অধ্যায় ১০৪: কালো গোলাপ বিশেষ বাহিনী
শোবার ঘরটি নিস্তব্ধ। কেবল লুকের খানিক ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
হাতে ধরা দক্ষতার বইটির দিকে সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তার মস্তিষ্ক যেন সামান্য সময়ের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে, আর ছোট্ট মুখজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে অবিশ্বাসের ছাপ।
অনেকক্ষণ পর লুক নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত বইটি উল্টেপাল্টে দেখতে শুরু করল। বইটির প্রচ্ছদ ছিল অত্যন্ত অভিনব—কালো ও সোনালি কারুকাজে মোড়া, আর তার ওপর ফুটে ছিল পূর্ণ প্রস্ফুটিত একটি বেগুনি গোলাপ।
চোখ বড় বড় করে একটি শব্দও বাদ না দিয়ে পড়তে পড়তে লুকের মুখে কখনো আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠছিল, কখনো বা দেখা দিচ্ছিল বিভ্রান্ত চিন্তার ছাপ।
শেষমেশ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ নিজেকেই বলল, “অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত… এটা যে পুরুষ গোলাবারুদ বিশেষজ্ঞের প্রথম জাগরণ-দক্ষতা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। পরপর দুটো জাগরণ-দক্ষতা পেয়ে গেলাম! হে ভগবান, এমন সম্ভাবনা কি সত্যিই হয়? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
শক্তিশালী দক্ষতা কতটা দুর্লভ, তা এক বছরেরও বেশি সময় ধরে জাদুর বাক্স খুলতে খুলতে লুক ভালোভাবেই উপলব্ধি করেছে। আর জাগরণ-দক্ষতা তো দুর্লভের মধ্যেও সবচেয়ে দুর্লভ।
গত পুরো এক বছরে সে মাত্র একটি যুদ্ধপ্রভু পেয়েছিল।
আর এখন একসঙ্গে দুটো তার হাতে এসে গেছে। তাই তার অবিশ্বাস্য লাগাটাই স্বাভাবিক।毕竟 আগের জীবনে তার ভাগ্য ছিল ভীষণ খারাপ—যে জিনিসই খুলত, সেটি ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনাই থাকত; সফল পুরস্কার পাওয়ার ঝলক যেন তার ভাগ্যে লেখা ছিল না।
এক কথায় তাকে বলা যায়: কুসংস্কার বদলায়নি তার দুর্ভাগ্য, আর টাকা খরচ করেও বদলায়নি তার ভাগ্য।
কিন্তু ইদানীং একের পর এক সৌভাগ্য তার জীবনে এমনভাবে এসে পড়ছিল যে লুককে সতর্ক না হয়ে উপায় ছিল না। কথায় আছে, অস্বাভাবিক ঘটনার আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার থাকে। জন্মগত দুর্ভাগার অন্তর্দৃষ্টি তখন পাগলের মতো সতর্কবার্তা দিচ্ছিল—বাছা, বিপদে পড়েছ!
লুক একবার মাথা নাড়ল, আবার মাথা ঝাঁকাল। তার মাকড়সা-সঙ্কেতের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, অর্থাৎ আপাতত তার জীবনের ওপর কোনো হুমকি নেই। পেছনে যা-ই থাকুক না কেন, অন্তত প্রাণসংশয়ের আশঙ্কা নেই।
“হয়তো আমি বেশি ভাবছি। হয়তো পুনর্জন্মের পর এই জীবনে অবশেষে ভাগ্যের সীমান্ত পেরিয়ে সফলভাবে ঢুকে পড়েছি। আমি এখন ইউরোপীয় ভাগ্যবান… না, না, নিজেকে ভাগ্যসম্রাট বলাই ভালো।”
লুক ঠিক করল, আপাতত মনটা হালকা রাখবে, এত কিছু নিয়ে ভাববে না। মন খুলে বাঁচা, সময়মতো আনন্দ উপভোগ করা—দুই জীবনেরই এ ছিল তার স্বভাব।
“কালো গোলাপ বিশেষ বাহিনী? আগে দেখি, এই দক্ষতাটা কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। এমন তো নয় যে চারজন ফর্সা-সুন্দর, লম্বা-পা সহায়ক সৈনিককে ডেকে আনবে? নাকি আবার কোনো নির্মাণ-নকশার মতো জিনিস?”
