অষ্টম অধ্যায়: মহাজাগতিক আত্মা (পঞ্চম পর্ব, হালদার ব্লাড প্লেটলেট মোমোদা-র সম্মানে বিশেষ সংযোজন)
কঠোরভাবে বলতে গেলে, ইট ছোড়া, বালু ছিটানো—এ ধরনের জোরপূর্বক স্তব্ধতা ও অন্ধ করে দেওয়ার কৌশলগুলোকে লুকের কাছে ইতিমধ্যেই জাদুর আওতায় ফেলা যায়। ধুর, এগুলো তো বস্তুনিষ্ঠ নিয়মকানুনেরই বিরোধী।
ও হ্যাঁ, গোল নৃত্যদণ্ডও আছে। ঈগলচোখের নিশ্চয়ই এ নিয়ে কিছু বলার থাকবে।
জাদু নামের জিনিস মার্ভেল জগতের নিজস্ব নয়, এমনটা নয়; বরং সেখানে জাদু বেশ ছড়িয়েই আছে। এই তো কিছুক্ষণ আগেই সে এক জাদু জানা তরুণীকে কথায় ভুলিয়ে নিয়েছে।
ক্রিস্টাল তো সত্যিকারের চার উপাদানের জাদু ব্যবহার করে—মাটি, জল, আগুন আর বায়ু। যদি আলো ও অন্ধকার দিয়ে বদলে দেওয়া হয়, তবে সে নিঃসন্দেহে এক এলিমেন্টালিস্ট হয়ে যাবে।
লুকের দৃষ্টিতে ক্রিস্টালের সাধনা এখনো যথেষ্ট পরিণত হয়নি। বড়জোর একটি গুদামঘর ভেঙে ফেলা তার সীমা। অবশ্য, অমানব জাতির শক্তি বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়।
লুকের চোখে ক্রিস্টাল মেয়েটি বেশ ভালো—চিন্তাভাবনা সরল, স্বভাবও নিষ্পাপ। তাকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে যুদ্ধে ব্যবহার করার জন্য দলে টেনে নেওয়া বেশ সুবিধাজনক হবে। তার ওপর, মেয়েটির পাশে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ায় একটি বিশাল কুকুর—পোড়া ক্ষত। স্থানান্তর-জাদু জানে এমন একটি বড় কুকুর, যার প্রতি লুকের বেশ লোভ হচ্ছিল।
লুক বিশ্বাস করত, ভবিষ্যতে এই বড় কুকুরটি তার জন্য এক বিশাল সহায়ক হয়ে উঠবে।
“ও কবে ফিরবে কে জানে। গুদামটা তো এখন পুনর্নির্মাণ হচ্ছে। ফিরে এসে আমাকে খুঁজে না পেলে কী হবে?” লুক এলোমেলোভাবে ভাবল, “এবার ফিরে এলে কোনোভাবে ওকে এখানে রেখে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।”
আবার মনোযোগ একত্র করে সে অষ্টম দফার লটারি শুরু করল।
“দারুণ! শেষ পর্যন্ত বেরোল!”
ফলাফল সামনে ভেসে উঠতেই লুকের মুখে এমন আনন্দ ফুটে উঠল যে পাশে এতক্ষণ বাধ্য মেয়ের মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা কালো গোলাপের সদস্যারাও একে অপরের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো। কী এমন ঘটেছে যে মহান সেনাপতি এত খুশি?
【দক্ষতা-পুস্তক: প্রাণশক্তির আবরণ】
“বেশ, বেশ! এবার প্রাণশক্তির আবরণকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করা যাবে! দ্বিতীয় স্তরের আবরণ যুদ্ধপ্রভুকে ঢাকতে পারেনি। এখন তৃতীয় স্তরে নিশ্চয়ই পারবে, তাই তো?”
লুকের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে আর অপেক্ষা না করে দক্ষতা-পুস্তকটি হাতে চাপড়ে নিজের শরীরে শোষণ করে নিল।
পরিচিত এক শক্তির রূপ—প্রাণশক্তি—তার শরীরের ভেতর ছোট সাপের মতো দ্রুত ছুটে বেড়াতে লাগল। সেই সঙ্গে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল উষ্ণ, আরামদায়ক অনুভূতি; লুকের মনে হলো, যেন সে উষ্ণ প্রস্রবণে গা ভিজিয়ে এসেছে।
শেষ পর্যন্ত সাদা প্রাণশক্তিগুলোকে ব্যবস্থা জোর করে তরঙ্গশক্তি ও পবিত্র আলোর শক্তির সঙ্গে একত্রে আবদ্ধ করে দিল।
তিন ধরনের শক্তি কিছুক্ষণ অস্থিরভাবে পরস্পরকে আলোড়িত করার পর ধীরে ধীরে আবার শান্ত হয়ে গেল।
লুকের মুখের আনন্দও আরও গভীর হলো।
“ঠিকই ভেবেছিলাম! তৃতীয় স্তরের প্রাণশক্তির আবরণের ব্যাসার্ধ আবার দ্বিগুণ হয়ে চার মিটারে পৌঁছেছে—অর্থাৎ ব্যাস আট মিটার। যুদ্ধপ্রভুকে ঢেকে রাখতে আর কোনো সমস্যা নেই!”
