অধ্যায় ১৫৫: চটিয়ে দেওয়া হয়েছে
চিটুরিরা ভেবেছিল তাদের লক্ষ্য খুঁজে পেতে বেশ কিছুটা সময় ও কষ্ট করতে হবে।
কিন্তু তারা জানত না যে লুক ইতিমধ্যেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তাদের খোঁজার প্রয়োজনই পড়েনি, লুক ফোর রোজেসকে সাথে নিয়ে নিজেই সামনে এসে হাজির হলো।
কোমরের মূল কামানটি সবার আগে গর্জে উঠল এবং প্রথম হামলা চালাল।
তক্ষলুক বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক ঝটকায় তার অত্যন্ত শক্তিশালী শ্যুরাস ইভিল সোর্ড ওয়েভ ছুড়ে মারল!
উজ্জ্বল তলোয়ারের শক্তিটি প্রায় দশ মিটারেরও বেশি চওড়া ছিল, যা শূন্যতা ভেদ করে চোখের পলকে লক্ষ্যে গিয়ে পৌঁছাল!
দেখা গেল, চিটুরি সেনার ঘন বিন্যাসের মধ্যে মুহূর্তের মধ্যে একটি দীর্ঘ ফাঁক তৈরি হয়ে গেছে। এই চিটুরি সৈন্যরা যেন কোনো রাবার দিয়ে মুছে ফেলা হয়েছে, মহাকাশ থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেল।
চিটুরি সৈন্যদের মধ্যে একটি বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
কিন্তু একটি বাধ্যতামূলক আদেশের প্রভাবে, সমস্ত চিটুরি সৈন্য মৃত্যুর পরোয়া না করে উন্মত্তের মতো লুক এবং ফোর রোজেসের দিকে ছুটে এল।
আকাশজুড়ে ছুটে চলা ছোট মহাকাশযানগুলো লুককে ঘিরে ফেলতে শুরু করল। কামানের ঘন গোলার বৃষ্টি এই মেকাসগুলোকে ঘিরে ফেলল। মনে হলো লুক এবং তার দল যেন নিউইয়র্ক যুদ্ধের সেই চেনা ময়দানে ফিরে এসেছে।
দেখা গেল ওয়ার লর্ড একটুও না নড়ে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, আর তার শরীর থেকে হঠাৎ করেই একটি কমলা রঙের আলো জাজ্বল্যমান হয়ে উঠল।
নেন শিল্ড!
চিটুরিদের সেই তীব্র আক্রমণগুলো নেন শিল্ড সম্পূর্ণভাবে প্রতিহত করল, ঠিক যেমন বৃষ্টির ফোঁটা পুকুরের পানিতে আছড়ে পড়ে, কমলা আলোর আস্তরণের ওপর তখন অগণিত তরঙ্গের সৃষ্টি হচ্ছিল...
ওয়ার লর্ডের শরীর থেকে শত শত কামান একসাথে গর্জে উঠল, প্রতিআক্রমণ শুরু হলো!
