৭৭তম অধ্যায়: শান্তির হাত মিলন?

নিউ ইয়র্ক। প্রদর্শনীর স্থানের বাইরের চত্বরে।

লুক ককপিটে শুয়ে কিছুটা হাঁপাচ্ছিল, ড্রাগনের শিংয়ের মতো লিভারে আঁকড়ে ধরা তার হাত ঘামে ভিজে উঠেছে, মার্ক ৬-এর কঠিনতা তার আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি। প্রধান কারণ হচ্ছে ভাইব্রানিয়াম। সে ভাইব্রানিয়ামের শক্তি মারাত্মকভাবে কম মূল্যায়ন করেছিল, বাস্তবে এই ধাতু তার জানা থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী, যেন এক অন্ধকার জাদু। এই ধাতু শুধু অক্ষয় নয়, প্রায় যেকোনো ধরনের শক্তি শোষণ করতে পারে, সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, শোষিত শক্তি জমিয়ে আবার কাজে লাগাতে পারে।

সদ্য, লুকের এক দানবিক তরবারির আঘাত টনিকে ছুঁয়ে গিয়েছিল, কিন্তু টনি কয়েকশো মিটার ছিটকে পড়া ছাড়া কোনো ক্ষতি পায়নি, তার লোহার বর্মে একটুও আঁচড় পড়েনি। বরং বিপরীতে, টনির বুকের কেন্দ্রীভূত শক্তি বন্দুক থেকে তীব্র এক রশ্মি বেরিয়ে লুকের দিকে ধেয়ে এসেছিল। এই বন্দুকের শক্তিতে শুধু আর্ক রিঅ্যাক্টরের জাদু-শক্তিই নয়, আশুরার তরঙ্গশক্তিও মিশে গিয়েছিল।

“ভাইব্রানিয়াম আসলেই বিভ্রান্তিকর!”
লুক ঈর্ষায় এতটাই মুগ্ধ যে, তার লালসা যেন মুখ থেকে ঝরে পড়বে।

ককপিটের ভেতরে লালের আলোয় কয়েকটি সতর্কবাতি লুকের ছোট মুখের পাশে টিমটিম করে জ্বলছিল।
এটা যুদ্ধপ্রভুর অভ্যন্তরীণ গঠনের ক্ষতির ইঙ্গিত।
ক্রিস্টিনা পরীক্ষা করে জানিয়েছে, যুদ্ধপ্রভুর মূল কাঠামোর সাত শতাংশ ইতোমধ্যে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে এখনই সে যুদ্ধ চালাতে পারবে।
এই ক্ষতির বেশিরভাগই টনির অস্বাভাবিক শক্তিশালী বুকের বন্দুকের কারণে হয়েছে।
তুলনায়, তার হাতের ছোট আর্ক-পালস বন্দুকগুলো বিশেষ ক্ষতি করতে পারেনি।
কয়েকবার ব্যবহার করার পর টনি সেগুলো বাদও দিয়েছিল।
যুদ্ধপ্রভুকে কোনো বিপদ না হওয়াটাই প্রধান কারণ নয়। আসল কারণ, প্রতিবার এই বন্দুক দিয়ে আঘাত করার পর যেন কোথা থেকে বাজ পড়ে তার ওপর।
এই বিদ্যুৎ কীভাবে তৈরি হয়, টনি এখনও বুঝতে পারেনি।
জার্ভিসেরও কোনও কূলকিনারা নেই।

দুজন একে অপরের ওপর প্রায় সব ধরনের অস্ত্রই ব্যবহার করে ফেলল।
এমনকি ‘লোহার মানব ২’ সিনেমায় টনির সবচেয়ে আকর্ষণীয় উচ্চশক্তির লেজার অস্ত্রটিও ব্যবহার হল।
সিনেমায় টনি ও রোডি যখন ঘিরে থাকা লোহার সৈন্যদের মোকাবেলা করছিল, টনি রোডিকে ঝোঁকাতে বলে, দুই হাত থেকে লাল রশ্মি ছুড়ে এক ঘূর্ণায়মান কাটা চালিয়ে সব শত্রুকে একবারেই শেষ করেছিল।
এই উচ্চশক্তির লেজার কাটা একবারের জন্য ব্যবহারযোগ্য, লড়াই চলাকালে একবারের বেশি ব্যবহার করা যায় না।
কিন্তু এখানে, টনি উভয় হাত উঁচিয়ে লুকের দিকে সেই লেজার ছুড়ে দিল দশ সেকেন্ডের বেশি সময় ধরে। ফলাফল? লুক কেবল ঠাট্টা করে একটা কথা বলল।
লেজার, শেষ পর্যন্ত তা ইলেকট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ; যার ক্ষতি কেবল বিদ্যুৎ ও তাপমাত্রা-নির্ভর।

