অধ্যায় ১১৪: টনি’র সঙ্গে মুখোমুখি আলোচনা
পঞ্চম অ্যাভিনিউতে, সন্ধ্যার আলো জ্বলে উঠছে। রাস্তার ধারে একদল ছোট শিশু জমায়েত হয়েছে, তাদের মাঝখানে লুক। সে তাদের পুরস্কার দিচ্ছে।
“আনাকা, এটা তোমার, ভালো করে ধরো।” লুক তার হাতে থাকা টাকা গুটির মধ্যে থেকে এক টুকরো সবুজ রঙের ফ্র্যাঙ্কলিন তুলে আনাকাকে দিলো, হাসতে হাসতে বলল, “খুব ভালো কাজ করেছো, এটা তোমার আগামীকালকের খরচের টাকা।”
“ধন্যবাদ, মহা সেনাপতি! মহা সেনাপতি তুমি সেরা!” আনাকা মিষ্টি হাসি দিয়ে আনন্দিত হলো।
“অধৈর্য্য হবে না, প্রত্যেকের জন্য আছে। নাও, তোমাদের জন্য, রোজানা, এমিটান, ওবিয়া...” লুক প্রতীকীভাবে প্রত্যেককে একশ ডলার দিলো, উৎসাহ দিতে। সে তাদের অভিনয় দেখে খুব সন্তুষ্ট ছিল।
পিটার পার্কও তার অংশ পেল। খুশি হয়ে তা গ্রহণ করে ছোট স্পাইডার বলল, “হেই, বন্ধু, আমি অনেক ছবি তুলেছি। কাছ থেকে, দূর থেকে, একদম স্পষ্ট, তুমি অবশ্যই সন্তুষ্ট হবে!”
যখন বুলেট বার্ড তিন বন্ধু পর্যায়ে এল, লুক তাদেরও একশ ডলার করে দিলো।
তিনটি ছোট দুষ্টু ছেলে আনন্দে আত্মহারা হলো। এটা তাদের জন্য ছিল অবিশ্বাস্য “বড় টাকা”! আসার আগে তারা কখনো ভাবেনি লুক তাদের বেতন দেবে।
তাই বুলেট বার্ড তিন বন্ধু পিটার পার্কের পর, সফলভাবে ডস প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সম্পদশালী শ্রেণিতে প্রবেশ করল।
ছোট কালো ছেলেটি ফ্র্যাঙ্কলিন টাকাগুলো সাবধানে পকেটে রেখে উত্তেজিত ও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হেই ম্যান, এখন থেকে তুমি আমাদের বড় ভাই, আমরা তোমার সঙ্গে আছি!”
টাকা পাওয়া আর মার খেতে না হওয়া—ছোট কালো ছেলেটি সময় বুঝতে পারছিল।
“বুদ্ধি আছে, ভবিষ্যত আছে!” লুক মনে করল। সে হাসতে হাসতে ছোট কালো ছেলেটির কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “ভরসা করো, আমি আমার লোকদের নিরাশ করব না।”
হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর এলো, বুলেট বার্ড তিন বন্ধু সবাই সম্মান জানিয়ে মাথা নত করে বলল, “বড় ভাইকে সালাম!”
লুক তখন অভিভূত হয়ে গেল... এটা কার কাছ থেকে শিখেছে?
