অধ্যায় ১১৩: কখনোই দুষ্টু বাচ্চাদের রুষ্ট করবেন না (দশম পর্ব, জাতীয় দিবসের অতিরিক্ত পর্ব)
রাত বাড়ার সাথে সাথে নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটন পঞ্চম এভিনিউ এক শান্ত রূপ ধারণ করেছে।
দামি পোশাক পরিহিত সফল পুরুষ আর ফ্যাশনেবল নারীরা রাস্তায় আনাগোনা করছে, বিলাসবহুল গাড়ির সারি যেন থামছেই না। আড্ডায় মত্ত সমাজের এই গণ্যমান্য ব্যক্তিরা কল্পনাও করতে পারছেন না যে, মাত্র কয়েক মাস পরেই ভিনগ্রহের প্রাণীদের পদতলে এই শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে।
একটি বিলাসবহুল ভবনের ছাদে জমকালো পার্টির আয়োজন করা হয়েছে। সদ্য সমাপ্ত দাতব্য তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে আয়োজকরা সাড়ে ছয় বিলিয়ন ডলারের অনুদান পেয়েছেন, যা তাদের মুখে হাসি ফুটিয়েছে।
এই সাফল্যের কৃতিত্বের সিংহভাগই প্রাপ্য সুপার-রিচ, বিখ্যাত আয়রন ম্যান টনি স্টার্কের। একা স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজই দুই বিলিয়ন ডলার দান করেছে, যা সত্যিই বিশাল ব্যাপার। টনি স্টার্ককে যে সবাই 'সুপার ফিলানথ্রপিস্ট' বলে ডাকে, তা তার কাজের মাধ্যমেই প্রমাণিত।
মুহূর্তের মধ্যে সমাজের উচ্চবিত্ত আর বিখ্যাত ব্যক্তিরা টনিকে ঘিরে ধরল। যেন এক ঝাঁক মৌমাছি, তাদের মুখে কৃত্রিম হাসি আর তোষামোদে ভরা প্রশংসা। সবাই নিজেদের সেরাটা দিয়ে টনির মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করছে।
আজ রাতে টনির মেজাজ বেশ ফুরফুরে। তাই সচরাচর যে মেজাজ তিনি দেখান, আজ তা দেখাচ্ছেন না। অবশ্য সুন্দরীদের ক্ষেত্রে নিয়মটা সবসময়ই আলাদা।
আজ রাতে তিনিই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। বাম হাত দিয়ে এক উচ্চবিত্ত নারীর কোমর জড়িয়ে ধরে আছেন, ডান হাতে এক প্রচ্ছদ মডেলের হাত, আর হাতে অর্ধেক খাওয়া শ্যাম্পেনের গ্লাস নিয়ে হলিউডের বড় বড় তারকাদের সাথে হাসিমুখে গল্প করছেন।
পেপার পটস (পেপার পটস) উল্টো দিকে ওয়াল স্ট্রিটের একদল মানুষের সাথে ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত, এসব ঝামেলায় টনি জড়াতে চান না।
টনিকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি সবার সাথে গল্পে মত্ত, কিন্তু তার মনের ভেতরে চলছে ভিন্ন চিন্তা। তিনি সেই 'দুষ্টু ছেলেটির' চালান আটকে দিয়েছেন। তার হিসাব অনুযায়ী, ওই তিনটি উপাদান ছাড়া নিউক্লিয়ার ফিউশন অসম্ভব। চুল্লির জ্বালানি প্রজ্বলন এবং স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এই তিনটি উপাদান অপরিহার্য।
এই জিনিসগুলো না পেয়ে ওই ছেলেটি নিশ্চয়ই এখন পাগলের মতো ছটফট করছে। এর পরের ধাপে তিনি পুরো আমেরিকার বাজারে এই তিনটি উপাদানের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার পরিকল্পনা করছেন। টাকার জোর থাকলে এভাবেই খরচ করা উচিত। আগে কখনো এমন করেননি তা নয়, এই ধরনের কৌশল তার নখদর্পণে।
ছেলেটির অসহায় চেহারার কথা কল্পনা করতেই টনির বুকের সেই পুরনো ক্ষতের জায়গায় এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব হলো। যদিও নতুন বিটা-এলিমেন্ট রিঅ্যাক্টর লাগানোর পর থেকে তার মুখে সবসময় কচ্ছপের প্রস্রাবের মতো একটা কটু গন্ধ লেগে আছে।
খাবার, জল, এমনকি বিছানায় কোনো সুন্দরীর সাথে চুম্বন করার সময়ও সেই গন্ধ তাকে তাড়া করে ফেরে। ধুর, এই ত্রুটির কারণ তিনি কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছেন না।
আত্মবিশ্বাসে ভরপুর টনি জানতেনই না যে, তিনি যাকে 'দুষ্টু ছেলে' বলে ডেকেছেন, সে ঠিক ভবনের নিচেই ওত পেতে আছে।
বিলাসবহুল ভবনের নিচে রাস্তার এক কোণে লুক ওয়াকিটকি হাতে বলল, "রোজানা, আনাকা, তোমাদের অবস্থা কী?"
