প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৮ শাও পরিবারের জন্য উত্তরাধিকার রেখে যাওয়া

হুয়াংফু ঝুয়ানইয়ান সংগঠনের ক্ষমতা সম্পর্কে নিঃসন্দেহে খুবই সচেতন ছিল, আর ঠিক এই কারণেই সে এতটা ব্যাকুল হয়ে ইয়াং ফানকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল।

ড্রাগন ভাই বারবার ছটফট করছিলেন, শরীর মোচড়াচ্ছিলেন, প্রাণপণ চেষ্টায় পাশে সরে যেতে চাইছিলেন। কেউ খেয়াল করেনি, তাঁর প্যান্টের পকেট থেকে একটি কালো রঙের যাদু পাথর পড়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে দু’টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

প্রতিবার যখন মনে হতো সে অজ্ঞান হয়ে পড়বে, ঠিক তখনই শরীরের ভেতর যেন এক অশুভ স্রোত তার মস্তিষ্ককে জাগিয়ে তুলত, ফলে সে হঠাৎ করেই সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠত।

অদ্ভুত এক শব্দ আচমকা রাতের বাতাসে ভেসে এসে ইয়েফেং-এর কানে বাজল। সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। চোখ মেলে দেখে, ওই আলোয় ঢাকা বলয়ের ভেতর থেকেই শব্দটি আসছে। তখনই দেখা গেল, ধীরে ধীরে আলোর বলয় মিলিয়ে যাচ্ছে, আর তার ভেতর থেকে একটি অবয়ব দৃশ্যমান হচ্ছে। কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, সে এখনো শক্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু যখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল, উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।

সাধারণ সময়ে এসব হয়ত সহ্য করা যেত, কিন্তু যুদ্ধের সময় কেউ মোবাইল ব্যবহার করছে দেখে চীফ ঝ্যাং প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন। এর চেয়েও বেশি ক্ষুব্ধ হন তিনি, কারণ ঘটনার পরে কেউ সাহস করে দায় স্বীকার করল না।

লুয়ো ইউফাং সম্মান দেখিয়ে সেই ব্যক্তিকে অভিবাদন জানাল। কিয়াও দুওওয়েন এবং অন্যরা তখনই বুঝে গেলেন, কৃষকের পোশাকে থাকা এই মধ্যবয়সী পুরুষটাই মুশানচেং-এর নতুন নগরপ্রধান, লুয়ো মু চিউ।

মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে সারা বিশ্বে ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছে, যেন পৃথিবীর শেষ সময় এসে গেছে। সর্বত্র জালিয়াত, প্রতারক ও সুযোগসন্ধানীদের দাপট, অরাজকতার ঢেউ দেশের পর দেশ গ্রাস করছে।

মঞ্চের নিচে দর্শকের উল্লাসে আকাশ ভারী; কেউ চিউ চেনকে, কেউ লেং ইয়োউ-কে সমর্থন দিচ্ছে। অথচ দুই প্রতিদ্বন্দ্বী কারও কথায় কান না দিয়ে একে অপরের চোখে চোখ রাখছে।

“শোনো, ব্যাপারটা অনেকটাই বিমূর্ত, তবে আমি চাইলে আরও নির্ভুল ভাষায় বুঝিয়ে বলতে পারি,” বলে সাদা সম্রাট, শব্দ খুঁজতে থাকেন সংজ্ঞায়নের জন্য।

ছিন রুইয়ুয়ে মনের বিস্ময় চেপে রেখে নির্বিকার মুখে টেবিলের কাছে গিয়ে এলোমেলোভাবে একটি চেয়ারে বসে পড়ল। দেখে নিল, টেবিলে একটি খালি চায়ের কাপ পড়ে আছে, নিজেই চা ঢেলে ধীরে ধীরে চুমুক দিতে লাগল।

এক ঘুঁষি, দুটো পাঁজরের হাড়। তারপরও গাও লিং থামল না, আরও তিনটি ঘুঁষি মারল। প্রতিটি ঘুঁষির সঙ্গে সঙ্গে গাও লিংয়ের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল এক একটি বাক্য।

কূপের নিচে বিস্ময়কর এক সুড়ঙ্গ, চারপাশে চার-পাঁচটি শাখা পথ। নিজের অনুভূতির জোরে সে টের পেল, প্রতিটি শাখার গভীরে শক্তিশালী যোদ্ধারা লুকিয়ে আছে।

“আচ্ছা, তাহলে উ শুং জানতে চাইলেন, ভাবী, তোমাদের বাড়ির দ্বিতীয়জন, ওয়াং শুও ছিয়েন, এখন কোথায় লুকিয়ে আছে...?” পিপিলু নিজেকে সত্যিই উ শুং মনে করল। কথা বলতে বলতে, হাঁটু গেড়ে বসা ভাবীর চুল কাটতে শুরু করল চিকিৎসার কাঁচ দিয়ে।

অবশ্যই, ইয়েং কাই ন্যায়ের প্রতিনিধি, কোনো অপশক্তি নয়। তাই ওই নিষ্ঠুর শত্রু সেনারা যতই প্রতিরোধ করুক, কোনো ফলই হবে না।

