ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রাজকুমারী মহোদয়া
হ্যাপি আসেনি।
আজ সে কুকুরের ধনী বাপের জন্য বার্গার কিনতে আসেনি।
প্রস্তুত করা দু’শো সেট বার্গার সব বিক্রি হয়ে যাওয়ার পর, দোকান গুটিয়ে লুক ভাবল, যদি কাহিনির নিয়ম মানা হয়, তবে টনি এখন নিউ ইয়র্ক ছেড়ে যাওয়ার কথা নয়। তবে কি সে আমাকে টের পেয়ে গেছে?
ভাবনাটা মাথায় এলেও সে বিশেষ পাত্তা দিল না। দু’জনের মধ্যে একদিন না একদিন তো মুখোমুখি কথা হতেই হবে।
ফুড ট্রাকটা ফিরিয়ে আনা হলে স্কাই আর সেখানে ছিল না; সম্ভবত সে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেছে। গুদামে রাতে থাকা যায় না, তাছাড়া এখন শরৎকাল, আর জায়গাটা শহরতলির কাছাকাছি বলে নিউ ইয়র্কে দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বেশ বেশি।
লুক আর পিটার পার্কারও গুছিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক সেই সময়ে, দু’জনে গুদামের বাইরে কারও দরজায় ঠকঠকানোর শব্দ শুনল।
লুক ভ্রু কুঁচকে ভাবল, স্কাই কি ফিরে এসেছে?
ক্রিস্টিনা যথাসময়ে বলল, বাইরে একটা ছোট মেয়ে এসেছে।
একটা ছোট মেয়ে?
লুক কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে গুদামের বড় দরজাটা ঠেলে খুলে দিল।
দরজার বাইরে তার চেয়ে কিছুটা লম্বা এক সোনালি চুলের ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
প্রথম দেখাতেই তার অপরূপ চেহারা লুককে চমকে দিল। মনে মনে সে অবাকও হলো: কী সুন্দর একটা মেয়ে!
মেয়েটির টকটকে সোনালি চুল, যেন মসৃণ সোনার রেশম। তার সেই লম্বা সোনালি চুলের মাঝখানে ছিল দুই আঙুল চওড়া একটুকরো আড়াআড়ি কালো দাগ, যা তার কেশরাশিকে একেবারে আলাদা রকমের করে তুলেছিল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই মেয়েটির জ্বলজ্বলে নীল চোখ লুককে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
তার পরিপাটি মুখে উঁচু নাক, পাতলা লাল ঠোঁট সামান্য চেপে আছে। যেন সে মনে মনে লুককে ওজন করে দেখছে।
মেয়েটির মধ্যে এমন এক দুর্বোধ্য, ব্যাখ্যাতীত আভা ছিল, যা লুকের খুব কম বয়সী শিশুদের মধ্যে কখনও কখনও দেখা যায় বলে মনে হলো।
যে-ই দেখুক, স্বীকার করতেই হবে—সামনে একেবারে ভবিষ্যতের রূপবতী দাঁড়িয়ে আছে।
তুমি কাকে খুঁজছ? লুক বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
প্রথম সাক্ষাতে শুভেচ্ছা। আমার নাম ক্রিস্টিনালিয়া আমাকুইলিন। মেয়েটি টনটনে কণ্ঠে বলল; তার গলা ছিল অত্যন্ত শ্রুতিমধুর।
হ্যাঁ? বানান করে বলতে পারবে? লুক হতভম্ব হয়ে বলল। এমন নাম খুব একটা শোনা যায় না।
তুমি আমাকে রাজকুমারী মহোদয়া বলে ডাকতে পারো। ক্রিস্টাল সামান্য চিবুক উঁচিয়ে বলল।
হ্যাঁ?
আমাকে রাজকুমারী মহোদয়া বলে ডাকো। ক্রিস্টাল শান্ত মুখে আবার বলল।
পাশ থেকে এক বিশাল বুলডগ বেরিয়ে না এলে লুক সত্যিই বুঝে উঠতে পারত না, এই মেয়েটি আসলে কে।
দিবালোকে এমন বড়সড় অদ্ভুত কুকুরটাকে প্রকাশ্যে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার মাথায় সঙ্গে সঙ্গে একটা নাম ভেসে উঠল—লকজ।
অন্যমাত্রিকদের সেই বিশাল কুকুর, যে স্থানান্তর ক্ষমতা রাখে।
তাহলে এই ছোট মেয়েটির পরিচয়ও প্রায় পরিষ্কার হয়ে গেল।
তুমি কি ক্রিস্টাল?
