প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৫: একজন বাড়লে, একজনকে মারব!

ইউন মোজিউ যখন ভিডিওটি দেখছিলেন, তখনই হঠাৎ তার ফোনটি বেজে উঠল। ফোন করেছেন পুলিশ কর্মকর্তা লিউ কিয়ুয়ান। কলটি রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে তার কণ্ঠ ভেসে এল, "হ্যালো, মিস ইউন, গতকাল আপনি আমাকে দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখার পরামর্শ দিয়েছিলেন না? আমরা পেশাদার লোক পাঠিয়ে পাহাড়ে তদন্ত করিয়েছি। অবশেষে সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া গেছে যে, সেই ভূমিধসটি নিশ্চিতভাবেই মানুষের তৈরি।"

পুলিশ কর্মকর্তা লিউ এরপর অনেক প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণ দিলেন, কিন্তু ইউন মোজিউয়ের কানে কিছুই ঢুকছিল না। তিনি শুধু এটুকুই বুঝলেন যে, এই দুর্ঘটনার পেছনে কারও হাত আছে। আর এখনকার একের পর এক ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এর পেছনে নিশ্চয়ই শাও শিংরং আছে! কেবল সেই ব্যক্তিই শাও পরিবার, শেন পরিবার এবং তার নিজের বিরুদ্ধে...

চিয়াও হানইয়ান গাড়ি থেকে নেমে আসতেই ইয়ান ছি তাকে সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখলেন। তিনি হয়তো কোনো ব্যাখ্যা আশা করেছিলেন, কিন্তু চিয়াও হানইয়ান শুধু মাথা নাড়লেন। বিষণ্ণ মুখে তিনি দুই হাত দিয়ে ফু ইয়ানজিনকে ধরে রাখলেন, যে কিনা যত্রতত্র ছুটে বেড়াচ্ছিল।

"হে, জিমি, তাহলে নিশ্চয়ই তোমার কোনো উপায় জানা আছে যার মাধ্যমে আমারের চোখের সামনে থেকেই আবুদা-কে উদ্ধার করা সম্ভব, তাই না?" স্টিভের চোখে ছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও প্রত্যাশা।

মু রং জং এবং অন্য দুজন মুখ ফুটে কিছু না বললেও, তাদের অভিব্যক্তি দেখে চেন ইউ মোটামুটি সবটাই বুঝে ফেললেন। তিনি হাসিমুখ থামিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, বুক ফুলিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে মু রং ফেং ও অন্যদের দিকে তাকালেন। এই ভঙ্গিটা বেশ জাঁকালো ছিল।

সেই চোখের ভেতরকার উষ্ণ শিখা যখন ধীরে ধীরে নিভে গিয়ে কেবল অনুমান আর বিষাদ অবশিষ্ট রইল, তখন লে ইংশিয়ানের মনে যেন হঠাৎ করেই অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

আমি ভেতরে দুপা এগিয়ে গেলাম, পেছনের দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল এবং তালা লাগানোর শব্দ শুনতে পেলাম। ঘরের সাজসজ্জা দেখে আমি তিক্ত হাসি না হেসে পারলাম না। পকেটে হাত দিয়ে সত্যিই একটি সিগারেট পেলাম, তাই টেবিলের কাছে গিয়ে সেটি ধরিয়ে গভীর টান দিলাম।

যদিও তারা প্রস্তুত ছিল এবং জানত যে চেন ইউ এমনটাই করবে, তবুও তারা ভাবেনি যে চেন ইউ এতটা সাহসী হবে এবং তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলবে। সে কি জানে না 'হুয়াশু গ্রুপ'-এর নেপথ্যে কারা আছে? এভাবে কি সে শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করছে না? বর্তমান পরিস্থিতিতে যখন মানুষের মনে অস্থিরতা বিরাজ করছে, তখন কি এমন বড় পদক্ষেপ নেওয়া উচিত?

