প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৭ সে কি তাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিতে চায়?
ইউন মজু appena বাড়িতে ফিরতেই একটি অচেনা নম্বর থেকে ফোন এলো।
তবে, ফোন ধরার পর ওপাশে দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ শোনা গেল না।
তিনি যখন কেটে দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ করেই বিব্রত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
“ওই...সেদিনের জন্য ধন্যবাদ।”
এই কথাগুলো যেন অনেক কষ্টে উচ্চারিত হলো।
“তোমার দেওয়া সেই তাবিজটি না পেলে আমি হয়তো সেই সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারাতাম। আমি তো কোনোদিন কারও কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করি না। তুমি তোমার ব্যাংক কার্ডের নম্বর পাঠিয়ে দাও, আমি এখনই টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
স্বরের পরিচিতি শুনে ইউন মজু বুঝে গেলেন, ওপাশে কে আছেন।
“ঠিক আছে।”
তিনিও কোনো দ্বিধা করলেন না।
তিনি আগেই আঁচ করেছিলেন, ঐ ব্যক্তি নিশ্চয়ই আবার যোগাযোগ করবেন।
কার্ড নম্বর পাঠানোর কিছুক্ষণ পরেই শেন ফান এক লক্ষ টাকা পাঠিয়ে দিলেন।
ইউন মজু ঠোঁট চেপে, আজকের আয়ের অর্ধেকটাই দান করে দিলেন।
অন্যদিকে—
উ মিন ই বাড়ি ফিরেই, জুতা পালটে, সিঁড়ি থেকে নেমে আসা মায়ের কাশি শুনলেন।
তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, তার মা ফং গুই ইউ ধীরে ধীরে নিচে আসছেন।
তার মনে আশঙ্কার কাঁপন খেল।
“মা, আপনি শরীরে খারাপ লাগছে?”
ফং গুই ইউ মৃদু হাসলেন, “হয়তো ঠান্ডা লেগেছে, চিন্তা কোরো না, একটু ওষুধ খেলে ঠিক হয়ে যাবে।”
উ মিন ই ভুরু কুঁচকে রইলেন।
তবু, মনে জমে থাকা সন্দেহকে দূরে সরালেন।
না, এতটা কাকতালীয় হতেই পারে না!
তাঁর মা নিশ্চয়ই শুধু সাধারণ সর্দি-কাশিতে ভুগছেন!
পরবর্তী দু’দিনে—
ফং গুই ইউ’র শরীর আরও খারাপ হতে থাকল, মানসিক অবস্থাও অবনতির পথে। কাশি বাড়তে বাড়তে রক্তও পড়তে লাগল!
উ মিন ই সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন।
কিন্তু চিকিৎসকদের চেষ্টাতেও অবস্থা নিয়ন্ত্রণে এলো না, বরং আরও খারাপ হলো।
উ মিন ই’র মন পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
তাঁর মনে পড়ল ইউন মজু’র কথা।
আর কিছু ভাবার সময় না পেয়ে তিনি দ্রুত গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে এলেন।
বাড়ি ফিরে চারপাশে খুঁজতে লাগলেন, ঘরের কোনো কোণ বাদ দিলেন না।
কিন্তু সব জায়গা খুঁজেও ইউন মজু উল্লেখ করা সবুজ চোখের কালো বিড়ালটির দেখা মিলল না।
তিনি যখন ভাবছিলেন, হয়তো ভুল করেছিলেন, নিজেকে বোকা বলে গাল দিচ্ছিলেন— ইউন মজু তো আর কোনো অলৌকিক শক্তির অধিকারী নন, তিনি কিভাবে আগেভাগেই জানবেন তাঁর মায়ের কিছু হবে, বা ঠিক আন্দাজ করবেন যে বাড়িতে এমন অসম্ভব কোনো বিড়াল দেখা যাবে?
হঠাৎই তাঁর মনে এক ঝলক উদয় হলো।
ঠিক আছে, আরেকটি জায়গা তো খুঁজে দেখা হয়নি!
এটাই বাড়ির...তলঘর!
