প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২০ কে কুৎসিত, কে লজ্জিত

শব্দ শুনে, মেঘ墨玖 চোখ তুলে তাকালেন, দেখলেন শেয়া彤彤 ও সুন晓萱 দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

সুন晓萱 এখনও সেই কোমল, দুর্বলতা-জাগানো চেহারায় উপস্থিত। তার মুখের রঙ আগের কয়েক দিনের তুলনায় আরও ফ্যাকাসে হয়েছে। মাথার ওপর কালো ছায়া আরও গাঢ় হয়ে উঠেছে।

শেয়া彤彤ের মুখে স্পষ্ট অহংকার, তিনি চিবুক উঁচু করে দাঁড়িয়েছেন। মেঘ墨玖-এর পরনে কী আছে দেখে তার চোখে দ্রুত ঈর্ষার ছায়া জ্বলে উঠল। এই পোশাক, যেন মেঘ墨玖-এর জন্যই তৈরি! ওর গায়ে পড়ে, সে যেন আরও কয়েক ধাপ উঁচুতে উঠে গেছে; সৌন্দর্য এমন, মনে হয় সে আকাশের মেঘের ওপর ভাসা এক পবিত্র, মহিমময় সারস, যার নাগাল পাওয়া অসম্ভব।

তিনি আগে কখনও এ ধরনের ফ্যাশন দোকানে আসেননি। কেবল হেঁটে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এখন, তার মনের মধ্যে অদ্ভুত এক টান অনুভব করলেন—তিনি নিজেও পরতে চান।

সুন晓萱 মেঘ墨玖-কে দেখেই মনে মনে ঈর্ষা অনুভব করলেন। তবে তিনি তা চমৎকারভাবে আড়াল করেছেন, শেয়া彤彤-এর মতো প্রকাশ করেননি। একইসাথে, তার মনে উদ্বেগের ঘণ্টা বেজে উঠল।

আগের মেঘ墨玖 সুন্দর ছিলেন ঠিকই, কিন্তু সে ছিল কেবল সুন্দর, চোখে পড়ার মতো নয়। এখনকার মেঘ墨玖-এর দৃষ্টি, আচরণ, এবং চারপাশের আভা—সবকিছু এমন, যেন তাকে উপেক্ষা করা যায় না। তার পরনের সাজসজ্জা তাকে আরও শীতল, অপার্থিব রূপ দিয়েছে। ভিড়ের মধ্যে দাঁড়ালেও, নিঃসন্দেহে সে-ই সবচেয়ে উজ্জ্বল।

ঈর্ষা তার অন্তরে ক্রমাগত বেড়ে চলল। কিন্তু এরপরই, তার ঠোঁটে এক হাসি প্রসারিত হল। সুন্দর হলেও কী আসে যায়, শেয়া景凌 তো তাকে ছেড়ে দিয়েছে, আর তাকে বেছে নিয়েছে। অর্থাৎ, তিনি আরও যোগ্য!

“ভাবী, চলুন আমরাও পরি!” শেয়া彤彤 সুন晓萱-কে টেনে দোকানে ঢুকলেন। সুন晓萱 একটু দ্বিধা করলেও, পা একটুও থামাননি।

দু’জন নিজেদের জন্য একেকটি পোশাক বেছে নিলেন।

শেয়া彤彤 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে পোশাক বদলে বেরিয়ে এসে গর্বের সাথে মেঘ墨玖-এর পাশে দাঁড়ালেন। কিন্তু আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে মুহূর্তেই মুখের রঙ পরিবর্তন হয়ে গেল।

মেঘ墨玖-এর পাশে দাঁড়ানো তিনি যেন এক বিশ্রী হাঁসের ছানা—একেবারে অসুন্দর! মেঘ墨玖 তার চেয়ে অর্ধেক মাথা উঁচু, কোমর আরও সরু, আর সবচেয়ে জরুরি—মেঘ墨玖 ও পোশাক একে অপরের পরিপূরক। আর তিনি, যেন এক বিদ্বেষপূর্ণ রানি, যিনি রাজার স্ত্রী’র পোশাক ছিনিয়ে নিয়েছেন; অযথা রাজকীয় পোশাক গায়ে চাপালেও, সবকিছুতেই অস্বস্তি ও অস্বাভাবিকতা।

