ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায় স্কাই
লোটাস ইদানীং ভীষণ অলসতায় ভুগছে, তাই সে টেলিভিশন দেখায় মজেছে। কিছুদিন আগে লুক ব্যস্ত ছিল মেকানিক্যাল রোবট বানাতে, যাতে এ দুষ্টু ছেলেটা বড় কোনো কাণ্ড ঘটাতে না পারে, সে ইন্টারনেট থেকে লোটাসের জন্য একটি ডিজিটাল টিভি অর্ডার করেছিল।
লোটাসের রুচি বেশ বিচিত্র, যা পায় তাই দেখে। বিশেষ করে গভীর রাতে, যখন চারিদিক নিস্তব্ধ ও নির্জন, তখন সে এক মাছের মতো রিমোট হাতে নিয়ে টিভি দেখে।
আমেরিকার গভীর রাতের অনুষ্ঠানগুলোতে বিস্ময়ের শেষ নেই; বেশিরভাগই প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য। একবার লোটাস এমন একটি অনুষ্ঠান দেখতে পেল, যেখানে এক বিশাল অক্টোপাসের শুঁড় দিয়ে এক তরুণীকে সান্ত্বনা দেওয়া হচ্ছে, এতে সে চমকে উঠল।
লোটাসের মুখে ছিল হাস্কি কুকুরের মতো অবাক ভাব: “এমনও হয় নাকি?!”
গুদামঘরে একেবারে অন্ধকার, কোথাও সামান্য আলো নেই। শুধু লোটাসের সামনে টিভির পর্দা থেকে মাঝে মাঝে অদ্ভুত সব শব্দ ভেসে আসছিল।
লোটাস মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিনে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে তার ছোট ছোট চোখ দুটো সরু করে রিমোটের বোতাম চেপে শব্দ নিঃশব্দ করল।
সে মাথা তুলে কিছু ভাবল, তারপর হামাগুড়ি দিয়ে ক্রিস্টিনার মনিটরের সামনে চলে গেল, যে মনিটরে বাইরের পরিস্থিতি নজর রাখা হয়।
মনিটরে কোনো পরিবর্তন নেই, লোটাস নীরবে তাকিয়ে রইল।
মনিটরে সময় দেখাচ্ছে ২০০৮ সালের ৩২শে সেপ্টেম্বর, ভোর ২টা ১৬ মিনিট।
লুক বিকেলে বাড়ি চলে গিয়েছিল। পরদিন তাকে আবার স্কুলে যেতে হবে, ভালো ছেলের অভিনয় করতে হবে। সে ভেবেছিল বিকেলে ফিরে এসে রোবট চালাবে, রাতে সরাসরি মেলা-প্রদর্শনীতে যাবে।
এই মুহূর্তে গুদামে শুধু লোটাসই রয়েছে।
আরো একজন আছে—ক্রিস্টিনা।
“অনুপ্রবেশকারী শনাক্ত,” ক্রিস্টিনা নরম স্বরে বলল।
লোটাস হুংকার দিল, কিছু বলল না।
“একটা কৌতূহলী ছোট মেয়ে,” হাসতে হাসতে বলল ক্রিস্টিনা। “আমি কি মালিককে খবর দেব?”
মেয়ে শব্দটা শুনেই লোটাসের চোখ চকচক করে উঠল, সে বলল, “ওটা আমার দায়িত্বে ছেড়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”
...
গুদামের বাইরে, রাস্তার উল্টোদিকে এক বিশাল গাছের ডালে, ঈগলচোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অন্ধকারে শিকারির মতো নজর রাখছিল।
গুদামের সামনে এক ছায়ামূর্তি লুকিয়ে ঘোরাঘুরি করছিল, সেটি তার নজরে পড়ল।
ঈগলচোখ ভাবল: চোর, না কি অন্য কিছু...
