চতুর্দশ অধ্যায়: তরঙ্গের ছোঁয়া
আকাশ স্বচ্ছ, বাতাস নেই।
“স্যার, সামনে যে গুদামটা গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, আমাদের লক্ষ্য সম্ভবত সেখানেই লুকিয়ে আছে। তবে তাপমাত্রা শনাক্তকারী যন্ত্রটা নষ্ট হয়ে গেছে, ভেতরের সঠিক অবস্থা বোঝা যাচ্ছে না।”
গুদামের এক ব্লক দূরে কয়েকটি মালবাহী গাড়ি দাঁড়িয়ে। ভেতরে সজ্জিত আমেরিকার প্রতিরক্ষা সংস্থার ত্রিশেরও বেশি ফিল্ড এজেন্ট অপেক্ষা করছে।
তাদের প্রত্যেকের হাতে অস্ত্র, মাথায় হেলমেট, কারো হাতে বৈদ্যুতিক বন্দুক বা বিস্ফোরণ প্রতিরোধী ঢাল, পোশাক ও সরঞ্জামে অন্য কোনো চিহ্ন নেই, শুধু বাহুতে ঢাল আকৃতির একটি ব্যাজ, যাতে ডানা মেলা ঈগল আঁকা।
দুইটি দল প্রধানের নির্দেশে, মেই এজেন্টের নেতৃত্বে কাজ করতে প্রস্তুত।
“তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো। আমি আগে গিয়ে ওদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করি।” মেই এজেন্ট গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়লেন।
“ঠিক আছে, স্যার।”
দলের অধিনায়ক ইশারা করতেই সবাই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যার যার মতন লুকিয়ে প্রস্তুতি নিল।
মেই এজেন্টের গায়ে কালো রঙের অপারেশনাল পোশাক, তৈরি কেসলাভ ফাইবারে। উরুতে দুপাশে দু’টি বিশেষ পিস্তল গোঁজা।
তিনি গুদামের দরজা পর্যন্ত গিয়ে পিস্তল দু’টি বের করলেন, কোমরের পেছনে লুকিয়ে রাখলেন।
তারপর দরজায় ধাক্কা দিয়ে বললেন, “কেউ আছেন?”
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন সতর্কীকরণ ব্যবস্থা আগেভাগেই এই আগমন জানিয়ে দিয়েছিল লুককে। তিনি মনিটরের সামনে সেই চেনা এশীয় মুখখানা দেখে চিনলেন, “মিং-না ওয়েন? না, মেই এজেন্ট।”
লুক থুতনিতে হাত রেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
গুদামের দরজা খুলে গেল, ছোট চুলের এক এশীয় বালক দরজায় এসে দাঁড়াল, নিষ্পাপ গলায় মেই এজেন্টকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কাকে খুঁজছেন?”
সবসময় চূড়ান্ত সজাগ থাকা মেই এজেন্ট মুহূর্তে হতবাক—এটা তো একটা ছোট ছেলে!
তিনি অল্প সোজা হয়ে কোমরের পিস্তলটা আলগা করলেন।
তথ্য কি ভুল ছিল? নাকি ভুল জায়গায় চলে এসেছেন? মনে মনে সন্দেহ জাগল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে ছদ্মবেশে থাকা লুক।
এই কৌশল ব্যবহার করে তিনি বারবার সফল হয়েছেন! মানুষের চিন্তাভাবনা একপেশে, কেউই সাধারণত কোনো শিশুকে সন্দেহ করে না।
তার ওপরে সে তো এমনই নিষ্পাপ, সবাইকে মুগ্ধ করা এক শিশু।
যে-ই তাকে দেখে, শত্রুতা অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ কমে যায়।
“তোমার অভিভাবক কোথায়? আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই।” মেই এজেন্ট সামান্য হাসি ফুটিয়ে বললেন। হাসা তার সহজাত নয়।
সৎ বাবা-মায়ের সামনে বছরখানেক ভালো ছেলের অভিনয় করে লুক বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছেন। সরলতা মিশে থাকা সতর্ক দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল, “আপনি কে?”
“আমি... আমি এখানে দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমার গাড়িটা নষ্ট হয়ে গেছে।” মেই এজেন্ট রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেভ্রোলেট দেখিয়ে বললেন, “তোমার অভিভাবকের সঙ্গে কথা বলা যাবে?”
“এখানে আমি একাই আছি।” লুক উত্তর দিল।
“তোমার বাড়ির বড়রা কোথায়?”
“তারা এখানে নেই। আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি, ম্যাডাম?”
মেই এজেন্ট একটু হাসলেন, তারপর বললেন, “আমি জানতে চাইছি, সম্প্রতি তুমি কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছ?”
“অস্বাভাবিক কিছু?”
মেই এজেন্ট মাথা নাড়লেন।
লুক ভাব করার ভান করে বলল, তারপর অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “গতকাল একটা বিড়ালকে দেখেছিলাম, সে প্রাণপণে একটা কুকুরের পিঠে চড়ছিল। এটা কি অস্বাভাবিক?”
“হ্যাঁ, বোধহয় তাই...” মেই এজেন্ট বিব্রত। তবে কি সত্যিই তথ্য ভুল ছিল?