কিছুদিন আগে, তাঁর বাবা বলেছিলেন, তলঘরে অনেক ইঁদুর হয়েছে, ওষুধ ছিটিয়ে দরজা বন্ধ করে রাখতে হবে, ভেতরের ইঁদুরগুলিকে মেরে ফেলা দরকার।
তিনি বরাবরই পশুপাখি অপছন্দ করেন, বিশেষ করে বিড়াল আর ইঁদুর।
তাই সব জায়গা খুঁজলেও ওটা ভুলে গিয়েছিলেন।
এ কথা মনে পড়তেই তাঁর মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।
তিনি দ্রুত তলঘরের দিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু দরজা তালাবদ্ধ, তাঁর কাছে চাবি নেই।
তিনি সোজা গ্যারাজে গিয়ে একটি হাতুড়ি এনে, সমস্ত শক্তি দিয়ে তালা ভাঙতে লাগলেন।
‘খানখান!’— কয়েক বার আঘাতের পর তালা ভাঙল।
তিনি এক ঝটকায় দরজা ঠেলে, সুইচ টিপে ভেতরে তড়িঘড়ি ঢুকে পড়লেন।
আর তখনই দেখলেন, একটি খাঁচার ভেতর কালো লোমওয়ালা, সবুজ চোখের চকচকে আলো জ্বলা এক বিড়াল।
তিনি এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেলেন।
আসলেই তো এখানে বিড়াল আছে!
আর সেটা সবুজ চোখের কালো বিড়াল!
ইউন মজু...ঠিক বলেছিলেন!
তিনি অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, বুক কাঁপতে লাগল।
কষ্ট করে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, বিড়ালটি ইতিমধ্যেই মারা গেছে।
একেবারে গলাটিপে মারা হয়েছে যেন।
বেরিয়ে আসা রক্ত ছিটকে গিয়ে সোজা সামনে রাখা একটি ছবিকে রক্তিম করে দিয়েছে।
আর ছবিটিতে যার মুখ, সে আর কেউ নন, তাঁর মা!
ছবিটি পেরেক দিয়ে একটি পাঁচ কোণবিশিষ্ট তারকাকৃতি কিছুর মধ্যে গেঁথে রাখা।
তিনি মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, নখ মাংসে ঢুকে গেল।
এতটা বোকার মতো হলেও, তিনি বুঝে গেলেন, এ ঘটনার সঙ্গে তাঁর মায়ের অসুস্থতার গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
আর এই তলঘরটি তাঁর বাবার তালা দিয়ে বন্ধ করা।
মানে...এ ব্যাপারে তাঁর বাবার হাত থাকার প্রবল সম্ভাবনা!
এক মুহূর্তে তাঁর চোখে জটিল সব অনুভূতির ছায়া ফুটে উঠল।
অবিশ্বাস, বিভ্রান্তি, রাগ ও উদ্বেগে চোখ ভরে উঠল।
হাসপাতালের বিছানায় কষ্টে ছটফট করা মায়ের কথা মনে পড়তেই, চোখ রক্তিম করে মোবাইল বের করলেন, শে জিং লিং’কে ফোন দিলেন।
শে জিং লিং তখন কোম্পানির কাজ সামলাচ্ছিলেন।
কেন যেন, এই সময়টাতে একের পর এক দুর্ভাগ্য পিছু নিয়েছে, কোম্পানির প্রকল্পগুলিতে বারবার সমস্যা, কিছুতেই কাজ শেষ হচ্ছে না।
ব্যক্তিগত জীবনও বিষণ্নতায় ভরা।
যেমন, খেতে বসলে প্রায়শই কাঁচা ভাত, অথবা তরকারিতে পোকা কিংবা চুল পাওয়া যাচ্ছে।
গাড়িতে উঠলে কখনো ট্র্যাফিক সিগনালে আটকে পড়া, কখনো গাড়ির যান্ত্রিক গোলযোগ।
পথে হাঁটলেও, আশেপাশের কাউকে কিছু না হলেও, তাঁর মাথার ওপর দিয়ে কখনো ফুলদানি পড়ে, কখনো জল পড়ে।
দুর্ভাগ্যের যেন শেষ নেই।
এই কারণে, তাঁর মন সবসময় ভারাক্রান্ত।
ফোনের স্ক্রিনে নম্বর দেখে তিনি ভুরু কুঁচকালেন।
উ মিন ই তাঁকে ফোন দিচ্ছে কেন?