সে প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে এখানে গুদামের উপর “নজরদারি” করছে। প্রতিদিন শুধু অলস সময় কাটানো ছাড়া কিছু করার ছিল না, আজ অবশেষে কিছু ঘটল।
ঈগলচোখ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল, দেখবে ওই মেয়ে কী করে।
যদি সাধারণ চোর হয়, লুককে সাহায্য করতে সে দ্বিধা করবে না। এখন তো লুক ও শিল্ড সংস্থার মধ্যে সহযোগিতা চলছে। গুদামে কী আছে, ঈগলচোখ খুব ভালোই জানে।
কিছু ফাঁস হলে লুক আর শিল্ড—দুজনের জন্যই খারাপ।
আর কেউ যদি বিশেষ কেউ হয়, তাহলে তো আরও মজার ব্যাপার, অনেকদিন পর তার পেশীগুলো একটু নড়াচড়া পাবে।
ঈগলচোখ কম্পাউন্ড ধনুক হাতে গাছের ডালে নিঃশব্দে বসে ছিল। গুদামের বাইরে সেই পাতলা শরীরী ছায়া, তার বিশেষ দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
“মেয়ে নাকি?” ঈগলচোখ একটু অবাক হল।
...
কালো পোশাক, হুড তুলে দেওয়া ছায়ামূর্তি গুদামের দরজার কাছে এসে থামল।
তার হাতে ঝকঝকে এক ট্যাবলেট, সেটি দিয়ে গুদামের ইলেকট্রনিক দরজা নিয়ে কাজ করতে লাগল।
“ক্লিক!” শব্দে দরজার তালা খুলে গেল।
“ইয়েস!” সে আস্তে বলল।
সে নিঃশব্দে দরজা খুলে, পা টিপে টিপে গুদামে ঢুকে পড়ল।
“সব সূত্র এখানে এসে মিলে গেছে—কুইন্সের ঘুমন্ত মানুষের ঘটনা, পুরো পূর্ব উপকূলে ইন্টারনেট অচল, নিউ ইয়র্কে বিদ্যুৎ বিভ্রাট...এটাই কি কেন্দ্রে? এখানে কী লুকানো আছে?”
তীব্র কৌতূহল আজ রাতে তাকে এমন দুঃসাহসী সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।
গুদামের ভিতর তখনও অন্ধকার। কোথাও হালকা আলো ঝলক দিচ্ছিল।
মেয়েটি ছোট টর্চ বের করতেই, অপ্রত্যাশিতভাবে সে পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, দাঁড়িয়ে গেল স্থির হয়ে।
এক শীতল স্রোত, হাড়ের গভীর পর্যন্ত পৌঁছে, অন্ধকার থেকে তার দিকে ছুটে এলো!
সে মুহূর্তেই সংজ্ঞাহীন হয়ে দুই হাত নামিয়ে দিল।
তারপর সে নিস্তেজভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
স্কাই বুঝতে পারল সে কোনো অদ্ভুত জগতে টেনে নেওয়া হয়েছে।
তার সামনে, বিশাল এক অক্টোপাস, অসংখ্য কাঁটা-ওঠা শুঁড় নাচিয়ে ভয়ংকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, সবুজ চোখে তাকিয়ে আছে।
সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু আতঙ্কে বুঝল, কণ্ঠ দিয়ে কোনো শব্দই বেরোচ্ছে না...
লুক পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ক্রিস্টিনার কাছ থেকে শুনল পুরো ঘটনা।
“গত রাতে কেউ গুদামে ঢুকেছিল?” লুক একটু অবাক হল, “শিল্ডের লোক? মনে হয় না, কোনো কারণ নেই। তাহলে কি হাইড্রা?”
