অধ্যায় একুশ: নিঃসঙ্গতার অস্থিরতায় রাতের নায়ক
নিউইয়র্কের ব্যস্ত ব্যবসায়িক এলাকা, একটি সাদা ভ্যান, যার গায়ে হ্যামবার্গারের বিজ্ঞাপন ঝুলছে, টলমল করে রাস্তা ধরে এগিয়ে চলেছে।
ড্রাইভারের আসনে।
লুক তার ছোট ছোট পা ঝুলিয়ে বসে আছে, পা মাটিতে পৌঁছায় না, সে স্টিয়ারিং ধরে রাখছে আর মুখে আদেশ দিচ্ছে, আসনের নিচে শুয়ে থাকা পিটার পার্কারকে।
গাড়ির রেডিওতে বাজছে ক্যারিবিয়ান জলদস্যুর মার্চ ‘হিজ আ পাইরেট’।
“তিনবার এক্সিলারেটর চাপো।”
“আজ্ঞে, ক্যাপ্টেন! তিনবার এক্সিলারেটর।”
“ক্লাচ চাপো, বাম গিয়ারে রাখো।”
“ক্লাচ, বাম গিয়ার! পুরো বাম স্টিয়ারিং, ক্যাপ্টেন!”
“পুরো বামে। সামনে গতি কমাও, এক বৃদ্ধা রাস্তা পার হচ্ছেন।”
ব্যাকপ্যাকের ভিতরে থাকা অক্টোপাসের আওয়াজ: “ধাক্কা দাও! ধাক্কা দাও!!”
পিটার পার্কার: “আজ্ঞে, ক্যাপ্টেন!”
লুক: “সামনে গন্তব্য, ধীরে নোঙর ফেলো!”
গাড়ি কড়কড়ে শব্দে থামল, স্টার্ক টাওয়ারের সামনে নির্ভরযোগ্যভাবে দাঁড়িয়ে গেল।
আবার এসেছে পিটার পার্কারের সঙ্গে সপ্তাহান্তে হ্যামবার্গার বিক্রির সময়। ছোট স্পাইডার-ম্যান এই কাজটি খুবই পছন্দ করে। তার কাছে এটি এক ধরনের উত্তেজনা, আনন্দ।
আর লুকের কাছে, এই মুহূর্তে তার জন্য এটি খুবই জরুরি নগদ আয়ের উৎস। যদিও খুব বেশি নয়, তবুও ছোট ছোট আয়ও তো উপকারে আসে। বাড়িতে বিশাল লোহা বস্তু আছে, সেটি বেশ খরচের।
লুক আর পিটার পার্কার গাড়ি থেকে নেমে, দক্ষভাবে হ্যামবার্গারের স্টল খুলল।
এ সময় স্টার্ক টাওয়ারের কর্মীরা একে একে বাইরে চলে এল, সরাসরি তাদের ভ্যানের কাছে এসে দাঁড়াল।
“দুপুরের শুভেচ্ছা! লুক, পিটার। আগের মতোই, তিনটা হ্যামবার্গার, টমেটো বেশি করে দিও।”
“ঠিক আছে, স্যার!”
“ছোট্ট, আমাকে একটা দাও, চিজ ছাড়া।”
“ঠিক আছে, ম্যাডাম!”
সাম্প্রতিক সময়ে, বোনিনা সুস্বাদু হ্যামবার্গার আশেপাশের অফিসের কর্মীদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে, খ্যাতি একেবারে অনন্য।
যারা একবারও স্বাদ নিয়েছে, তারা প্রশংসায় কার্পণ্য করেনি, কারণ এটি তাদের জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু হ্যামবার্গার!
একটু দুঃখের বিষয়, এই ভ্যানটি শুধু শনিবার ও রবিবারই আসে।
এজন্য আশেপাশের অফিসে কর্মীরা সপ্তাহান্তে অতিরিক্ত কাজ করতে এতটা আপত্তি করে না।
বিভিন্ন কোম্পানির মানবসম্পদ ব্যবস্থাপকরা লক্ষ্য করেছেন, সম্প্রতি সপ্তাহান্তে ডিউটি বদলানোর আবেদন হঠাৎ অনেক বেড়ে গেছে, এতে তারা বেশ অবাক…
পিটার পার্কার সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে লুকের ভাগ করে দেয়া দুইটি কাজের একটি। তার মধ্যে একটি টাকা সংগ্রহ করা।
এই মুহূর্তে সে আনন্দে কয়েকজনের টাকা নিচ্ছে, চোখে যেন আলো ঝলমল করছে।
প্রতিবার হ্যামবার্গার বিক্রি শেষে, লুক সদয়ভাবে অর্ধেক ভাগ দেয় ছোট স্পাইডার-ম্যানকে, বলেছে দু’জনের সম্মিলিত শ্রমের ফল, আর বন্ধুত্ব অমূল্য।
ফলে স্কুলে লুকের পর সে দ্বিতীয় সম্পদশালী ছাত্র হয়ে উঠেছে…
তার প্রথম কাজ ছিল নিজের জন্য এক নতুন PSP গেম কনসোল কেনা। সে লুকেরটা বহুদিন ধরে ঈর্ষা করছিল, দুর্ভাগ্যবশত লুক সেটি বিক্রি করে দিয়েছিল।
পিটার পার্কার সবচেয়ে পছন্দ করে দ্বিতীয় কাজটি—ডাকডাক করা।
শুরুতে লুক তাকে কয়েকবার ডাকতে বলেছিল, যাতে ক্রেতা আকর্ষণ হয়, ভাবেনি এটি পিটার পার্কারের উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দুতে আঘাত করবে।
ছোট স্পাইডার-ম্যানের কথা বলার প্রবণতা অবশেষে প্রকাশ পেল।
এ সময় পিটার পার্কার রাস্তার দিকে মুখ করে চিৎকার করছে: “রূপালী আঁশের বর্ম, পাঁচ ডলার এক পিস, আগে আসলে আগে পাবেন…”
হ্যামবার্গার বানাতে ব্যস্ত লুক ঘুরে তাকাল: “তুমি কি সত্যি বলছ? মনে হচ্ছে কিছু অদ্ভুত জিনিস এসে গেছে??”