অতিশক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতাটি আবার ফিরে আসায় লুকের মনে নিরাপত্তাবোধ বহুগুণ বেড়ে গেল।
নিউইয়র্কের যুদ্ধে অন্তত একটি অসীম রত্ন ছিনিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে তার আত্মবিশ্বাসও আরও এক ধাপ বাড়ল।
প্রাণশক্তির আবরণ নামের এই দক্ষতার কথা বলতে গেলে, অন্য জগতে আসার আগে যখন সে ডিএনএফ খেলত, কিংবা এখানে এসে মার্ভেল জগতে পৌঁছানোর পর—দুই সময়েই লুক এই দক্ষতাটিকে ভীষণ পছন্দ করত।
কারণ এর স্থায়িত্ব।
কেন নারী-প্রাণশক্তি সাধক সহযোদ্ধাদের এত নিরাপত্তাবোধ দেয়?
প্রাণশক্তির আবরণের দুটি প্রধান বৈশিষ্ট্যের জন্যই—প্রথমত, শক্তি নিঃশেষ না হওয়া পর্যন্ত এটি ভাঙে না। দ্বিতীয়ত, এটি নিশ্চিতভাবে অন্তত একবারের আঘাত শোষণ করে।
সংখ্যা দিয়ে বোঝালে বিষয়টি আরও পরিষ্কার হবে।
ধরা যাক, প্রাণশক্তির আবরণের শক্তি একশো। একটি গুলি এক পয়েন্ট ক্ষতি করে। সেই একশো পয়েন্ট শক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত প্রাণশক্তির আবরণ অদৃশ্য হবে না।
আবার ধরা যাক, প্রাণশক্তির আবরণের শক্তি একশো, আর একটি পারমাণবিক বোমা এক কোটি পয়েন্ট ক্ষতি করে। তবু প্রাণশক্তির আবরণ নিশ্চিতভাবে একটি আঘাত শোষণ করে—এই বৈশিষ্ট্যের কারণে, তার ভেতরে আশ্রয় নেওয়া মানুষটি অক্ষত থাকবে।
অবশ্য এখানে কেবল পারমাণবিক বিস্ফোরণের মুহূর্তের ক্ষয়ক্ষতির কথা বলা হচ্ছে। পরবর্তী ধ্বংসযজ্ঞ এবং বিস্ফোরণ থেকে ছড়িয়ে পড়া তেজস্ক্রিয়তা এড়ানো যাবে না।
এগুলো অবশ্য কেবল তাত্ত্বিক হিসাব।
কেন এমন হয়? কে জানে। লুকের মনে হলো, এটাকেও জাদুর আওতায় ফেলা যায়। জাদুর সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো বিষয়েই যুক্তিতর্ক চলে না।
কিছুক্ষণ নিজের মনে আনন্দ করার পর লুক চার মেয়ের দিকে তাকাল। তারা সবাই অত্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো বড় বড় চোখ মেলে বিছানায় তার অপেক্ষায় বসে ছিল।
লুক খুবই সন্তুষ্ট হলো। চার মেয়েই সত্যিই ভীষণ বাধ্য।
নবম দফার লটারি…
“এই জিনিসটা আবার কী করে এল?”
তার হাতে থাকা বস্তুটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে লুক বিস্ময়ে সামান্য মুখ হা করে ফেলল।
এর আগেও সে একবার এমন একটি জিনিস পেয়েছিল। তখন তার বেশ অবাক লেগেছিল—বাস্তব জগতেও কি সত্যিই এই জিনিস পাওয়া যায়?
【মহাজাগতিক আত্মা × ১】
“এই জিনিসটাও নাকি নিশ্চিত পুরস্কার হিসেবে ধরা হয়? কিন্তু এর আসল কাজ কী?”
