প্রথম খণ্ড: মুক্ত বিহঙ্গ, দশম অধ্যায়: শিখে ফেলেছ?

সত্য仙宗。

আকাশের মেঘ সরিয়ে এক তলোয়ারের ঝিলিক দেখা দিল। এক নারী তলোয়ারে চড়ে ভেসে এলেন। কেউবা ফিনিক্স পাখির পিঠে চড়ে আকাশ চিরে চলে গেলেন, চারপাশ রাঙিয়ে উঠল রঙিন আভা। কেউবা আবার দিব্যি সব জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে উড়ে চললেন, আকাশে ছড়িয়ে পড়ল রামধনু।

তিনজন ব্যক্তি 神秀峰 (শেনশিউ শৃঙ্গ)-এর পাদদেশে নেমে এলেন, এখানকার দৃশ্য দেখে তারা বেশ সন্দিহান হয়ে পড়লেন।

“দুগু শিমে, কী এমন ঘটল যে তুমি এত রেগে আছো?” তলোয়ারে চড়ে আসা সেই নারী মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

দুগু ইশুয়ে ঘুরে সেই নারীর দিকে তাকালেন, তারপর অন্য দু’জনের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন যারা জাদুকরী অস্ত্র আর ফিনিক্স ব্যবহার করছিলেন। তার কণ্ঠস্বরে ছিল শীতল উদাসীনতা, “ত্সুই ইয়ান শৃঙ্গের লুও ছিয়ানজিয়াও, লিয়ানি শৃঙ্গের বাইলি চং, আর পশু-পালন শৃঙ্গের লেং মোচৌ। বাহ্, তোমাদের তিনজনেরই তো ঘ্রাণশক্তি বেশ প্রখর! কী ব্যাপার, শেনশিউ শৃঙ্গকে সাহায্য করতে এসেছ?”

পশু-পালন শৃঙ্গের লেং মোচৌ হেসে বললেন, “দুগু শিমে, তুমি এত বড় আয়োজন করেছ, তোমার শিষ্যরা তলোয়ার নিয়ে আকাশে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, এত শোরগোল কি আর আমাদের কানে না এসে পারে? তাই ভাবলাম একবার দেখে যাই, তোমার কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে?”

“ওহ?” দুগু ইশুয়ে উপহাস করে বললেন, “যেহেতু লেং শিজি সাহায্য করতে চাইছেন, তবে কষ্ট করে তোমার সমস্ত পশুপালকে ডেকে আনো আর এই শেনশিউ শৃঙ্গের ফটক গুঁড়িয়ে দাও!”

লেং মোচৌর মুখটা শক্ত হয়ে গেল।

দুগু ইশুয়ে সাথে সাথে শীতল হেসে বললেন, “তামাশা দেখতে চাইলে চুপচাপ দেখো, অহেতুক বকবক করো না!”

কথা শেষ করে তিনি শেনশিউ শৃঙ্গের ফটকের দিকে তাকালেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “দশ মুহূর্ত পার হয়ে গেছে। কাংজিয়ান শৃঙ্গের শিষ্যরা আমার আদেশ শোনো, এদের ফটক চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দাও।”

শোঁ! শোঁ! শোঁ!

কাংজিয়ান শৃঙ্গের শিষ্যরা দ্রুত তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করলেন। মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার তলোয়ারের ঝিলিক শেনশিউ শৃঙ্গের ফটকের ওপর আছড়ে পড়ল।

“সে… সে সত্যিই সাহস করল? এই রাগী বাঘিনীকে আসলেই ঘাঁটানো ঠিক নয়,” লিয়ানি শৃঙ্গের প্রধান বাইলি চং ভয়ে ভয়ে বললেন।

ত্সুই ইয়ান শৃঙ্গের লুও ছিয়ানজিয়াও হেসে বললেন, “হা হা, কে জানে ইয়ে শিয়ংগে কোন সাহসে এই নারীকে চটিয়েছে।”

পশু-পালন শৃঙ্গের লেং মোচৌ বাধা দিয়ে বললেন, “নাটক দেখো, অহেতুক বিপদ ডেকে এনো না।”

গর্জন!