একটু ভেবে কিছুই মাথায় এল না।
তবে শুনল, লোটাস আগন্তুককে বন্দী করেছে, তাই আর ভাবল না। ঠিক করল বিকেলে এসে দেখবে। আপাতত স্কুলে যেতে হবে।
বিকেলে স্কুল শেষে।
লুক গুদামঘরে এসে দেখল, লোটাসের মানসিক নিয়ন্ত্রণে থাকা এক মেয়ে চুপচাপ চেয়ার বসে, চোখে কোনো প্রাণ নেই।
মেয়েটি স্পষ্টতই মিশ্র জাতির। কালো ঢেউ খেলানো চুল, বড় উজ্জ্বল চোখ, সোজা নাক, খুব সুন্দর। ভ্রু কুঁচকে আছে। লুকের রুচির সঙ্গে মিলে যায়।
মেয়েটি দেখতে খুবই তরুণী, বড়জোর বিশ বছর বয়স হবে।
লুক এক নজরেই চিনে ফেলল কে সে।
সে বিস্ময়ে বলল, “ওয়াং কেয়িং...না, ডেইজি...এখনও সে স্কাই নামে পরিচিত। কিন্তু সে আমার এখানে এল কীভাবে?”
চোরের পরিচয় জানার পর, লুক প্রায় সবকিছু আন্দাজ করতে পারল।
স্কাই সম্ভবত সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করে, তার চমৎকার হ্যাকিং দক্ষতা কাজে লাগিয়ে এখানে এসেছে।
এখানে ক্রিস্টিনা পাহারা দেয়, সরাসরি লোকেশন খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তবুও, ডাটা বিশ্লেষণ করে আনুমানিক জায়গা বের করা যায়।
মার্ভেল জগতে প্রতিভার অভাব নেই।
আর স্কাই নিঃসন্দেহে সে রকম প্রতিভাবানদের একজন।
বুদ্ধিমতী, শীর্ষস্থানীয় হ্যাকার, আর এসব আশ্চর্য বিষয় নিয়ে প্রবল কৌতূহলী—এটাই স্কাই।
চেয়ার-এ নিশ্চল বসে থাকা স্কাইকে দেখে লুকের হাসি ও দুঃখ একসঙ্গে হল।
সে ভাবতেই পারেনি স্কাইয়ের সঙ্গে তার প্রথম দেখা হবে এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে।
“এই, তুমি ওকে কিছু করনি তো?”
লুক পাশের ঘুমন্ত লোটাসকে দেখে জিজ্ঞেস করল।
লোটাস নিস্তেজ গলায় হুংকার দিল, বুঝিয়ে দিল কিছু করেনি।
গত রাতে, আসলে সে তার সদ্য শেখা ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু, নিজের ছোট, দুর্বল, গোলাকৃতি শুঁড় দেখে সে ভীষণ হতাশ হয়েছিল। সেই রাত থেকে এখন পর্যন্ত চুপ করে আছে...
লুক ‘বায়ু’-র সাহায্যে স্কাইকে কোলে তুলে কাচের বন্দিশালায় রাখল, বাইরে থেকে দরজা বন্ধ করল।
“এবার ওকে জাগিয়ে দাও।”
পরের মুহূর্তে স্কাই তার মানসিক অধীনতা থেকে মুক্ত হয়ে জেগে উঠল।
পুরো রাত সে ছিল লোটাসের মানসিক জগতে বন্দী।
শুরুতে ভয় আর আতঙ্কে ছিল, পরে বুঝল, কেবল আটকে আছে, অন্য কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।
পরবর্তীতে সে লোটাসের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
লোটাস পাত্তা দিল না, কারণ সে তখনও মন খারাপ করে ছিল।
হঠাৎ দৃশ্য বদলে, স্কাই দেখল সে এখন বন্দী।
সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে, কাচের দেয়ালে হাতড়াতে লাগল, বুঝতে পারল এটা টেম্পারড গ্লাস, তার মনটা ডুবে গেল।
“এঁহেঁহেঁ,” লুকের কণ্ঠ স্পিকারে ভেসে এল।
স্কাই ঘুরে তাকাতেই ‘বায়ু’কে দেখল, বিস্ময়ে তার চোখ বড় হয়ে গেল, মুখ একটু খোলা, চেহারায় অবিশ্বাস্য ভাব।
লুক জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
স্কাই অনেকক্ষণ চুপ থেকে, হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, উত্তেজনায় বলল, “তুমি! তুমি সেই দূত!”