লুক মন দিয়ে বস্তুটি পরীক্ষা করল।
আকারে একটি ডিমের মতো, পৃষ্ঠ মসৃণ, রং স্বচ্ছ কমলাভ হলুদ। দেখতে অনেকটা একখণ্ড অ্যাম্বারের মতো। ভালো করে তাকালে দেখা যায়, তার ভেতরে এক অদ্ভুত ধোঁয়ার পিণ্ড রয়েছে—অবিরাম পাক খাচ্ছে, উথালপাথাল করছে, যেন তার মধ্যে বন্দি হয়ে আছে।
সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে লুক ভাবতে লাগল, “খেলায় মহাজাগতিক আত্মা তো বহু আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। মনে আছে, এগুলো দিয়ে অতল টিকিট বিনিময় করা হতো। কিন্তু বাস্তব জগতে এর কাজ কী? আগেরবার রোটাসকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ও বলেছিল এটা এক ধরনের শক্তি, যা শোষণ করা যায়।”
ভেতরে ধোঁয়া উথালপাথাল করা সেই অ্যাম্বারের দিকে তাকিয়ে লুক কিছুতেই বুঝতে পারল না, কীভাবে জিনিসটিকে শোষণ করতে হয়, আর শোষণ করেই বা কী লাভ।
“এবার ঘুম থেকে জাগলে ওকে ভালো করে জিজ্ঞেস করতে হবে। যেহেতু এটা নিশ্চিত পুরস্কার, নিশ্চয়ই ভালো জিনিস।” লুক বিড়বিড় করে বলল।
“মহান সেনাপতি সত্যিই ভীষণ সুদর্শন… ছোট হয়ে গেলেও একই রকম সুদর্শন।”
রোচনা নিজের ছোট্ট হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে, মুগ্ধ ভঙ্গিতে পেছন থেকে লুকের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল।
লটারি শেষ হলো। দশ দফা জাদুর বাক্স থেকে মোট যা পাওয়া গেল—
পরপর বিদ্ধ করা, নিম্নতম স্তরের কঠিনকারক তৈরির মিশ্রণ, অপোক্লেরি, কালো গোলাপ বিশেষ বাহিনী, জি-তিন শিকারি, পরিশুদ্ধি, বালু ছোড়া, প্রাণশক্তির আবরণ, একটি মহাজাগতিক আত্মা, এবং সেরিয়ার সৌভাগ্যের ওষুধের একটি শিশি।
বলা যায়, ফলাফল ছিল অত্যন্ত শুভ!
এ ছাড়াও পাওয়া গেল বেশ কিছু বর্ণহীন ক্ষুদ্র স্ফটিক, বেশ কিছু魔শিলা, বেশ কিছু তথ্যচিপ এবং বেশ কিছু পুনরুজ্জীবন মুদ্রা।
আর ছিল সেরিয়ার হাতে বানানো কেক ও বিশেষ মিশ্রণের ঠান্ডা পানীয়। চার গোলাপ সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো ভাগাভাগি করে খেয়ে ফেলল।
কালো গোলাপের সদস্যারা ভীষণ আবেগ নিয়ে বলল, “হ্যাঁ! ঠিক এই স্বাদটাই তো!”
এমিটান ব্যাখ্যা করল, তারা চারজন অতিমাত্রিক ফাটলের ভেতর দীর্ঘদিন ঘুরে বেড়িয়েছে। সেই সময় ক্ষুধা মেটাতে তাদের কেবল দানবদের খাওয়ার উপযোগী চর্বিই ভরসা করতে হতো—স্বাদ ছিল ভয়ানক।
লুক শুনে চার মেয়ের জন্য বেশ মায়া অনুভব করল। তাই সঙ্গে সঙ্গেই ছোট্ট হাত নেড়ে বলল, খাবার অর্ডার করা হোক!
আমেরিকা বলে গভীর রাতে অর্ডার করা যায় এমন খাবারের ধরন ছিল অত্যন্ত সীমিত—পিজা, পিজা আর পিজা। তার ওপর সরবরাহ খরচও ছিল অস্বাভাবিক রকম বেশি।
লুকের টাকার অভাব ছিল না। সে সরাসরি বিশজনের খাবার অর্ডার করল এবং পঞ্চাশ শতাংশ বখশিশ দেওয়ার কথাও জানিয়ে দিল।
ওপাশের লোকটি শুনেই সঙ্গে সঙ্গে বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল, ত্রিশ মিনিটের মধ্যেই খাবার পৌঁছে যাবে।
লুক ফোন নামিয়ে রাখার আগেই রোচনা হঠাৎ তাকে বিছানায় ফেলে দিল।
তার ওপর চেপে বসে বলল, “প্রতিবারই যখন ভালো কিছু খাবার পাওয়া যায়, মহান সেনাপতি সবার আগে আমাদের কথা ভাবেন। আহা~ মহান সেনাপতি, আমি জানতাম আপনিই আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন! চুমু…”
“নোংরা মেয়ে! তোমার নোংরা থাবা সরাও! মহান সেনাপতি আমাদের সবার সঙ্গে সমান আচরণ করেন, কারও প্রতি পক্ষপাত করেন না। তুমি বড়জোর তালিকার একেবারে শেষে আছ!”
রোচনার আদিখ্যেতা দেখে আনাকা অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে রোচনাকে টেনে নামিয়ে দিল।
এরপর দুই মেয়ে আবার মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। দুজনের বড় বড় চোখ থেকে যেন পরস্পরের দিকে বিদ্যুতের ফুলকি ছুটতে লাগল।
লুক অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল। ঘরটা ইতিমধ্যেই সরগরম হয়ে উঠেছে।