অধ্যায় ১৪২ ঝামেলা পাকাও, ঝামেলা পাকাও, ঝামেলা পাকাও!

“罗টাস, তুমি অবশেষে ঘুম ভেঙে জেগে উঠলে।”

“কী ব্যাপার, লুক, কেউ কি তোমাকে খুব পিটিয়েছে?”

“……”

“এইসব ছোটোখাটো জঞ্জালগুলো কারা?”

“আরে, এরাই তো সেই চিতারি, যাদের কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম। আর এই নারীটি, ওমা... ও নড়ছে কেন না?”

কথাটা শেষ করেই লুক হঠাৎ করে অবাক হয়ে লক্ষ করল যে, প্রキシমা মিডনাইট ঠিক জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়ছে না। তার চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু তার শরীরটা যেন প্রাণহীন পুতুলের মতো হয়ে গেছে। এমনকি তার সেই বর্শাটাও সে ফেলে দিয়েছে।

এক মুহূর্ত ভেবেই সে সব বুঝতে পারল।

এটা রোটাসের মানসিক নিয়ন্ত্রণ!

“হুম। দুর্বল সব প্রাণী...” অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে গরগর করে উঠল রোটাস।

“সুযোগ!”

লুকের চোখ দুটো জ্বলে উঠল। সে এই দুর্লভ সুযোগ হাতছাড়া না করে হাতলটা টেনে ধরল, আর ভলট্রন তার দুই হাত দিয়ে的光芒োজ্জ্বল বিশাল তরবারিটা শক্ত করে ধরে সরাসরি প্রキシমা মিডনাইটের দিকে দ্রুত বেগে এক ফোঁড় চালিয়ে দিল!

“আমার একটা নোনা ইলিশের আকস্মিক আঘাত খেয়ে নাও!”

সঙ্গে সঙ্গে প্রキシমা মিডনাইটের শরীর থেকে ঝরঝর করে রক্ত ছুটে গেল, আর তার শরীরটা তির্যকভাবে দুটুকরো হয়ে কেটে গেল...

প্রキシমা মিডনাইটের শরীর থেকে যে রক্ত বের হলো, তা অদ্ভুতভাবে নীল রঙের।

আর সে মুহূর্তেই নিজের চেতনা ফিরে পেল। রোটাসের তৈরি করা সেই মোহগ্রস্ত হ্যালুসিনেশন থেকে সে বাস্তবে ছিটকে বেরিয়ে এল, আর সঙ্গে সঙ্গেই একটা মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠল—“আহ——”

সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ব্ল্যাক অর্ডারের অন্যতম এক সদস্য হওয়া সত্ত্বেও, এইরকম মারাত্মক আঘাতের সামনে তার জীবনের অন্তিম মুহূর্তও ঘনিয়ে এসেছিল।

সে তীব্র ঘৃণা ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে আর্তনাদ করে উঠল—“অ্যাপোসল, থানোস মহাশয় তোমাকে ছাড়বেন না!”

কথা শেষ হতেই সে প্রাণত্যাগ করল।

দু’পা সামনে এগিয়ে গিয়ে, লুক তার মেকা দিয়ে দুই আঙুল দিয়ে মাটি থেকে প্রキシমা মিডনাইটের সেই নিষ্প্রভ হয়ে যাওয়া বর্শাটা তুলে নিল, দু’বার সেটা দেখে সোজা তার স্টোরেজ স্পেসের ভেতর ফেলে দিল।

“হু——”

ককপিটের ভেতরে লুকের পুরো শরীরটা একেবারে আলগা হয়ে গেল। সে লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—“অবশেষে এই মহিলাটাকে খতম করা গেল...”

“তোমার এই সামান্য অর্জন নিয়ে একটু গর্ব দেখো, মাত্র একটা নারীকেই হারাতে গিয়েই এই দশা!” রোটাস কটূক্তি করল।

“……”

এই তীব্র ও প্রচণ্ড লড়াইয়ের ফলে লুকের শরীর ও মন একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

কিন্তু সে জানত, এখনই তার পুরোপুরি ঢিলে দেওয়ার সময় আসেনি। চিতারিদের দশ গুণ সেনাদলের সমস্যাটা এখনও সমাধান হয়নি, তাকে অবিলম্বে গিয়ে পোর্টাল জেনারেটরটা বন্ধ করতে হবে, তবেই এই সবকিছুর একটা শেষ টানা যাবে।

ভলট্রন মাথা তুলে চারপাশের পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটা একবার দেখে নিল, আর তখনই লুক অবাক হয়ে বলে উঠল—“তুমি আবার তোমার মানসিক নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিয়েছ নাকি?”

