অধ্যায় ১৩৪: থ্যানোসের মনোনীত ব্যক্তি
এই নারীর কঠোর ও দৃঢ় হত্যাকাণ্ডের কৌশল দেখে বোঝা যায় যে তিনি একজন কঠোর প্রতিপক্ষ! সেই ভেলায় তিনটি অনুসরণকারী আলোর রেখা তৈরি করতে পারা দণ্ডটি লুকের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। এমন অস্ত্র ধারণকারী ব্যক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ ছোটখাটো কোনো অপরাধী নন।
দুর্ভাগ্যবশত, ভিডিওর চিত্র কিছুটা অস্পষ্ট ছিল এবং নারীর মুখ অনেকক্ষণ দেখা যায়নি। তাই তিনি কেবল একটি অনুমানই করতে পারেন।
একটু নীরব থাকার পর লুক বলল, “সহকারী, এটা কি গতি প্রভাবিত করবে?”
“বাকি আছে এমন ইরিডিয়াম উপাদান একবারের জন্য তাপীয় পারমাণবিক সংমিশ্রণ প্রতিক্রিয়ার জন্য যথেষ্ট।” ক্রিস্টিনা একটি ভালো খবর দিলেন।
“ভাল। সব গবেষণা প্রকল্প অবিলম্বে বন্ধ করো, সারা বিশ্বের সুপারকম্পিউটারগুলোকে ডেকে এনে পূর্ণ গতিতে সংমিশ্রণ রিঅ্যাক্টরের ওপর কাজ করো। মানবসৃষ্ট সূর্য তৈরি হওয়ার পর তা সঙ্গে সঙ্গে উৎক্ষেপণ করো!”
“বুঝেছি, অধিনায়ক!”
কল শেষ হলে লুক মাথা তুলতেই দেখতে পেলো ল্যাবরেটরির টনি ও আরও দুই জন তার প্রতি তাকিয়ে আছে।
“কী হয়েছে?” টনি তীক্ষ্ণভাবে ইরিডিয়াম ও সংমিশ্রণ রিঅ্যাক্টরের শব্দ শুনে এবং লুকের মলিন মুখ দেখেই বুঝতে পারলো যে কেউ তার পরিকল্পনা ব্যাহত করেছে।
“গবেষণাগারে আবার সমস্যা হয়েছে।” লুক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমার মনে হয়, লু ডানও এই খবর পেয়েছে।”
অবশ্যই, তার কথা শেষ হতেই ল্যাবরেটরির দরজায় এক ছায়া প্রবেশ করল, আর সেটি ছিল লু ডান।
“ছোট ছেলের গবেষণাগার আবার হামলার শিকার হয়েছে, আমার পাঠানো গুপ্তচররা সবাই নিখোঁজ। তোমাদের কিছু বলার আছে?” লু ডান চারপাশে তাকিয়ে বিশেষ করে ‘ছোট ছেলে’র দিকে নজর দিলেন।
সম্পূর্ণ শিল্ড এজেন্সি মধ্যে কেবল লু ডানই লুককে এমন ডাকতে সাহস পায়।
“প্রতিপক্ষ ইরিডিয়াম চুরি করেছে।” লুক হাত মেলে বলল।
“আবার ইরিডিয়াম?” লু ডানের কপাল ভাঁজ হলো, “সেই জিনিসের কি কাজ? লোকির সহযোগীদের কাজ? তার আর কত সহযোগী আছে?”
“বললে তুমিই ভয় পাবে।” লুক মনে মনে ভাবল।
তিনি একটু চিন্তা করে বললেন, “ইরিডিয়াম হলো অ্যান্টিপ্রোটনের উৎপাদনের মূল উপাদান। যদি মহাবিশ্বীয় কিউব লোকিকে পৃথিবীতে আনার জন্য পথ খুলে দেয়, তবে অ্যান্টিপ্রোটন সেই পথকে শতগুণ বড় করে এবং স্থিতিশীল করে তোলে।”
“তুমি কী বলছ! তুমি কি বোঝাতে চাও, লোকি আরও মানুষকে এখানে আনতে চায়?” লু ডানের চোখ বড় হয়ে গেল।
“যাই হোক, লোকির পরিকল্পনা প্রায় সফল হতে চলেছে। ইরিডিয়াম ছিনতাই করা ব্যক্তির শক্তি অসাধারণ, যেকোনো উপস্থিতির সমান বা তার বেশি। আমরা তাকে ধরে ফেলতে পারি নাই।”
লুক বলতেই সে ভিডিওটি প্রদর্শন করল।
সেখানে সবাই অবাক হয়ে দেখল সেই রহস্যময় নারী এবং তার ছড়ানো কালো আলোযুক্ত দণ্ড।
লু ডানের মুখ কালো হয়ে গেল।
তিনি তিনটি দল পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু সব দলই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে!
