প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঞ্চাশ: পুনরায় বিয়ে?

এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। সিংহাসন বদলের জন্য যে সাধারণ অনুসারীকে বেছে নেওয়া হয়েছে, সে কেবল জ্ঞান হারানো অবস্থায় পড়ে আছে এবং কিছুই বুঝতে পারছে না। আগামীকাল যদি লু শিয়াও যতই জিজ্ঞাসাবাদ করুক না কেন, এই ঘটনাটি আমার সঙ্গে এতটুকুও সম্পর্কিত হবে না।

“প্রধান, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হোন।” সহকারী এতটুকু বলতেই পারল, পরক্ষণেই অগণিত টকটকে লাল বিন্দু ছড়িয়ে পড়ল লিন চেনের দৃষ্টিতে।

“তুমি কি আমার কথার মানে এখনও বুঝো না? প্রিয় বোন, আর ভান করো না। তুমি কি শুধুমাত্র সু ফাং-এর চিকিত্সা খরচের জন্যই সম্রাট চেনের রক্ষণাবেক্ষণে নেই? গত কয়েকদিনে আমি বুঝে গেছি, তোমাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে আমারই লজ্জা লাগে। আর ব্যাখ্যা দিও না।” সু ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে উচ্চ হিল পরে চলে গেল।

এই কণ্ঠস্বর কিন মিং-এর খুব চেনা। এটাই সেই অভিশপ্ত ড্রাগন, যাকে玄微派-এর অন্ধকার কারাগারের তলায় সে বশে এনেছিল।

“এভাবে থাকলে কেউ দেখে ফেলবে।” তাং তিয়ানতিয়ান তার হাত宫洛寒-এর হাত থেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে যতই চেষ্টা করল,宫洛寒 ততই শক্ত করে চেপে ধরল।

কারণ, চটপটে না হওয়ায় এবং গতি কম থাকায়, এ ধরনের দানবের মুখোমুখি হলে মানুষের তুলনায় বেশি আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

অন্যদিকে হুয়াইনান রাজবাড়িতে, হান নিংইয়ানের মুখ ভালো ছিল না। শিয়াংইয়াং এতদিন তার সেবা করেছে, এই ছয় মাসে হান নিংইয়ানের মেজাজ আর ঢেকে রাখা যায় না।

সবচেয়ে বড় কথা, এই গাড়ির ভেতর তাপমাত্রা ক্রমশ কমে আসছে এবং সেই ঠান্ডা হাওয়া宫洛寒-এর দেহ থেকে ছড়িয়ে আসছে।

একটানা ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। হাওজিন ফেইইউন তরবারির ঝলক ‘ড্রাগন দেবতা বিজয়ী’ ভারী যুদ্ধে ব্যবহৃত যন্ত্রমানবের বর্মে আঘাত করল, কিন্তু সেই যন্ত্রমানবের কঠিন বর্ম সামান্য আঁচড়ও লাগতে দিল না।

পুরানো হু বর্বরের মতো মো ইয়ানের সঙ্গে লড়ছে, তার চোখ রক্তবর্ণ, প্রাণ-মরণ সব ভুলে গেছে।

“বিদায়!” সু মোমো তিয়ানতিয়ানের দিকে হাত নাড়ল, ডরমিটরির দিকে হাঁটা ধরল। এতক্ষণ ছুটোছুটি করে সে ক্লান্ত, বিছানায় গিয়ে একটু বিশ্রাম নেওয়ার জন্য মনটা আকুল।

“মোমো, তুমি এখানে?” ঠিক তখনই আই ওয়েই আনন্দে ডেকে উঠল।

“ধন্যবাদ রাজপুত্র।” শেন ইউনইও সিতু রুই-এর চলে যাওয়ার পিঠে হাসল, ঠোঁটে একফালি বিদ্রূপ।

“তাহলে অভিনন্দন দাদা! আজ আমি ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।” এই বলে শি জিচেন উঠে গেল, এমন দৃশ্য আর দেখতে ইচ্ছা করল না, সোজা শয়নকক্ষে চলে গেল।

সূক্ষ্ম সুরের প্রবাহিত সঙ্গীত মানুষের কানে ভেসে এলো, নতুন ছন্দের মোহে গান শেষ হলেও সবাই মুগ্ধ হয়ে থাকল। এমনকি রাজসিংহাসনের ওপরে থাকা সম্রাটও খুশি হয়ে হাততালি দিলেন, প্রশংসা করলেন।

হো চেয়ে রইল মুওয়ানছিংয়ের শোকাতুর চেহারার দিকে, একটু কষ্ট পেলেও বুঝতে পারল, এই সময়ে এখানে থাকা মানে ওকে আরও কষ্ট দেওয়া। তাই হো চেন পোশাক বদলে দরবারে গেল, মো ইয়ানকে বলল আগে ঘটনা বুঝে নিতে।