কথা শেষ করে লুক ছোট্ট হাত দিয়ে কালো-সোনালি বইটির ওপর আলতো করে চাপড় দিল।
অমনি বইটি সাড়া দিল।
আগের বইগুলোর মতো এবার কিন্তু বইটি একগুচ্ছ ঝকঝকে সূক্ষ্ম শক্তিতে পরিণত হয়ে তার শরীরে ঢুকে গেল না, শরীরও তা শোষণ করে নিজের সঙ্গে মিশিয়ে নিল না।
লুক কিছুটা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে শুধু অনুভব করল, হাতের ওপরের ওজন হঠাৎ হালকা হয়ে গেছে। চোখের পলকে বইটি গলে একফোঁটা কালো তরলে পরিণত হলো। তারপর সেই তরল দ্রুত সংকুচিত ও জমাট বেঁধে টেনিস বলের সমান একটি কালো, স্বচ্ছ দীপ্তিময় গোলকে রূপ নিল।
গোলকটি যেন ওজনহীন। ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে উঠতে ছাদের কাছে গিয়ে ভেসে রইল।
পরক্ষণেই কালো গোলকটি জলে ভেজা স্পঞ্জের মতো দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল। ব্যাস প্রায় এক মিটার হওয়ার পর হঠাৎ যেন অদৃশ্য এক বিশাল হাত সেটিকে চাপা দিয়ে চ্যাপ্টা করে দিল। তারপর সেটি লম্বা হয়ে মুহূর্তের মধ্যে একটি পাতলা কালো চাকতিতে পরিণত হলো।
চাকতিটির ব্যাস প্রায় দুই থেকে তিন মিটার। তার পৃষ্ঠ ছিল গভীর কালো, আর সেটি ছাদের সঙ্গে এমনভাবে লেগে রইল যেন ছাদের ওপর একটি গর্ত তৈরি হয়েছে। গর্তটির ভেতর ছিল অসীম অন্ধকার—আলোও যেন তার ভেতর প্রবেশ করতে পারে না।
হঠাৎ কালো চাকতিটির গায়ে একটি ফাঁক খুলে গেল। সেই ফাঁক দিয়ে লুক ক্ষীণ আলো বেরিয়ে আসতে দেখল।
“এটা কি তবে একটা সুড়ঙ্গ?”
অনেকক্ষণ মাথা উঁচু করে তাকিয়ে থাকা লুক অবশেষে বুঝতে পারল।
সে কিছু করার আগেই একে একে চারটি হালকা চিৎকার শোনা গেল—
“আহা!”
“ওয়াও—কী উঁচু!”
“এই?”
“বাঁচাও!”
কালো সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে পরপর চারটি অবয়ব নিচে পড়ে এল।
একটির পর একটি করে তারা লুকের বিছানায় পড়ল, আর কাকতালীয়ভাবে প্রত্যেকেই এসে পড়ল লুকের মুখের ওপর। প্রথমে সে অনুভব করল, নরম তুলতুলে কিছু একটা তার ওপর আছড়ে পড়েছে। তারপর দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি, চতুর্থটি—সবশেষে তাদের সমস্ত ওজন এসে তার ওপর চেপে বসল।
মুহূর্তের মধ্যেই কালো সুড়ঙ্গটি বন্ধ হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চারটি নরম শরীরের নিচে লুক একেবারে চেপে রইল। কেবল তার একটি ছোট্ট হাত বাইরে বেরিয়ে এসে ছটফট করতে করতে এদিক-ওদিক আঁকড়ে ধরছিল।
“উঁ… উঁহু…”
তার নাক-মুখ কোনো কিছুর চাপে শক্তভাবে বন্ধ হয়ে গেছে। শ্বাস নিতে আর বেশি দেরি হলে সে সত্যিই দমবন্ধ হয়ে যাবে।
“এই, এটা কোন জায়গা? আমরা এখানে এলাম কীভাবে?”
“মহাসেনাপতি কোথায়?!”
“…”
“রোজানা, তুমি আমার ওপর উঠে বসেছ! তাড়াতাড়ি সরে যাও, সরে যাও!”
“ওয়াও! নিচে মনে হচ্ছে একজন মানুষ আছে। অ্যামি, তুমি তো তার মুখের ওপর বসে আছ! সে তো শ্বাসই নিতে পারছে না!”
“তাই তো নিচে এত উষ্ণ উষ্ণ লাগছিল…”
কথা বলতে বলতে চারজন অবশেষে বুঝতে পারল, তাদের একেবারে নিচে একজন জীবন্ত মানুষ চাপা পড়ে আছে। দেখতে ছোট্ট একটি শিশুর মতো—ছোট হাত-পা, ভীষণই আদুরে।
চারজন যখন একে একে সরে গেল, তখন লুক অবশেষে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল।
সে হাঁপাতে হাঁপাতে বুক ভরে বাতাস টানতে লাগল। তার ছোট্ট মুখটি দমবন্ধ হয়ে টকটকে লাল হয়ে উঠেছে।
“এই তো মহাসেনাপতি!”