আনাকা এবং ওবিয়া তাদের নিজ নিজ উইন্ডস্টর্ম মডিফাইড মেকাগুলো চালিয়ে, হাতে একটি করে উজ্জ্বল প্লাজমা সেবার নিয়ে শত্রুঘাঁটির মধ্যে অত্যন্ত নির্মমভাবে ঢুকে পড়ল। ছোট মেকাগুলোর রূপ এবং শত্রুদের মেকাগুলো একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সময় চিটুরিদের সারিকে একের পর এক ধ্বংস করতে লাগল।
রোজান এবং অ্যামি ট্যান বাম ও ডান দিক থেকে লুকে উইংম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিল, তারা অবিরাম ফায়ার সাপোর্ট দিয়ে যাচ্ছিল। তাদের মেকাগুলোতেও প্রচুর পরিমাণে মারমুখী অস্ত্রের ব্যবস্থা করা হয়েছিল।
লুকের এই মেকা আপগ্রেড করার ভাবনাটি খুবই স্পষ্ট ছিল: একজনের ফায়ারপাওয়ার যেন একটি রিইনফোর্সড কোম্পানির সমতুল্য হয়।
সে এবং ফোর রোজেস এখানে সংখ্যায় কম ছিল, তাই তাদের কৌশল দিয়ে এই ঘাটতি পূরণ করতে হতো।
উভয় পক্ষের সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের পর, চিটুরি বাহিনী বিপুল পরিমাণ সৈন্যের ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করতে বাধ্য হলো। লুকের একটিমাত্র শ্যুরাস ইভিল সোর্ড ওয়েভ এক পঞ্চমাংশ সৈন্যকে একেবারে কেটে ফেলল এবং মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে আরও এক পঞ্চমাংশ ধ্বংস হয়ে গেল।
প্রায় অর্ধেক সৈন্য এভাবেই শেষ হয়ে গেল।
রণক্ষেত্রের ঠিক মাঝখানে এক বিশাল ও ভয়ঙ্কর জন্তু হাজির হলো। সেটি হলো তাদের সাথে থাকা সেই লেভিয়াথান।
রোজান এবং অ্যামি ট্যান তাদের প্রধান ফায়ারপাওয়ার এই লেভিয়াথানের ওপর কেন্দ্রীভূত করল। তবে তারা খুব শীঘ্রই বুঝতে পারল যে এতে কোনো বিশেষ লাভ হচ্ছে না। লেভিয়াথানের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল, চিটুরিদের এই অস্ত্রগুলো দিয়ে তার সেই প্রতিরক্ষা ভেদ করা যাচ্ছিল না।
চ্যানেলে অ্যামি ট্যান বলে উঠল, “মহা সেনাপতি, আমরা আর পারছি না!”
“চিন্তা করো না, ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
লুক কথাটি বলেই ওয়ার লর্ডকে এগিয়ে দিল এবং নেন শিল্ড গায়ে জড়িয়ে চিটুরিদের তীব্র আক্রমণ উপেক্ষা করে সরাসরি সেই লেভিয়াথানের দিকে উড়ে গেল।
এই লেভিয়াথানের মুখোমুখি হয়ে ওয়ার লর্ড তার দুটো হাত এক করল এবং ফ্যান্টম সোর্ড দৃশ্যমান হয়ে উঠল। এই অদৃশ্য তলোয়ারের ব্লেডটি বাতাসে এক অবিশ্বাস্যরকম উজ্জ্বল তলোয়ারের তরংগ তৈরি করল!
“ফ্যান্টম সোর্ড ডান্স!”
পৃথিবীতে আক্রমণকারী সেই লেভিয়াথানগুলোর মতোই এই লেভিয়াথানটি ছিল ধাতব বর্মে ঢাকা এক বিশাল দানব, যার গায়ে চিটুরি প্রযুক্তির নিখুঁত বৈশিষ্ট্য ছিল: অর্থাৎ আংশিক জৈব এবং আংশিক যন্ত্রের এক অদ্ভুত মিশ্রণ।
লেভিয়াথানটিকে দেখতে যতটা ভয়ঙ্কর মনে হয়, আদতে তার যুদ্ধক্ষমতা বেশ সীমিত।
অন্তত লুকের মনে হয়েছে যে এই জিনিসটির আকার বেশ বড় এবং এটি ধাক্কাধাক্কি করতে পারদর্শী ও সৈন্য পরিবহনের কাজ ছাড়া আর কোনো কাজের নয়।
যথেষ্ট চটপটে না হওয়াই হলো এর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।
তার কাছে, একটি লেভিয়াথানের হুমকির মাত্রা একটি সাধারণ চিটুরি স্কোয়াডের চেয়েও কম।
তবে এটি থেকে হাজার গুণ বেশি উপকরণ পাওয়া যাবে। এটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার।
যদি এটি কম্বাইন্ড হয়ে গড ফাইটার গোল্ড হয়ে যায় এবং তারপর ফ্যান্টম সোর্ড ডান্স ব্যবহার করা হয়, তবে এই একটা আঘাতেই লেভিয়াথানটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলা সম্ভব।
ওয়ার লর্ডের আকার কিছুটা ছোট ছিল, লুকের লক্ষ্য ছিল লেভিয়াথানের মাথাটি।
অগোছালো তলোয়ারের আলো দারুণভাবে নড়াচড়া করতে লাগল, সেই আলোর ঝলকানি যেমন দ্রুত এল তেমনই দ্রুত মিলিয়ে গেল। লেভিয়াথানের মাথাটি হঠাৎ করেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং মহাশূন্যে ভেঙে পড়ে চারপাশে ভেসে বেড়াতে লাগল।
লেভিয়াথানটি মুহূর্তের মধ্যে তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল এবং এর বিশাল দেহটি ধীরে ধীরে কুঁকড়ে গিয়ে জড়তার নিয়মে মহাশূন্যে ভাসতে থাকল।
এরপরের যুদ্ধটি যে একতরফা হবে তা বলাই বাহুল্য।
লুককে ঘিরে ফেলার জন্য পাঠানো এই বাহিনীটি যুদ্ধ শুরু হওয়ার দশ মিনিট পর সম্পূর্ণভাবে নির্মূল হয়ে গেল...