উ মিন ই ছোটবেলা থেকেই তাঁর সঙ্গী।
কিন্তু দুজনের স্বভাবের মিল না থাকায়, প্রায়শই একে অপরকে অপছন্দ করেন।
তিনি ভ্রু কুঁচকে ফোন ধরলেন, “কি ব্যাপার?”
“ইউন মজু’র ফোন নম্বর কত?”
উ মিন ই কোনো ভূমিকা না করে সরাসরি বললেন।
শে জিং লিং ভুরু উঁচু করলেন, “ইউন মজু’র নম্বর কেন চাইছ?”
“একটু দরকার।”
এ কথা শুনে শে জিং লিং’র চোখ সংকুচিত হলো।
“কী দরকার?”
“তুমি তো ওর সঙ্গে ডিভোর্স হয়ে গেছ, এত মাথা ঘামাচ্ছ কেন, নম্বরটা দাও তো।”
উ মিন ই’এর কণ্ঠে বিরক্তি।
“ঠাস!”
বলার সঙ্গে সঙ্গে শে জিং লিং ফোন কেটে দিলেন।
“বাহ! এই হতচ্ছাড়া ফোন কেটে দিল!” উ মিন ই সঙ্গে সঙ্গে গালাগাল দিলেন, প্রায়ই শে জিং লিং’র পুরো বংশকে অভিশাপ দিলেন।
তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন।
না, এখন সবচেয়ে জরুরি ইউন মজু’কে খুঁজে মাকে উদ্ধার করা!
রাগ চেপে আবার ফোন করলেন।
ফোন ধরতেই, শে জিং লিং কিছু বলার আগেই বলে উঠলেন, “তুমি যদি ইউন মজু’র নম্বর দাও, আমি পূর্বাঞ্চলের সেই প্রকল্প তোমাকে ছেড়ে দেব।”
এই কথা শুনে শে জিং লিং’র চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
উ মিন ই এমন একটি বড় প্রকল্পের বিনিময়ে ইউন মজু’র নম্বর চাইছে?
এ প্রকল্পটি দীর্ঘদিন ধরে তাঁর নজরে, কিন্তু এক কর্মীর ভুলে সুযোগ হাতছাড়া হয়ে উ মিন ই’র হাতে চলে গেছে।
যদি এটি পেয়ে যান, কোম্পানির বর্তমান অবস্থার অনেকটাই উন্নতি হবে।
“ঠিক আছে।”
তিনি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন।
তবু ভেতরে ভেতরে সন্দেহ জাগল।
উ মিন ই কেন ইউন মজু’র নম্বরের জন্য এত বড় মূল্য দিতে প্রস্তুত?
না-কি, সে ইউন মজু’কে পছন্দ করে, তাকে কাছে পেতে চায়?
কখন থেকে ইউন মজু এতটা চাহিদাসম্পন্ন হয়ে উঠল?
প্রথমে এক অচেনা, অথচ বিশ্বজুড়ে সীমিত সংস্করণ গাড়ি চালানো যুবক তাকে নিতে আসছে।
এবার উ মিন ই...
তাঁর সেই সাবেক স্ত্রী, তাঁকে ছেড়ে যাওয়ার পর এতটা জনপ্রিয় হয়ে উঠল?
অজান্তেই, তাঁর মনে অস্বস্তি দানা বাঁধল।
যাকে একসময় নিজে চাইনি, ডিভোর্সের পর তার এত চাহিদা— এতে মনে হচ্ছিল, যেন ভুল করে তিনি রত্নকে আবর্জনা ভেবে ফেলে দিয়েছেন, বুকের কাছে ভারী পাথর চেপে রইল।