“মহাসেনাপতি! অবশেষে আপনাকে খুঁজে পেলাম!”
“মহাসেনাপতি এত ছোট হয়ে গেলেন কেন? ওয়াও! তোমরাও এত ছোট হয়ে গেছ কেন? অ্যামি, রোরো, উবি—তোমাদের কী হয়েছে? সবাই ছোট বাচ্চা হয়ে গেছ! ওয়াও! আমিও…”
“…”
চারদিকের অবিরাম কিচিরমিচিরের মধ্যেই লুক অবশেষে তার সামনে বিছানায় বসে থাকা চারজনকে স্পষ্ট করে দেখতে পেল—চারটি ছোট্ট মেয়ে।
তাদের প্রত্যেকের বয়সই প্রায় লুকের সমান।
লুকের মুখ অনিচ্ছায় হাঁ হয়ে গেল।
তার মুখে জমে রইল নির্বাক বিস্ময়। যেন উত্তেজিত জলহস্তী মুখ হাঁ করে আছে। সে বাঁ দিক থেকে ডান দিকে একে একে চারজনের দিকে তাকাল।
বাঁ দিকের প্রথম মেয়েটির ছোট্ট সোনালি চুল। মুখখানি সূক্ষ্ম ও কোমল। ছুঁলেই যেন ভেঙে যাবে এমন আদুরে কানের লতিতে ঝুলছিল একজোড়া ছোট দুল। তার বড় বড় কৌতূহলী চোখে জ্বলছিল উষ্ণ দীপ্তি, আর সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লুকের দিকে তাকিয়ে ছিল।
দ্বিতীয় মেয়েটির মুখও তেমনি কোমল ও মিষ্টি। মাথায় গাঢ় সবুজ বেরে টুপি, আর বাইরে বেরিয়ে থাকা বাদামি ছোট চুলগুলো বাধ্য মেয়ের মতো কানের পাশে লেগে ছিল। সে নির্বোধ বিস্ময়ে লুকের দিকে তাকিয়ে রইল।
তৃতীয় মেয়েটির গোলাপি রঙের পনিটেল মাথার ওপর উঁচু করে বাঁধা। কপালে পরা ছিল উড়োজাহাজচালকদের ব্যবহৃত চশমা। মেয়েটির মুখে প্রাণচাঞ্চল্য, চোখে ঝলমলে উচ্ছ্বাস। সে আনন্দভরে লুককে ওপর-নিচে খুঁটিয়ে দেখছিল। তার ভঙ্গিতে ছিল প্রবল আগ্রহ—মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে সে লুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
সবচেয়ে ডানদিকে থাকা চতুর্থ মেয়েটিই কিছুক্ষণ আগে লুকের মুখের ওপর বসেছিল। তার চুল কমলা রঙের, মাথায় বাঁধা ছিল সুন্দর কমলা রঙের একটি মাথার ওড়না। সে ঘরের ভেতর বাঁ দিকে, ডান দিকে তাকাচ্ছিল। তার চোখে যেন চিন্তার ছায়া। দেখতে মনে হচ্ছিল, চারজনের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে শান্ত ও সংযত।
লুক হতবাক হয়ে বিড়বিড় করে বলল, “একটা বই থেকে চারজন জীবন্ত মানুষ বেরিয়ে এল—এটাই কি পুরুষ গোলাবারুদ বিশেষজ্ঞের প্রথম জাগরণ-দক্ষতার রূপ? সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই চারটি অল্পবয়সি মেয়েই কি কালো গোলাপ বিশেষ বাহিনী? আচ্ছা, অন্তত আগের দুটো জাগরণ-দক্ষতার মতো এত টাকা খরচ করতে হবে না। বিনা খরচে… কাশ কাশ। কিন্তু ওরা আমাকে মহাসেনাপতি বলে ডাকছে কেন?”
চোখের সামনে সত্যিই দাঁড়িয়ে থাকা চার অপরিচিত ছোট্ট মেয়েকে দেখে লুকের মস্তিষ্ক বিদ্যুৎগতিতে কাজ করতে লাগল।
এদিকে বিছানায় থাকা মেয়েরাও আবার কিচিরমিচির শুরু করে দিল।