রণক্ষেত্র থেকে যে সমস্ত লুঠের মাল বা ট্রফি নিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল, লুক সেগুলোকে তার স্টোরেজ স্পেসে ভরে নিল। এমনকি তার হাতে নিহত সেই মাথাহীন লেভিয়াথানটিকেও সে স্টোরেজ স্পেসে ঢুকিয়ে দিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে স্টোরেজ স্পেসটি একেবারে কানায় কানায় ভরে গেল।
ঘেরাওকারী দলের ব্যর্থতার খবর পৌঁছানোর আগেই চিটুরিদের নেতা তখনও বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল।
ওরা তো কেবল এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানো কিছু পৃথিবীর মানুষ মাত্র, তার মূল্যবান সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।
চিটুরি নেতা বিশ্বাস করত না যে এত বড় আকারের একটি ঘেরাওকারী দলের হাত থেকে ওই শত্রুরা পালিয়ে যেতে পারবে।
এখন তার চিন্তার বিষয় সেটা নয়, বরং ভাবার বিষয় হলো থানোসের কাছে সে কীভাবে পৃথিবীর এই ব্যর্থতার ব্যাখ্যা দেবে।
“পরের বার আমি নিজেই নিজ হাতে পৃথিবীকে ধ্বংস করে দেব...”
চিটুরি নেতা মনে মনে এই নিষ্ঠুর প্রতিজ্ঞা করল এবং থানোসের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সে যখন অজুহাত প্রস্তুত করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে ঘেরাওকারী বিশাল বাহিনীর সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার সেই মর্মান্তিক খবরটি পেল।
“এটা অসম্ভব! স্রেফ কিছু পৃথিবীর মানুষ কীভাবে এটা করল?” চিটুরি নেতা গর্জে উঠল, “ওটা কি পৃথিবীর অ্যাভেঞ্জার্স দল?”
এই সম্ভাবনার কথা মাথায় আসতেই ক্ষিপ্ত চিটুরি নেতার মুখমণ্ডল আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। সে প্রতিশোধ চাইবে!
সে তৎক্ষণাৎ আদেশ দিল যে আরও অর্ধেক সৈন্যকে এই অভিযানে পাঠানো হোক এবং সে যেকোনো মূল্যে এই পৃথিবীর মানুষগুলোকে জীবিত ধরে আনার নির্দেশ দিল। হ্যাঁ, সে তাদের জীবিত ধরতে চায় এবং তারপর তাদের ওপর চরম নির্যাতন চালাতে চায়!