লকজের সঙ্গে সবসময় যে মেয়েটি থাকে, সে একমাত্র ক্রিস্টালই হতে পারে। অন্যমাত্রিক রাজপরিবারের একজন। তাই তো সে চেয়েছিল তাকে রাজকুমারী বলে ডাকা হোক।
শুধু কাছের লোকেরাই আমাকে ক্রিস্টাল বলে ডাকতে পারে। তোমার আমাকে আমাকুইলিন রাজকুমারী বলে ডাকা উচিত। ছোট ক্রিস্টালের সরু ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল। সে অবাক হচ্ছিল, এক অচেনা ছেলেটি কীভাবে তার নাম জেনে ফেলল।
লুকের বিস্ময় আরও বাড়ল। অন্যমাত্রিকরা তো চাঁদে থাকে, তবে তারা পৃথিবীতে এল কীভাবে? আর তার কাছে এলই বা কেন?
হুঁ?
লুক হঠাৎ থমকে গেল, তারপরই তার মুখের ভাব অদ্ভুত হয়ে উঠল।
মনে হলো, সে বোধহয় চাঁদ নিয়ে কিছু একটা করেছিল...
অসম্ভব, আমি কি সত্যিই চাঁদ উড়িয়ে দিয়েছিলাম?
সে অন্যমনস্কভাবে আকাশের দিকে তাকাল। ঠিক আছে, এখনো তো দিন; চাঁদও দেখা যাচ্ছে না।
তুমি যেন জানো আমি কোথা থেকে এসেছি? ক্রিস্টালের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লুককে বিদ্ধ করল।
সে আরও বেশি সন্দেহে পড়ল। এই পৃথিবীর ছেলেটা যেন তাদের জাতির অস্তিত্ব জানে!
ক্রিস্টালের মনে এল—তাকে কি ধরে জেরা করা উচিত?
বাইরে বেরোনোর আগে তার বড় বোন, রানী মেদুসা, বারবার তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, পৃথিবীর মানুষের ব্যাপারে খুব সাবধান থাকতে। আর এটাও বলেছিলেন যে মানবসমাজ এখনো তাদের জাতির অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছুই জানে না। যদি মানুষ তার পরিচয় জেনে ফেলে, তবে তা তার জন্য বিপজ্জনক হতে পারে।
আরেকটা সম্ভাবনা হলো, মানুষ ইতিমধ্যেই চাঁদের আতিলান আবিষ্কার করেছে। তাহলে আগের সেই আক্রমণটিও ইচ্ছাকৃত ছিল।
কোনটা সত্যি, তা বুঝতে ক্রিস্টালকে নিজের বুদ্ধির ওপরই ভরসা করতে হবে।
তার সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করবে আতিলান কি পৃথিবীবাসীর বিরুদ্ধে পালটা আঘাত করবে কি না।
তুমি তো অন্যমাত্রিকদের ক্রিস্টাল রাজকুমারী, তাই না? ক্রিস্টাল ভাবনায় ডুবে থাকতেই, লুক আগেভাগেই একটা কৌশল ঠিক করে ফেলেছিল। সে হঠাৎ হেসে বলল।
হাসিটা ছিল নিরীহ, নির্দোষ।
তুমি এত কিছু জানলে কীভাবে? ক্রিস্টাল সন্দেহভরা চোখে জিজ্ঞেস করল।
তার সামনে থাকা ছেলেটি তার চেয়েও ছোট। লুকের মধ্যে কোনো হুমকি সে টের পেল না—সে একজন সাধারণ মানুষ, অন্যমাত্রিক নয়। মনে হলো, তার কোনো বিশেষ ক্ষমতাও নেই।
আর ঠিক সে কারণেই সে সরাসরি ক্ষমতা ব্যবহার করেনি।
আমি আগে একটা প্রশ্ন করতে পারি? তুমি এখানে কেন, ক্রিস্টাল রাজকুমারী? লুক আগে পরিস্থিতিটা যাচাই করে নিতে চাইল।
যদি ওরা অভিযোগ নিয়ে এসে থাকে, তবে তাকে হিসাব করে চলতে হবে।
অজানা সেজে থাকব? নাকি... সব দোষ টনি স্টার্কের ঘাড়ে চাপিয়ে দেব? এটা তো দারুণ পরিকল্পনা।