"ঠিক আছে, টাইগার ভাই, আপনি বলুন, আমাদের কী করতে হবে?" ঝৌ মিং অত্যন্ত গম্ভীর ও ব্যাকুলভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

অ্যালেন যখন সবকিছু গুছিয়ে সারকোফির সাথে সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার ভ্রু কুঁচকে উঠল এবং সারকোফিও থমকে দাঁড়াল। বিশাল মৌমাছির ঝাঁকের নিচ থেকে এক শক্তিশালী শক্তির আভা আকাশচুম্বী হয়ে উঠল, যা সেই ভয়ংকর প্রাণীদের থেকে নির্গত আভার মতোই শীতল, পিশাচতুল্য, হিংস্র এবং রক্তপিপাসু।

সত্যি বলতে, প্রতিপক্ষ যদি অত্যন্ত প্রভাবশালী হয়, তবে বর্তমান গোয়েন্দা সক্ষমতা দিয়ে মানিউ উপত্যকার পক্ষে অল্প সময়ে এর চেয়ে বেশি তথ্য সংগ্রহ করা কষ্টকর। অ্যালেনও গোয়েন্দা ব্যবস্থার ওপর খুব বেশি চাপ দিতে চাইলেন না।

অ্যালেন মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তবে 'প্রধান দেবতার দূত' উপাধিটি অনেকদিন ধরেই চলছে, তাই তিনি আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন।

এই ধরনের নিয়ন্ত্রণ কৌশল নিনজা জগতে নেই, অন্তত উচিহা মাদারা এমন কৌশল আগে কখনো দেখেননি।

তবে জু সি সাথে সাথেই কিছু উপায় বের করে ফেললেন। যদিও তিনি নিজে 'তারকা' হতে পারবেন না, কিন্তু তিনি অন্য কাউকে 'তারকা' হিসেবে গড়ে তুলতে পারেন।

জাপানি মেজর গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আমি সরাসরি ফিল্ড আর্মি হেডকোয়ার্টার এবং ১৩তম ডিভিশনে অনুসন্ধানী টেলিগ্রাম পাঠিয়েছিলাম। উত্তর এসেছে যে, তারাও শানচুয়ান রেজিমেন্টের সাথে যোগাযোগ করতে পারছে না।"

হানিহারা শান্তভাবে শিসুইয়ের সাথে নানগো মন্দিরের দিকে এগিয়ে চললেন। দুজনেই কিছুটা নার্ভাস ছিলেন। গতকালই তিনি উচিহা ফুগাকুর সাথে তীব্র লড়াই করেছিলেন, কিন্তু অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে নিজের শক্তির অপচয়ের কথা তিনি খেয়াল করেননি। রাস্তার জনাকীর্ণ ভিড়ের কারণে তাদের পথ চলতে আরও দেরি হচ্ছিল।

তাহলে তৃতীয় হকাগে কেন উচিহা গোষ্ঠীকে পুলিশ বাহিনীর দায়িত্ব দিলেন? কেনই বা তাকে এবং শিসুইকে আনবুতে যোগ দেওয়ার অনুমতি দিলেন?

সম্রাট ঘুরতে এসেছেন, তাই আশেপাশের উপজাতীয় সর্দাররা প্রথা অনুযায়ী তাকে শ্রদ্ধা জানাতে এলেন। ওয়ানিয়ান আগুদা কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও তাকে আসতে হয়েছিল।

লিয়াউ চে-র ব্যাকুলতা দেখে ডংফাংশু প্রথমে চারপাশে ভালো করে দেখে নিলেন যে আশেপাশে কেউ নেই, তারপর লিয়াউ চে-র কানে ফিসফিস করে কিছু বললেন।

রো মান-এর মস্তিষ্কে এক আবেগহীন ইলেকট্রনিক কণ্ঠ ভেসে এল। কোনো অনুভূতি না থাকলেও, রো মান এক ধরনের শূন্যতা অনুভব করলেন।

হুয়াং ইয়ান ব্ল্যাক ড্রাগনের সেবা করা, অথবা লাও ওয়েইয়ের সাথে ঠাট্টা-তামাশা করা, তারপর এই প্রাচীন বিশাল মাছটির মুখে পুরনো দিনের গল্প শোনা— সেই সময়ে এটাই ছিল চাউয়ের জীবনের সবকিছু।

ঈশ্বর জানেন এর মধ্যে কতটা জঘন্য ওষুধ ছিল, তবে অন্তত এটি প্রমাণিত হলো যে লিন চেন খুনি নন।

ব্লাইন্ড মঙ্ক নিয়ন্ত্রণকারী খেলোয়াড় বর্তমান খেলার পরিসংখ্যান এবং তার দুই সতীর্থের দিকে একবার তাকাল, যারা কিনা একে অপরের বাবা-মাকে নিয়েই ব্যস্ত ছিল। সম্ভবত সে ভেবেছিল, এই খেলার পরিস্থিতি এর চেয়ে খারাপ আর কী হতে পারে? অবশেষে সে হান ইউ-র সাথে শেষবারের মতো পাল্টা লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।