“ওহ? তুমি আমাকে চেনো?”
“অবশ্যই! আমি তোমার ছবি সংগ্রহ করেছি!”
স্কাই অবাক, ভুল করে সে সত্যিই দূতকে খুঁজে পেয়েছে!
আসার আগে সে ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে। কিন্তু, দূত এখানে কেন? তাহলে...সব ঘটনার পেছনে কি সে-ই আছে...?
স্কাই আবার বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল।
“তুমি আমার ছবি কেন সংগ্রহ করেছ?” লুক রোবট ককপিটে শুয়ে অদ্ভুত মুখে বলল।
“আমি...আমি খুব কৌতূহলী। আমি কি তোমাকে কিছু প্রশ্ন করতে পারি?” স্কাই উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল।
সে সুপারহিরোদের বড় ভক্ত, এই অবস্থায় তার কৌতূহল যেন দশটা বিড়ালের একসঙ্গে চুলকানি হচ্ছে। সে প্রায় ভুলেই গেছে সে বন্দী।
“তুমি কি সাংবাদিক?”
“না, আমি কেবল একজন কৌতূহলী মানুষ।”
“ঠিক আছে, পারো। আমিও তোমাকে কিছু প্রশ্ন করব, তবে পরে এসে।"
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” স্কাই জানতে চাইল।
লুক উত্তর দিল না। সে ‘বায়ু’ চালিয়ে ‘জি-শূন্য যুদ্ধপ্রভু’-র দিকে গেল।
স্কাই হঠাৎ খেয়াল করল, এই ইস্পাতের দেয়াল—যা সে এতক্ষণ উপেক্ষা করছিল—আসলে বিশাল এক মেকানিক্যাল রোবট!
সে একেবারে হতবাক...
তার অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে, লুক ‘বায়ু’ মিলে গেল যুদ্ধপ্রভুর সঙ্গে। দুই মেশিন এক হয়ে গেল।
স্কাই দেখল, গুদামের ছাদ আস্তে আস্তে খুলে যাচ্ছে, বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ।
সে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি আমাকে এখানে বন্দী করতে পারো না!”
যুদ্ধপ্রভু পেছনে ঘুরে, চোখে আলো জ্বেলে বলল, “পারব।”
“তুমি কতক্ষণ থাকবে?”
লুক উত্তর দিল না।
স্কাই তাড়াতাড়ি বলল, “কিন্তু, কিন্তু, আমার তো টয়লেটে যেতে হবে!”
লুক রোবটের আঙুল দিয়ে মেঝেতে রাখা পাত্র দেখিয়ে বলল—এটা তো আছেই।
স্কাই পাত্রটা খেয়াল করল।
“এটা কী?” সে বিস্ময়ে বলল।
“তোমার নিজস্ব স্টিলের পাত্র।”
“......”
লুক আর পাত্তা না দিতেই, স্কাই ব্যাকুল হয়ে বলল, “তুমি কমপক্ষে বলো তো, কোথায় যাচ্ছ?”
“শান্তভাবে থাকো। ক্রিস্টিনা, ওর দিকে খেয়াল রেখো,” বলল লুক।
“বুঝেছি,” গুদামে এক নারীকণ্ঠ ভেসে উঠল।
“কে কথা বলছে? হ্যালো! হ্যালো! তুমি ফিরো!”
ছয় মিটার উঁচু বিশাল যন্ত্রমানব গর্জন তুলে আকাশে উড়াল দিল, গুদাম ছাড়ার আগেই অপটিক্যাল ক্লোকিং চালু করে, তারপর আকাশে মিলিয়ে গেল।
জাস্টিন হ্যামার আতশবাজি প্রদর্শনী, আজ রাতেই শুরু...