কিছুদিন আগে পৃথিবী আমাদের ওপর একবার আক্রমণ করেছিল। যদিও তাতে আমাদের কিছু হয়নি। আমি সেই ঘটনার তদন্ত করতে এসেছি। আমি একটা রোবট দেখেছিলাম—ওটাই করেছিল। লকজ আমাকে এখানে এনে দিয়েছে। তুমি কি ওই যন্ত্রটার ব্যাপারে কিছু জানো? বলো।
সামনে থাকা লোকটি তার পরিচয় জেনে গেছে বলেই ক্রিস্টাল আর কিছু গোপন রাখল না। আদেশের সুরেই সে বলল।
জানি! অবশ্যই জানি! লুক সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল। ওর নাম টনি স্টার্ক। লোকটা ভীষণ খারাপ! হ্যাঁ, ওই কাজটা ও-ই করেছে। আমি নিজের চোখে দেখেছি।
ও? তাহলে তুমি ওকে চেনো? তুমি কি আমাকে ওকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারবে? ক্রিস্টাল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল। অবশেষে একটা সূত্র পাওয়া গেল। লকজ তাকে কেবল আনুমানিক জায়গায় পৌঁছে দিতে পারে; বাকি সূত্র নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে।
অবশ্যই পারব! আমার তো মনে হয়, আমরা বন্ধু হয়ে যেতে পারি। আমি আর সেই লোকটা মোটেও ভালো সম্পর্কের নই। লুক নির্লজ্জ মিথ্যাচার করেও একটুও বিচলিত হলো না। তোমার যে লড়াইটা দেখেছ, সেটা আসলে আমার ওর বিরুদ্ধেই ছিল। আমি ওকে থামানোর চেষ্টা করছিলাম। দুঃখের কথা, শেষে ও নিজের ইচ্ছেই চাপিয়ে দিল, আর চাঁদের গায়ে হাত তুলল! কী ভয়ংকর! টনি স্টার্ক ভীষণ উদ্ধত একজন লোক।
তোমার নাম কী? ক্রিস্টাল তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
তুমি আমাকে লুক বলে ডাকতে পারো।
লুক, তুমি যদি আমাকে এই লোকটাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করো, তবে আমি অন্যমাত্রিকদের পক্ষ থেকে তোমাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে পারি। ক্রিস্টাল শান্ত হাসিতে বলল।
সত্যি? লুক খুব খুশি দেখাল।
অবশ্যই। আমি তো রাজকুমারী, এই অধিকার আমার আছে। ক্রিস্টাল গর্বিত কণ্ঠে বলল।
বাহ, তুমি তো সত্যিই রাজকুমারী! হ্যালো, হ্যালো, রাজকুমারী মহোদয়া! আপনাকে দেখে আমি সম্মানিত বোধ করছি। লুক ভদ্রলোকের মতো সামান্য ঝুঁকে বলল। মনে মনে ভাবল, ছোট ক্রিস্টালকে বোধহয় বেশ প্রশংসা করতে ভালো লাগে। চাঁদে কি সে অনেকদিন ধরে আছে?
ভাবতেই হলো, চাঁদে মোটে ক’জন মানুষ। পুরো আতিলান নগরীতেই অন্যমাত্রিকদের সংখ্যা খুব বেশি নয়। সারাদিন এমন জায়গায় বন্দি হয়ে থাকলে আত্মকেন্দ্রিক হয়ে যাওয়া অসম্ভব কিছু নয়।
ক্রিস্টাল একটু চিবুক উঁচিয়ে দাঁড়াল। লুকের এই আচরণে সে খুবই সন্তুষ্ট। পৃথিবীতে এসে এটাই ছিল তার দেখা প্রথম মানুষ।
তার মনে হলো, বোন মেদুসার ধারণা ভুল। পৃথিবীর মানুষেরা তো খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ হওয়ার কথা।
না হলে, এভাবে হঠাৎ দেখা হওয়া লোকটাই বা এত ভালো কেন?