প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৩ কেন বারবার কেউ না কেউ মেয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে আসে?

সে স্থানটি জিয়াং ছেনকে আহ্বান করার জন্য নির্ধারিত ছিল না, তবুও সেই স্থানটি তার হৃদয়ে অদ্ভুত আলোড়ন তুলেছিল। গ্যারি এখন চরম অস্বস্তিতে আছে, অনেকদিন পর কেউ তাকে এভাবে অবজ্ঞা করলো। যদিও সামনের লোকটি নিঃসন্দেহে অসাধারণ, তবুও সামান্য সম্মান দেখাতে কি এমন ক্ষতি হত? তিনি রাতারাতি রোম থেকে ছুটে এসেছেন, শুধু অবহেলা অনুভব করার জন্য তো নয়।

যে শারীরিক প্রকৃতি প্রকাশ পেল কি না, তা গুরত্বহীন; জিয়াং ছেনের প্রতিভা, চৌ ইউ হুয়াংয়ের প্রতিভাকে ছাপিয়ে যাবার মতোই যথেষ্ট। সে কোন প্রকৃতির অধিকারী, তাতে আর তেমন কিছু আসে যায় না। কারণ যেকোনো প্রকৃতি চৌ ইউ হুয়াংয়ের তুলনায় শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে যথেষ্ট, এটাই মূল কথা।

“কি বললে? ছয় জানালার সংগঠনের লোকেরা এতটা অভদ্র? আমাকে দেখে তো অভিবাদন করতেও ভুলে গেল!” হু ফেং একবার আমার দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে প্রশ্ন করল।

ফাং ই হুয়া বলছিলেন আগামীকাল বিকেল পাঁচটার দ্যুতি বাজির ফলাফল নিয়ে, যেখানে সবাইকে অংশগ্রহণ করে পর্যালোচনা সভায় যোগ দিতে হবে।

এটা চেন ফেইয়ের ব্যাপার, সে ইয়াও দ্বিতীয় নেতার লোক, আর দক্ষিণ পরিবারের পক্ষ থেকে প্রধান নেতার সমর্থন আছে। যদিও তিনি হঠাৎ করেই এসেছেন, ক্ষমতার ভার তো তাঁর হাতেই।

আমি অনুভব করি এখানে এসে, বাইরের সকল বিষয় ভুলে গিয়ে, আমার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করেছি নয় দরজা গূঢ় বিদ্যার সাধনায়।

মেই ইউ চোখ পিটপিটিয়ে, নিজের সঙ্গীর কথায় সম্মতি জানালো, এরপর আবার গির্জা অনুসন্ধান শুরু করল। তারা একবারও ভাবেনি, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের নিরপেক্ষ অঞ্চলে প্রকাশ্য হামলা গির্জার প্রতি কী ধরনের আচরণ।

সিমা ইয়োয়ু উল্টো করে ধরে রাখা হয়েছিল, তাই সে দেখতে পেল কয়েকজন প্রবেশ করছে, দেখতে পেল গোত্রপ্রধানরা ক্রমশ এগিয়ে আসছে, অথচ হুয়া শিউ হয়তো তাদের দেখেনি। সে মনস্থির করে সেই প্রবীণদের আত্মার মিনারে গুটিয়ে নিল।

“রাজপুত্র, বলুন তো, জি শুয়ানের জয়ের সম্ভাবনা আছে কি?” গুউ লিউ ফাং কখন যে গু শিয়াওর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তার কানে কানে জিজ্ঞাসা করল, চোখে উদ্বেগের ছায়া।

যদিও যিনি তাকে নিয়োগ দিয়েছেন, তাঁর সঙ্গে খুব একটা দেখা হয়নি, তবুও তাঁর সহকারী বারবার বলে দিয়েছেন, এই শিশুটিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে হবে।

দুজনই সাদা শিকড়টি দেখে ভাবল, কোথায় যেন এটা আগে দেখেছে, স্মৃতিচারণে মন দিল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, তুবুর নেতৃত্বে বের হওয়া শতাধিক শিয়েনপি অশ্বারোহী যোদ্ধা সবাই নির্মমভাবে নিহত হল, কেউই বেঁচে ফিরল না; ইয়ানইউনের আঠারো অশ্বারোহীর চাঁদ-আকৃতির বাঁকা তরবারির নীচে এটাই ছিল তাদের ভাগ্য।

লিউ পরিবারের অশুভপন্থা গ্রহণের ঘটনা, মুরং জিউজিউ তখনই জানতে পেরেছিলেন যখন সংস্থা লোক পাঠিয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই তিনি ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন এবং একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল ঘটনাটি।

ঝাও ফেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল; পূর্বজন্মে তো সে চিরকুমার ছিল, এখন বিয়ে করতে চলেছে, বিশ বছরের একাকিত্বের জীবন শেষ হতে চলেছে।

নবম স্তরের চি সাধক হলে মানুষ সম্মান পায়, কিন্তু যদি কেউ ভিত্তি গড়ার পর্যায়ে