ওয়াকিটকি থেকে মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "মহা সেনাপতি, আমরা অবস্থানে পৌঁছে গেছি!"
"চমৎকার। অ্যামিটান, ওবিয়া, তোমাদের খবর কী?" লুক আবার জিজ্ঞেস করল।
"মহা সেনাপতি, সব প্রস্তুত," অ্যামিটানের শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
ভবনের বাইরের একটি গাছে বসে পিটার পার্কার ক্যামেরা উঁচিয়ে উত্তেজিত হয়ে হেডফোনে বলল, "স্পাইডার-কিড প্রস্তুত!"
আরেকটি বাচ্চা তার গম্ভীর গলায় ওয়াকিটকিতে বলল, "মহা সেনাপতি, ভায়োলেন্স বার্ডস টিম প্রস্তুত!"
"খুব ভালো। লক্ষ্যবস্তু এলেই আমি সংকেত দেব। তোমরা সবাই লুকিয়ে থাকো।" লুকের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
ভায়োলেন্স বার্ডস টিমকে লুকই ডেকেছে। স্কুলের এই তিন দাপুটে ছেলে, যারা আগে খুব দাপিয়ে বেড়াত, লুকের আবির্ভাবের পর থেকে তাদের সেই দাপট চুরমার হয়ে গেছে। লুকের হাতে বারবার মার খেয়ে তারা এখন বশ মেনেছে।
আজ রাতে লোকবলের অভাব হবে ভেবে লুক ছোট কালো ছেলেটিকে ডেকে এনেছে, আর সে তার দলবলকেও সাথে নিয়ে এসেছে।
সময় গড়িয়ে যাচ্ছে, ছোট ছোট পা নিয়ে একদল বাচ্চা হোটেলের বাইরে বিভিন্ন জায়গায় লুকিয়ে আছে।
ঠিক তখনই লুকের হেডফোনে ক্রিস্টিনার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "মাস্টার, টনি স্টার্ক আর ১০ সেকেন্ডের মধ্যে বেরোচ্ছেন।"
"শুরু হলো," লুকের চোখেমুখে উত্তেজনা। সে ওয়াকিটকি হাতে নিয়ে নির্দেশ দিল, "শত্রু দেখা দিয়েছে, ঝাঁপিয়ে পড়ো!"
দেখা গেল, একদল মানুষের ভিড়ে টনি পটসকে সাথে নিয়ে হোটেলের প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে এলেন। হোটেলের সামনে টনির ড্রাইভার ও দেহরক্ষী হ্যাপি গাড়ির দরজা খুলে প্রস্তুত হয়ে আছে।
টনি ফটক দিয়ে বেরোতেই চারপাশ থেকে ছোট ছোট বাচ্চারা হুরমুর করে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
টনি অবাক হয়ে গেলেন, যখন একটি ছোট মেয়ে তার পা জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, "বাবা! বাবা! আমাকে ফেলে যেও না!"
আরেক পায়েও বাচ্চারা ঝুলে পড়ে ডাকতে লাগল, "বাবা! বাবা!"