হাজার হাজার তলোয়ারের ঝিলিক শেনশিউ শৃঙ্গের ফটকে আঘাত করতেই সেখান থেকে উজ্জ্বল সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। এটি ছিল পাহাড় রক্ষার阵 (জাদুকরী ব্যূহ), যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠেছে।

“আবার আঘাত করো! আমি দেখতে চাই, শেনশিউ শৃঙ্গের এই রক্ষাব্যূহ বেশি শক্ত, নাকি আমার কাংজিয়ান শৃঙ্গের হাজার তলোয়ারের ঐক্যের শক্তি!” দুগু ইশুয়ে শীতল কণ্ঠে আদেশ দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে কাংজিয়ান শৃঙ্গের শিষ্যরা আবার নড়েচড়ে বসলেন, তারা তাদের বিন্যাস পরিবর্তন করে পুনরায় ফটক ভাঙার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

“যথেষ্ট হয়েছে, দুগু ইশুয়ে! তুমি কী করছ? দুই শৃঙ্গের মধ্যে কি যুদ্ধ বাঁধাতে চাও?” ঠিক তখনই এক গম্ভীর চিৎকার শোনা গেল। মেঘের আড়াল থেকে আইন প্রয়োগকারী长老 (এল্ডার) উড়ে এলেন এবং শেনশিউ শৃঙ্গের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

দুগু ইশুয়ে ভ্রু কুঁচকে শীতল হাসি হাসলেন, “হা হা, দুই শৃঙ্গের মধ্যে যুদ্ধ বাঁধানো? কত বড় অপবাদ! তুমি আইন প্রয়োগকারী এল্ডার হয়েও কোনো কারণ না জেনেই পক্ষ নিচ্ছ। তোমার এই কাজের পর আইন প্রয়োগকারী হল আমার কাছে তার বিশ্বাসযোগ্যতা হারিয়েছে।”

এল্ডার কিছুটা থতমত খেয়ে সুর নরম করে বললেন, “শান্ত হয়ে কথা বলো। সবাই আমরা একই宗 (宗) এর সদস্য, ঝগড়া করা ঠিক নয়। কী সমস্যা হয়েছে তা আইন প্রয়োগকারী হল তদন্ত করবে এবং সবাইকে সন্তোষজনক জবাব দেবে!”

“তদন্ত? তোমার তদন্ত হতে হতে কত সময় পার হয়ে যাবে!” দুগু ইশুয়ে তার শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বললেন, “সরে দাঁড়াও, বুড়ো লোক! নতুবা তোমাকেও পিটুনি দেব!”

এল্ডারের মুখ কালো হয়ে গেল।

কাছেই থাকা লুও ছিয়ানজিয়াও, বাইলি চং এবং লেং মোচৌ একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা হতবাক—এই দুগু ইশুয়ে সত্যিই দুর্ধর্ষ, আইন প্রয়োগকারী এল্ডারকেও সে ধমকাতে ছাড়ল না!

“দুগু শিমে, অনেক বছর পর দেখা হলো, তোমার মেজাজ তো দেখি আগের চেয়েও বিগড়েছে। আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, একজন সঙ্গী খুঁজে নাও, অহেতুক অস্থির থেকো না।”

এই মুহূর্তে একটি অবয়ব দ্রুত আকাশে ভেসে এল এবং শেনশিউ শৃঙ্গের ফটকের সামনে এসে থামল। তার লম্বা হাতায় বাতাসের দোলা, পোশাক উড়ছে। তিনি হলেন শেনশিউ শৃঙ্গের প্রধান ইয়ে শিয়ংগে।

ইয়ে শিয়ংগে প্রথমে মাটিতে পড়ে থাকা তার রক্তবমনকারী পুত্রের দিকে একবার তাকিয়ে গালি দিলেন, “অপদার্থ!”

তখনই দুগু ইশুয়ে এক পা এগিয়ে বললেন, “ইয়ে শিয়ংগে, তুমি তোমার শিষ্যদের দিয়ে আমার কাংজিয়ান শৃঙ্গের শিষ্যকে হত্যা করিয়েছ। রক্তের বদলা রক্ত দিয়েই শোধ করতে হবে!”

কথা শেষ করেই তিনি আকাশে ভেসে উঠলেন এবং ইয়ে শিয়ংগের সমান্তরালে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি সম্প্রতি এক নতুন তলোয়ার কৌশল শিখেছি, নাম ‘তলোয়ার উত্তোলন’। আজ তোমার প্রাণ দিয়েই এই কৌশলের অভিষেক করব!”

বলার সাথে সাথেই তার পিঠের তলোয়ারটি যেন প্রাণ ফিরে পেল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরের চারপাশে ঘুরতে লাগল। এরপর দুগু ইশুয়ে শক্ত করে তলোয়ারের হাতল ধরলেন এবং অর্ধেক তলোয়ার কোষমুক্ত করলেন।

গর্জন!

মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল তলোয়ারের তীব্র শক্তি পুরো আকাশকে যেন দাবিয়ে দিল। ইয়ে শিয়ংগের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই নারী সত্যিই প্রচণ্ড রাগী, এক কথাতেই যুদ্ধের প্রস্তুতি!

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লুও ছিয়ানজিয়াওরা একে অপরের দিকে তাকালেন। এই কাংজিয়ান শৃঙ্গের প্রধানের ব্যাপারে তাদের ধারণা সম্পূর্ণ বদলে গেল। এই নারী এমন একজন, যে কোনো কিছুতেই তোয়াক্কা করে না। এদের সাথে লাগা মানেই বিপদ!

“দুগু শিমে, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমরা বসে কথা বলতে পারি!” ইয়ে শিয়ংগে তার শক্তি সঞ্চয় করে সেই তীব্র তলোয়ারের ঝিলিক ঠেকানোর চেষ্টা করলেন এবং তার শিষ্যদের সরে যেতে ইশারা করলেন।

“কথা? অবশ্যই, তবে আগে তোমাকে আমার এক তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে হবে!” দুগু ইশুয়ে নাছোড়বান্দা। তিনি তলোয়ারটি পুরোপুরি কোষমুক্ত করলেন।

‘তলোয়ার উত্তোলন’ কৌশল!

তলোয়ার বেরিয়ে এল, যেন পাহাড়-পর্বত চূর্ণ করার ক্ষমতা নিয়ে! এক সাদা তলোয়ারের আলো আকাশ চিরে নেমে এল, যেন এক রূপালি ঝর্ণা সরাসরি আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে!

“এই নারী কি পাগল…”

ইয়ে শিয়ংগে মনে মনে আর্তনাদ করলেন। তিনি এই আঘাত সামলাতে পারতেন, কিন্তু এর প্রচণ্ডতায় শেনশিউ শৃঙ্গ ধ্বংস হয়ে যাবে, আর দুর্বল শিষ্যরা তলোয়ারের তীব্র বাতাসে আহত হবে। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি এক অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করে চিৎকার করে উঠলেন, “মাটির গণ্ডি!”

পরের মুহূর্তেই তার সঞ্চিত শক্তি এক বিশাল খাঁচায় রূপান্তরিত হলো, যা তলোয়ারের সেই বিশাল শক্তিকে তার নিজের চারপাশেই আটকে ফেলল।

ধপ! ধপ! ধপ!

তলোয়ারের শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং ইয়ে শিয়ংগের তৈরি করা সেই মাটির গণ্ডি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু আকাশজুড়ে থাকা তলোয়ারের সেই তীব্রতাও নিঃশেষ হয়ে গেল। ইয়ে শিয়ংগে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে এক মুখ রক্ত বমি করলেন।

ইয়ে শিয়ংগে মনে মনে কাঁদতে লাগলেন। এই আঘাত যাতে অন্যদের ক্ষতি না করে, সেজন্য তিনি নিজেই সেই শক্তিকে নিজের গণ্ডির মধ্যে টেনে নিয়েছিলেন এবং পুরো আঘাতটি নিজের শরীরে নিয়েছেন।

“ওহ, মাত্র এক মুখ রক্ত বমি করলে? স্বর্ণপিণ্ড (গোল্ডেন কোর) পর্যায়ের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছ তো! সমস্যা নেই, আমি আরও এক কৌশল শিখেছি, পরেরবার আবার আমার তলোয়ারের আঘাত সহ্য কোরো!” দুগু ইশুয়ে তার দিকে এগিয়ে গেলেন, তলোয়ারের ঝিলিক আবার তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।

“তোমরা দাঁড়িয়ে কী দেখছ? বাধা দাও!” আইন প্রয়োগকারী এল্ডার এটা দেখে ভয় পেয়ে গেলেন এবং সাথে সাথে লুও ছিয়ানজিয়াও, লেং মোচৌ এবং বাইলি চংকে চিৎকার করে আদেশ দিলেন।

তিনি নিজেও দ্রুত ইয়ে শিয়ংগেকে ধরার জন্য এগিয়ে গেলেন।

তিনজন দর্শক শৃঙ্গ-প্রধানের অবস্থা তখন নাজেহাল। বাধ্য হয়ে তারা দুগু ইশুয়েকে আটকানোর জন্য সামনে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“দুগু শিমে, আমরা সবাই একই宗 এর মানুষ, শান্ত হয়ে কথা বলো।” লুও ছিয়ানজিয়াও দ্রুত দুগু ইশুয়েকে জড়িয়ে ধরে তার তলোয়ারের তেজ কমিয়ে শান্ত হওয়ার অনুরোধ করলেন।