আজ রাতের ক্ষতি হলো এক দল বিজ্ঞানী, এক দল নিরাপত্তাকর্মী, শিল্ড এজেন্সির বড় ধরনের লোকসান হয়েছে...
“লোকির পরিকল্পনা কোথায় বাস্তবায়িত হবে জানো?” লু ডান গম্ভীর মুখে সবাইকে জিজ্ঞাসা করলেন।
টনি ও ব্যানার একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিস্তব্ধ রইল, স্টিভ কাঁধ চেপে বলল, “এমন ব্যাপারে আমাকে প্রশ্ন করো না, আমি তো এই যুগকেও পুরোপুরি জানি না।”
শেষ পর্যন্ত সবাই আবার লুকের দিকে তাকাল।
লুক হতাশ মুখে বলল, “সবাই কেন আমাকে দেখছে? আমিও জানি না।”
তাই নিজেকে সবকিছু জানাতে পারি না, সেটাও খুব অদ্ভুত হবে।
তবে এই সময় কিছু তথ্য দেওয়া জরুরি।
লুক সাবধানে বলল, “আমার জায়গায় থাকলে, আমি অবশ্যই উঁচু কোনো স্থান বেছে নিতাম। যা আমার পরিচয় স্পষ্ট করে তোলে।”
“ছোট ছেলে ঠিক বলছে।” লু ডান মাথা নেড়ে বলল, “লোকি তো দেবরাজ্যের রাজপুত্র, অহংকারী ও গর্বিত। সে যদি পৃথিবী আক্রমণের পরিকল্পনা করে, তবে সবাই যেন তাকে দেখে।”
লু ডান বলেই টনির দিকে এক চোখে তাকাল।
“স্টার্ক টাওয়ার? ঐ উঁচু ও কুৎসিত ভবনটা...” ক্যাপ্টেন আমেরিকা কথা বলতে গেলেও থেমে গেল।
টনিও হঠাৎ বুঝতে পারল এবং হতবাক হয়ে গেল।
যদি পথ তার মাথার ওপর দিয়ে খোলা হয়, তাহলে কী হবে?
লু ডান কণ্ঠস্বর কমিয়ে হেডসেটে বলল, “হিল, রুট বদলাও। আমরা নিউ ইয়র্কে ফিরে যাচ্ছি...”
এ সময় হঠাৎ এক বিশাল বিস্ফোরণ হলো।
“ঠকঠক”
একটি বড় শব্দে মহাকাশ বিমানটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। সবাই চমকে পড়ে এবং পড়ে গেল। পায়ের নিচের মাটি খাড়া ঢালু হয়ে গেল, ল্যাব টেবিলের জিনিসপত্র গড়িয়ে পড়ল।
মহাকাশ বিমানটির ভিতরে সতর্কতা সঙ্কেত বাজতে লাগল। লু ডান উঠে দাঁড়িয়ে দোলতে দোলতে বলল, “কি হয়েছে?”
“অফিসার, আমরা আক্রমণের শিকার হয়েছি! উৎস অজানা!” হিল উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “একটি ইঞ্জিন বন্ধ, আমরা নিচে পড়ছি।”
এই সময় আবারও একটি বিস্ফোরণ হলো।
“ঠক”
লুক মনে করল, “প্লট অনুযায়ী আক্রমণকারী ছিল হকআই, কিন্তু তাকে আমি ধরে ফেলেছি। তাহলে কী...?”