তার দৃষ্টির সামনে, মানবজাতির সুপার হিরোরা হোক, কিংবা চিতারিরা, এমনকি থর বা হাল্কের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিরাও—সবাই যেন কোনো ভিডিওর স্ক্রিনশটে আটকে যাওয়ার মতো হয়ে গেছে। কেউ মাটিতে শুয়ে আছে, কেউ বা দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সবাই একদম পাথরের মতো motionless।

লুক খেয়াল করল যে এই মুহূর্তে ফোর রোজেসও তার চেতনা হারিয়ে ফেলেছে।

একটু ভেবেচিন্তে, লুক লোকির সেপটারটা হাতে তুলে নিয়ে বলল, “আমি আগে পোর্টালটা বন্ধ করে আসি।”

“বন্ধ করবে? কক্ষনো না!” রোটাস তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠল।

“কেন?” লুক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এত সুন্দর একটা লঙ্কাকাণ্ড ঘটানোর সুযোগ পেয়েছ, আর তুমি সেটাকে ঠিকমতো কাজে না লাগিয়ে বন্ধ করে দিতে চাইছ? লুক! তুমি কি ভুলে গেছ তুমি কেন এখানে এসেছিলে? তোমার মূল দায়িত্বটা কি ভুলে গেছ?” রোটাসের কণ্ঠে তীব্র অসন্তোষ ঝরে পড়ল।

লুক অসহায়ভাবে বলল, “তাহলে তুমি কী করতে চাও?”

“অবশ্যই এই সুযোগে অ্যাপোসলের মহিমা চারদিকে ছড়িয়ে দিতে হবে! আমি কেলেঙ্কারি পাকাতে চাই, বিশাল বড় কিছু করতে চাই!”

“আমার তো মনে হয় আমি সেটা ইতিমধ্যেই করে ফেলেছি।” লুক আকাশের সেই জ্বলজ্বলে অ্যাপোক্যালিপ্স পার্লটার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “তাছাড়া পুরো পূর্ব উপকূলটাই এই যুদ্ধের মধ্যে টেনে আনা হয়েছে, গল্পের মূল ধারা তো কবেই পাল্টে গেছে, যা ঘটে গেছে তা কম বড় নয়।”

“তাই নাকি...” রোটাস একটু জটিল দৃষ্টিতে আকাশের অ্যাপোক্যালিপ্স পার্লটার দিকে তাকাল, তারপর একটা হুংকার দিয়ে বলল, “এটা যথেষ্ট নয়! একেবারেই যথেষ্ট নয়...”

লুক একটু কুঁচকে গিয়ে বলল, “আচ্ছা, এই যে অ্যাপোসলের মহিমা প্রচার করার কথা বলছ, এর আসল অর্থটা কী? এই কাজটা করার উদ্দেশ্যটাই বা কী? দয়া করে আমাকে এ কথা বলো না যে এসব তুমি কেবল মজা পাওয়ার জন্যই করছ। ডিএনএফ কীভাবে মার্ভেলের দুনিয়ায় হানা দিল, তার আসল উদ্দেশ্যটা তো আমার অন্তত জানা উচিত, তাই না?”

যখন এই কথাগুলো সে বলল, তখন লুকের কণ্ঠস্বর ছিল নজিরবিহীনভাবে গম্ভীর।

আসলে, এই প্রশ্নটা সে নিজের মনে বহুবার ভেবেছে। এখন সে চায় রোটাস নিজে মুখেই এর ব্যাখ্যা দিক।

রোটাস বিরক্ত হয়ে একটা আওয়াজ করল, তবে শেষ পর্যন্ত সে ব্যাখ্যা করে বলল, “এই দুনিয়ার সঙ্গে অ্যাপোসলদের যোগাযোগ স্থাপনের সেতু হিসেবে, তুমি হলে এই পৃথিবীতে অ্যাপোসলদের দূত। বোকা দুনিয়ার মানুষেরা, তাদের তো মহান অ্যাপোসলদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানা দরকার। আর তুমি, শুধু এটুকুই মনে রাখবে—অ্যাপোসলদের মহিমা ছড়িয়ে দেওয়াটাই হলো তোমার আর আমার পবিত্র দায়িত্ব, এটাই আমাদের বেঁচে থাকার সার্থকতা!”

লুকের কি আর এই গোলমেলে উত্তরে সন্তুষ্ট হওয়ার কথা? সে বলল, “তোমার এই কথাটার মানে না বলার সমান। তুমি তো এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে না, এসবের আসল কারণটা কী?”