“দুঃখিত, বন্ধু। গতরাতে সারারাত গেম খেলেছি।” পিটার পার্কার হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, তুমি বারবার ‘ওচাউ’ বলো, এটা কি চীনা ভাষা?”
“হ্যাঁ।” লুক হাত থামাল না।
“তুমি আমাকে কিছু চীনা শেখাতে পারো? ‘ওচাউ’ মানে কী?” পিটার পার্কারের কৌতূহল প্রবল। সম্ভবত এ কারণেই ভবিষ্যতে সে স্পাইডার দংশনে আক্রান্ত হয়।
লুক অনায়াসে বলল, “‘ওচাউ’ মানে তোমার ভালোবাসা।”
পিটার পার্কার আনন্দে হাত নাড়ল, “ওচাউ, বন্ধু!”
লুক মুখ খুলে চুপ করে গেল…
ঠিক আছে, এটা তারই ফল।
একটু পরে সে বলল, “হুম, ওচাউ টু।”
টনি স্টার্কের প্রতি তার অনুভূতি স্থির থাকে শূন্যতে, কিন্তু পিটার পার্কারের প্রতি তা দ্রুত বাড়ে।
লুকের মনে ভেসে উঠল সিস্টেমের বার্তা: পিটার পার্কারের অনুভূতি +২০
একশো পয়েন্ট পূর্ণ হলে সে ছোট স্পাইডার-ম্যানের একটি ক্ষমতা চুরি করতে পারবে। বর্তমানে তার পিটার পার্কার অনুভূতি ৬০, অগ্রগতি দ্রুত।
বিশ্বাস, আর বেশি দিন লাগবে না, সে স্পাইডার-ম্যানের একটি দক্ষতা পাবে।
জঞ্জাল স্টেশন থেকে সহজে চুরি করা সেই পুরানো ভ্যান, সে নিজেই গুদামে ঠিক করেছে, এখন শুধু বাহ্যিক রং করা বাকি।
লুক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আগামী সপ্তাহে ছোট স্পাইডার-ম্যানকে সাথে নিয়ে গুদামে গাড়ি রং করতে যাবে, এতে অনুভূতি বাড়বে।
সন্ধ্যায় স্টল গুটিয়ে বাড়ি ফিরে, লুক গত দুই সপ্তাহের হ্যামবার্গার বিক্রির আয় হিসেব করল।
গত সপ্তাহে প্রায় দুইশো হ্যামবার্গার বিক্রি হয়েছে, আয় ১৫০০ ডলার, সে এবং পিটার পার্কার অর্ধেক ভাগ করেছে।
এই সপ্তাহে, আগামীকালের আয় ধরলে, আবারও প্রায় ১৫০০ ডলার হবে।
“এক হাজার পাঁচশো, মনে হয় তেমন কিছু কেনা যায় না…”
বলতেই হয়, গতবার বড় আয়ের পর, এই ছোট খাট আয় নিয়ে লুক আর খুব ভাবছে না।
স্বীকার করতে না চাইলেও, বাজি ধরার মতো ঝুঁকিপূর্ণ পথে টাকা দ্রুত আসে।
“আহ, পতন হচ্ছে।”
আগে হলে, এমন ভাবনা মানেই অবধারিতভাবে পতন।
কিন্তু মার্ভেলের ভবিষ্যতের জন্য, লুক এখন এ ধরনের নগদ আয়ের পথকে অস্বীকার করছে না। যেহেতু সে গ্যাং থেকে ছিনিয়ে নেয়, তার মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই।
তবে, সম্প্রতি হেলস কিচেনের বিভিন্ন শক্তি সতর্ক, শোনা যাচ্ছে সেদিনের অদ্ভুত সংঘর্ষের পর এলাকায় আচমকা শান্তি এসেছে।
অনেক অন্ধকার জায়গা বন্ধ হয়ে গেছে। গ্যাং সদস্যরা অদৃশ্য। আগে রাস্তার পাশে দেখা যেত যারা দুধের মতো মাদক বিক্রি করে, তাদেরও সংখ্যা কমে গেছে।
মনে হচ্ছে অদৃশ্য কোনো স্রোত মাটির নিচে প্রবাহিত, শক্তি সঞ্চয় করছে।
এই অদৃশ্য স্রোতের চাপেই গ্যাং সদস্যদের স্নায়ু চরম উত্তেজিত। সবাই এখন শান্ত থাকলেও, সামান্য স্ফুলিঙ্গেই হেলস কিচেন বিস্ফোরিত হতে পারে!