আসলে বদলাবে কেবল রাজসভা ও রাজপ্রাসাদ। হো চেন নিশ্চিতভাবেই এক বড় রদবদল ঘটাবে, রাজধানীজুড়ে নিজের লোক বসাবে, অথচ গোটা দেশ আগের মতোই থেকে যাবে।

সে মনে করে, তার ও ডিং ছুয়ানের মধ্যে বিশেষ কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। এমনকি যখন তাদের বিয়ে দেওয়ার জন্য হুমকি দেওয়া হয়েছিল, তখনও তারা একে অন্যকে ব্যবহার ছাড়া কিছু করেনি।

আগে, বিজয়ীরা নেতার পরিবার, আত্মীয় বা ঘনিষ্ঠদের হত্যা করত, শেকড়সহ ধ্বংস করে দিত। এই ঘটনা চিরকাল ঘটে এসেছে, তাই লিন্ডা এতটাই উদ্বিগ্ন।

এ সময় হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি সবার সামনে এসে দাঁড়াল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, অথচ একেবারেই স্বাভাবিক, যেন সে চিরকাল ওখানেই ছিল।

কালো ঢেউ যেন কালো পোশাক পরা, হাতে ধারালো অস্ত্রধারী ভাইকিং সেনাদের দল। তাদের পায়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই, মুখে রক্তপিপাসা ও উল্লাসের ছাপ, যেন গভীর সমুদ্রের দানবরা তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

তথাপি... যেই নিয়তির সামনে দাঁড়াতে হবে, জিয়াং মিনজিং জানে, সে এ দিনের জন্য অগণিত রাত ধরে অপেক্ষা করেছে। মনে হয়, এটাই তার পূর্বনির্ধারিত ভাগ্য, অনেক আগেই সে আর প্রতিরোধ করেনি।

সে জানে না,阵法师-দেরও দুটি ভাগ আছে—একটি হলো灵阵师, যারা আত্মিক ছাপ দিয়ে ফাঁদ তৈরি করে। আরেকটি হলো法阵师, যারা মন্ত্রপাথর বা জাদু বস্তু দিয়ে ফাঁদ বসায়।

রেই ইউয়ান ঝিলের修炼 স্থানের জন্য লড়াই শেষে হো শিউ, লু তিয়ানসহ অনেককে সাফ করে ফেলা হলো। তিরিশটি স্থানই বড় বড় অভ্যন্তরীণ গোত্রের প্রতিভাবানদের দখলে গেল, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি লাভবান হলো চারটি জাতি।

“বার্তা পাঠাও, আর তাড়া করার দরকার নেই, কাউকে গিয়ে উ জিয়ানকে খবর দিতে হবে।” রক্তাক্ত শরীরে পাশে এসে দাঁড়াল চেন জিয়ালু, বলল।

এ মহাপ্রয়াস, যেমন এক শ্বাসে তিন পবিত্র আত্মা রূপান্তরের দুর্বল ও সহজতর সংস্করণ, তবুও যুগে যুগে খুব কম লোকই তা আয়ত্ত করতে পেরেছে।

জলীয় কুয়াশার বাইরে, লিউ জিয়ে, ঝাং লিন প্রমুখ উৎকণ্ঠিত মুখে ঘোড়ায় চড়ে তীরের ধারে ঘুরছে। কুয়াশার মধ্যে থাকা শাও ইশুয়ান বাইরে কিছুই দেখতে পায় না, কিন্তু তীরে দাঁড়ানোরা সব স্পষ্ট দেখতে পায়।

সান ইয়াং বিছানায় ঘোড়া ছুটিয়ে চলা ভিলোর দিকে আঙুল তুলল, সিদ্ধান্ত নিল এই লোকটির ভাগ্য বদলাবে, যদিও বিশেষ কোনো কারণ নেই, তবুও সান ইয়াং নিজের খেয়ালে চলতে ভালোবাসে।

তিন মাস কেটে গেছে, লিউ তাইজেনের একমাত্র কামনা, যেন সে কোনোভাবেই পনেরো নম্বর রাজপুত্রের সামনে না পড়ে।

হঠাৎ কয়েকটি প্রবল শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া গেল, যদিও তারা নিজের চেয়ে শক্তিশালী নয়, তবুও এই অবস্থায় সে তাদের কাউকেই পরাস্ত করতে পারবে না। সাদা ভালুক আবার অন্তঃকরণ জাগিয়ে শক্তিমত্তা বাড়াল, সামনে থাকা শত্রুদের হটিয়ে, তারপর পা সেরে ফের পালানোর চেষ্টা করল।