"গুম..." এক তীব্র গতির শব্দে পুরো রোলার কোস্টারটি কেঁপে উঠল, যেন কোনো ঘুমন্ত বিশাল ড্রাগন হঠাৎ জেগে উঠেছে। প্রচণ্ড গর্জনে সেটি দূরের আকাশের দিকে ছুটে চলল।

ভোরের আলো ফুটতেই কক্ষটি হালকা কুয়াশায় ঢেকে গেল। লিউ শিয়ান ল্যান ফুলের সুগন্ধি জলে স্নান করলেন। চুল ধোয়া ও শরীর পরিষ্কারের পর অন্তর্বাস পরে শোবার ঘরে ফিরে এলেন এবং লিউ ইউয়ে-কে সাজসজ্জার দায়িত্ব দিলেন। তার মসৃণ চুলগুলো পেছনে ছড়িয়ে ছিল, পরে সেগুলো খোঁপা করে বাঁধা হলো। ভ্রুতে হালকা রঙের ছোঁয়া আর ঠোঁটে সামান্য লিপস্টিকের রঙে তিনি সেজে উঠলেন।

"এটা কি..." সন্ধ্যায় যদি কিফেং এই ঘরে তল্লাশি করতে আসত, তবে সে এমন ভুল করত না। কিছুক্ষণ আগের সেই খটখট শব্দ কোনো বন্য প্রাণীর ছিল না, বরং কর্মচারীদের ডরমিটরি থেকে বাইরের দরজার খোলার শব্দ ছিল।

ইয়ান চিহিয়া মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন। বিষ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর ছিপি খুলে এক বিশাল চুমুক দিলেন।

এই জম্বি রোগীটি, যে কিনা কোনো জাদুর কবলে পড়েছিল, অপরিচিত আগন্তুকের উপস্থিতি টের পায়নি। ঝাং ঝাও তার মাথায় ছুরি বসিয়ে দেওয়া পর্যন্ত সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। সেই দুর্ভাগ্যজনক জম্বিকে শেষ করার পর, তারা অবাক হয়ে দেখল যে অদূরে একটি দরজায় কেবল 'ওষুধ' লেখা বোর্ডটি ঝুলে আছে।

"তারা দুজন দরজা-জানালায় রং আর ময়লা ছিটিয়েছে, তুমিই বলো এটা দেখে কি রাগ হয় না? আমি তো তাও কম করেছি। পরের বার যদি সাহস করে আবার আসে, তবে তাদের কড়া জবাব দেব।" পুলিশের সামনে তিয়ান শিন বিন্দুমাত্র দমে গেলেন না। আগত পুলিশ কর্মকর্তারা এমন পরিস্থিতির আশা করেননি, তারা বিষয়টি পুরোপুরি তদন্ত করার আশ্বাস দিলেন।

"কাজ শেষ, গুটিয়ে নাও।" ডাবাই শাটারটি নামিয়ে পেছনে ফিরে দেখলেন তিয়ান শিন কোমরে হাত দিয়ে অসন্তুষ্ট মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

"এই, তোমার সাথে কথা বলছি!" এক সদস্য আর সহ্য করতে পারল না। খুনের তীব্রতা নিয়ে সে এক থাবায় ওয়াইনের গ্লাসটি ছুড়ে মারল যুবকের মুখে।

"প্যান্থিয়ন লাফ দিয়েছে!" ধারাভাষ্যকার চিৎকার করে উঠলেন। নিচের লেনে ধোঁয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, বড় ধরনের যুদ্ধের ইঙ্গিত স্পষ্ট।

কথা শেষ করে লোকটির চোখে যেন এক ফোঁটা জল চিকচিক করে উঠল। তার কি সত্যিই কোনো গোপন কারণ ছিল না যা সে বলতে চায়নি?

দীর্ঘক্ষণ কোনো খদ্দের না থাকায়, অবশেষে খদ্দের আসায় ওয়েটার আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠল।

তবে লড়াই যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে সেই ডেপুটি ক্যাপ্টেন জয়ের আলো দেখতে পাচ্ছিলেন। সর্বোপরি, এটি তার নিজের এলাকা। পেছনেই তার নতুনদের প্রশিক্ষণের ক্যাম্প, যেকোনো সময় তার作战部队 থেকে সাহায্য পাওয়া সম্ভব, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

তবুও, এই নিস্তব্ধতা উ ঝাওকে আরও অস্থির করে তুলল। অশুভ সংকেত যেন আরও প্রবল হয়ে উঠল।