ততক্ষণে টনি ওই পাশ থেকে অদ্ভুত চেহারা নিয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
ছোট লঙ্কা তার পাশে দাঁড়িয়ে লুকের দিকে তাকিয়ে টনিকে কিছু জিজ্ঞাসা করল। টনি দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
দূরে, হ্যাপি এখনও জোরে জোরে বলছে যে সে আন্তর্জাতিক মানি লন্ডারিংয়ে জড়িত নয়, আর ক্রিস্টিনা যেন এটা নিয়ে মজা পাচ্ছে।
অভিনেতাদের বেতন শেষ করার পর লুক টনির দিকে তাকাল।
এই নাটক সে তখনই থামিয়ে দিলো, নাটকটি এত অতিরঞ্জিত করার কারণ ছিল টনিকে বিরক্ত করা, কারণ তার গোপন তথ্য অন্য কেউ আটকে রেখেছে, এবং সে সেই রাগ মেটাতে চায়।
এখন সে টনির সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে চায়।
প্রথমে যুদ্ধ, পরে ভদ্রতা—ঠিক তার কথাই।
টনি হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে ছোট লঙ্কাকে কিছু বলল, ছোট লঙ্কা মাথা নাড়ল, টনি লুকের দিকে এগিয়ে এল।
লুক ছোটদের কাছ থেকে বলল কাছে অপেক্ষা কর, তারপর নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে টনিকে দেখল।
টনি লুকের সামনে থামল।
টনি দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে কাঁধ সামান্য নামিয়ে, উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “আমি সবসময় ভাবতাম তুমি আমার উন্মত্ত ভক্ত, এখন দেখি সত্যিই তাই। তবে তোমার উত্সাহ প্রকাশের ধরন একটু সমস্যা আছে।”
টনি মাথায় আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
“তাহলে আমি আগের কথা ফিরিয়ে দিচ্ছি, নাতাশা ঠিক বলেছে, তুমি একজন অহংকারী।”
লুক ঠোঁট নাড়িয়ে বলল।
গতবার মোনাকোতে লুক এই কথা বলেছিল, তখন টনি জানতো না ব্ল্যাক উইডো কে। এখন বুঝতে পারল: তারা সবাই প্রতারক।
“নিক ফিউরি এই ব্যাপারে কী ভাবেন? তিনি তো তোমাকে আগেই জানতেন?”
টনি লুককে জিজ্ঞাসা করল।
তার কোনো রাগ নেই, তারা যেন বহুদিনের পরিচিত দুই বন্ধু, আর আগে লুকের মজার ছলে তাকে অপমান করার ঘটনাটা সে ভুলে গেছে।
“তুমি কখন বুঝলে যে আমি ওই লুক?”
লুক উত্তর না দিয়ে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
টনি এলোমেলো তাকিয়ে বলল, “ডেলিভারি করা ছেলেটির ছবি শিল্ডের ফাইলের মধ্যে ছিল। তোমরা কি লুকোছিপি করো না?”
আসলে, প্রথমবার লুকের ছবি দেখে সে সত্যটা বুঝে গিয়েছিল।
কিন্তু গর্বের কারণে সে তৎক্ষণাত স্বীকার করতে চায়নি।
কিন্তু অস্বীকার করলেও সত্যি হলো, সে নিজেই এক শিশু দ্বারা প্রতারিত হচ্ছিল। নিজের সঙ্গে নিজেকে ঠকানো কোনো দিক থেকে কাজ করে না। তার হৃদয় থেকে সে লুককে সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গ্রহণ করল।
শুধু ভাবতে পারেনি, সত্যটা এতটা বেদনা দেয়।
“হাম মুরগি (লুকের ডাকনাম) তোমার চেয়ে আগে জানত।”
লুক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“হাম মুরগি?” টনি ভ্রু উঁচু করে অবাক হল।
এসময়, রাস্তার ধারে দুই uniform পরিহিত পুলিশ ধীরে ধীরে তাদের দিকে আসতে লাগল।
টনি অবিচল চোখে একবার তাকাল, গুরুত্ব দিল না।
লুক দুই পুলিশের দিকে তাকিয়ে ভ্রু চড়ালো।
“আমি চাই তুমি আমার কাছে ওই সমস্ত তথ্য ফিরিয়ে দাও।”
লুক টনিকে মুখোমুখি হয়ে বলল।
“দর কত বলছ? আমি মনে করি না তুমি এতটা দিতে পারবে।”
টনি হাসতে হাসতে বলল।
যখন টাকা কথা চলে, তখন সে প্রধান। যতটুকু সে জানে, ওই শিশুর কাছে টাকা নেই।
লুকের মুখ খারাপ হয়ে গেল।
যদি টনি টাকা না দিয়ে, সে কী করবে? হয়তো হাত ধরতে হবে?