মনে মনে ভাবলেন, আশেপাশে অন্য কোথাও খুঁজে দেখবেন কিনা।
ঠিক তখনই, ছেলেটির পেছনের গুদামের ভেতর থেকে কিছু শব্দ ভেসে এল। শব্দটা সন্দেহজনক। মেই এজেন্ট সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলেন।
“এখনো কী শব্দ হলো?” তিনি লুকের দিকে চেয়ে জানতে চাইলেন।
লুক হাসল, বলল, “কিছু না, কয়েক দিন আগে দু’টি কাঠবিড়ালি ঢুকে পড়েছিল, ওদেরই খাওয়াচ্ছি। এখানে আমেরিকায় কাঠবিড়ালি অনেক, তারা অনুমতি ছাড়াই বাড়িতে ঢুকে পড়ে।”
মনে মনে ভাবল, এবার তিনটি কাঠবিড়ালি হবে।
মেই এজেন্ট চেহারায় কিছু প্রকাশ করলেন না, কিন্তু তার দীর্ঘদিনের এজেন্ট অভিজ্ঞতা সন্দেহ বাড়িয়ে দিল।
তিনি কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবলেন।
“এই গুদামে কি তুমি একাই আছ?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, ম্যাডাম।”
“এক গ্লাস পানি দেবে? অনেক দূর হেঁটে এসেছি।” মেই এজেন্ট হাসলেন।
লুক কাঁধ ঝাঁকালো, “অবশ্যই। একটু অপেক্ষা করুন, আমি পানি আনছি।”
মেই এজেন্ট মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।”
লুক ঘুরে গুদামের ভেতরে ঢুকে গেল।
তিনি পিঠ ঘোরাতেই ঠোঁটে রহস্যময় হাসি খেলে গেল।
আর লুকের পেছনে, মেই এজেন্টের মুখের হাসিটা একেবারে মিলিয়ে গেল।
তিনি সামান্য মাথা নিচু করে কানে ফিসফিস করে নির্দেশ পাঠালেন, “সব ইউনিট সতর্ক থাকো, যেকোনো সময় পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে থাকলে গুলি চালানো এড়িয়ে চলো।”
“বুঝেছি,” ইয়ারফোনে জবাব এল।
তারপর, মেই এজেন্ট দৃঢ় পদক্ষেপে গুদামে ঢুকে পড়লেন।
ভেতরে আলো হঠাৎ কমে এল, দৃশ্যপট এক লহমায় বদলে গেল।
মেই এজেন্ট প্রবেশের পর দাঁড়িয়ে পড়লেন, গুদামের দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেলেন।
এটাকে পরিত্যক্ত গুদাম না বলে বরং চলমান ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যাসেম্বলি লাইন বলা চলে: বিশাল ল্যাথ ও কনভেয়ার বেল্ট, চারদিক জুড়ে তার আর সকেট, কম্পিউটারের সারি, আর সবচেয়ে নজরকাড়া জায়গায়, এখনো সম্পূর্ণ না হওয়া বিশাল যান্ত্রিক কাঠামো।
সবকিছু তার কল্পনার বাইরে।
না, বরং বলা যায়, আসলেই যা হওয়ার কথা ছিল, তা-ই তিনি দেখছেন। তাহলে একটু আগে সেই ছোট ছেলেটা...?
এ সময় মেই এজেন্ট গুদামের মাঝখানে কাঁচের বন্দিশালাটি ও তার ভেতরে দু’জন—কালো বিধবা ও বাজপাখি—কে দেখতে পেলেন।
কাঁচের ঘরের ভেতর কালো বিধবা চোখে ইঙ্গিত দিলেন, ঘুরে যেতে বললেন।
বিস্ময়ে, মেই এজেন্ট কোমরের পিস্তল বের করলেন, ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই—
ভূমিতে গর্জন, একদম ১.২ মিটার উঁচু রুপালি রোবট তার পেছন থেকে ছুটে এল।
লুক স্পিকারে বলল, “অস্ত্র ফেলে দাও, দুই হাত মাথায় নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসো।”
লুক সরাসরি শক্তিশালী রোবটটি চালু করল।
চারটি উচ্চগতির মেশিনগান, যেগুলো প্রতি সেকেন্ডে শত শত গুলি ছুঁড়তে পারে, মেই এজেন্টের দিকে তাক করা।
“এটা কিন্তু একবার দাসো রাফাল বিমান উড়িয়ে দিয়েছিল।”
মেই এজেন্ট চোখ ঘোরালেন।
আর কোনো কথা নয়, তিনি বন্দুক ফেলে দিলেন, দুই হাত তুলে আত্মসমর্পণ করলেন।
আমেরিকান যুদ্ধ সংস্কৃতিতে আত্মাহুতি অথবা অবিচল প্রতিরোধের কথা নেই। ধরা পড়লে মানতে হয়। শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করাই ভালো।
লুক রোবট চালিয়ে মেই এজেন্টের কাছে এল, তার পেছন থেকে আরেকটি বন্দুক বের করল, এরপর পুরো শরীর তল্লাশি করল। শেষে চারটি মেশিনগান তাক করে মেই এজেন্টকে কাচের ঘরের সামনে যেতে বলল, সেখানেই তালাবদ্ধ করল।
আবার একজন ধরা পড়ল...
অদ্ভুত, আবার বললাম কেন?
রোবটের ক্যাপসুলের দরজা ওপরে উঠল, লুক চটপটে ভঙ্গিতে লাফিয়ে নেমে এল।
যে ছোট ছেলে একটু আগেও তাঁর দিকে নিষ্পাপ হাসি দিয়েছিল, এখন সেই ছেলেটিই রোবট থেকে বেরিয়ে এলে কাঠের পুতুলের মতো স্থির হয়ে গেলেন মেই এজেন্ট, ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ অবাক হয়ে ছিলেন...
অবশেষে তিনি গভীর দৃষ্টিতে চোখ ঘুরালেন, দাঁত চেপে বললেন, “ফিল কোলসন, ধন্যবাদ!”