ফেং ইংলিউ দীর্ঘ সময় ধরে ফেং শি ই ন্যাং-এর কবরের পাশে চুপচাপ বসে রইল, হাতের ছুরি আলগা করে মাটিতে ফেলে দিল।

ঝু জিংশেন হেসে উঠল। সে জানত, এই কথাগুলোর বাস্তব গুরুত্ব কম। তবে পৃথিবীর সবচেয়ে কার্যকর উসকানি সেটাই, যা শত্রু জানে, তবুও মনোযোগ না দিয়ে পারে না। বিশ্বাস, কখনোই বাইরের কেউ সহজে নষ্ট করতে পারে না।

“এটা কি সম্ভব? আমি এত আকর্ষণীয় পুরুষ, আমার মুখে কি কখনো কুৎসিত অভিব্যক্তি আসতে পারে?” চু ইউয়ে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে অপদেবতা মেং-এর দিকে তাকাল।

বো লিউসিকা, ওটা অন্য বিশ্বের ‘এড্রাস’-এর ‘আকাশ ড্রাগন’, যিনি চিকিৎসা জাদুতে সেরা। তাঁর তত্ত্বাবধানে থাকলে মার্কারলফ-এর জন্য আর কিছু নিয়ে ভাবতে হবে না।

“উঁ...,” মেই ছিন চোখ খুলল, দেখল সামনে কেবল অস্পষ্ট সাদা আলো। তবে চোখের পলক ফেলার পরেই দৃষ্টিশক্তি স্বাভাবিক হয়ে এল। মেই ছিন জানে, দক্ষিণ শহরে আসলে ওটা ফ্ল্যাশ বোমা ছাড়া আর কিছু নয়।

এসব পপ-আপ বিজ্ঞাপন ইন্টারনেট সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানের সার্ভার থেকে পাঠানো হয়। স্বীকার করতেই হবে, এখনকার বিজ্ঞাপন বাজার চরম বিশৃঙ্খল।

“তুমি গিয়ে লং ফেই আর তার সঙ্গীদের অতীত খোঁজ করো। এসব বছর ওরা নিশ্চয় অনেক খারাপ কাজ করেছে—সব খুঁজে বের করো, প্রমাণ সংগ্রহ করো। এসব প্রমাণ পেলে আমার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে,” মার শিয়াওইয়াও কঠিন গলায় বলল।

অবশ্য, কিয়াও বেইমিং যদি দেরি করে আসে, ফাং শিয়াও উ পরিকল্পনা মতো কাজ চালিয়ে যাবে, সারাক্ষণ মদের দোকানে বসে থাকবে না।

“হ্যাঁ... হঠাৎ মাথায় এল এই আইডিয়াটা... কে জানে, শেষ পর্যন্ত কাজে দেবে কিনা...” চৌ শিয়াও ফেই লজ্জা পেয়ে বলল।

দেখা গেল, তিয়ানশুয়ান নেতার হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি আঘাতে উড়ে পড়ে গেছে, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, সে পিছনে পালাতে লাগল। অথচ লু শুয়ান-এর গতি এতটুকু কমেনি, সে ততক্ষণে গুইচু নেতার সামনে এসে গেছে।

একশত জন ‘নয় দেবদূত সৈনিক’ একত্রিত হয়ে ভাবল, সহজেই মধ্যাঞ্চলের জোটবাহিনীকে গুঁড়িয়ে দেবে। কিন্তু এবার সেই আলোর ঢেউ তাদের ওপর প্রথম আঘাত হানে।

“এটা আসলে কী ঘটছে?! লি গেনমু কোথায়?! নাঙ্গে বেইজেন কোথায়?!” নাগানো ইয়েগুও সোজা গিয়ে দুর্গের এক খোলা জায়গায় দাঁড়াল, আগুন নেভাতে ব্যস্ত এক যোদ্ধাকে ধরে জোরে চিৎকার করল।

কারণ, যতবারই শিয়াং ইউয়ানডং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের কথা মনে পড়ে, ততবারই শু শিয়াওহং-এর মনে হয় ভেতরের রক্ত যেন জ্বলে ওঠে, অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো উত্তপ্ত হয়। তাই, লিন শুয়েই চলে যেতেই সেও দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

হাতে ধরে থাকা সবুজ রঙের মসৃণ ওষুধটি তুলে ধরে শেন ফেই তার ভেতরে লুকানো বাতাসের শক্তি অনুভব করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

গাও জিয়ানসিয়াং দু’টি গালাগাল দিয়ে গম্ভীরভাবে গাড়িতে উঠে ফোনে কল করল।

স্লান সান তরবারিকে ‘অশুভ শক্তির’ দল মনে করা হয়, যদিও তারা কখনোই কোনো গুরুতর অন্যায় করেনি। কেবল জয়ের অহঙ্কার আর গুরুজনদের প্রতি অসম্মান দেখানোর কারণেই তাদের অশুভ দলে ফেলা হয়।

এ কারণে এখন সিমা চিয়াং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আগে একবার চেষ্টা করবে। সে দলকে বলল, সবাই যেন দ্রুত পাথর খুঁজে আনে। সদস্যরা বুঝতে পারল না কেন তাদের পাথর আনতে বলা হচ্ছে, তবুও সিমা চিয়াং-এর নির্দেশ অমান্য করার সাহস হল না, বাধ্য হয়ে পাথর আনতে গেল সবাই।