কিন্তু এমন তাপমাত্রা, যার মধ্যে পঞ্চাশ হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াসেও একবিন্দু বিকৃতি হয় না, সেই অ্যাডামান্টিয়াম ধাতুর জন্য এইসব কেবলমাত্র গায়ে চুলকানি।
লুক ভালো করেই জানে তার রোবটের দুর্বলতা— গতিশক্তিনির্ভর আঘাত।
কিন্তু তাপ ও বিদ্যুতের আঘাতে, বাইরের অ্যাডামান্টিয়াম আবরণের জন্য সে প্রায় অজেয়।
টনি এটা জানে না।
সে শুধু দেখে, যেভাবেই আক্রমণ করুক, তার বিপরীতে এই দৈত্যকার যন্ত্রটি নড়েও না।
শুধু প্রতিটি বন্দুকের সব শক্তি একত্রিত করে ছোঁড়া আঘাতটাই কিছুটা কম্পন সৃষ্টি করতে পারে।

টনি যুদ্ধপ্রভুকে একেবারে ভয়ঙ্কর ও বিপজ্জনক হিসেবে ধরে নিয়েছে, অনেক বেশি গুরুতর শত্রু— আগের লোহার দৈত্যের তুলনায় অনেক বেশি।
মার্ক ৬ এক সর্বাঙ্গীন যন্ত্রবর্ম; সর্বপ্রকার অস্ত্র ও সুবিধা নিয়ে সজ্জিত, এমনকি পানির নিচেও কাজ করতে পারে।
এছাড়া তার শরীরে কয়েকটি ক্ষুদ্র ক্ষেপণাস্ত্রও রয়েছে।
যেমন, অসংখ্য ক্ষুদ্র ভেদ্য গোলা।
লোহার বর্মের কাঁধে ক্ষুদ্র লঞ্চার আছে, সিনেমায় এগুলো দিয়ে চাবুকধারীকে আক্রমণ করা হয়েছিল।
টনি গভীর চিন্তার পরে এই ভেদ্য গোলাগুলো ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নেয়।
অ্যাডামান্টিয়াম সহজে ভেদ্য নয়, সাধারণ গোলা দিয়ে এলে কিছু হবে না।
কিন্তু সে জানে না, ব্যবহার করলে ফল ভালো হতে পারত।
ওসব গোলা বাহিরের আবরণ ভেদ করতে না পারলেও, গতিশক্তি দিয়ে ভেতরে কিছুটা কম্পন সৃষ্টি করত।

সবশেষে, টনির মনে পড়ল তার কাছে এখনো সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রটি আছে—একটি ট্যাঙ্ক-বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র।
এটা সে বিশেষভাবে ভারী শত্রুর জন্য রেখেছিল, মধ্যপ্রাচ্যে সে এটা ট্যাঙ্ক ধ্বংসে ব্যবহার করেছে, আর এই দৈত্যটি তার মান অনুযায়ী।
তবু, টনি শেষ পর্যন্ত এই ইচ্ছা ত্যাগ করল।
যদিও লুক নানা বার তাকে উস্কে দিয়েছে, দু’জনের মধ্যে স্বভাবগত দ্বন্দ্ব আছে, তবু এতদূর যাওয়ার মতো পরিস্থিতি হয়নি।
টনি চারপাশে কয়েকবার তাকাল—চমৎকার এই চত্বর সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
ঘটনা এখন অনেক বড় হয়ে গেছে।
তারা দুজনে আজ রাতে যে পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি করেছে, হ্যামারের লোহার সৈন্যদের চেয়ে বহু গুণ বেশি।
আচ্ছা… টনির দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূরের সেই অর্ধেক ভেঙে পড়া প্রদর্শনীর হলে, অন্তত কয়েক ডজন গুণ শক্তিশালী ধ্বংসযজ্ঞ।
এটা সবই লুকের কাজ। সে লড়াইয়ে একটুও থামেনি।
মেরামতের খরচ নিয়ে টনির বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।
সে শুধু জানতে চায়, আর কতক্ষণ এই লড়াই চলবে। শুরু থেকেই এই লড়াইটা তার কাছে অদ্ভুত লাগছিল।

