অধ্যায় একশ ঊনপঞ্চাশ: চরম প্রতিকূলতায় বেঁচে থাকা

যখন প্রখর নিউক্লিয়ার আগুনের বল নিভে গেল, তখন কালো মহাকাশ আবার তার শীতলতা ফিরে পেল। অদ্ভুত আকৃতির ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়েছিল সমগ্র দৃশ্যপটে। অসংখ্য কালো ঝলসানো জিনিসপত্র, যাদের আসল রূপ বোঝা যায় না, নিঃশব্দে শূন্যতায় দল বেঁধে ভাসছিল। বড় ছোট ধ্বংসাবশেষ ঘনঘন আকাশ থেকে আসা তারা আলোককে আড়াল করছিল, এই নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণ অঞ্চলকে ছিন্নমূল করে তুলে, একাকী গভীর মহাকাশে আরো একধাপ শূন্যতা আর নিস্তব্ধতা যোগ করছিল। ধ্বংসাবশেষের ভিড়ে এক ৯ মিটার উঁচু যান্ত্রিক পোশাক ছিল, সম্ভবত এখানের সবচেয়ে সম্পূর্ণ অবশিষ্ট। কিন্তু তাও শুধু আপেক্ষিকভাবে। যান্ত্রিক পোশাকটি ধ্বংসাবশেষের সাথে একসাথে ঢেউয়ের মতো ভেসে বেড়াচ্ছিল, নির্দিষ্ট কোনো গন্তব্য ছাড়াই। যান্ত্রিক পোশাকের উপর কোন জীবনের ছায়াও দেখা যাচ্ছিল না, যেন এটি মৃত বস্তুর মতো। তবে ঠিক এখানেই লুক এবং তার দলের সদস্যরা গত ১২ ঘণ্টায় বারংবার আসা জিতারি বাহিনীর পেট্রোল দলের তল্লাশির হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিল। কারণ তিনটি জিতারি মাদারশিপ একই সময়ে নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণে ধ্বংস হওয়ায়, ৯ মিটার উঁচু যান্ত্রিক পোশাকের চেয়েও বড় অনেক ধ্বংসাবশেষ আশেপাশে প্রচুর ছিল। যুদ্ধের দেবতা কিমগং এসব ধ্বংসাবশেষের মাঝে চোখে পড়ত না। লুক ইচ্ছাকৃতভাবে অপ্রয়োজনীয় সিস্টেম বন্ধ করে দিয়েছিল, যাতে যতটা সম্ভব তাপ উৎপত্তি কম হয়। তখন যান্ত্রিক পোশাকে শুধু বেঁচে থাকার সিস্টেম, রাডার এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সচল ছিল। ক্রিস্টিনা যুদ্ধের দেবতা কিমগং-এর ক্ষতিগ্রস্ত অংশগুলোর সম্পূর্ণ পরীক্ষা করছিল। লুক জানতো, পরিস্থিতি খুব ভালো হবে না।

"অন্তত আমরা বেঁচে আছি, আগে সত্যিই খুব বিপদজনক ছিল। নিউক্লিয়ার বোমার শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর।" এখনো তিনটি নিউক্লিয়ার বোমার বিস্ফোরণের সময় একই সঙ্গে সৃষ্ট আগুনের বলের দৃশ্য মনে পড়লেই লুকের হৃদয় ভয়ে ব্যাকুল হয়ে ওঠে। "লুক, এই কি মানুষের নিউক্লিয়ার বোমা? শক্তি অনেক বেশি," রোটস কিছু ভেবেই হয়তো বলছিল, কণ্ঠস্বর একটু গম্ভীর। "দেখেছো তো, শুধু আমেরিকাতেই কয়েকশ থেকে হাজার হাজার এই ধরনের বোমা আছে। তাই আমি সবসময় বলি, কাজ করো, কিন্তু আত্মঘাতী হওয়া চলবে না। এখন আমাদের এই অবস্থায়, নিউক্লিয়ার অস্ত্রের বিরুদ্ধে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব নয়।" লুক বললেন এবং নিঃশ্বাস ফেললেন, "তবে কথা হলো, আমরা এখন শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়েছি। এইসব অপ্রয়োজনীয় চিন্তাভাবনা বাদ দিয়ে আগে কীভাবে ফিরে যাব তা ভাবা দরকার..."