“তুমি কোনো শর্ত দিতে পারো? আমরা একটা চুক্তি করতে পারি। আমার কাছে তোমার ইচ্ছার মতো প্রযুক্তি আছে।”
লুক মুখ বেঁকিয়ে বলল।
কথা শেষ করে সে আবার ভ্রু চড়িয়ে রাস্তার ধারে তাকাল।
এই রাস্তার কয়েক ডজন মিটার দূরে আরও বেশ কয়েক uniform পরিহিত পুলিশ ছিল, যারা তাদের দিকে আসছিল।
সবকিছু স্বাভাবিক মনে হলেও...
হঠাৎ লুকের শরীরে এক অদ্ভুত ভয় জেগে উঠল!
এক ধরনের গভীর বিপদের অনুভূতি তার হৃদয়ে বাজে।
স্পাইডার সেন্স!
টনিও মনে হলো কিছু ঠিক নেই, সে ঘুরে দেখল, মুখ কঠিন হয়ে গেল, কেন রাতে এত পুলিশ? এটা কি বেশি?
তারা দুজনই পুলিশের দিকে তাকাল, পুলিশরাও তাদের দিকে দেখছিল।
ঠিক তখন, একজন পুলিশ তাদের দিকে তাকিয়ে নিচু কণ্ঠে রেডিওতে কিছু বলল।
পাশের পুলিশরা দ্রুত পকেট থেকে বন্দুক বের করে তাদের দিকে দৌড়ে এল।
সাথে সাথে বন্দুকের মুখ টনি আর লুকের দিকে!
এসময়, রাস্তার পথচারীরা এখনও কম ছিল না, কারণ এটা ম্যানহাটনের পঞ্চম অ্যাভিনিউ—সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকা, যেখানে মানুষের ও গাড়ির চলাচল অবিরাম।
কিছু পথচারী পুলিশদের বন্দুক বের করতে দেখেও চিৎকার দিয়ে আতঙ্কিত হলো, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পরের মুহূর্তে অর্ধেক রাস্তা বিশৃঙ্খলায় পড়ল।
টনি ও লুক বন্দুক দেখতে পেয়ে দ্রুত দৌড়ে লুকিয়ে পড়ল।
“পাপাপা!” শব্দ হল।
অন্ধকার রাতে বন্দুকের শব্দ ভয়ঙ্কর ও ভীতিকর।
তাদের দাঁড়ানোর স্থান, বিশেষ করে টনির দাঁড়ানো স্থান, কয়েকটি গুলি লেগে ছিদ্র হয়ে গেল।
তখন দলের প্রধান পুলিশ চিৎকার করে বলল, “চাপাও!”
শব্দ ঠান্ডা, রুদ্ধশ্বাস, অভিজ্ঞতার পরিচয় দিল।
“পাপাপাপা!”
টনি একটি গাড়ির পিছনে গুটিয়ে পড়ল, গুলির বৃষ্টি তার সামনে গাড়ির দেহে ও মাটিতে পড়ল, সে মাথা ঢেকে চোখ বড় করে ফোন থেকে দ্রুত কল করল।
লুক অনেক বেশি শান্ত ছিল। সে দেয়ালের কোণে লুকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, তার পেছনে ছিল ছোট ছোট ছেলেরা। চারটি গোলাপ কৌতূহলী মাথা বের করে বাইরে দেখছিল।
“এরা কারা? তারা পুলিশ না। তারা টনির জন্য এসেছে? না আমার জন্য?”
লুক দ্রুত চিন্তা করল।
এই সময় তার কানেও ক্রিস্টিনার কণ্ঠ শোনা গেল, “মালিক, যুদ্ধের নেতা দ্রুত আসছে। পাঁচ মিনিট সহ্য করুন।”
রাস্তা একেবারে বিশৃঙ্খল, চিৎকারের শব্দ অবিরাম।
লুক দেখতে পেল কয়েকজন দুর্ভাগা পথচারী রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে আছে।