতে এক ধরণের দুর্লভ খনিজ উৎপন্ন হয়, যা ছিতারিদের প্রযুক্তি ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমানে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া দুটি মাদারশিপ মেরামতের জন্য প্রচুর পরিমাণে এই সম্পদের প্রয়োজন ছিল। তাই এই খনি অঞ্চলের গুরুত্ব বিশেষভাবে ফুটে উঠেছিল।

একটি বড় এবং চারটি ছোট—এই পাঁচটি মেকার মাইনিং ড্রোন ধ্বংস করার দৃশ্যটি দ্রুত মূল ঘাঁটিতে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। ছিতারিদের নেতা চরম ক্রুদ্ধ হয়ে অবিলম্বে তাদের ধ্বংস করার জন্য একটি সেনাবাহিনী পাঠিয়ে দিল।

যখন ল্যুক রাডারে ঘন বিন্দুগুলো দেখতে পেল, যার মধ্যে একটি বড় উজ্জ্বল বিন্দুও ছিল, তখন সে বুঝতে পারল যে ছিতারিদের অবশেষে তার ওপর রাগিয়ে তোলা গেছে।

"এমনকি লিভিয়াথানকেও পাঠিয়ে দিয়েছে, কিন্তু মাত্র একটা পাঠিয়েছো? এটা কি আমাকে অবমূল্যায়ন করা?" ল্যুক একটা শব্দ করে সামান্য হতাশা প্রকাশ করল।

লিভিয়াথান ছিল তার প্রাথমিক লক্ষ্য, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা কেবল একটিই পাঠিয়েছে, সাথে প্রচুর সংখ্যক ছিতারি সেনা রয়েছে। এই সামান্য সৈন্যবাহিনী নিয়ে চার রোজকে সাথে নিয়ে এক গ্রাসে তাদের শেষ করে দেওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস ল্যুকের এখনও ছিল।

সবচেয়ে প্রিয় মানুষ কারা?

অবশ্যই তারা, যারা তাকে নিজে থেকে উপহার বা পার্সেল পৌঁছে দিতে আসে...

আজকাল, সম্পদ, যন্ত্রাংশ বা রেশনের মধ্যে যেকোনো কিছু পেলেই ল্যুক তা লুফে নিত, কাউকে ফিরিয়ে দিত না।

সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে স্বল্প সময়ের মধ্যে তার পক্ষে পৃথিবীতে ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। ছিতারিদের যে প্রযুক্তি, তাদের তো মহাজাগতিক কিউব বা কসমিক কিউব ব্যবহার করে এখান থেকে পোর্টাল খুলে পৃথিবীতে যেতে হয়। তাহলে বুঝতেই পারছেন দূরত্বটা কত বেশি।

তাহলে প্রথমত, তাকে এখানেই বেঁচে থাকার কোনো উপায় বের করতে হবে—শত্রুর খোদ আস্তানার ভেতরে বেঁচে থাকা।

এরপর সে আসগার্ডে গিয়ে রেইনবো ব্রিজ ধার করে পৃথিবীতে ফিরে যাবে, নাকি অন্য কোনো উপায় খুঁজবে, তা বর্তমানের চিন্তার বিষয় নয়।

ছিতারিদের দমন বাহিনী বড় দল নিয়ে উল্কাপিন্ডের বলয়ে প্রবেশ করল এবং শেষ পর্যন্ত পাহাড়ে উঠে ডাকাত দমনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

সাম্প্রতিক কয়েকটি আকস্মিক যুদ্ধে ছিতারিরা ল্যুকের কৌশল বুঝতে পেরেছিল। ল্যুকের এই গেরিলা যুদ্ধ কৌশল, একবার আক্রমণ করে সাথে সাথে স্থান পরিবর্তন করার অভ্যাস ছিতারি অনুসন্ধান দলকে চরম মাথাব্যথায় ফেলে দিয়েছিল।

যেহেতু লক্ষ্যবস্তু খুব পিচ্ছিল এবং ধরা দেয় না, তাই কার্পেট স্টাইলের তল্লাশি চালানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। ছিতারি দমন বাহিনী বিশাল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং লুকিয়ে থাকার মতো কোনো একটি উল্কাপিন্ডকেও ছাড় না দেওয়ার পণ করল, তারা ল্যুককে খুঁজে বের করতেই হবে।

ছিতারিদের ভুল হয়েছিল এই জায়গায় যে তারা লক্ষ্যবস্তুর ব্যক্তিগত ক্ষমতাকে অবমূল্যায়ন করেছিল।

তাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, যারা বারবার অপরাধ ঘটাচ্ছিল, তারা কেবল বিক্ষিপ্ত কিছু পৃথিবীর মানুষ মাত্র। আর তারা যে কৌশল ব্যবহার করছিল, তা ছিল সব অতর্কিত আক্রমণ এবং তাদের যুদ্ধরীতি ছিল অত্যন্ত নিচু ও ধূর্ত প্রকৃতির।

এই কারণে ছিতারিরা ধরে নিয়েছিল যে এরা সম্ভবত অসাবধানতাবশত স্পেস পোর্টাল বা মহাজাগতিক সুড়ঙ্গ পেরিয়ে এখানে চলে আসা কিছু সাধারণ পৃথিবী প্রবাসী সেনা মাত্র।

এ কারণেই পরিবহন জাহাজ আক্রান্ত হওয়ার খবর পাওয়ার পরেও ছিতারিরা তাতে খুব একটা পাত্তা দেয়নি এবং কেবল কিছু বিচ্ছিন্ন ছোট দলকেই ল্যুককে অনুসন্ধান করার জন্য পাঠিয়েছিল...