স্পেস পোর্টালের বন্ধ হয়ে যাওয়া মানে হলো সে অল্প সময়ের মধ্যে ফিরে যেতে পারবে না। এখানেই সম্ভবত জিতারি জাতির মূল আবাস অথবা সামনের যুদ্ধে স্থল। প্রথমে এখান থেকে পালাতে হবে, তারপর পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে বের করতে হবে। ক্রিস্টিনা পরীক্ষা শেষ করল, ফলাফল দেখেই লুকের অনুমান সত্য হল। নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণের প্রভাব ও মহাকাশের কঠোর পরিবেশের দ্বিগুণ প্রভাবের কারণে যান্ত্রিক পোশাকের অবস্থা খুবই খারাপ!

পরীক্ষার প্রতিবেদনে দেখা গেল, শুধুমাত্র যান্ত্রিক পোশাকের বাইরের এডম্যান মিশ্র ধাতুর আবরণ এখনও অক্ষত রয়েছে। কিন্তু ভিতরের গঠন ও বিভিন্ন সিস্টেম প্রায় সবই ক্ষতিগ্রস্ত। যান্ত্রিক পোশাকের মোট গঠন ৬১% ক্ষতিগ্রস্ত, যা প্রায় গঠন ধ্বংসের কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে। এবং এটা ছিল বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থল থেকে একটু দূরে, তখন লুকের মনোবল আবরণ কিছুটা রক্ষা করেছিল, না হলে ক্ষতি আরও গুরুতর হত। প্রধান ধাক্কা সিস্টেম সম্পূর্ণ ব্যর্থ। দশকেরও বেশি সহায়ক ধাক্কা সিস্টেমের মধ্যে মাত্র পাঁচটি কাজ করছে। ছদ্মবেশ ব্যবস্থা ব্যর্থ। অপটিক্যাল ইনভিজিবিলিটি ডিভাইস কাজ করছে না, মেরামত বা পরিবর্তন প্রয়োজন। G-3 শিকারী মৌমাছি ঝাঁক সিস্টেম কাজ করছে না। লকিং সিস্টেম ব্যর্থ, যার অর্থ যুদ্ধের দেবতা কিমগং পৃথক হয়ে ভাঙতে পারবে না, শুধুমাত্র একত্রিত অবস্থা বজায় রাখতে পারবে। এছাড়া চারটি বুনো ঝড় নামক যানবাহনে থাকা অস্ত্রও সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। আরও কয়েক ডজন ছোট বড় ডিভাইস বা কাজ করছে না, বা বিস্ফোরণের আগুনে পুড়ে নষ্ট হয়েছে। এমন অবস্থায় যান্ত্রিক পোশাকের কাজ চালানো এক ধরণের অলৌকিক ঘটনা। চ্যানেলে চার রোজ নামের দল জোরে আলোচনা করছিল। অবশ্য তাদের মধ্যে তিনজন কথা বলছিল আর একজন শুনছিল। ওবিয়া খুব কম কথা বলত। চার রোজ লুককে আরও একটি খারাপ খবর দিল। "সাধারণ, দুঃখিত, আমাদের গুলোর মজুদ শেষ হয়ে গেছে," এমিটান চিন্তিত কণ্ঠে এবং কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে জানাল। লুক তাদের জন্য এখানে থেকে যাওয়ার সুযোগ রেখে দিয়েছিল, তাই চার রোজ খুবই প্রভাবিত হয়েছিল। কিন্তু এখন তারা তাদের সাধারণের জন্য কিছুই করতে পারছে না, যা তাদের জন্য লজ্জার বিষয়। লুক শুনে নিঃশ্বাস ফেলল, "মন খারাপ করো না, এটা তোমাদের দোষ নয়। দশগুণ সংখ্যক জিতারি সৈন্যের বিরুদ্ধে, এমন উচ্চ মাত্রার যুদ্ধে গুলোর শেষ হওয়া স্বাভাবিক। তবে এটা সত্যি যে, এখন এই খবর ভালো নয়।" তারা এখন যে পরিবেশে রয়েছে, তা শেষ পর্যন্ত বিপদমুক্ত নয়। চারদিকে জিতারি সৈন্য, এবং দুইটি জিতারি মাদারশিপ অক্ষত অবস্থায় আছে। মাঝে মাঝে একদল পেট্রোল দল তাদের আশেপাশ দিয়ে চলাচল করত। জিতারি জাতি যেন কিছু খুঁজছে। "শুধু আমি নাকি?" লুক মনে করল। যান্ত্রিক পোশাক গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত, গুলোর মজুদ প্রায় শেষ, আর মানুষ শত্রুর আবাসস্থলে আটকা পড়েছে—দৃশ্যত তারা একেবারে গর্জনহীন পরিস্থিতিতে। "দেখে মনে হচ্ছে শুধু যান্ত্রিক তরোয়াল আর কয়েকটি ক্ষেপণাস্ত্র বাকি আছে..." লুক যুদ্ধের প্রভুর গুলোর মজুদ গণনা করল, ফল একই। যান্ত্রিক তরোয়াল সিস্টেমের স্টোরেজে রাখা ছিল, নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণের প্রভাব পড়েনি। ক্ষেপণাস্ত্র লঞ্চার এতটাই নষ্ট হয়েছে যে শুধু একটি বাকি। এটাই তার একমাত্র আশা। কিন্তু যান্ত্রিক পোশাকের গুরুতর ক্ষতির কথা ভাবলেই তার কপালে কুঁচকানো ভাঁজ বেড়ে গেল।