টনি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
"ওহ মাই গড—" পটস অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মুখ চেপে ধরলেন।
চারপাশে থাকা রাজনীতিক, ওয়াল স্ট্রিট ও হলিউডের বড় বড় ব্যক্তিত্বরা অদ্ভুত সব অভিব্যক্তি নিয়ে এই দৃশ্য দেখছে।
ঠিক তখনই একটি ছোট কালো ছেলে দৌড়ে এল।
সে তার আঙুল দিয়ে টনিকে নির্দেশ করে চিৎকার করে বলল, "ঐ সেই লোক! সেই আমার দিদিকে কলঙ্কিত করেছে! দিদি এত খাটো, এত মোটা, এত কুৎসিত আর কালো, তবু সে তাকে ছাড়েনি! ঐ সেই টনি স্টার্ক! ছাই হয়ে গেলেও আমি ওকে চিনতে পারব!"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি ছেলে সুর মিলিয়ে বলল, "কী জঘন্য রুচি!"
ক্লিক, গাছের ওপর থেকে পিটার পার্কার পাগলের মতো ছবি তুলছে।
টনি: "..."
তিনি দেখলেন পটস তাকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে দেখছেন। টনি খুব করে চাইছিলেন ব্যাখ্যা করতে যে, নিশ্চিতভাবে কেউ তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে।
কিন্তু পটস টনির চরিত্র নিয়ে নিশ্চিত হতে পারলেন না। তিনি জানেন এই লোক সব কিছুতেই ওস্তাদ, কে জানে সে সত্যিই কোনো খাটো, মোটা, কুৎসিত আর কালো মেয়ের সাথে এমন কিছু করেছে কি না...
উচ্চবিত্তরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসি চাপার চেষ্টা করছেন। সবাই বুঝতে পারছে এটা একটা প্র্যাঙ্ক, তবে একটু বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।
হ্যাপি কোথায়? টনি সাহায্যের আশায় তাকাতেই হতাশ হলেন।
কিছুক্ষণ আগে যে হ্যাপি গাড়ির সামনে ছিল, সে এখন গায়েব।
আসলে, হ্যাপি তখন টেলিফোন জালিয়াতির শিকার হচ্ছিল।
"স্যার, আপনি কি হ্যারল্ড জোসেফ হোগান?"
"আমাকে হ্যাপি বলতে পারেন, আপনি কে?"
"মিস্টার হোগান, আপনার সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর ২১২... সিটি ব্যাংক আপনার অ্যাকাউন্টে অস্বাভাবিক লেনদেন শনাক্ত করেছে, যা আন্তর্জাতিক অর্থ পাচারের সাথে জড়িত। দুঃখের সাথে জানাচ্ছি যে, আপনার ৫.৬৮ মিলিয়ন ডলারের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট সাময়িকভাবে জব্দ করা হয়েছে।"
"অ্যাকাউন্ট জব্দ!?" হ্যাপি হতভম্ব। তার সারা জীবনের সঞ্চয় জব্দ হয়ে গেল?
হ্যাপি একটুও সন্দেহ করেনি, কারণ对方 তার সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর এবং অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স পর্যন্ত সঠিক বলেছে।
হ্যাপি কখনো এমন মাত্রার জালিয়াতির মুখে পড়েনি, এ তো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ক্রিস্টিনার সরাসরি সার্ভিস। হ্যাপির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছে, "শুনুন, আপনি... একটু ধৈর্য ধরুন, আমরা কথা বলে সমাধান করি..."
তাই টনি সেখানে কী পরিস্থিতিতে পড়েছেন, তা দূরে চলে যাওয়া হ্যাপি টেরই পেল না।
টনি অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও হ্যাপির দেখা পেলেন না। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে রাস্তার উল্টো দিকে তাকাতেই একটি পরিচিত ছোট অবয়ব দেখতে পেলেন।
সেটি লুক।
লুক কোনো লুকোচুরি না করেই টনির দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার ছোট্ট সাদা আঙুলটি তুলে টনির দিকে মধ্যমা প্রদর্শন করল।