অর্ধেক সৈন্য পাঠানো মানে কার্যত তাদের একটি পুরো মাদারশিপকে এই ঘেরাও অভিযানে নামিয়ে দেওয়া। এটি স্পষ্ট প্রমাণ করে যে ঘেরাওকারী বাহিনীর ধ্বংস হওয়া অবশেষে চিটুরি নেতাকে কিছুটা হলেও নড়েচড়ে বসতে বাধ্য করেছে।
চিটুরিরা যে তাকে ঘিরে ফেলার জন্য মাদারশিপ পর্যন্ত মাঠে নামিয়েছে তা দেখে লুক বেশ কিছুক্ষণ হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল, এরপর সে আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে ফোর রোজেসকে নিয়ে চম্পট দিল।
লুকের পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট, পরিষ্কার এবং কোনো রকম দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছাড়া।
সে এবং ফোর রোজেস যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তাদের ক্ষমতারও একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে। পিঁপড়ের কামড়েও হাতি কাবু হতে পারে। সে কোনোভাবেই এখানে এই চিটুরিদের সাথে মরনপণ লড়াই করতে চায়নি।
তার চেয়ে বরং লুকিয়ে থাকা এবং সুযোগ বুঝে অতর্কিত আক্রমণ চালানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। হ্যাঁ, এভাবেই লড়াই করাটা বেশ মজার...
এর পরের কয়েকটা দিন লুকের কাটে তাড়া খেয়ে পালিয়ে বেড়ানোর মধ্য দিয়ে।
চিটুরিরা এই দফায় তাকে পাকড়াও করার জন্য একদম পণ করে বসেছিল, তাদের মাদারশিপ পর্যন্ত তার পেছনে তাড়া করছিল। যদিও তারা তার নাগাল পাচ্ছিল না, তবুও তাদের পাঠানো সুনামির মতো অজস্র চিটুরি সৈন্যের বহর দেখে লুকের মাথার চামড়া শক্ত হয়ে আসছিল, শ্যালকের পুতরা এত বেশি সংখ্যায় এসেছে...
প্রায় কুড়িরও বেশি লেভিয়াথান, যাদের সংখ্যা পৃথিবীতে আক্রমণের সময়ের চেয়েও অনেক বেশি।
আকাশ ঢেকে ফেলা চিটুরিদের এই বিশাল বাহিনী, যাকে আক্ষরিক অর্থেই “আকাশ ও সূর্য ঢাকা” বলা চলে, এত বেশি ছিল যে সূর্যের আলো পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল না। কেবল একটি বিশাল কালো চাদরের মতো সবকিছু অন্ধকার করে দিয়ে তারা তার দিকে উড়ে আসছিল।
চিটুরিদের সবাই ছিল আংশিক জৈব ও আংশিক যান্ত্রিক, যা তাদের মানুষের চেয়ে অনেক বেশি কর্মক্ষমতা দিয়েছিল এবং তাদের মাঝে কোনো ক্লান্তি ছিল না।
টানা কয়েকদিনের ধাওয়া খাওয়ার পর, ক্লান্ত লুক এবং ফোর রোজেস কত দূর পর্যন্ত উড়ে গেছে তা তাদের জানা ছিল না, তবে তাদের দৃষ্টির সীমানায় তখনও সেই একই চিটুরি গ্রহটিই রয়ে গেছে।
এমনকি মেকার সুপারসনিক গতিতে উড়েও মহাজাগতিক স্কেলে সেই দূরত্ব ছিল নিতান্তই নগণ্য।
অবশেষে পাঁচ দিন পর...
“আশ্চর্য, তারা আর তাড়া করছে না কেন?”
আজ, লুক হঠাৎ লক্ষ করল যে তার পেছনে থাকা চিটুরিরা অবশেষে তাদের তাড়া করা বন্ধ করে দিয়েছে। তার পিছু নেওয়া সেই কালো সমুদ্রের মতো সেনাদলটি আর দেখা যাচ্ছে না।
চিটুরিদের মাদারশিপে বসে চিটুরি নেতা আদেশ দিল: “আর তাড়া করার দরকার নেই। আশেপাশের এলাকাগুলো সিল করে দাও। একবার ওই নির্দিষ্ট সীমানার ভেতরে ঢুকে পড়ার পর তাদের বেঁচে ফেরা অসম্ভব। মাদার গ্রহটিই আমার হয়ে ওদের সবাইকে খতম করে দেবে!”