ঠিক তখনই, যখন টনি লুকের দিকে ক্ষেপণাস্ত্র ছোঁড়ার ইচ্ছা ত্যাগ করল, লুক নীরবে তার স্টোরেজ স্পেস থেকে নিজের তৈরি একমাত্র অ্যাডামান্টিয়াম গ্রেনেডটা বের করল।
কিছুক্ষণ ভেবে আবার সেটা রেখে দিল।
লুকের চিন্তাভাবনা টনির মতোই, তাদের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, সে নিছক পয়েন্ট পাওয়ার জন্যই এমন করছে, এতো বড় অস্ত্রের দরকার নেই।
এই গ্রেনেড এক হাজার মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে শত্রু-মিত্র চিনবে না; ব্যবহার করলে সেও রেহাই পাবে না।

“তুমি আর আমি, আমাদের একটু কথা বলা দরকার।” টনি লুকের থেকে ত্রিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে বলল।
“কিসের কথা?” লুকের গলায় কিছুটা নমনীয়তা।
এইমাত্র লোটাস তাকে বলেছে, এই মিশনের পয়েন্ট ইতোমধ্যেই এ-গ্রেডে পৌঁছেছে।
লোটাসের ভাষায়, আজকের রাতের সবচেয়ে বেপরোয়া কাজটাই করেছে লুক, সে এখন যথেষ্ট সফল হয়েছে।
এ-গ্রেড মানে একটি অস্ত্র-নকশা, লোটাসের বহু বছরের সংগ্রহ থেকে।

“আমার মনে হয়, আমাদের এই লড়াইটা চালিয়ে যাওয়ার দরকার নেই।”
টনি চারপাশে ধ্বংস হওয়া চত্বর দেখিয়ে, আবার দূরের ভয়ে কাঁপতে থাকা সাংবাদিকদের দেখিয়ে বলল,
“আমার মনে হয় না, আমাদের এই অবস্থা আরও বাড়ানো উচিত। যদিও আমি তোমাকে একদমই পছন্দ করি না, কিন্তু বলতে চাই, এ ধরনের লড়াই অর্থহীন। তুমি নিশ্চয় জানো, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”

“ওহ, তাই?” লুক ককপিটে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এটাই বুঝি তোমার সন্ধির প্রস্তাব?”

“তুমি চাইলে, আমরা অন্য সময়, অন্য কোথাও লড়তে পারি। তবে আজ রাতে নয়। পরিস্থিতি ইতোমধ্যে যথেষ্ট খারাপ।” টনি বলল।
এইমাত্র সে একের পর এক ফোন পেয়েছে, তার মধ্যে রাষ্ট্রপতি নিজে এবং ‘ডিম মাথাও’ ছিল। সবাই তাকে এখনই থামতে বলেছে।

লুক যুদ্ধপ্রভুকে চালিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল: “কোনো সমস্যা নেই। চল, হাত মেলাই, সন্ধি করি?”
“হাত মেলাব?” টনি সন্দেহ নিয়ে নড়ল না।
লুক রোবট চালিয়ে গর্জন করতে করতে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল: “শুধু হাত মেলাব, চিন্তা কোরো না। বিশ্বাস করো, একটু আগেই তো দেখলে, এক ঘুষিতে মরোনি।”

টনি ঠিক বুঝতে পারল না, তার মতো ছোট একজন কীভাবে এত বড় যন্ত্রের সঙ্গে হাত মেলাবে।
“আবার কিছু গন্ডগোল করতে চাস,” টনি মনে মনে বুঝতে পারল।
লুকের এই ধরনের আচরণ সে আগেই চিনে নিয়েছে, জানে এই পাগল আবার কিছু করতে চায়।
কিন্তু এবার সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, লুক আসলে কী করতে চায়।