লুক সিদ্ধান্ত নিল, কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করবে, গা ঢাকা দেবে, তারপর কাজে নামবে।
এখন সে প্রকাশ্যে বেরোলে, সব গোপন পর্যবেক্ষকদের নজরে পড়বে।
লুক যখন অপেক্ষা করছে, অন্যরা কিন্তু স্থির থাকতে পারছে না।
ম্যাট মারডক সন্ধ্যায় লুকের পালক মা-বাবার বাড়িতে অতিথি হিসেবে এল, ফগি দম্পতির সঙ্গে রাতের খাবার খেল।
লুক সুযোগ নিয়ে অনুভূতি বাড়াল।
খুব ভালোভাবে সাজালেও, লুক দেখতে পেল অন্ধ আইনজীবীর মুখে কিছু আড়াল করা ক্ষত।
বোঝা যায়, গতবারের আঘাত এখনো সারেনি, এত কম সময়ে ম্যাট সাধারণ মানুষের মতোই সহ্য করছে।
রাতের খাবার শেষে, ম্যাট ফগির সঙ্গে কথা বলল, দুজন বসার ঘরে কম শব্দে কথোপকথন করল।
ক্যারেন রান্নাঘরে কাজ করছে।
লুক বসার ঘরের বাইরে করিডোরে, একট রিমোট কন্ট্রোল খেলনা গাড়ি নিয়ে খেলছে।
দেখা গেল, খেলনা গাড়ি হঠাৎ বসার ঘরে ঢুকে ম্যাট আর ফগির পাশে ঘুরছে। তাদের কথোপকথন স্পষ্টভাবে লুকের কানে পৌঁছাল।
লুকের বাঁ কান ফোলে ইয়ারফোন। খেলনা গাড়িতে সে গোপন শ্রবণ যন্ত্র বসিয়েছে…
“আমি নিশ্চিত, এই অন্ধদের সূত্র ধরে আমরা পেছনের মূল ব্যক্তিকে খুঁজে পাব। গতবার আমরা খুব কাছে পৌঁছেছিলাম।” ম্যাট গম্ভীরভাবে বলল।
“তুমি কি মনে করো না এটা খুব বিপজ্জনক? তাদের কাছে অস্ত্র আছে। এবং তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না গুলি করতে! আমাদের পুলিশে জানানো উচিত, ম্যাট।” ফগি নিচু স্বরে বলল।
“না! পুলিশ তাদের লোক। আমি বিশ্বাস করি না।”
“তাহলে আমিও যাব।”
“এটা চলবে না।”
“এই ব্যাপারটা মূলত আমার কারণেই শুরু হয়েছে। ম্যাট, তুমি যা-ই বলো, আমি এবার যাবই…”
খেলনা গাড়ি ঘুরে বসার ঘর ছাড়ল।
“ভাবতে পারিনি, অন্ধ চাচার আঘাত এখনো সারেনি, এত দ্রুত অস্থির হয়ে উঠেছে। আসলে, এটাই তো নৈশবীরুত্ত্বের বৈশিষ্ট্য?”
দুজনের কথোপকথন শুনে লুক জানতে পারল: তারা একদল অন্ধ খুঁজে বের করেছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে অন্ধদের দিয়ে দুধের মতো মাদক পরিবহন করাচ্ছে। ম্যাটরা সূত্র ধরে নিউইয়র্কের মাদকের অবৈধ ব্যবসার মূল হোতা খুঁজতে চায়।
এছাড়াও, লুক তাদের পরিকল্পনা ও নির্দিষ্ট সময় জানতে পারল।
“অন্ধরা মাদক পরিবহন করছে?”
লুকের মনে আসল, নৈশবীরুত্ত্ব মূলত গাও ফু-র ব্যবসার সন্ধান পেয়েছে।
“তাই তো… আসলে, এই ঘটনা এখান থেকেই শুরু হয়েছে।” লুক মনে মনে মাথা নাড়ল, “ম্যাট জানে না সে কীসের মুখোমুখি।”
চারশো বছরের বেশি বয়সী গাও ফু-কে নৈশবীরুত্ত্ব একা সামলাতে পারবে না।
আর তার পালক বাবা ফগিও সাথে যেতে চায়।
লুক সিঁড়ি বেয়ে নিজের ঘরে গেল: “আহ, আবার ছোট্ট আমাকেই নামতে হবে।”