“এই পোশাকগুলো একেবারে বিশ্রী!” তিনি রাগে ফোঁপালেন।

“ম্যাডাম, আমাদের এখানে এখনও অনেক আছে,” দোকানের কর্মী শান্ত করার চেষ্টা করল।

তিনি আরও কয়েকটি পোশাক বেছে নিলেন। কিন্তু প্রতিটি পরেই তার মনে হল, তিনি একেবারে বেমানান; কিছুতেই মেঘ墨玖-এর মতো সুন্দর লাগছে না।

তিনি রাগে পোশাক ছুঁড়ে ফেললেন, “তোমাদের দোকানের সব পোশাক একেবারে বিশ্রী!”

কর্মীরা মনে মনে চোখ উল্টাতে চাইল।

কি আশ্চর্য! তাদের দোকানের সব পোশাকই নাকি অসুন্দর? একটু আগেই তো একজন মেয়ে দারুণভাবে পরেছিলেন! নিজে অসুন্দর, আর দোষ দিচ্ছেন পোশাককে—এটা তো অন্যায়!

এদিকে শেয়া彤彤 হতাশ, সুন晓萱-ও সন্তুষ্ট নন। তার চেহারা মোলায়েম ও মিষ্টি, কিন্তু উচ্চতা তেমন নয়, মেঘ墨玖-এর তুলনায় একেবারে ছোট। তার উপর, তিনি গর্ভবতী, পেট একটু উঁচু, মুখও আগের চেয়ে গোলাকার।

পোশাক পরলে প্রথম দেখায় ঠিকই লাগে। কিন্তু মেঘ墨玖-এর পাশে দাঁড়ালে, যেন আকাশ-পাতালের পার্থক্য।

বলা হয়, একই পোশাক পরার ভয় নেই, তবে যিনি কম সুন্দর, তিনিই লজ্জিত হবেন। যদিও তাদের পোশাকের ধরন আলাদা, তবু তিনি অনুভব করলেন, কিছুতেই মেঘ墨玖-এর মতো লাগছে না।

তাদের মনে জমে থাকা অপ্রসন্নতা।

শেয়া彤彤 রাগের পথ খুঁজছিলেন, হঠাৎ নজর পড়ল ট্যাগে লেখা দামের দিকে; তিনি ঠোঁটে হাসি ফুটালেন। পেয়েছেন!

নিজের পোশাক পরে, হাই হিলের শব্দে দোকান থেকে বেরোলেন, কর্মীদের দিকে অহংকারে তাকালেন।

“তোমরা, মানুষকে পোশাক পরাতে ব্যস্ত হওয়ার আগে জেনে নাও, তারা কিনতে পারবে কিনা; না হলে, খাটাখাটনি বৃথা যাবে।”

এ কথা শুনে, কর্মীদের মুখ একটু গম্ভীর হয়ে গেল।

কী বললেন—‘খাতির করা’? যদিও তারা সত্যিই পরিষেবা দেয়, তবু এই মহিলার কথা শুনে মনে হয়, তারা যেন কেউ নিম্নশ্রেণির দাস। শুনে খুবই অস্বস্তি লাগল।

তবু, এ কথা তাদের মনে সন্দেহও জাগাল। তারা মেঘ墨玖-এর দিকে তাকাল।

আসলে, এতগুলো পোশাক কেউ একবারে কখনও পরেনি। যদি তিনি না কেনেন, তবে সত্যিই ওই মহিলার কথাই ঠিক, খাটাখাটনি বৃথা যাবে!

“আমি একটু আগে যে পোশাকগুলো বেছে নিয়েছি, সব প্যাক করে দিন।”

এ সময়, শীতল স্বর ভেসে এল।

কর্মীরা উল্লসিত।

শেয়া彤彤 অবিশ্বাসে মেঘ墨玖-এর দিকে তাকালেন, “তুমি সব কিনবে?”