সবাই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। ক্যাপ্টেন আমেরিকা লুককে সাহায্য করল।
লু ডান সবাইকে বলল, “আমরা হাজার হাজার ফুট নিচে পড়ছি। আমি সবাইকে এখানে থেকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছি। এখন তোমাদের কাজ।”
ক্যাপ্টেন আমেরিকা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
টনি বলল, “আমি ইঞ্জিন মেরামত করার চেষ্টা করব।”
ব্যানার কিছুটা বিভ্রান্ত, নিজের রূপান্তর করা উচিত কিনা জানে না। দেখে লুক দ্রুত দৌড়ে প্রথমে বাইরে গেল।
এই সময় ব্রিজের এজেন্টরা মহাকাশ বিমানটিকে স্থিতিশীল করার জন্য সর্বশক্তি নিয়ে চেষ্টা করছিল, কিন্তু পতন রোধ করতে পারছিল না। লু ডানের প্রত্যাহার আদেশ অনুযায়ী করিডোরে সবাই ছুটে চলছিল।
“বড় জেনারেল এসে পৌঁছেছে।”
লুক যখন চারটি রোজ খুঁজে পেল, চার মেয়েটি শান্তভাবে একত্রে দাঁড়িয়ে ছিল। পাশে ছিল পিটার পার্কার আর বরফের মত ক্রিস্টিনা।
ছোট স্পাইডার উত্তেজিত হয়ে বলল, “হে বন্ধু, আমাদের পালা কী?”
“অপেক্ষা করো, আগে বাইরে যাই দেখে আসি।” লুক হালকা হাসল।
তারা মেঝেতে এল এবং দেখল অবস্থা খুব খারাপ। মেঝে খুব ঢালু, বিমান নিচে পড়ার সময় বাতাস খুব প্রবল, মেঝেতে দাঁড়ানো কঠিন।
সৌভাগ্যবশত, ওয়ার মাস্টার ও চারটি ঝড় মেশিন বিমান থেকে ঝুলে ধরা পড়েছিল, তাই তারা পড়েনি।
লুক কিছু বলার আগেই ক্রিস্টিনা পাঁচটি যান্ত্রিক বর্ম চালু করল।
যান্ত্রিক বর্মগুলো নিজেদের থেকে ঝুলন্ত হুক খুলে তাদের দিকে উড়ে এল। ছোট ছোট পা একে একে বর্মে উঠে বসল।
এ সময় স্টার্ক ম্যানও বিমান থেকে বেরিয়ে এল, ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও তার সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত ইঞ্জিন পরীক্ষা করতে গেল।
থর সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল লোকিকে নিয়ে, সে ভয় পেত লোকি পালিয়ে যেতে পারে। তাই লোকি আটক থাকা জায়গায় গেল। কিন্তু এই মাংসপেশী ভরা মাথাবিহীন লোককে লোকি এক ছোট্ট ফাঁদে ফেলে পলাতক হলো।
কোলসন ল্যাব থেকে একটি লেজার গান নিয়ে আসছিল।
এক এক করে অপারেশন দল বিমান জুড়ে অবস্থান গ্রহণ করল, কিন্তু কেউ বিমান আক্রমণের চেষ্টা করছে বলে দেখতে পেল না।
মূল কাহিনীর থেকে আলাদা, এই বার হকআই নেতৃত্বে নয়, বরং একটি নারীর নেতৃত্বে যিনি দণ্ড নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।
ওয়ার মাস্টারের লুকে আক্রমণকারীকে দেখে ফেলেছিল।
সে এক নজরে চিনতে পারল, ভিডিওতে ইরিডিয়াম ছিনিয়ে নেওয়া সেই নারী।
সে মেঝেতে হাঁটছিল, নির্বিঘ্নে, ঝড়ের বায়ু উপেক্ষা করে, হাতে এক অদ্ভুত দণ্ড যার হালকা আভা ছড়াচ্ছিল, মুখে কোনো ভাব না নিয়ে বলল, যা লুককে আতঙ্কিত করল।
“আমি অন্ধকার নিকটতম তারা, ব্ল্যাক অবসিডিয়ান ফাইভের একজন। থানোস মহাশয়র আদেশে তোমাকে নিয়ে যেতে এসেছি। প্রেরিত, থানোস মহাশয় তোমাকে দেখতে চেয়েছেন।”