রোটাস একটু ভাবল, তার চোখেও তখন কিছুটা ধোঁয়াশা ও সন্দেহ ফুটে উঠল। সে দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে বলল, “আমিও... জানি না। মনে হয় যেন ভুলেই গেছি।”

লুক একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেল।

“যাই হোক,” রোটাস সঙ্গে সঙ্গে আবার চনমনে হয়ে উঠল, সে তার গোলফিশ ট্যাংকের মধ্যে লাফালাফি করতে করতে চেঁচিয়ে বলতে লাগল, “এটা একটা দারুণ সুযোগ গোলমাল পাকানোর! আমাদের একমাত্র কাজ হলো যেকোনো সুযোগ হাতছাড়া না করে অ্যাপোসলের নাম ছড়িয়ে দেওয়া! লড়াই করো, হে তরুণ! অ্যাপোসলদের লজ্জা দিও না। লঙ্কাকাণ্ড ঘটাও, লঙ্কাকাণ্ড ঘটাও, লঙ্কাকাণ্ড ঘটাও!”

“আচ্ছা ঠিক আছে...” লুক অসহায়ভাবে বলল।

পরের মুহূর্তেই, রোটাস তার মানসিক নিয়ন্ত্রণ তুলে নিল, আর পুরো নিউ ইয়র্ক শহরটা যেন হঠাৎ করেই পজ করা ভিডিও প্লে হওয়ার মতো সচল হয়ে উঠল, সবাই আবার নড়াচড়া করতে শুরু করল।

কিন্তু প্রত্যেকের মনের ভেতরে তখন এক অচেনা আতঙ্ক দানা বেঁধেছে।

এবার আর তারা সেই স্মৃতিগুলো ভুলে যায়নি—ওই বিশালকায়, বীভৎস ও ভয়ংকর এক অক্টোপাসের রূপটা প্রত্যেকের মনের গভীরে চিরতরে খোদাই হয়ে গেছে...

সবাই একটা মুহূর্তের জন্য দিশেহারা হয়ে গেল।

তারা শূন্যদৃষ্টিতে চারপাশে তাকাতে লাগল। একটু আগে তারা তো এক ভীষণ দমবন্ধ করা পরিবেশে ছিল, মনে হচ্ছিল যেন গভীর সমুদ্রের তলদেশে আটকা পড়ে আছে, তারা শ্বাস নিতে পারছে না, আর মনে হচ্ছিল সেখানে তারা অনেক অনেক সময় ধরে আটকে ছিল।

সেখানে তারা কথা বলতে পারত না, নড়াচড়া করতে পারত না, একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত না, তাদের চোখের সামনে কেবল ওই ভয়ংকর দানবটাই ভেসে ছিল... সম্পূর্ণ নীরবতায়।

কিন্তু পলক ফেলতে না ফেলতেই, তাদের চারপাশের পরিবেশ আবার বদলে গেল এবং পরিচিত দৃশ্যগুলো ফিরে এল।

“আসলে কী ঘটে গেল ঠিক এইমাত্র!? ওই জিনিসটা কী ছিল!?” শিল্ডের হেলিক্যারিয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে নিক ফিউরির বুকটা চরম আতঙ্কে কেঁপে উঠল: “ওই রূপটা, ওটা কি তবে...”

চারপাশের বাকি সবার মুখের অভিব্যক্তি দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে, প্রত্যেকেই ওই জিনিসটাকে “দেখেছে”।

যুদ্ধক্ষেত্রে সুপার হিরোরা একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। ওই থাবা বিস্তার করা ভয়ংকর রূপটা তাদের মন থেকে কিছুতেই মুছে যাচ্ছিল না। বিশেষ করে ক্যাপ্টেন আমেরিকা, স্টিভ রজার্স—তার মুখটা আরও বেশি অন্ধকার ও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার জীবনের সবচেয়ে খারাপ একটা স্মৃতি ধীরে ধীরে চোখের সামনে ভেসে উঠতে শুরু করল।

“আরে, বন্ধুরা...” ব্ল্যাক উইডো সতর্ক করার সুরে সবাইকে চিত্কার করে জাগিয়ে তুলল।

সবাই খেয়াল করল যে, যে চিতারিরা একটু আগে কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ সব একসঙ্গে আকাশ থেকে খসে পড়ে মূর্তির মতো পড়ে গিয়েছিল, তারাও এখন দল বেঁধে দলে দলে আবার উঠে দাঁড়াতে শুরু করেছে।

একই সঙ্গে, আকাশের সেই পোর্টাল থেকে প্রচুর পরিমাণে চিতারি আক্রমণকারী নতুন করে বেরিয়ে আসতে শুরু করল। একেকটা লেভিয়াথানও শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আবার আকাশে উড়ে উঠতে লাগল।

এক অদ্ভুত ও ক্ষণস্থায়ী বিরতির পর, এই যুদ্ধ এখনও শেষ হয়ে যায়নি।