ওগুলো অন্তত বিশটির বেশি! তিনি দেখেছেন, এই দোকানের পোশাক সস্তা নয়। সবচেয়ে সস্তা সেটও কয়েক লাখ।

মেঘ墨玖-এর কোন চাকরি নেই; তিনি ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে হওয়ার পরও গবেষণায় ছিলেন, সদ্য স্নাতকোত্তর শেষ করেছেন, কখনও উপার্জন করেননি। বিবাহবিচ্ছেদে এক টাকাও পাননি। মেঘ পরিবারের ধনবান হলেও অত্যন্ত ধনী নয়; একসাথে লাখ লাখ টাকা দিয়ে পোশাক কেনা, এমনটা শেয়া彤彤-ও করেন না—মেঘ墨玖-এর এত টাকা কোথায়?

তার চোখে অবিশ্বাস।

যতক্ষণ না মেঘ墨玖 কার্ড বের করে হিসাব পরিশোধ করলেন, তিনি পুরোপুরি বিস্মিত। তিনি সত্যিই সব কিনে ফেললেন!

“এই জিনিসগুলো বাড়িতে পাঠাতে পারবেন?” মেঘ墨玖 কর্মীদের জিজ্ঞেস করলেন।

কর্মীরা দ্রুত মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে।

“অবশ্যই, আপনি শুধু যোগাযোগের তথ্য ও ঠিকানা দিন।”

বড় অর্ডার পেয়ে কর্মীরা সবাই আনন্দিত।

“ঠিক আছে।”

তথ্য দিয়ে মেঘ墨玖 শান্তভাবে চলে গেলেন।

“দুজন কি কিনবেন?” এক কর্মী শেয়া彤彤 ও সুন晓萱-কে জিজ্ঞেস করলেন।

“কেনার কী আছে, এত বিশ্রী পোশাক কে কিনবে!” শেয়া彤彤 ফোঁপালেন, সুন晓萱-কে টেনে বাইরে চলে গেলেন।

“আহা, না কিনতে পারলে না কিনো, কাকে মুখ কালো দেখাচ্ছো?”

“তাই তো, নিজে অসুন্দর, আর দোষ দিচ্ছে পোশাককে!”

কর্মীরা ইচ্ছাকৃতভাবে আওয়াজ কম করেননি। সাধারণত তারা গ্রাহককে এভাবে অপমান করেন না, কিন্তু শেয়া彤彤 এত খারাপ কথা বলার পর—ঠিক হয়েছে।

শেয়া彤彤:!!!

এই লোকগুলো!

তিনি রেগে গিয়ে ফিরে গিয়ে তর্ক করতে চাইলেন, সুন晓萱 দ্রুত তাকে থামালেন।

“আচ্ছা, এদের নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না, চল অন্য কোথাও দেখি।”

শেয়া彤彤 আর কিছু বললেন না।

মেঘ墨玖 হাঁটছিলেন, এমন সময় এক সুদর্শন যুবক তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“ম্যাডাম, আপনাকে দেখে খুব ভালো লাগছে।”

চেন子丞 এক আকর্ষণীয় হাসি দিলেন।

মেঘ墨玖 চোখ তুলে তার দিকে তাকালেন।

সুদর্শন ঠিকই, একটু শিশু-সুলভ চেহারা; কিন্তু...

তার কপালের পাশে এক তিল আছে, বোঝায়, তিনি কামুক এবং সম্পর্কের প্রতি অবিশ্বস্ত। ঠোঁটে ছলনাপূর্ণ হাসি, সুন্দর কথা বলতে জানেন, মানুষকে খুশি করার জন্য মিষ্টি কথা বলেন। কিন্তু এটাই বোঝায়, তার কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, মুখে যতই ভালো বলেন, মন থেকে নয়।

“হুম।”

মেঘ墨玖 কেবল ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিলেন, পা সরিয়ে পাশ দিয়ে যেতে চাইলেন।

কিন্তু তিনি আবার সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়ালেন।

মেঘ墨玖 একটু বিরক্ত হলেন।

“সরে যান।”

তার কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব।

“ম্যাডাম, আমি মনে করি আমাদের মধ্যে দারুণ মিল আছে। উপরের তলায় আমার ফরাসি রেস্টুরেন্ট আছে, আপনাকে সেখানে একবার খেতে আমন্ত্রণ করছি। দয়া করে সম্মান দিন।”

কিন্তু চেন子丞 তার বিরক্তি বুঝলেন না।