বর্তমানে, যান্ত্রিক পোশাক যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবে কিনা তা অনিশ্চিত। "মেকানিক্যাল অ্যাসিস্ট্যান্টের প্রধান প্রোগ্রামের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে," ক্রিস্টিনা তখন আবার জানাল, "মালিক, আমরা পথ হারিয়েছি। আমার একটি নক্ষত্র মানচিত্র দরকার।" স্পেস পোর্টালের বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ক্রিস্টিনা এবং পৃথিবীতে থাকা প্রধান সত্তার মধ্যে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। ১২ ঘণ্টা আগে, যানের সিগন্যাল পাঠানো ডিভাইস পৃথিবীতে সংকেত পাঠিয়েছিল, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোন সাড়া নেই। লুক এতে অবাক নয়, সে জানে এটা বৃথা প্রচেষ্টা। তারা হয়তো পৃথিবী থেকে কয়েক দশক আলো বছরের দূরত্বে, এমনকি আরও দূরে। যোগাযোগের জন্য শতাব্দী বা হাজার বছর সময় লাগবে। যুদ্ধের দেবতা কিমগং-এ এমন আন্তঃতরার যোগাযোগ প্রযুক্তি নেই। "প্রথমে এখান থেকে চলে যাওয়ার উপায় ভাবো, নিরাপদ কোনো জায়গায় লুকাও।" লুক তখন রাডারে আবার কিছু ছোট আলো দেখতে পেল, অর্থাৎ আবার একটি জিতারি পেট্রোল দল আসছে। "এই লোকগুলো কি খুঁজছে?" লুকের মনে সন্দেহ জাগল। ছোট ছোট আলোগুলো কীভাবে চলছে দেখে লুক বুঝতে পারল, হয়তো তারা যুদ্ধের দেবতা কিমগং-কে খুঁজে পেয়েছে। মহাকাশে, একদল জিতারি সৈন্য স্পেসশিপ চালিয়ে দ্রুত যুদ্ধের দেবতা কিমগং-এর দিকে আসছে। তারা সম্পূর্ণরূপে মহাকাশ পরিবেশের সম্মুখীন, যেন তাদের শরীর সরাসরি শূন্যতার সংস্পর্শে, কোন ক্ষতি হয়নি। এক জিতারি সৈন্য যুদ্ধের দেবতা কিমগং-এর দিক নির্দেশ করল। সে হয়তো অন্যদের কোনো আদেশ দিল, এরপর সবাই একসাথে এগিয়ে এল। "মালিক, তারা আসছে," ক্রিস্টিনা জানাল। এখন নিশ্চিত, তারা ধরা পড়েছে। "রোটস, তাদের নিয়ন্ত্রণ করো!" লুক দ্রুত বলল। "শক্তি শেষ, সর্বোচ্চ একজন নিয়ন্ত্রণ করতে পারব," রোটস হুঁশিয়ারি দিল। "হায়, তোমার কাজ কি?" লুক হতাশ হয়ে বলল, প্রতিবার এমন হয়, ঘুম থেকে উঠেই মানসিক শক্তি নিয়ে আসে, কিন্তু কিছুটা সংযম রাখে না, সত্যিই বোকা অক্টোপাস। মনের মধ্যে যতই অসন্তোষ থাকুক, এখন দ্রুত সমাধান ভাবতে হবে। লুক দাঁত কড়কড় করে বলল, "কিছু করার নেই, সেটাই ব্যবহার করতে হবে..."