“ঠিকই তো, তলোয়ার চালানোর দরকার নেই, যা সমস্যা তা আলোচনার মাধ্যমেই সমাধান করা যায়।” লেং মোচৌও বুঝিয়ে বললেন।

“দুগু শিমে, শান্ত হও। যদি সত্যিই কোনো অবিচার হয়ে থাকে, আমরা সবাই মিলে সমাধান করব। আমার লিয়ানি শৃঙ্গ তোমার সাথে আছে, আজ থেকে আমরা শেনশিউ শৃঙ্গের জন্য কোনো অস্ত্র তৈরি করব না।” বাইলি চংও সমর্থন জানালেন।

“দুগু, আইন প্রয়োগকারী হল তোমাকে বিচার দেবে। অকারণে যুদ্ধ করো না। তোমার কী দাবি, খুলে বলো!” আইন প্রয়োগকারী এল্ডারও বললেন।

দুগু ইশুয়ে কিছুটা ইতস্তত করে ইয়ে শিয়ংগের দিকে তাকালেন। অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি তার হত্যার তেজ কমিয়ে বললেন, “ইয়ে শিয়ংগে, আজ তোমার ভাগ্য ভালো যে এই তিনজন শৃঙ্গ-প্রধান তোমার জন্য সুপারিশ করেছেন। আমি ন্যায়পরায়ণ মানুষ, তাই তোমার প্রাণ ভিক্ষা দিলাম। তুমি আজ এদের তিনজনের কাছে কৃতজ্ঞ থেকো!”

“হাহ্!” ইয়ে শিয়ংগে উপহাস করে উঠলেন।

তিনজন শৃঙ্গ-প্রধান তখন বেশ বিব্রত বোধ করছেন।

ন্যায়পরায়ণতা? তুমি কিসের ন্যায়পরায়ণতার কথা বলছ! আমরা যদি বাধা না দিতাম, তবে তো তুমি আমাদেরই মেরে ফেলার উপক্রম করেছিলে! এখন আবার নিজেকে বড় সাধু সাজাচ্ছ? তবে দুগু ইশুয়ে খুব কৌশলী, দুই কথাতেই ইয়ে শিয়ংগেকে তাদের কাছে ঋণী করে দিলেন, যা আসলে ইয়ে শিয়ংগেকে এক কঠিন পরিস্থিতির মুখে ফেলে দিল।

“চলো, চলো, ফটকের ভেতরে চলো, বসে কথা বলা যাক!” আইন প্রয়োগকারী এল্ডার পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“এক মিনিট…” দুগু ইশুয়ে হঠাৎ বলে উঠলেন।

“বোন, এবার আবার কী নতুন ঝামেলা পাকাবে?” আইন প্রয়োগকারী এল্ডারের মুখ সবুজ হয়ে গেল।

“কিছু না, শিষ্যকে দু-একটা কথা বলব।” কথা শেষ করে তিনি হুয়াং ছাংছিংকে ইশারা করলেন।

হুয়াং ছাংছিং অবাক হয়ে এগিয়ে এল।

“আমি তোমাকে যা শিখিয়েছি, তা কি বুঝতে পেরেছ? শিখেছ কি?” দুগু ইশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কী?” হুয়াং ছাংছিং বোকার মতো জিজ্ঞেস করল।

“তোমার স্বভাব খুব নরম, তুমি কখনো এই জগতের কঠোরতার মুখোমুখি হওনি। মনে রেখো, কাংজিয়ান (তলোয়ার লুকিয়ে রাখা) শৃঙ্গ মানে আসলে তলোয়ারের ধার লুকিয়ে রাখা। এক অক্ষরের পার্থক্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ।”

“এই দুনিয়ায় তুমি যখন অন্যদের সাথে যুক্তি দিয়ে কথা বলবে, তারা তোমার সাথে আইন নিয়ে কথা বলবে। আর যখন তুমি তাদের সাথে যুক্তি দেখাবে না, তখন তারা বাধ্য হয়ে তোমার সাথে যুক্তি দিয়ে কথা বলবে। হাতে তলোয়ার থাকলে দুনিয়ার সব অবিচার দূর করা যায়। বোঝো এবার, নির্বোধ শিষ্য!”

কথা শেষ করে তিনি হুয়াং ছাংছিংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন এবং শান্ত ভঙ্গিতে আইন প্রয়োগকারী এল্ডারের সাথে শেনশিউ শৃঙ্গের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।